江山为簪 (陈浮浪)

　　一来二去，各州的布政司使便有了自己的大新居，称“府”已经不合适了, 往往都叫“某某园”。此事在三十三州已成惯例，元泰年间三十三州的长官甚至还让画师记录了自己家里的园林景象，印刷成册送到全国去。
　　幻园, 便是牧州布政司使符盈虚符大人的住地。
　　今日是符盈虚的六十大寿, 幻园门庭若市, 牧州的豪门贵胄都赶着过来拜会, 却几乎没有人注意到，西南方的角门里走出了一个身穿藏蓝长袍的中年男人。
　　腰背微弓, 有双细长的眼。
　　角门外停着一辆马车, 驾车者作文士打扮。那文士年纪很轻, 一见对方出来，满脸不耐之色：“你我奉命去城外接迎图州使者，怎地你现在才露面？速速上车，只怕来不及了。”
　　中年男人挥袖啧声道：“少废话，后边还有人呢。”他回身拍了拍手掌，角门里便转出几个娉娉婷婷的少女来，这些女子俱穿着舞女独有的菡萏裙，垂着头排着一排走出来，又按照指示乖乖地上了马车。
　　文士连连啧声，一把将中年男人拉上车，两人便在驭马的位置并排坐着，待马车嘚嘚地跑起来了，文士才压低声音问道：“这是几个意思？”
　　中年男人姓莫，是幻园里拔尖的掌事，也是符盈虚从老家带来的人。莫掌事往马车后头一指：“你当我今日为何会迟？老爷今日的心情，不大妙，我出来时仍在后堂发火呢。”
　　文士眼珠一转：“该不会是为了那擒了大单于的顾贼吧，不是说陆大人已经带了咱们最精锐的水军去应战了么，还有什么可担心的？”
　　莫掌事在自家长须上捋了一把，没做声。
　　文士从他的沉默里揣摩出一点味道来，震惊道：“陆大人殉国了？！”
　　“若是死了反倒干净。”莫掌事压低声线道：“听闻是被俘了。”
　　文士手一松，马鞭都从手里掉出一截，手忙脚乱捞了一把才接住。
　　文士擦汗道：“若真是这样，那咱们符大人可真是没脸做人了——偷鸡不成反蚀把米，本想出去偷袭，却反倒白白送了自己最精锐的队伍出去！真是赔了夫人又折兵。听闻这支水军是符大人花了血本□□的，本指望拿出去在北边起大作用——好家伙，苦兮兮埋头攒了十年家底，到头来竟是给他人作嫁衣裳！”
　　“谁说不是？”莫掌事摸着脖子叹道：“老爷已在家发了半个多月的火，库房里的珍玩玉器都快让他砸没了。他这次丢了天大的脸，我听着军方那些安排，觉得这次牧州恐怕是要倾巢而出，一举歼灭顾贼。”
　　“这也难怪，”莫掌事缓了口气：“这一口混账窝囊气是怎么着都得咽，外人听了尚觉得噎得慌，更何况是老爷本人？”
　　文士道：“那水军那帮人就真的都回不来了吗？我可听说……”他俯身问道：“当年咱们老爷几乎将整个牧州的年轻人都抽干了，几乎每家都出过壮丁，单是训练时意外死的便有数百人——若真是都被那顾贼掳了去，那城里的百姓……”
　　“快别说啦，”莫掌事从怀里摸出几封血书来：“这些都是城中有儿子的人家送上来的，都在求老爷出兵将他们的儿子救回来。”
　　文士默不作声地看了，又默不作声地还给了他。
　　既然血书到了莫掌事这里，想必符盈虚符老爷是并不把这些东西当一回事得了——不过话又说回来，他又何曾真把底下人当过人呢？
　　其实关于牧州水军被全歼的消息，他也是听说过的。当年征兵的时候，试问谁家没“自愿”交出几个儿子出去？这些日子以来，半个牧州城都在跟着哭丧，如今家人无端没了，连风里都飘着一股子伤心味。
　　无奈幻园的人嫌大街上天天有白幡晦气，前日里便贴了张告示出来，勒令不许任何人在符大人做寿期间发丧。
　　文士打了个激灵：“莫兄，那你我今日这桩差事就更须得好好办了；图州那父子俩虽然就是根墙头草，但有个助力总比没有强。”
　　“这个自然，后边这一车都是送给图州使者的。不过……”莫掌事意味深长道：“事情要好好办，可人也得好好防。徐老弟，你明白我的意思吗？”
　　徐文士试探道：“莫兄是怕？”
　　“今日一早，老爷特地嘱咐过我，”莫掌事轻声道：“眼下是非常时期，务必万事小心，是以今日，咱们务必要验验这图州使者的真假，若是假的……”
　　中年掌事眯起细长的眼，横起手掌在颈侧利落地一划。
