霍澹就知道赵婳身子没那般娇弱，倒是霍岚，见到赵婳若无其事睁开眼睛，惊讶道：“皇嫂你没事！”
“赵贵妃前几日偶感风寒，今日病情加重，在寿宴上晕倒，好在没有性命之虞，休息调养几日便能痊愈。杨医女，你可明白？”霍澹冷声道。
“臣明白，定会按照陛下所说守口如瓶。”
杨医女心想她怎净遇到这种封口的事情。
待杨医女走后，霍岚大抵是明白了赵婳此番何意。
“皇嫂，谢谢你。”霍岚“呜呜呜”哭着两声，难受地一把抱住从床上撑起身子的赵婳。
皇兄当着众位百官的面不好立刻拒绝异牟硕，阿婳就委屈自己，装晕让皇兄有了借口离开寿宴，不再被异牟硕揪着不放。
赵婳轻抚霍岚的背，哄道：“殿下别担心，会有办法的。”
霍岚轻轻抹了抹眼泪，“你怎么还叫我殿下，我都称你皇嫂了，你不要如此生分。皇嫂跟皇兄一样，叫我昭仁，或者皇妹也行。”
霍澹拉开吸鼻子的霍岚，“朕跟你皇嫂有事情商量，你回霁华宫去。”
霍岚眼眶和鼻尖红红的，嘴角耷拉下来，拉着霍澹袖子，委屈道：“皇兄，昭仁不想去和亲。”
霍澹安慰道：“朕知道，你回霁华宫好好待着，什么也不要想。”
他从一开始就没有过让霍岚去和亲的想法。
“那若是有让昭仁帮忙的地方，皇兄和皇嫂直说。”霍岚心里过意不去，走之前特地说道。
霍澹道：“你这段时间安分点就是在帮朕了。”
霍岚的性子，他莫说全部了解，但十之六七他还是明白的。
宁为玉碎不为瓦全。
倘若异牟硕逼得紧，霍岚不知会作出怎样的傻事。
寝殿房门被关上。
霍澹坐在床沿，把赵婳揽进怀里，“你把朕吓死了，以后擅作主张前给朕通个气，哪怕是一个眼神也好。”
赵婳枕在霍澹臂弯，道：“异牟硕接连求亲，臣妾若不这样，陛下现在说不定还在寿宴上与异牟硕僵持着。陛下抱臣妾出太和殿后，臣妾本想睁眼给陛下通气的，可听到许太后也跟了出来，被许太后看出臣妾是故意装晕，不知会引出什么事。臣妾干脆一装到底。”
“陛下不觉得奇怪么？按理说今日是异牟硕第一天见到昭仁，前前后后约莫一个时辰。异牟硕来虞国贺寿，回去时多了位妻子，婚姻大事，他自己就这么草草定了下来。儿子出去一趟，回来儿媳妇也有了，南诏王喜当公爹，他作何感想？”
霍澹眉心渐渐拢起，恍然大悟，“适才朕光顾着想推辞拒绝异牟硕，倒没想到这点。照阿婳这么说，是有人让异牟硕在寿宴上求娶昭仁。”
赵婳点头，道：“臣妾正有此意。”
“许太后？以臣妾之见，应不是她。臣妾观察过寿宴上每一个人的表情，异牟硕一提出和亲，许太后随没陛下那般生气，但是跟台下的大臣们一样，惊讶。”
赵婳留心着宴席间每一个人的表情，就是料想到异牟硕不会平白无故贸然提出和亲，这事肯定有人替他想出来的。
“许太后把立场摆出来，顺水推舟把压力给到陛下您这边，然后开始隔岸观戏。”赵婳分析道：“倒是宁王，起先是有几分惊讶，但很快便事不关己在席上慢悠悠喝酒，等陛下的后话。”
“陛下曾经提过，当年宁王和先帝暗戳戳夺位，败后便被赶出京城去了封地，自是不甘心。这么一想，宁王幸灾乐祸也说得过去。但是宁王一直在封地，又怎么会跟南诏有联系？臣妾便想，可能不是宁王。”
霍澹平素就冷着一张脸，生人勿进，如今遇到棘手的难题，脸色更加难看。
他道：“这事要真是宁王一手策划的，那便有的细查了。宁王跟南诏国何时开始有往来的，他又是如何与异牟硕有了交情，这交情背后是如何建立起来的，是否是拿了虞国当筹码？这一桩桩，一件件事情，最坏的结果莫过于宁王卖.国换权。”
赵婳道：“卖.国换权倒不至于，但有异心是肯定的。今日暂时拖住了异牟硕，但总不能一直不给他答复，陛下打算如何？不和亲，南诏与虞国从此结下梁子，不利于长久发展，但是和亲，苦的是昭仁，陛下自是不愿。”
霍澹神色复杂，一阵沉默。
南诏多次在虞国边境犯事，六年前两国交战，胡奎领兵出征，此仗虽胜，但是兵力折损严重。
诚然，他若不答应和亲，南诏恐怕又会挑起战乱，且先不说这次虞国是否会像上次一样胜利，光是战乱，就能让南疆的百姓苦不堪言流离失所。
但是让霍岚嫁去南诏和亲，霍澹说服不了自己。
