怎奈卿卿动人心 (蜀国十三弦)

　　“今日下半晌两个时辰都是女红课？”
　　瑞春颔首道是：“一般读书写字和算术的课程都在上半日，下半日时间充裕，而琴艺、女红、弈棋、水墨往往又格外耗时，公主贵女们练习一个时辰，再相互切磋切磋，半日一晃就过去了。”
　　阿朝苦着脸，声音闷闷的：“她们的绣活儿一定很好吧？”
　　瑞春想了想，“这倒没有听说，不过女红是闺阁女子的必修课，便是不进宫，姑娘们也是自幼开始学的，针线活不会差……姑娘担心这个？”
　　阿朝眉眼耷拉下来，叹了口气。
　　上午的噩梦一过，下半晌的女红课都让各家贵女松了口气。
　　女红课由针工局的女官前来授课，说是授课，不过是伺候公主和几个家世显赫的小祖宗罢了。
　　贵女们来之前，女官已将备好的底衬、绣棚、绣针、各色丝线、金银绣线分发下去。
　　阿朝一进西次间，险些被这些明晃晃的绣线闪了眼睛。
　　女官走在中间过道上，和颜介绍道：“洒线绣一般以方目纱为底，几何纹为主，五彩丝线为绣线，涉及的针法包括散套、正戗、平针……”
　　京绣相比江南刺绣，前者粗犷，后者精细，前者鲜艳华丽，后者设色清雅，苏绣本已是阿朝的疑难杂症，对眼前的京绣更是一无所知。
　　介绍完洒线绣，女官便让一旁的绣娘演示针法。
　　洒线绣共有十一种绣法，像平针、回针这些常见的绣法，贵女们都已经手到擒来，复杂一些的，看两三遍也能上手操作。
　　阿朝却是一个头两个大，还没看懂前一种针法，绣娘紧接着又开始讲解下一种，待十一种针法全都演示完，阿朝脑海中几乎是一片空白。
　　女官继续道：“各位姑娘可以先构思绣样再下针，如有未看懂的，随时可请绣娘展示。”
　　众人在女官的介绍下纷纷拿起手中的绣线，捻成双股，开始研究从何处下针。
　　阿朝也心虚地拿起绣针绣线，琢磨着绣个什么好。
　　她只会绣鸳鸯。
　　玉姑说过，实在什么都不会，把鸳鸯绣好也成。
　　可她扫过一圈，崔诗咏似乎有意绣菊，崇宁公主想绣锦鲤，那个圆眼的小姑娘打算绣蜀葵。
　　阿朝也是才知道这姑娘名叫李棠月，比她还小一岁，父亲是一名内阁学士。
　　午膳时阿朝给她送了些自己做的点心，这姑娘欢喜得紧。
　　当时阿朝还在想，这姑娘家中既非高官又非公侯，如何也能进宫陪读呢？但瑞春转头告诉她，人家的李姓，那是鼎鼎有名的赵郡李氏！即便如今不复当年显赫，那也是瘦死的骆驼比马大。
　　果然含清斋这十几个人，哪个都不是等闲之辈。
　　阿朝叹了口气，无奈地收回思绪，继续琢磨自己的绣样。
　　旁人都是花鸟虫鱼，她一个未出阁的姑娘，巴巴地绣鸳鸯，显得迫不及待想要嫁人似的。
　　阿朝盯着自己手里的宝蓝底子，想到哥哥倒是时常穿着同色系的袍服，不若给哥哥绣个香囊好了。
　　可光是看似简单的云纹都有千变万化，她时常在哥哥衣袍上见到的麒麟纹对她来说更是难如登天。
　　不若就绣最简单的竹叶纹吧，唔……从这会到下学，应该能把几片竹叶绣完。
　　谢昶还在文渊阁处理奏章和文书。
　　内阁学士李勉得知今日首辅大人收了含清斋随堂考校的答卷上来，唯恐自家闺女水平拙劣，污了谢阁老眼睛，战战兢兢地凑上来询问评级。
　　即便不知这位阁老大人给一群小姑娘教授兵法的用意，李勉也不敢评价什么，毕竟这位的才学连陛下都盛赞，人家十五六岁便是天子近臣，如今更是做到当朝首辅，这样的人屈才来教你家的闺女，别说是兵法，就是天书，那也是听君一席话，胜读十年书的水准。
　　谢昶刚好趁闲暇时阅过几份答卷，这其中就包括李勉之女李棠月，他印象不深，只记得给了丙等上。
　　见他过来，他眼皮子都没抬，“答卷都在此处，李大人自行过目吧。”
　　说罢忽然想到什么，伸手从那一沓考卷中抽出一张，不动声色地叠放到自己的私匣中。
　　阅完的考卷都在上方，李勉很快翻到自家闺女的，看到左下角“丙等上”三个朱批大字时险些眼前一黑。
　　旁边还有几排小字，言简意赅地指出各项错漏，李勉看一句，心就凉一截。
　　他这个闺女素来只对吃喝二字感兴趣，杂书倒看得不少，胡诌起来天马行空，虽然硬着头皮写了满满一答卷，但细细看来，除了火烧粮草倒有几分可取，可给人家水井中下泻药、以美食诱惑之……这都是什么破计谋！
