殿前御史 (扫红阶)

　　残灯如曦，乍见春朝霞彩，柔字。”
　　末尾落章赵令僖甚为熟悉，是“抱道怀贞”四字，印章现在她手中。此前皇帝道是自己闲印，予她做赏罚用。如今看来，武宁王才是这方印章的主人。
　　浊泪无声淌落，皇帝匆忙收起信纸，以免遭泪渍浸湿。
　　皇帝沉声追问：“你父亲，何时去的？”
　　罗书玥应答：“今日午时，自戕于室。”
　　殿中沉默良久，皇帝仔细叠起信纸，抬眼望着赵令僖，末了合上双眼，倦声道：“传旨，废太子律，配守皇陵，死生不得出。你们母子二人仍去香安寺，找个好日子，剃发皈依了吧。”
　　皇陵清苦，却也好过流放西疆。生父以性命为祭，换太子一线生机，罗书玥心中苦涩难言，只叩首谢恩，落魄离去。
　　赵令僖绕过屏风，远看其颓然背影，默默不语。配守皇陵，终究是留他一命在京中。她不满意。
　　皇帝怅然：“却愁不开心？”
　　“父皇知道皇后用意，却仍遂了她意。”
　　“罗松是进士出身。”皇帝刚提一句，往事便如波涛浪涌，层层袭来。
　　赵令僖这才明晓，当年赵贞柔与罗松情投意合，曾有机会嫁与良人，结琴瑟之好，享天伦之乐。然深宫之中步履维艰，姐弟二人相依为命，她因担忧胞弟，撇下这桩良缘，乃至含恨而终。
　　“我记恨过罗松，恨他空说心悦，却留她在这泥潭丘墓抱憾而终，自己另娶旁人，儿孙绕膝。她这辈子，只倾心过这一个人。所以登基后我没杀他，却也没让他好过过。苟延残喘四十年，日赎其罪。”皇帝涕泪潸潸，“而今才知道，原是我的过错。今日他用命求我，我如何能不依？”
　　赵令僖道：“皇后安排这桩婚事，必是早已知晓内情，却独瞒着父皇。”
　　皇帝拧眉细思，命孙福禄传皇后。
　　幽禁净心阁日久，皇后憔悴许多，亦平和许多。得知太子被废、罗松自戕，眼中只稍起波澜，转瞬归于平静。
　　“当年，罗玉琨私下求娶的信，是我递进宫中。也是我将赵贞柔的回信送到罗玉琨手上。本以为是桩好姻缘，却不想她对你偏袒至极，乃至着相，平白错过了。”皇后低笑，“你们不愧是姐弟。自知道你听从弥寰做下的冤孽，我隐约猜到会有今日，离宫前才千方百计给衍章定下与罗家的亲事，只想着能保他一命。”
　　赵令僖漠然：“可总要有人偿还血债。”
　　皇后愣怔许久，蓦然发笑。
　　是夜，皇后手书陈情状后，于佛前自刎。次日圣旨传入内阁，云废太子所为，多受皇后指使，今皇后已然认罪伏诛，废太子罪责从轻，配守皇陵。
　　黄昏时分，细雨飘摇，无念陪同赵令僖前往净心阁，给皇后收尸。她站在佛像前，看着溅上金身的血串，驻足不去。无念在她身畔低语：“久受香火，功德无加，血溅金身，足消业障，可得往生。”
　　“她说她预见今日，方做筹谋。”
　　“公主有惑？”
　　“可若无筹谋，就不会有今日。”
　　她向前半步，自炉中抓出捧香灰，撒上佛像，转身离去。
　　两旬后，朝野稍作平定，自南陵、陵北、原南三省奔袭而来的车马陆续赶至。车中无金银绸缎，无案卷奏章，只有穗穗秋粮，一经割下便送入京中。朝中文武官员皆收到数穗，道是三省百姓感念朝廷及时赈灾、肃清贪官，特以新粮为礼，聊表谢意。
　　王焕捧一篮稻穗送入钦安殿中，禀明实情，再说原南、陵北所欠粮款、税银，将分三年偿还补足，若有灾年歉收，则另有手段。
　　皇帝拿起一株稻穗：“这是流民回籍耕作了，好事。”
　　王焕对答：“是，皇上圣明，稳住三省政局，任用贤才，多行兴民生之举。以及早先七皇子定下的方策也起了些微效用。”
　　“年初朕气他，罚得重了些。”皇帝心有筹算，娓娓道：“去拟道旨，解了七皇子赵令彻的禁足。南陵多雨湿热潮闷，不养人，就不让他去受累了。他治灾有功，封地东岭，为东岭王。等宣了旨，就叫他到钦安殿来，我有话同他说。”
　　王焕顿了顿，回文渊阁拟旨。
　　张湍得知稻穗之计生效，原是欣喜，但听到封疆东岭，不由锁眉深思。原以为皇帝决心废黜太子，七皇子为新储之事当是水到渠成，却不想不仅未成，反而丢调南陵，被发配去东岭。
　　——少则封疆为王，进则登基称帝。
　　莫非当年赵令彻所言，将要成真？苦思冥想许久，张湍搁笔告病，悄悄前去王府旁茶肆等候。