他曾经对着生母的牌位发誓，要护霍岚一生周全。
沉默良久，霍澹道：“走一步看一步，当务之急是要弄清楚求亲是异牟硕一时兴起，还是有人撺掇异牟硕提出来的。若是他一时兴起倒还好办，怕就怕是有人居心叵测，故意的。”
“倘使一时兴起，臣妾倒是能尝试说服异牟硕改变主意。”赵婳顿了顿，神色复杂，“若是有人挑唆，这也不是不好办。那人挑唆，自然是为了自己，假使异牟硕知道那人串掇他和亲其实是有别的目的，异牟硕会如何想？”
赵婳露出意味深长的笑容，她这一笑，霍澹就猜中了她心底的小九九。
又有人要倒霉了。
问完赵婳的话，霍澹似乎没那么烦心了，道：“异牟硕不死心，估计明日还会来问朕，朕先吊一吊胃口，若是能从他口中套出点东西自是最好。”
事情还有转机，兴许没他想的糟糕。
赵婳点头，忽地想起一件事，问道：“陛下，姜子真是否对昭仁有意？”
她全瞧见了，异牟硕一提求娶霍岚，姜子真就坐不住了，比刀还利的眼神一直盯着异牟硕。
霍澹想了想，不至于，“姜子真没大昭仁几岁，两人一起玩到大，他估计跟朕一样，是把昭仁当妹妹，一听和亲给气的。再说，姜子真一天把昭仁气得够呛，他要对昭仁有那心思，怎会三天两头气昭仁。两人都是适婚的年纪，姜子真但凡跟朕提一句求娶昭仁，朕能不同意？”
赵婳：“……”
她发现问错了人，霍澹似乎有些直男属性在身上。
霍岚和姜子真之间的小打小闹她一个外人都能看出些火花来，互动之间藏着隐隐约约的糖。
霍澹竟毫无发现，属实是让赵婳不知道该说什么。
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永安宫。
许太后一踏出凤栖宫那刻便笑容满面，晚秋扶着她到榻上落座，“奴婢伺候娘娘这么些年，今儿是娘娘最开心的一次寿宴。”
“可不是。哀家好久都没这般开心了，还得好好感谢那南诏国皇子异牟硕。瞧瞧皇帝那进退两难的模样，哀家心里真真痛快！”
说着，许太后从榻上下来，往屋子最里出走去。
晚秋约莫是猜到许太后想做甚，提前将挂在墙上的山水画取下搁至一边。
许太后为了寿宴提前染了丹蔻的指甲轻轻搭上书架上的花瓶，微微转动，只听“咔哒”一声，被山水画掩盖住的墙面移开，一间小小的暗室赫然露出来。
她那两个早亡孩子的牌位一直摆放在这里。
晚秋递过来三炷.香，许太后接过，道：“你先出去罢，到门口守着，留心别让人发现。”
当年庄帝在世时，许太后一直以为她小产痛失孩子是命里犯冲时运不佳，可后来才知道，她那两个未出世的孩子的死，全是庄帝一手安排的。
宫里不得祭奠，许太后背着庄帝为她那早亡的孩子们，做了牌位，一直偷偷供奉在寝殿里。
晚秋在寝殿外面守着，许太后拿丝绢将贡桌上一层浅浅的香灰拭去，指尖轻轻抚上牌位。
“孩子，母后告诉你们一个好消息。今天母后生辰，你的皇妹，”许太后两手各摸了一个牌位，笑道：“你的皇姐，她要嫁到南诏国和亲了。”
“孩子，你们是没看到，皇帝那进退两难的模样。你们在天有灵，一定要保佑霍岚那丫头不要嫁过去，母后太想看到皇帝因为此事跟南诏国决裂是何中光景。”许太后说着，摸着其中一个牌位，笑容越发狰狞，“孩子，这皇位，本应该是你的，可竟被霍澹抢去了。你父王亲手将你送走，二十年后，母后便亲手将他器重的儿子送下十八层地狱来陪你。”
“母后为你们报仇雪恨的日子就快到了，你们在天有灵，千千万万要保佑母后的计划能够顺利进行。”
望着香炉上缓缓燃烧的细香，许太后笑得越来越大声。
魔怔似的笑音在袅袅升起的香烟中久久挥散不去。
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西州献乐献舞顺利完成，赫哲昊总算是阻止了叔父赫哲休屠的刺杀计划，心里一直悬着的石头终是落下。
宫外马车旁，赫哲昊对即将踏上马车回去的清落聊表谢意，“多谢清落姑娘出手相助，帮我西州度过此次难关。”
秋末冬初，寒风习习，清落身上穿的还是寿宴上那单薄的舞衣，等候在宫外马车旁的丫鬟递来件大袄给她披上。
