深宫欲燃 (杳杳云瑟)

　　卿柔枝呼出一口气。
　　幸亏冬日的服饰较厚，那虎符被她藏在最里面的贴身兜衣处……
　　任他手眼通天，也难以察觉。
　　低着头的卿柔枝没注意到，男人嘴角，勾着一丝隐秘笑意。
　　***
　　宴会在内苑举办。
　　陛下与皇后坐主位，右上，则是临淄王的位置。宴会已经开始，除了他，便只有董贵妃未来了。
　　董贵妃是七皇子的生母，杀子之仇，她恨褚妄入骨，想来是连作态也不愿。
　　更何况董家如今，都被临淄王牢牢控制在手心。
　　陛下面色苍白，时不时地轻声咳嗽。
　　直到那人缓缓出现在视线之中，陛下威严开口：
　　“你去了何处？”
　　褚妄闻言抬眸。
　　卿柔枝的手蓦地捏紧了扶手。只因她嗅到了一丝淡淡的血腥之气。
　　相距甚远尚且有这血气传来，他身上沾染的，只会比这更浓烈十倍！
　　至于他从哪里过来……
　　褚妄勾唇，“东宫。”
　　陛下骤然起身。
　　又极为僵滞迟缓地坐了回去，面色难看到了极点！
　　东宫……东宫。
　　卿柔枝亦是心神震荡，望向那抹众星拱月的，颀长高大的身影，只见他垂下的衣袖间，指尖淅淅沥沥往下滴血，落在雪地上像极了红梅，艳冶惊人。
　　与当初她在井边见到那个少年时的情景，是何等相似。
　　身后跟着一连串淋漓鲜红的脚印，就像是从尸山血海中漫步行来。
　　他，屠了东宫！
　　褚妄闲庭信步，漆黑的凤眸扫视一周，与他视线相接的人，无一不狠狠瑟缩，只恨不能钻进地里，别惹了这煞神的注意。
　　褚妄举步，朝角落走去：
　　“儿臣还是坐在老位置吧。”
　　从前的九皇子，像影子一般坐在最偏僻的角落，他掌管诏狱，身上杀气太重，安排座次的宦官怕他冲撞龙体，每每有宴，都会将他安排在角落。他脸庞微垂，一脸的谦逊恭敬，然而想想他方才做了何事，这平平无奇的语气听去便十足惊悚。
　　饶是临危不乱如高覆水，也冷汗直下，明明天寒地冻的深冬，他却频频擦拭额头，整个人不住打着摆子。
　　临淄王入座之后，宴会又若无其事地进行了起来。
　　妃嫔们闷不吭声，臣子们装聋作哑。
　　仿佛谁都不知就在刚刚，发生了多么血腥的事件。
　　凤座居高临下，男人垂着眉眼，用手帕细细擦着指间鲜血的举动，她都看得一清二楚，越看便越是心慌，她转开目光，并未注意到他手腕上，没了那串黑色佛珠。
　　她心有惴惴。
　　若说之前他放过她，是因为她有利用的价值。
　　现在却更倾向于，他在折磨她。
　　卿柔枝记得，芳仪宫的董贵妃曾经养过一只猫，那只猫在捕猎时喜欢故意将老鼠放跑，享受追逐戏耍的过程，等到厌烦了再扑上去，一口咬断它的咽喉。
　　在褚妄的眼里，世人就和被玩弄的老鼠差不多。
　　享受看到他们恐惧惊惶的样子，等玩腻了，再心满意足地将之杀死。
　　“母后总看儿臣做什么？”
　　她蓦地回神，却正好对上那人不偏不倚看来的视线，男人薄唇一勾，轻笑着开口。
　　她心口一跳，惊觉自己竟然不知不觉望着他出神，偏了偏头，轻咳一声道：
　　“殿下不是一向喜欢梅花香饼，怎不见人呈上来？”
　　“不必。”
　　却被他一口回绝，他语声湛凉，听得人心口发麻，“本王最厌恶梅花香气。”
　　她一时说不出话来。
　　褚妄忽然放下杯盏，盯着桌上那壶酒，平静道：
　　“这是桑落酒？本王记得，父皇最喜这酒，”他凤目斜睨，对一宫婢含笑道，“你，替本王将这壶酒，献给父皇。”
　　卿柔枝藏在袖口下的手骤然握紧：
　　“多谢殿下美意，酒就不必了。陛下身子不适，御医说过，不宜饮酒。”
　　他笑而不语，只轻扫那宫娥一眼，年轻男人皮肤白皙，五官俊美至极，尤其是那双清澈见底的凤眸勾魂摄魄，宫婢双颊先是一红，不知想到什么，又唰地一下变得惨白。
　　她不敢违抗，端着托盘，颤巍巍踏上台阶，送至帝后案前。
　　“陛下，请饮。”
　　那宫婢声音里夹杂着深深地恐惧，好像送来的不是毒酒而是岩浆，托盘在她手中不住地晃荡着，洒出酒水无数。
　　卿柔枝指甲深陷进肉里。
　　“难为吾儿，还记得朕的喜好。”
