深宫欲燃 (杳杳云瑟)

　　”母亲有什么话，就直说吧。“
　　大约也知晓今日后，母女便再难相见，刘氏终究是动了动唇，
　　”陛下……待你好吗？“
　　问完这句，刘氏的表情便是微微一僵，下意识握紧了双手，看了屏风一眼。谁都知道皇后盛宠，陛下亲自背她走到凉亭的消息，没有半天就传遍了整个后宫，可以说是含在嘴里怕化了、捧在掌心怕摔了。
　　怎么会待她不好呢？
　　刘氏整个人显得局促不已，卿柔枝却认真答道：“自然是极好的。“
　　这话说的笃定，泉安察言观色，只见陛下的眼睛虽是放在奏折上面，唇角却微不可察地勾了勾，显而易见的愉悦。
　　“那就好，那就好……”刘氏喝了口茶，平复着微乱的心绪，不住喃喃着。
　　气氛又凝滞了一瞬，明明是母女，却生疏到如此地步，卿柔枝的神色却十分自然，并不大在意。看了女儿一眼，刘氏突然道：”柔枝，你是不是觉得，我更喜欢你长姐，而不喜欢你？“
　　卿柔枝沉默，半晌才道：”母亲说这个做什么。“
　　她已经不是小孩子了，这样的问题对于年少的她来说，是会让她难受到想哭。
　　可对于今日的她，不过是心口上一道凹凸不平的伤疤罢了。不再新鲜，也不会再流血，只是偶尔会微微发痒，但这样的程度，已经困扰不到她。
　　刘氏又哪里不明白这个道理，可她真的不想让这件事，成为母女俩一辈子的心结。她张了张口，看着女儿已经褪去稚嫩、变得温柔成熟的脸颊——是啊，她的柔枝已经不是小孩子了，她也是一个要做母亲的人了。
　　想到这里，刘氏心口一酸。
　　她悄悄擦了擦眼角，艰涩道：”柔枝，你做娘，一定比为娘做的好。“
　　卿柔枝笑笑，眼看时辰也不早了，起身相送。
　　刘氏推拒不得，便只能与她一同走出殿门。二女儿站在身侧的那一瞬，刘氏恍然惊觉，当年那个小小的孩子如今已经，比她高出许多。自己却佝偻着，不再年轻了。
　　踏出每一步，刘氏回忆便愈发浓烈，在这条因沉默而显得漫长的路途之中，她开始想念那个赖着她怀里撒娇的枝枝。
　　想念那个垫着脚忙前忙后，为了给她做一道枣泥山药糕，把自己弄成小花猫的二女儿。
　　刘氏的面上滚下泪来。
　　临上马车前，刘氏突然转过身，将一个匣子塞进卿柔枝的怀里，低低道，“里面是当年，父母亲给你准备的嫁妆。不多，我和你父亲的一点心意。你好好收着，”
　　里面几乎是卿家在宛京的所有财产，房契地契，还有他们这些年攒下来的银票。本来该交给他们唯一的儿子，但她和卿汝贤商议过后，决定交给柔枝。
　　她将整个卿家送给柔枝，也是将卿斐思的命脉一道送给了她。
　　不仅是存着帮她巩固后位之意，也是想尽力地补偿这么多年来，对她的亏欠。
　　卿柔枝并未拒绝，而是交给了归月，见状，刘氏松了一口气。当初的心结，似乎也并不那么重要了，她眼底含泪，释然道，“你曾经问为娘，你可不可以不做任何人，只做卿柔枝？”
　　“娘想告诉你的是，这世上很多女子，其实都是没有选择的，就像娘……“刘氏不知想到了什么，眼里翻滚着复杂的情绪，片刻后，她低低叹了口气。
　　“好在，我遇见了你父亲，这是这一辈子为娘最大的幸事。但即便是你父亲，也会犯错，而我们做女子的，却不能将之称为错。当年为你选择兰绝，是因为兰家祖训，兰家子孙不得纳妾，你明白吗？“
　　所谓的错，卿柔枝知道，指的是卿佳雪的娘，一个温柔病弱的女人。
　　她在父亲的心中，究竟有没有占据几分位置，谁也无从得知。
　　父亲对母亲的爱和尊敬是毋庸置疑的，但是世上男子，似乎除了最爱的妻子，还会有很多喜欢的女子。
　　这是天经地义，世人谓之，三妻四妾。
　　反过来却极易被诟病。
　　能够培养出懿德皇后这样的女子，刘氏又岂会是眼光短浅之辈？安家灭门后，卿家便想逐渐淡出皇室的视野。原本卿家是不需要再出一位皇后的。
　　但是，柔枝出了那件事，整个卿家，即将再一次被卷进权力的漩涡。所以，他们只能狠下心来舍弃这个女儿，不闻不问。
　　但世事难料，先帝竟会让柔枝做了继后。
　　“那个时候，娘只是生气，但事到如今，究竟是在气什么，为娘也弄不清了。最初，娘真的只是想要你做一个普通的女子，有着互敬互爱的夫君，终老一生，如此便足矣。”她顿了顿，“娘确实，很长一段时间都对你存了偏见，因为你的相貌……还有你对娘说的那一番话……”