　　“是是，”徐文士情不自禁地一抖，而后十分晓事地从袖中摸出两锭足金，悄无声息扣在莫掌事手里：“在下年轻识浅，一切都得靠莫兄担待——要么这样，我先去打个前站，将使者直接迎到西衙署去，莫兄劳累了一早上，也省得折腾，直接去衙署等我就是了！”
　　莫掌事掂了掂手里金子的分量，连脸上的褶子都和善了几分：“那好，你速度也快些，我且带着后头这几个去西衙署布置布置！”
　　于是年轻的徐文士便自己出发了。
　　他也没带人，自己拿着文书，骑一匹小青驴颠颠哒哒地便出了城，待到得城外，果然便见到一辆颇为素雅的马车。
　　徐文士深吸一口气，到得近前也不下驴，傲慢地据在路中间，直将整个队伍都拦了下来。
　　徐文士下巴一扬，拖长了声调问道：“可是图州使者？在下徐青树，奉符大人之命特来接引！”
　　等了半天，没人搭理他，徐文士只好不尴不尬地又重复了一遍：“我乃符大人座……”
　　“啪——”
　　马车里传出一个清脆的巴掌声。
　　“这都什么时候了？我真的不知道！”女子含嗔带怒的娇柔声线传来：“你脑子里到底什么时候才能有点正经事！”
　　紧接着，车里终于走出一个人。
　　男人。
　　相貌很俊，戾气很重，高大英俊不说，身上还自带一种难以言喻的威压……
　　和巴掌印。
　　“接引官？”男人淡漠的眼扫过他：“上车吧。”
　　徐文士两股战战，干笑道：“尊夫人还在车上，这不方便……”
　　男人看向他。
　　徐文士吓得腿一软：“好哦。”
　　于是上了车。
　　刚一上来，他就发觉马车的空间其实不大，因为这位“图州使者”格外高大凶悍的缘故，简直显得有些逼仄了。
　　然而待他看清楚里面那“夫人”的容貌时，登时便更加说不出话了——
　　肤白胜雪，玉肌如瓷，徐青树自认也见过不少明艳美人，却没有一个能如眼前之人一样给他带来这么强烈的震撼，明明未施粉黛，却偏如浓墨重彩。同她一比，符盈虚府上那些个女子简直瞬间便失了颜色，沦为了芸芸众生中的一员。
　　浓而黑的发，灵而媚的眼。
　　她同那英俊又酷烈的高大男子坐在一处时，简直如同一对画上的璧人。有那么一个瞬间，徐青树想，这两人仿佛天生就是要站在一处的，这是上苍的安排，谁也不能违背。
　　就连裴大当家也不行。
　　徐文士磕磕巴巴道：“我我，我是奉命……”他发觉自己对着这张绝色的脸根本说不出话，偏偏旁边这男人的脸色又冷得能杀人，徐青树只好尴尬地掀开帘子往四周悄悄看了看，见确实没有离得太近的仆从，便深吸一口气，端正了颜色，认认真真地跪倒在两人身前。
　　“末将徐青树潜伏牧州已久，”徐青树磕了个头：“见过大帅，见过主母！”
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　　山寨。
　　少年军师一目十行地看完了飞鸽密信，又亲手将鸽子放了出去。他仰头看着鸽子离开的方向，清澈的眼中风云变换。
　　当年裴大当家离开之前曾告诉过他，她在南境各郡中都埋了极为隐秘的暗棋，到了关键时刻便可启用。牧州自然也不例外，想来现在那枚棋子已经在想办法同大帅碰头了。
　　只是……
　　“鸿大军师，在想什么？”
　　何三道人抱着一摞军务从山寨的书房里走出来，瞧见张鸿在角落里发呆，便老妈子似地问了一句：“方才听见鸽子在扑腾——是裴大当家那边来信了？可有什么异常？”
　　“都是些报平安的琐事，”张鸿不知为何，竟没有对何三提及信上完整的内容，话锋一转道：“对了，她信上提及，倘或今日大帅在寨子里，让我们记得给他煮碗面。”
　　何三道人啊地一声：“怎么？是他生辰？”
　　张鸿点了点头，隐在袖子里的手将那纸条捏做一团，笑着上前将他手里的东西分了些出来：“算啦，咱们大帅新抢的夫人还在身边呐，用不上咱们几个糙汉操心这种事。”
　　另一边，马车内。
　　徐青树快速地把牧州城内的情况交待了一遍，而后才小心翼翼地抬眼问道：“一会儿咱就进城了，方才我在外边听见……大帅，主母，二位之间可是有些不快？不如咱商量明白了再进去，也免得叫那位莫掌事瞧出不对来。”
　　两人一静。
　　“算我求你了，江东兄。”暮芸叹了口气：“你能不能别折磨我了，我真不知道今天是什么日子！你就大发慈悲告诉我不成吗？！”