　　经不住心中好奇，也想看看别家闺女在谢阁老这里是什么水平，李勉又悄悄往后翻了两张，直到看到阳平侯之女苏宛如不过也就是个丙等，心里就舒服了不少。
　　他又往后翻了几张，既然谢阁老选择教兵法，其妹不定是个深藏不露的大家，他倒是想拜读一下这位谢小姐的文章。
　　只是还没翻两页，耳边便传来男人极具压迫感的沉冷嗓音：“李大人还没看够？”
　　李勉吓得一个激灵，赶忙整理好手中的答卷放回原处，又恭恭敬敬地拱手道：“小女才疏学浅，下官回去一定好生管教，还望阁老多多包涵。”
　　谢昶淡淡道：“好说。”
　　李勉不敢打扰，先行退下了。
　　其后又有两名官员前来议事，谢昶听到一半，忽觉指尖一阵刺痛，不禁皱起了眉头。
　　两名官员见他面色微变，都唯恐自己说错了话，站在下首如履薄冰。
　　片刻之后，宿郦来报，说含清斋在上女红课，谢昶这才有几分了然。
　　只是这手指也刺破得过于频繁了些。
　　谢昶太阳穴突突直跳，只觉握笔都有些不自在。
　　“嘶——”
　　阿朝指尖一痛，血珠儿冒出来，她忙送到口中抿了抿。
　　李棠月、崔诗咏等几人都怔怔地看着她。
　　教针法的绣娘干脆坐到她身边来，一针一线放慢了教、仔细着教，可这位谢小姐偏偏不开窍，绣活儿讲究的“平、齐、和、光、匀”一样不沾，手法之笨拙实乃平生罕见。
　　阿朝也很委屈，书读不好可以靠勤学苦读跟上来，账算不明白可以熟背口诀、复核多遍，可有些东西，你就得承认自己不行。
　　人人都说熟能生巧，可明明一种针法已经练习十遍八遍，练到闭着眼睛都能下针，可一旦穿插另一种技法，方才甭管多熟练的技法立刻忘得一干二净。
　　女官满脸焦灼，绣娘急得额头都出了汗。
　　阿朝实在没法了，勉强笑着安慰她们道：“实在不行，我便每日只练一种，总共十几种绣法，我日日苦练，总有一天能够全部掌握的。”
　　绣娘望着小娘子一下午工夫，满手戳了八百个窟窿，小小的香囊血迹斑斑，实在是欲哭无泪。
　　谁哪敢让她这么练哪！
　　要让那位首辅大人知道自家妹妹在她们这儿手扎成了筛子，她们也没法交代。
　　连崇宁公主都兴致勃勃地看过来，见她这边毫无进度，恨不得直接上手来教：“阿朝，你就先这样，这样，然后这样……这不就行了？很简单的！你别灰心，我也才学会七种针法……”
　　阿朝眼皮一掀，险些当场晕厥。
　　好不容易熬到了下学，女官和绣娘擦了擦额间的汗，心里暗暗松了口气。
　　可当她们从才含清斋出来，远远便看到一身玄青袍服、面容冷峻的谢阁老立在宫门外，都吓得颤颤巍巍，赶忙上前行礼。
　　谢昶叹了口气，颔首回礼道：“舍妹愚钝，劳二位费心了。”
　　看来谢阁老也知自家的妹妹不善此道，可女官哪敢接这话，赶忙摆首：“不敢不敢，谢小姐勤学不懈，短时间内不得要领实属寻常，以小姐的悟性和用心，来日定能得心应手，一通百通。”
　　陆陆续续走出来一群世家贵女，众人还未从晨时兵法考校的恐惧中走出来，关于未来首辅夫人的那点绮念早已忘得一干二净，路过时都只敢远远行个礼。
　　苏宛如一见他来接妹妹下学，忍不住顿步多瞧了几眼。
　　直到姜燕羽回头蹙眉喊住她：“你还不走？今早的题卷答得很好吗？用不用谢阁老亲自提点一番？”
　　苏宛如想起自己糟糕的答卷，叹口气跟了过去。
　　罢了，兄长接妹妹下学太寻常不过，何况还有车夫和丫鬟在，也做不了什么逾矩之举。
　　她就是控制不住自己多想。
　　崔诗咏远远见着那道高大峻拔的身影，深深吸了口气，还是大胆走上前。
　　“阿朝妹妹不善绣工，今日吃了苦头了，瑞春正在给她上药，谢阁老恐怕还要等上片刻。”
　　谢昶神情微冷，只淡淡应了声。
　　初春的傍晚，风还是有几分凛冽的，刮在脸上生疼。
　　崔诗咏见他如此冷漠，脸色都有些泛白，手中的帕子暗暗绞紧，强忍着某种情绪，仍是笑道：“我听爷爷说，当年陛下北上，也是谢阁老一路追随左右，难怪你对兵法如此……”
　　“崔姑娘，”谢昶望见那个小小的身影从揽胜门出来，出口打断了她，“天色不早了，回去吧。”