“说什么呢，大哥客气了。”顾昭挥了挥手，“回头再来寻你。”
顾昭走后，孟风眠阖上门，抬脚走到窗棂边。
不一会儿，鹅卵石的路上又出现了那道熟悉的身影。
秋风打着旋吹来，卷起那铺成花毯一样的地面，明亮的阳光从树梢的缝隙落下，在地上落下斑斑点点的光影。
风来，树摇影动。
房梁上，小狸睁开眼睛瞅了瞅，下一刻，它又重新将眼睛闭上。
喵呜。
好亮的一条红线啊。
晃眼，当真晃眼！
……
时间在日升月落中，悄悄过去了，好似只是转眼时间，日子便到了八月初八这日。
从昨日夜里，客栈的厨房便忙碌了起来，小二哥和掌柜等人皆是彻夜未眠，熬粥煮食烧水，忙得不可开交，多福客栈四角飞檐上的灯笼更是彻夜通明，无他，今儿是考生入考场的日子。
“醒神驱虫的药带了没？”顾昭问。
潘寻龙、赵家佑和卫平彦对视一眼，皆无奈的点头。
“顾小昭，这话你方才问了两趟了，别紧张，我们都带妥了，答题的卷纸，吃的干粮和水囊，笔墨砚台，醒神驱虫的药，就连那夜壶，我们都带着了，你啊，就将心搁到肚子里吧。”
潘寻龙掰着手指数道，说道夜壶，他还知道将嗓门稍稍放低一些。
顾昭瞪了一眼过去。
“哪里是我唠叨了？要不是你们阿爹阿娘殷殷交待，我还不想操心这么多呢。”
潘寻龙几人对视一眼，连连冲顾昭作揖。
“有心了有心了，顾小昭有心了。”
想起这一场乡试，几人心里也有些忐忑。
乡试分为三场，八月初九一场，十二一场，十五一场，每一场提前一天入贡院，每一个学子要在那小小的号房里待两夜一天。
考试两天时间，在第三天的傍晚酉时，暮鼓敲响，这才收卷出考场。
“顾小郎，这里这里。”这时，店里的店小二冲顾昭招了招手。
“少东家。”顾昭几步走了过去。
“嘿嘿。”店小二挠了挠脑袋。
他又喜欢听大家伙儿叫他一声少东家，又怕被他阿爷听着，因此，听了顾昭这一句少东家，他偷偷的往四周觑了觑，瞧过去有些贼眉鼠眼。
顾昭失笑，也压低了嗓子。
“放心，我刚才瞧见掌柜去后厨了。”
听到这话，店小二放心了，立刻站直了身子。
“对了，这个给你，你给几位秀才公分分，我阿爷怕你们忘记带了。”
下一刻，他从怀里拿出个油纸包裹的小袋，递到了顾昭手中。
顾昭低头瞧了瞧，“这是……”
店小二解释：“这是雄黄，虽然秋日了，祈北郡城的气候还干燥暖和着，蛇虫还是有的，我阿爷年轻的时候，就听说那贡院里有人被蛇咬了，抬出来的时候，一张脸都黑了。”
顾昭听得一惊，“多谢小二哥。”
店小二：“嗐，小事儿，客气了，那我先忙去了。”
店小二转身走了，给其他学子分雄黄去了。
……
顾昭将这一包的雄黄一分三份，分别递给了潘寻龙，赵家佑和卫平彦。
“还是谨慎一些好，这贡院三年一开，年久未用，难免滋生蛇虫，衙役虽然做过清扫，贡院那么大，说不得有倏忽的地方，去了里头，你们紧着先打扫号房，洒上雄黄，每日都得撒一撒。”
接着，顾昭将店小二说的意外说了说，潘寻龙几人面容一整，带上了慎重。
“好，我们省得。”
小狸瞧着卫平彦手中的雄黄，撇了撇嘴，心道，这长虫有什么好可怕的，来了就亮爪子，狠狠的挠过去，谁给谁填肚子还不一定呢！
下一瞬，那猫儿眼眨了眨，视线落在卫平彦身上，又迟疑了。
不过，平彦不是它，应该还是用雄黄比较稳妥些。
想罢，小狸埋怨的瞅了顾昭一眼。
昭侄儿旁的都不错，就是将平彦养得胖了些，它这两个侄儿，一个太凶，一个太软。
不成，等这乡试过了，它得带平彦侄儿去野外，猫妖怕蛇，那不是丢了猫的大脸么，得学着抓老鼠去，回头做一只文武双全的大猫！
卫平彦喷嚏连连，引得众人紧张了一瞬，。
乡试在即，可不好生病了。
“没事没事，可能是我阿娘在家里念叨我了。”卫平彦连忙道。
“喵呜。”
狸花猫一跃就蹿上了高高的屋梁上，尾巴甩了甩。
憨侄儿，不是大嫂念叨你，是叔叔它念叨嘞！
……
第187章