　　赵令彻领旨后套车进宫谢恩，途经茶肆，见张湍端坐窗边，示意他明日再来。
　　踏进钦安殿内，便听到赵令僖与皇帝说说笑笑，欢快非常。赵令彻行叩拜大礼谢恩后，被招至床前。
　　“东岭多奇观壮景，你三哥久居夏城，这回过去，叫他带你到处走走，散散心。”皇帝温声笑语，“你成婚日子不短了，府里还没动静。当年准你以妻礼迎了个没名分的养在后宅，如今想想还是不妥，近几日就在宫里住下，让你妹妹张罗着，京里各家适龄姑娘的画像、八字都拿来挑挑，选个合适的王妃。”
　　“儿臣，”赵令彻本是意图婉拒，却转了话锋，再拜谢道：“谢父皇隆恩。”
　　赵令僖笑说：“父皇将这差事丢给我，现今的七嫂该怨我了。”
　　“没名没分的，哪个算你七嫂？回头你实在挑出的那个才算。”皇帝笑了笑，又转而睐向赵令彻：“今日就叫他们将长淮苑收拾出来，你且住着。”
　　“儿臣这便回府交代，搬回宫中。”
　　“就别瞎跑这趟了，差人去知会一声，至于其他的，宫里什么都不缺你的。”
　　赵令彻无奈应下。
　　次日清晨，张湍着便服在茶肆静坐，得知赵令彻昨夜未归。自天明等至天黑，陈泉匆匆跑来寻人，道是解悬登门，有要事相商。
　　张家庭院，解悬月下踱步，等到张湍归来，肃声低语：“七皇子被软禁宫中，说是皇上下旨遴选王妃，各家都已接到旨意。我这儿还接到一份。”
　　张湍莫名：“可——东岭王不是已有正室？”
　　“当年我听过传闻，现今的王妃，没名没分，不入宗牒的。皇上先是废了太子，又将七皇子封去东岭，现又以选妃作借口将人绊在宫中，恐怕不妙。”
　　“可说了哪日遴选？”张湍细细琢磨，“如今京中都有哪些同僚家中有适龄女子？”
　　“日子没定，只说先将姓名八字画像送进宫里，由靖肃公主——”说到这儿，解悬顿了顿，抬眼审视着张湍神情，复又缓缓道：“由靖肃公主协助遴选。”
　　“王府可知道了？”
　　“旨意昨天下午就送去了。我本想着今天一早去内阁寻你，谁料你竟告假，这不刚一散值我就来了。”解悬笑说，“我可知道，王府那位，是说曾与你有婚约的。如今是想怜香惜玉？这算下来，靖肃公主已拆她两桩婚了。”
　　“莫要胡闹。”张湍凝眉深思，“无绾，你与林胤指挥使交情如何？”
　　“可巧，他家中就有适婚女儿，曾说笑着要许给我表弟。”解悬目光回转，“不过与你也算般配，若要议婚，我倒愿意牵这个线，保这个媒。”
　　“那就有劳解少卿。”
　　二人议定，解悬不做久留，打马离去。次杏煮壶新茶端出，院中已只剩张湍独自静立。
　　“大人？”次杏奉上茶盏，“深秋夜凉，吃盏热茶暖暖。”
　　“次杏，你可还记得九州山河馆的位置？”
　　“当然记得，我自小在宫里长大，各宫各苑的路走得极熟，闭着眼睛都能找见。”
　　“若要你进宫一趟，你可愿意？”
　　“大人有话想捎给七皇子？”次杏心?????中了然，半跪礼道：“大人若有吩咐，莫说去趟禁宫，哪怕刀山火海，次杏也绝不眨眼的。”
　　“可这一趟，不亚于刀山火海。”
　　“大人且放心吧，我常年在海晏河清殿侍奉，公主的脾性略有知晓。她的恼意来得快、去得也快，况且我们做奴婢的，公主也不打正眼瞧的，这会儿恐早将我与陈泉的模样忘了。大人尽管吩咐，有话有信，奴婢必能带到七皇子那儿。”
　　张湍将人扶起，仍是犹疑不决。
　　次杏索性道：“大人这模样倒不像是担心奴婢安危，更像是不信任奴婢。”
　　“湍一向信任姑娘。”
　　“这便成了，大人请说。”
　　张湍轻叹，劳她去备笔墨。次日天未亮时，张湍去到赵令僖所赠宅院，取出入宫腰牌，将腰牌与昨夜所作画像一并交由次杏。次杏怀抱画像，手执腰牌，畅通无阻进入内廷，直奔九州山河馆去。
　　长淮苑，赵令彻推开满桌画像，倦色深深。
　　“启禀东岭王。”次杏左躲又绕，避开多数宫人，悄悄潜进长淮苑内，捧起画像奉上：“这是新的画像。”
　　赵令彻目光扫去，稍作迟疑，接过卷轴。
　　画像缓缓展开，露出张柔和端庄的脸，赵令彻不由笑起：“亏他想得出。”
　　那画上女子面容，竟与张湍神似非常，衣着打扮，则隐隐与赵令僖相近。他少见女子，只曾与赵令僖朝夕相对，提笔作画，难免沾些影子。