　　陛下冷冷一笑，那宫婢蓦地失手将酒杯打翻，桌面顿时一片狼藉。
　　她立刻跪下请罪。
　　还没开口，便被士兵拖了下去。
　　凄厉的叫声之中，褚妄抚了抚袖子，脸色平静道：
　　“看来，只能由母后代劳了。”
　　卿柔枝骤然抬头。
　　他褚妄司马昭之心，路人皆知。
　　可是，竟无一人敢出声制止。
　　她顿时腰肢发软，瘫坐在凤座之上，鬓发被汗水打湿，猛地明了他早前，去那一趟东宫的用意——
　　东宫被屠，足够震慑文武百官，将他们吓得如同鹌鹑般一动不动，哪里又敢出言阻拦？！
　　早知是一场鸿门宴。
　　却没想到，凶险若此！
　　“母后？”他提醒。
　　卿柔枝望向那杯重新斟满的酒盏，眸子里，升起一丝绝望。
　　却不知哪里起的一阵狂风，将旁边白梅树的花瓣吹得四散，有一片打着转儿，落进了她面前的酒盏。
　　花瓣雪白，衬得杯中液体澄澈莹亮。她心念一动，立刻指着道：“陛下钟爱白梅，就如钟爱元后，”
　　她嗓音放缓，轻轻一叹，哀愁不绝。
　　谁也不知，冷汗湿透后背，为今之计，只有放手一搏。
　　当初不是长姐，不会有九皇子的一线生机，他这个意外生下的皇子，早就被善妒的董贵妃扼死在襁褓之中。
　　就算那时他年幼不记事，懿德皇后对他有恩，也是难以抹除的事实！
　　“姐姐素日最喜在品酒之时，择选三两白梅放于一旁，如今的景色，难免令臣妾想起姐姐，哀思难以纾解。便以此酒，告慰元后之灵。”
　　说罢，她手腕翻转，将花瓣连同酒水倾洒于地面之上。
　　席间，顿时有哀哀的哭泣声响起。
　　今上还是亲王时，元后便嫁给了他。
　　二人相伴相随、互信互爱，是一等一的贤妻贤后。
　　元后生前相夫教子，宽待宫人，辅佐陛下登基，护慰朝廷贤良，时刻匡正陛下的过失。
　　朝中不少老臣都对其感念极深，乍一听闻懿德皇后的旧事，再联想方才在东宫发生的惨剧，纷纷悲从中来，泪湿青衫。
　　唯有一人冷漠如初，漆黑的眼底无半分动容，像是没有感情的怪物。
　　他修长白皙的手指，一下一下有规律地叩着桌面。
　　卿柔枝见状，只能闭眼：
　　“既然殿下美意难却，此酒，臣妾便为陛下代饮了罢！”


第14章 、告发
　　说罢满斟一杯，就要喝下，却忽地叫人勾住手腕，夺了酒盏过去，那人鬼魅一般立于她身畔，修长的手指，握着那被她朱唇沾过的酒盏，垂着眼道：
　　“父皇母后对儿臣如此防备，实在是令孩儿心寒啊。”
　　说罢，举起那酒，一饮而尽。
　　一滴不剩，这才衣袖一扬，银杯与台阶碰撞，声响清脆。
　　他被酒水润泽过的唇瓣微微开合：
　　“母后以为，儿臣在里面下了毒吗？”
　　男人用两个人的声音，含笑说道，卿柔枝浑身僵硬，动弹不能。
　　她万万没有想到，他竟然这么沉得住气，根本，没有对陛下动手。
　　酒里，无毒！
　　“母后使的这出苦肉计，是父皇教您的？”
　　他眼尾勾着，一瞥皇后侧畔，摩挲着那雕刻成飞凤形状的扶手，把她困在凤座之上，眼底冷得像冰，“一番肺腑之言，加上舍身为君的大义。不止那些臣子，就连本王都听得感动了呢！”
　　他竟然全都知道……知道她想拉拢臣子，为将来她自请去往感业寺而铺路……挫败感袭来，掌心一片腻湿，垂眼一看，竟是被掐出了条条血痕。
　　那人却像是在一瞬间丧失了对她的所有兴趣，抽身而去，缓缓踱步到席间。
　　他的身影修长挺拔，仿佛一柄利剑，横贯于天地之间。
　　“请陛下废后。”
　　卿柔枝大惊。
　　他冷漠的视线，亦如锋利无比的钢刀，瞬间穿透她的胸口。
　　像是一滴水落进了滚烫的油锅，立刻掀起轩然大波。
　　陛下强忍怒火开口：“今日并未朝堂，只一寻常家宴，废后乃是国事，岂可儿戏。”
　　褚妄淡道：“是国事，也是家事。”
　　他话音一落，便有一位御史出列，细数继后之罪状，言辞之辛辣不堪入耳，卿柔枝呼吸起伏，瞥见褚妄嘴角噙着的一抹淡淡笑意，蓦地醒悟。
　　他在警告她，与他作对，将会付出无比巨大的代价！
　　“陛下。”
　　卿柔枝款款离席，裙摆迤逦，面容妩媚而哀婉，“臣妾此身尊荣，都是陛下给予。陛下作何决定，臣妾都心甘领受。”