巴蜀小饭庄[美食] (姜淑儿)

　　白若若笑了一下，示意一个婢子上前，盖着盖子的食盒被放在了桌上，盖子打开，露出了第一道菜。数个被烤的焦香的肉卷放在盘子里，还散发出了芫荽特殊的香味。
　　“第一道菜，猪肚芫荽鸡肉卷，请各位品尝。”
　　看起来就是平平无奇的鸡肉和其他食物卷在一起，看上来并没有什么奇特的地方。坐在首座的王员外夹起一个，放入口中，却是有些惊讶。
　　细细咀嚼过之后，却发现了层次分明的味道。用过一个之后，王员外忍不住夸赞道：“好吃。这猪肚味浓有嚼劲，鸡肉味淡却细腻，再加上芫荽的异香，配合起来竟然又这样让人意外的味道。某从前在花萼楼吃过的鸡鱼白玉卷，竟然是大大比不上这猪肚的味道。想不到价格如此便宜的豚肉，也能做出此等味道。”
　　听到老饕王员外都赞赏的水准，桌上的其他人也都动起了筷子。片刻功夫之后，盘子里的鸡肉卷已经空了。
　　紧接着，众人就开始等待第二个菜了。这个时候，白若若端上了菊花青豆松鼠鱼。被刀工片成菊花状的草鱼，用宽油炸过之后，淋上用糖醋挑好的酱汁。本朝还没有引进青豆，只能暂时用扁豆里面的豆子代替，煮熟了之后均匀地洒在鱼上，一道糖醋风味，非常爽口的松鼠鱼就做好了。
　　松鼠鱼同样受人欢迎。不多时，菜就上完了。白若若接过酒壶，给众人各自倒上一杯酒。她一面倒酒一面介绍道：“这是西域的葡萄酿，果香浓厚甘醇，加上几片龙须菜，添了一些爽口，解腻最好。”
　　王员外的儿子看了看桌上，加上酒好像只有十七道，还缺一道。他便问道：“白小娘子，这说好了叫八方团圆宴，怎么还少一道菜。”
　　“各位莫急，这最后一道菜才是关键，马上就来。”
　　说完之后，她把最后一个食盒放在桌上，打开盖子。众人的目光都锁在食盒上，但是食盒打开以后，却都是大失所望。
　　盘子中只有半颗白菜，起初，大家还以为这是什么其他的食材做成了白菜的形状，但是，研究了好一会儿，却发现，那就是一颗货真价实的白菜，根本不是什么其他东西。
　　在场的所有人都愣住，不知道白若若的葫芦里面卖的是什么药。
　　虽然其他人都没有说什么，但是王员外的夫人就首先不满意了。她和王员外成婚多年，王员外又是个生性风流的人，从前做官的时候，就左一个小妾又一个通房的纳个没完。这么些年下来，这位夫人早已经怨气冲天。何况今日又看到王员外带了一个美貌的小娘子进来，更是心里难受，想必自家这个不省事儿的夫君找她来做饭是假，想找机会纳妾才是真。
　　夫人冷笑了一声，看向白若若：“白小娘子，你这上的明明就是一颗普通的白菜嘛，这不知道你是以次充好，还是真的已经黔驴技穷，做不出什么东西来了。”
　　白若若不动声色，转身翩然而去，片刻之后，她就把刚刚自己放在炉子上面的铜壶拿了回来。她走到桌边，把炉子里面的水，缓缓地浇在了白菜上面。
　　神奇的一幕发生了。那半颗平平无奇的白菜，被汤水浇上了之后，白菜的叶片竟然徐徐摊开，都是花瓣的形状，片刻之后，一朵漂亮的，用白菜做的牡丹花就出现在了盘子中间，在花心的中间，还有一颗枸杞做的花蕊，看起来栩栩如生，漂亮极了。
　　“故弄玄虚。”王员外的夫人说道。
　　王员外却是默默拿起了筷子，夹起一块白菜放在了嘴里。不过，这次和上次的马上开口夸赞不同，这次的王员外吃完了菜，倒是良久无言。
　　过了一会儿，王员外才开口问她：“你这菜的名字叫什么？又是怎么做的？”
　　白若若回道：“这道菜就开水白菜。新鲜的白菜，只要菜帮的部分，用刀切成花瓣的形状，开水烫熟，中间放在枸杞。再用猪骨，鸡骨，熬煮两个时辰，做成高汤，然后放在文火上慢慢熬煮，要吃的时候，只需要用高汤缓慢地浇在上面，让高汤的味道缓缓浸润到白菜里，开水白菜就做好了。”
　　王员外笑了一下，说：“这菜是好吃。只是这名字，太过粗俗，为何要起这个名字？”
　　这可是难倒了白若若。开水白菜就是现世的叫法，根本没有什么艺术含量。她怎么知道为何要叫这个名字。只不过，现在所有人的目光都在她的身上，她就算不会说，也要硬着头皮说下去。
　　“奴小的时候，曾经听说过一句话。叫人间至味是清欢。意思就是，人间最美妙的味道，其实就是看起来普普通通的味道，这道菜来自奴的父亲。他说，白菜是最普通的食物，在最泛滥的时候，如果把它丢在大街上，很多人看都不会看上一眼。可正因为是白菜的这份朴素，白菜不管怎么做都好吃。”