一行人往贡院方向走去。
贡院在城东方向,此时寅时刚过，周围还一片的黑，一轮弯月挂在天畔,天空幽蓝而静谧。
很快,顾昭几人便见前头有火光，脚下的步子也更快了一些。
那是衙役在贡院门口燃起了几盆火。
秋风吹来,火光明亮，偶尔有火星子飞扬而出,漫天飞舞，火光就像一团张牙舞爪的影团，随风肆意咆哮，时不时的，里头有“哔啵哔啵”的燃烧声传来。
“给我吧，灯笼搁我这里。”
贡院门口的学子颇多，为了预防明火,官府准备了火盆，因此就不允许学子手中提灯，顾昭接过潘寻龙几人的灯笼,灭了其中的烛火。
不过好在,这处的火盆燃得极旺,少了灯笼，此地仍然明亮如白昼。
“去里头好好考试，别想太多了，尽力就好。”
顾昭朝周围看了看，忍不住又低声宽宥道。
只见学子排成一队又一队,队伍蜿蜒绵长,俱是穿着青衣儒袍的秀才公。
面容却有老有少,除了像潘寻龙几人这样的正值青年，还有一些上了年纪的中老年人，鬓间有风霜之色，面有沟壑，一身儒裳洗得微微泛白。
当真是应了那句诗词。
满腹文章，满头霜雪，满面埃尘，直至如今，别无收拾，只有清贫。①
“我们知道，顾昭，你早点回去休息吧，这都一宿没睡了，没事，我们在里头待个三日两夜就出来了。”
潘寻龙开口，赵家佑和卫平彦也点头附和。
顾昭：“不急，等你们进去了，我再回去也不迟，再说了，平日里我巡夜都习惯了，不困。”
众人见顾昭坚持，便也作罢，就是想说这一宿没睡，面色会不好，瞧着顾昭那神采奕奕的模样，也说不出这瞎话了。
得，这修道的，精神头就是和他们不一样，别提还是个经常夜里巡夜的，那眼睛，简直比猫儿睁得还圆。
一行人的静静等待，又过了一会儿，时辰到，只听贡院里头的铜钟响了三声，声音闷沉悠远，带着一股肃穆的厚重。
接着，就听“吱呀”一声，贡院的大门被打开了。
队伍缓缓的前进，前头有搜子在检查。
科举挑选人才，除了才华，也讲究人品，因为一旦中举，这些人，很可能会是一方百姓的父母官，是以，朝廷对徇私舞弊这等行为格外的不能容忍，搜子查得也格外的严格。
顾昭瞧了瞧前头，那些学子就连头发都得披散下来查了查，外裳鞋袜也敞开了，末了，那带在考篮里的干粮也被掰开，捏得又细又碎。
她忍不住暗暗道，这干粮不能吃了，带着股臭脚丫味儿！
队伍缓缓前进，潘寻龙一行人来得不算晚，很快便要轮到他们了，卫平彦抱着小狸，轻轻的捏了捏那猫耳朵，小声道。
“小叔叔，别担心我了，你跟着表弟和孟大哥先回去吧。”
“喵呜。”小狸懒洋洋的叫了一声，没有答应也没有反驳。
卫平彦瞧得心里惴惴不安。
这是同意呢，还是不同意呢？
他这么大的人了，考试还得家里长辈守着，着实有些不好意思。
虽然，别人不知道这只猫是他家的长辈。
搜子开始检查了，狸花猫一跃跃到了孟风眠身上，只见它四肢交错，灵巧的攀着孟风眠的衣袖，一路往上，最后在肩膀处停住，“喵呜”了一声，端正的坐好，眼睛仍然瞧着卫平彦。
搜子听到猫叫声，瞧了一眼，颇有些诧异，他的视线在猫和卫平彦之间来回打量了两眼。
卫平彦不好意思的笑了笑。
“让大人见笑了，这是我家里养的猫，黏人了一点。”
搜子面容严肃，“我不管是谁养的，就给你一个忠告，别做糊涂事。”
卫平彦：？
搜子说完这话，也不再多言，只神情认真的检查着考篮，又拆了卫平彦的头发，末了，手一扬，沉声道。
“下一位。”
很快，卫平彦，潘寻龙和赵家佑就被搜查完了，衣裳鞋袜重新穿好，接过搜子递来的准入竹牌，继续往前。
顾昭收回目光：“风眠大哥，他们进去了，咱们也走吧。”
孟风眠：“好。”
他转身跟着顾昭一道往回走。
……
天光已经微微亮，空气格外的清凉，周围有挑箩赶驴的动静声传来，偶尔能听到车轱辘滚过石路的轱辘声，家家户户的烟囱上有炊烟飘起。
夜色过去了，沉睡了一夜的人们开始新一日的劳作。
