深宫欲燃 (杳杳云瑟)

　　褚妄不言语，只抽出圣旨，甩到她脚下。
　　“现在，娘娘还敢笃定吗？”
　　卷轴在她脚边缓缓打开，看清那雪白帛书上的一字一句。
　　她脸上刹那间，没了血色。
　　***
　　“皇后娘娘？”
　　凤袍女子跌坐在地，像是被抽去了灵魂，对他的声音没有一点反应，兰绝立刻就发觉不对，快步上前，捡起那封圣旨，展开看罢，亦是大惊。
　　“陛下怎会……”
　　陛下生性敦厚仁爱，绝非残忍冷血之辈，怎会令皇后殉葬？
　　内帷，浓烈的药味袭来。
　　兰绝看着皇后缓缓起身，朝着内帷走去，她看上去完全恢复了正常，但兰绝隐隐觉得哪里不对。
　　“陛下——”
　　不多时，伴随重物落地声，女子惊呼传来。
　　兰绝猛地一掀珠帘，只见地面一滩血迹浓艳，而皇后扶着陛下，柔弱的身躯勉力支撑着那身着龙袍的男子，眼眸含泪，戚戚朝他望来。
　　兰绝脸色大变。
　　“传太医！”
　　兰绝高声道，他迅速转身，在路过褚妄时，脚步微微一顿，旋即快步走了出去。
　　卿柔枝抱着那具失去温度的躯体，指尖颤抖着从陛下的鼻尖离开，一瞬间，彻骨的冰冷，传遍四肢百骸。
　　她低着头，怔怔看着陛下深陷的，再也不会睁开的双眸。
　　再移向他染满鲜血的唇。
　　他死了。
　　他甚至，一句话都没给她留下。
　　这位温柔的、勤勉的帝王，天下人的君父，她的老师，她的夫君，她一生的依靠，在泰和七年的雪天，呼吸断绝，永远地，离开了人世。
　　褚妄长身玉立，手心静卧着一串黑色的佛珠，冷漠地看着生父气绝。
　　仿佛死去的是一个，与他毫无干系的人。
　　不多时，兰绝带着太医赶来。
　　看清屋内情形，他眸光一凝。
　　而随兰绝走进的太医，浑身骤然酸软。
　　他跪倒在地，两股战战，惊骇至极。
　　只见距离龙床不远的地面上，赫然一条断裂的，黄色如意幡。
　　此物若断，君死有疑——
　　在场之人，都得没命！
　　兰绝呼吸微急。
　　他对身后道：“你先退下。”太医如蒙大赦，立刻提着药箱离开。
　　而兰绝缓缓上前，挽起袖口，将陛下的身体扶到榻上。
　　他俯下身去，手腕整洁白净，为陛下认真细致，整理起了遗容。
　　从头至尾。
　　他什么都没说，也什么都没问。
　　卿柔枝捏着帕子，跪于地面，一点点擦去那滩血迹。
　　滴答滴答。
　　泪水从眼眶跌落，冲开那一片血红。
　　……
　　三更时分，坤宁宫。
　　后院白梅树下，白衣墨发的女子望着那一株繁茂的白梅，微微失神。
　　几步之外，兰绝双手敛于袖中，并未贸然出声。
　　那女子手中提了一盏宫灯，一阵风来，素白的裙裳荡起水波样的纹路，如有纤云绕袖，冷烟蔽月。
　　浑身上下笼罩着淡淡的忧愁。
　　其静若何，松生空谷。
　　其艳若何，霞映澄塘。
　　其神若何，月射寒江。
　　兰绝想起初遇她时，她才十四。
　　还是无忧无虑的卿家二小姐。
　　一张粉面吟吟含笑，像枝头跳跃的春光。
　　卿柔枝终于觉察到了男子的出现，眼底飞快掠过什么，又低下眉去。
　　弯身缓缓一福，手中宫灯散发柔和的光，笼着如云似雾的裙角。
　　“兰大人。”
　　她问道，“大人这三个月并非西巡，而是，去了北边？”
　　兰绝道：“是，北方多荒漠和风烟，看不到宫里这般美景。”
　　他仰头，望着沉甸甸的花枝，下颌白净优美，似一弧月。
　　卿柔枝沉思。
　　既是去了北地，青州便是必经之地。而太子，恰恰是在青州失了踪迹。
　　这其中，一定有着某种联系。
　　似乎知道她的困惑，兰绝摇了摇头。
　　“娘娘，还不到时机。”
　　自古成帝王者，天时地利人和，缺一不可。
　　而临淄王，正是占尽了先机。
　　三个月前，陛下突然病重，朝政大权落于董晖之手，内乱不断。
　　恰在此时，临淄王与建陵王联手发难，集结数十万大军，打着清君侧的旗号，浩浩荡荡直冲宛京而来，每一场翻身仗都打得极其漂亮。
　　病虎养精蓄锐，已然成了一只气吞河山的猛虎。
　　朝着大越君臣，伸出他锋利的爪牙。
　　无言沉默许久，终是卿柔枝先开口。
