顾昭瞧了一眼，收回目光，视线落在朱宝珠的面上，见她面色紧张，有吞吐之色，主动道。
“小朱姑娘，可是有事要拜托我？”
见顾昭的声音温和，朱宝珠心里的紧张和忐忑去了两分，她点了点头，将手中的篮子递了过去，轻声开口。
“顾小郎，我卤了些蛋和肉，酱用得深了一些，天气热，倒是也能搁个几日，你帮我转递给于大人好不好。”
顾昭还未说话，朱宝珠自个儿面上就带上了着急，急急道。
“我没别的意思，就是，就是于大人救过我一命，我心里感激他！”
“他做错了事，勾结妖物，意图谋害州城百姓，大人判他死刑，这都是应当的，我只是，只是想着他救过我，而我却没有报答过……”
说到后面，朱宝珠自己都不知道自己究竟在说些什么了，她的心头浮起怅惘，她是喜欢过于副将，他生得好，还救了自己一命，但他做错了事啊……
送完这一趟，还了恩情，她以后都不要再喜欢他了。
她心里难受又不舍，不过，她阿爹阿娘养她长大，也教过她是非……她朱宝珠喜欢得起，也搁得下！
一瞬间，往常这爱闹爱笑，待人行事没有分寸，还爱和自己小阿弟闹不停的小姑娘，好似在这一瞬间，突然间的长大了。
……
不，不行吗？
朱宝珠递出小篮子的手又有了两分瑟缩。
这时，一只白皙的手探了过来，只见上头指骨分明，指腹细腻，是她最羡慕的那种手型，它接过了自己递出的小篮子。
朱宝珠诧异的抬起头。
顾昭笑了笑，“我知道小朱姑娘想说的了，你回去吧，你阿爹阿娘寻不到你该着急了。”
朱宝珠有些犹豫，咬了咬唇，又回头看了一眼。
只见夏日朗朗，明媚的日光下，顾昭冲她笑了笑，微微颔首，那一瞬间，朱宝珠觉得这顾小郎好似懂得自己的心思，日光落在他身上灼灼光华，耀眼极了！
朱宝珠的心一下便轻松了，回去的路上，脚步都轻快了许多。
远远地，风将零零碎碎的声音传来。
朱宝珠：“哎呀，阿爹你作甚打我？痛痛痛，我这皮都被打红了，你瞧你瞧，这儿呢！”
“该，打的就是你！”朱屠夫声音瓮瓮，“老实交代了，你个小丫头作甚去了？阿爹和你说，这于大人不好，你瞧瞧他，都被咱们知州大人判死刑了！”
“该！竟然勾结妖邪之物，要是没有顾小郎和潘知州，哪一日他将咱都害了，咱们都还不知道呢！”
“阿爹，我知道了，我不会不懂事了……你别生气啊。”
“……”
顾昭瞧了一会儿，拎着一小篮子的卤煮蛋和肉，抬脚往府衙方向走去。
……
靖州城，牢狱。
牢房低矮又憋闷，于常柊拖着沉重的步子，挪到靠里边的角落里坐了下来。
这一处牢狱常年阳光照不进来，周围透着一股腐败的臭味，稻草堆受潮，长满了臭虫，才这么一下子，他身上便被臭虫咬了，撩起一长串又疼又痒的包。
天气炎热，发上沾到的秽物早已经发干，闻过去恶臭又恶心。
于常柊狼狈不堪，角落里，时不时有窸窸窣窣的动静声传来，他侧头看去，黑暗中有点点红光闪过，那是牢狱中的老鼠，各个机灵又凶悍，只等着人睡着后，尖嘴一张，咬下鼻子和脚趾头。
于常柊忍不住又往角落里靠了靠。
这几日，他已经充分体会了这等小东西的凶和恶，失了功法护身，他算是怕了。
于常柊心中又悲又愤。
不过是老鼠，往日里他瞧不上眼的臭鼠，如今竟也敢这般欺他！
这时，角落里突然多了一个篮子，于常柊眼睛一眯，又惊又喜又是戒备。
“谁，是谁？”他惊疑不定的四处探看。
“喧哗什么，安静一点！”
鞭子划破空气的声音响起，重重的抽在了牢狱的木栅栏上，与此同时，衙役狠厉的喝声传来了。
于常柊顿时安静了。
片刻后，他小心的靠近篮子，打开后，他有些诧异了，竟然是一篮子的卤煮了，味道很香，还带着些熟悉。
于常柊想了想，不过片刻便记起来了。
是屠夫家那丫头送过几回的卤煮肉，他没吃，收了后就转送给李打铁几人了。
他心中百感交集，到最后，竟然是随手救下的一个丫头记着他。
于常柊捻起一粒蛋，这几日皆食馊粥，这卤煮蛋的香气刺激得他津唾连连。