　　白若若继续道：“白菜虽然普通，但是却可以容纳万千滋味，所以才有这一道开水白菜。”
　　王员外看向白若若，真诚地说：“好一道开水白菜。看来白小娘子不仅是人美手巧，而且还是个颇有见识的妙人，果然很好。不知道白小娘子是否方便把这道开水白菜的做法交给某的家厨？方便某之后宴请宾客的时候，也让我家自己的厨子做？”
　　“多谢员外，这自然是可以。”
　　一场宴席下来，白若若赚了十两银子。离开的时候，王员外的家仆还追了出来，又递给了白若若一个金锭，笑着对她说：“白小娘子，这是我家主人特意吩咐给你的，劳烦白小娘子辛苦，员外说了，日后小娘子若还有空，还请到府上来，在给我们做些新鲜的花样吃食？”
　　白若若接过了金锭，一切放在了自己的荷包里，客气地说：“自然是可以。”
　　一路上，白若若都开心的很。今天王员外赏赐给自己的金锭，真的可以算得上是一笔意外之财。有了这些天，不过多久，她就可以彻底告别自己的摆摊生涯，盘下来一间店面，好好的做生意了。
　　不过虽然她靠着这次宴席赚了不少钱，但是白若若的心里也清楚地很，这种机缘总不可能天天都有，能够开一家店铺做买卖，才是自己能够在蜀州安身立命的根本。
　　第二天清晨，白若若照例早早地起来，做了馅料，蒸了包子，又做了烤饼，然后又等在西市出摊了。
　　白若若的摊位还跟往常一样，客人很多。白若若正在忙着收钱的时候，旁边卖汤饼的大娘又跟她攀谈了起来：“白小娘子，听说你昨日去了王员外的府上做吃食，那家人给了你十两银子的工钱，又赏了你一块金锭，可是真的？”
　　现在这么多人，大娘说话是不防头的。但是白若若却深深知道财不外露的道理。她只是笑了两声，并没有多说什么，而是继续招呼客人了。
　　眼看到了午饭的时间，白若若照例早一炷香的时候收摊，然后准备去船老大的夫人的午食。
　　白若若离开了之后，王大娘的汤饼摊上又来了一个客人。来人佝偻着身子，满脸麻子。所以不少人都给他起名叫周麻子。他上来就对王大娘说：“大娘，来一碗青菜汤饼。”
　　王大娘手脚麻利地给周麻子做汤饼。周麻子从王大娘那里抓了一把瓜子，一面嗑瓜子一面说道：“那个卖包子的俊俏小娘子去了哪里，我本来想要吃包子的，可是怎么不见那小娘子人呢？”
　　王大娘笑了起来，说道：“她现在可是个大忙人，哪里还能顾得上呢！昨日去了王员外家，得了一大笔赏赐，现在又要顾着城西边那个船老大的媳妇，越发是顾不上了。我看啊，只怕再过几日，她就真的赚的盆满钵满，买个院子去享清福了。”
　　周麻子挑了挑眉，又问王大娘：“大娘，这白小娘子，当真赚了这么多的银子吗？”
　　王大娘回道：“害，赚的多也是应该的。这姑娘也不容易，才十几岁的年纪，在嫁人的路上，这夫君就死了。她一个摆个小摊位也不容易，我啊，是巴不得她能早点过上好日子。”
　　青菜汤饼已经做好，热气腾腾地放在了周麻子的面前。周麻子举起筷子吃了两口，王大娘果然又开始苦口婆心地劝说他：“我说你啊，也别再出去赌了，欠了一屁股债，又没什么正经活计，去哪里赚银子去？”
　　周麻子正在大口大口地吃汤饼，空档的时候，才说道：“我有地方找银子去。”


第十章
　　白若若到了船老大的府邸。今日中午，她准备给船老大夫人准备的是昨日自己在王员外府上做的开水白菜，又坐了一盘樱桃肉，和牛乳绿豆糕。
　　做绿豆糕的时候，白若若需要面粉。结果她找了一圈，也没找到一点面粉。而厨房里的女人正在旁边嗑着瓜子闲聊，有的还在偷偷地观察这边的情况。
　　白若若转头，向着几个厨娘伸手：“劳烦几位嫂子帮我找些面粉过来。”
　　没想到那几个厨娘却异口同声地说道：“不知道，我们也不知道面粉去了哪里。”
　　看到她们的样子，白若若的心下已经了然，想必是这这几位厨娘要故意刁难自己，看她经常用面粉，所以特意把面粉给藏起来了。也是。自从船老大让她给自己的娘子调理吃食之后，白若若隔三差五地过来，而且往往她在的时候，船老大的娘子吃的总是比平时在自己家里吃的食物多，船老大肯定是动辄教训他们，所以他们便把这股怨气撒在自己的身上了。