　　“兰大人可有，心愿？”
　　“娘娘是指……”
　　“一生，都不可企及的心愿。”
　　他难得沉默。
　　她却喃喃，“即便伴君多年，我还是很难，完全摸清陛下的想法。”
　　陛下他究竟有没有一刻，真的将她当成他的妻子，全心全意地，信任过？
　　这样的问题，她永远都不会再有机会问他了。
　　褚隐是先帝最宠爱的皇子，与褚妄一样在皇子之中行九，性情却大相径庭。
　　作为丈夫，他是温柔儒雅的，但同时，帝王的冷血残酷也在他身上体现得淋漓尽致，那道让她殉葬的旨意，她看得清清楚楚，那，就是陛下的字迹。
　　兰绝眸光微凝。
　　“微臣倒是觉得，陛下是在救娘娘。”夜风吹动他雪白的大袖，飘飘似一场梦，“娘娘有没有想过，或许只有那样做，娘娘才能有一线生机。”
　　卿柔枝一怔。
　　骤然从凄迷的情绪之中脱离出来，是啊，她怎么没想到！
　　按照褚妄的性子，什么都不放在眼里，最喜欢的，便是逆天而为。
　　他绝不会，顺从陛下的遗愿！
　　而如今，虎符在她手中。
　　陛下那道旨意并不是想要她死，而是在打消，褚妄对她的怀疑。
　　她不禁想到那断裂的如意蟠……
　　难道这，也在陛下的计划之中吗？
　　兰绝知道这一切吗？他之前与陛下独处过一段时间……看到那如意蟠时，他就没有怀疑过她吗？
　　“兰大人，我有一个不合时宜的问题，想要问大人。”卿柔枝不知为何，生出一丝紧张，“你相信……相信我吗？”相信她并没有害陛下。
　　对上她的眸光，兰绝竟有片刻失神。很快恢复清明，他道：
　　“微臣从未怀疑过娘娘。”
　　无论是七年前，
　　还是七年后。
　　她怔怔。
　　他轻声：“娘娘，可以答应微臣，一件事么？”
　　卿柔枝：“大人请讲。”
　　他指尖拈着一枚白梅花瓣，嗓音轻得像是怕惊碎什么：
　　“但求娘娘，无论遇到何事，都请一而再，再而三，三而不竭地、千次万次地、毫不犹豫地挽救自己，于这世间水火。想必，这也是陛下所期望的。”
　　请你，活下去。
　　心头突然涌上钝痛。
　　如果这话，是在那时听见，该有多好。
　　卿柔枝真诚道：
　　“多谢大人。”
　　男子一怔：“娘娘，不必对臣言谢……”
　　他眼眸微垂，情绪清浅：
　　“永远都不必。”
　　兰绝走后，不断有风裹挟着清寒的梅香，扑向鼻尖。
　　混着淡淡的兰花香气，丝缕不绝。
　　***
　　卿柔枝心不在焉地慢慢走过芜廊，却在转过拐角时，猛地撞上一团混沌的暗影。
　　她骇极，手中宫灯一晃，唯恐是什么吃人的鬼怪。
　　她从小就害怕鬼神之说。
　　强定心神，借着昏黄的烛火，辨出对方的轮廓熟悉。她松了口气。
　　是褚妄。
　　他垂眼在那站着，侧脸英俊冷白，乍一看去竟比路边的雪还要冷。
　　“殿下……”
　　攥着宫灯的手微紧，她知道，这样的称谓，不会沿用太久。
　　他很快，就是大越的陛下了。
　　褚妄抬眸。
　　忽然朝她走来，手指一勾扯住她的衣领，将她一把扯到身前。他弯腰，垂着眉眼，如狼一般在她肩颈处轻轻一嗅。
　　“娘娘身上的味道，与以往，有些不同。”
　　作者有话说：
　　狩猎开始


第21章 、妄念
　　那一瞬他们靠得极近，她甚至能感到锁骨触感微凉，是他的鼻尖。
　　顿时无比震悚，急急往后退了一步，不可思议地看着他。
　　他疯了不成？！
　　这么一退，灯罩中本就微弱的光，竟就彻底熄灭下去。
　　伸手不见五指的黑暗中，他一步一步靠近，直到与她近在咫尺，呼吸也交缠在一起。
　　“娘娘可还记得，泰和三年的上元节。”
　　泰和三年？
　　卿柔枝眼神微微迷离。
　　他说的，是……
　　那一夜，太极宫灯火通明，她为陛下献舞。
　　而九皇子则被父亲罚跪在丹墀下。
　　他的上衣被褪了干净。
　　少年身量还未完全长成，却也能窥见日后强大的体魄，修长的身体笔挺如剑，肌肉白皙紧实，腰线漂亮惊人。
　　当着宫中奴仆的面露出身体，这对任何一个皇子来说，都是奇耻大辱，他却平静至极。
　　周围鄙夷不齿的眼神，完全无法干扰到他。