　　不做妻不做妾，只做卿柔枝。
　　何等离经叛道？
　　说着说着，刘氏想起了当今陛下，倘若摒弃世俗的观念，他称得上是柔枝的良配。
　　后宫美人如云，却能抵挡如此多的诱惑而对一人专情。这是任何一个平民女子做梦都不敢想的。
　　卿柔枝却淡淡道，“因为，我也只对他专情。“
　　跟他是不是皇帝没有关系，跟他们是什么身份，也没有关系。
　　刘氏看着女儿，眸光里隐隐有欣慰，有感叹，还有说不明道不清的遗憾。
　　“如今的你，可以做你自己了，你不用成为你的长姐、不用成为娘，不用成为任何人。你可以做你，只做卿柔枝……”


第81章 、【81】
　　这日卿柔枝难得起了个大早。长发披搭细肩, 掩口打了个呵欠。
　　近来边境有异动，南边又有水患，褚妄忙着处理朝政, 接连好几日都歇在御书房，也就送羹汤时能见上一面。
　　但他心疼她, 送了两日就不让她送了, 还说什么她在他眼前，他就静不下心来, 满脑子都想把她压倒在书桌上。
　　偏她如今怀着身子，只能看不能吃, 简直比诏狱的酷刑还折磨人。
　　男人一袭玄黑龙袍，正襟危坐, 看上去威严得不得了, 只有卿柔枝看清他眼底明晃晃的戏谑和欲.望。
　　御书房乃国之重地，他这说的都是什么污言秽语。气得她狠狠踢了他一脚，起身就走，再也不搭理他了。
　　回过神，卿柔枝冲殿外喊了一声，进来的却是一个陌生的人影。
　　归月的身形，远远没有这般纤瘦，她一怔, 以为是新来的宫女，却听到熟悉的一声唤：
　　“二姐。”
　　一抬头，只见卿佳雪穿着宫女的服装, 脸上带着泪痕。
　　一见她, 就直挺挺地跪了下去。张了张唇, 看到卿柔枝袖口上绣着的凤纹, 卿佳雪改口道：“皇后娘娘。”
　　少女的声音里带着哽咽，直接说明来意：
　　“娘要我嫁人，可我不想，那个人，我都不认识，我不想嫁给他！实在没了办法，只能买通宫里的人，冒险来见您一面。就算，就算要将佳雪嫁人，至少，至少也别是武威侯的儿子。他的名声，二姐也知道，我嫁过去，会被折磨死的……”
　　看着卿柔枝的脸色，卿佳雪眼神暗淡了一瞬，她跪行上前，抓住了女子雪白的绸裤：
　　“二姐，我知道错了，当初，不应该落井下石，不应该指责二姐，那个时候佳雪年纪小、不懂事……”
　　她砰砰地嗑着头。额头肿得高高一块，已经破皮出了血。
　　但这样的哀求，并未激起卿柔枝内心的任何波澜。
　　归月听到动静匆匆进来，看见这一幕，连忙护着卿柔枝，叱道：
　　“娘娘如今身子金贵，你可当心着些，冲撞了娘娘和皇嗣，陛下定拿你是问。”
　　卿佳雪瑟缩了一下，无声地啜泣，卿柔枝用茶水漱了口，又接过用热水浸湿的帕子，擦起了脸颊。
　　“你慢慢将事情原委说来。”
　　卿佳雪倒豆子般全都说了，于是卿柔枝明白，刘氏打算把卿佳雪许配给侯府世子，换得侯府的支持，以此拿捏卿佳雪，亦是稳固她的后位。
　　卿柔枝自是知道这一点。
　　有了先帝的前车之鉴，她的父母自然不会相信帝王之家，有什么真爱。唯有掌控在手心里的权力才是永恒的，所以卿佳雪也很快体会到了，卿汝贤与刘氏的翻脸无情。
　　不过她也没想到，卿佳雪竟会这般大胆，铤而走险，换上宫女的衣服，来求助于她。
　　一旦有人揭发出去，她就没命了。
　　这倒是与这个庶妹从前的怯懦形象，大为不符。
　　卿佳雪确实是豁出去了，什么自尊，脸面，统统都可以不要，只要可以不嫁给一个纨绔子弟，她百般讨好刘氏，照顾卿绵绵，都是为了有一桩好的婚事啊，怎么可以竹篮打水一场空？
　　她不甘心！
　　“既然如此，你便为我做一件事。”
　　卿柔枝让归月去取昨天的那个匣子，归月有些犹豫，“娘娘……”
　　卿柔枝含笑点头，归月只能照做。打开匣子，卿柔枝将里面的东西挑了一些予她，卿佳雪愣愣的没有接。
　　“二姐，这是……”
　　卿柔枝道：“你可还记得，父亲曾在府中设立学堂，请来西席，教我们女子读书？你的算学，是我们这些世家女子之中最好的，对于一些经商的轶事，也比我们有心得。我会给母亲修书一封，暂时不给你议亲。”