重来没有想过，这一篮子的卤煮肉，竟然带给他这么多的震撼。
下一瞬，就见此地变动起，周围的老鼠眼睛突然通红，猛地发难，一道道黑影蹿过，带着腥风之气，犹如饿狼扑羊一般的凶悍，它们衔起篮子中的肉块和蛋，眨眼就不见了踪迹，就是连于常柊咬在嘴边的那一个也不放过。
“啊！”于常柊捂住嘴哀嚎，指缝间鲜血直下。
原来，方才对他口中夺食的大鼠力道凶狠，动作迅猛，就连他的嘴巴都被咬烂了。
于常柊目光瞥过，外头微弱的烛光映衬下，只见一个小篮子摆在稻草堆上，空荡荡的无一物，别说肉块了，就连肉渣都不剩。
“不！”于常柊痛彻心扉。
许久没吃肉，竟然会这般的馋肉！没见到也就罢了，到他的嘴边再被夺走，竟然是如此的令人心痛！
夜色中，亥时的梆子被敲响，角落里传来老鼠窸窸窣窣的吱吱声。
多谢小郎分食。
外头的顾昭提着灯走过，笑了笑。
“呵呵，客气了，也是你们自己的动作够利索。”
她是帮小朱姑娘送卤煮肉了，不过，这于大人自己动作不够利索，没口福，那可就赖不到她了。
“梆梆！梆梆！”梆子声传得很远，所过之处，浓郁的黑雾退散，相交错的人途鬼道岔开。
“大黑，咱们该去下一条街了。”
只见顾昭脚步轻快，招呼了大黑一声，此处风炁乍起，眨眼之间，就不见那团橘色的光团了。
……
俗话都说，节气不饶苗，岁月不饶人。
随着每一日的日升日落，地里稻子的青苗灌了浆，经过风吹日晒雨淋，一点点的成了沉甸甸的稻穗，风来，稻田如波起伏，再后来，这漫眼金黄的稻穗成了一地的稻茬。
冬日天寒，冻得土地都荒了，上头盖一层皑皑白雪，白雪无声的温养着一片土地，洁白纯净，只等来年的春日，万物复苏，重新草木葳蕤。
年年岁岁，岁岁年年。
天畔云卷云舒，不知不觉，岁月的痕迹一点点的染上人的鬓角。
转眼，时间便到了太和四十年。
芙京，皇城。
“咳咳，咳咳。”
甘露殿里，坐在小叶紫檀案桌后头批阅奏折的太和帝动作一顿，突然猛的一阵咳。
旁边，打扇的马公公连忙搁下雉羽宫扇，转身倒了一杯温水，递了过去，轻声道。
“陛下，喝口温水润润喉吧，可是我这风扇得太猛了些？奴婢慢些来。”
太和帝喝了水，喉咙里的痒意也去了大半，听到这话，他抬手一止，抚了抚自己的山羊须，呵呵笑道。
“不打紧不打紧，天儿这般热，驹儿扇的这道风正和我意，不凉也不热，刚刚好。”
他搁下蘸了朱砂的笔，起身抻了抻手脚，活动活动开筋骨，尤觉不够痛快，转身招呼马公公，道。
“走，驹儿随我去御花园走走。”
马公公躬身，“是，陛下。”
虽然已经入秋，这天气还是热得厉害，傍晚时分，天畔挂一轮斜阳，落日的余晖轻柔的撒下，好似为这一片大地披上了一层艳丽的纱衣，在假山，在树梢，又在那一丛丛的木芙蓉上头，御花园美得让人心醉。
太和帝抬眸，目光越过这一地的青翠绯红，落在朱墙碧瓦之处，良久，他微微喟叹了一声。
“驹儿，朕真是老了。”
马公公闻言一怔，抬头一看，视线恰好落在太和帝发白的鬓角，心里一股酸涩浮上心头，目露忧心，道。
“陛下——”
太和帝摆手，“别说那些虚的，朕不喜欢，朕的身体，朕自个儿知道，那是一日不如一日强壮了，稍微忙活下，就累得不行，老喽老喽，就跟那田间的老牛一样。”
太和帝摇了摇头，抚着须不说话了。
可不是老了，今年入后宫的次数屈指可数，也就是去宫里的老人那儿坐坐，稍稍聊几句贴心话罢了。
也是到了这年迈时候，他才更为理解，前朝的庆德帝为何要追求长生之术，如痴如狂。
太和帝环顾这一处的宫廷。
只见宫廷巍峨庄严，金碧辉煌，仙人跑兽的四角屋檐，这是至高无上的权利啊，又怎能不让人心生怅惘和留恋。
马公公觑了一眼太和帝，有些担心。
“陛下可是哪儿不舒坦，奴婢去唤李太医来瞧瞧？”
“不用不用！”太和帝皱了皱眉，摇了摇头，沉重道，“李太医的药，着实苦了一些。”
马公公失笑，紧着又低下头，收敛了笑模样。
