娇婢 [强推] (秋色未央)

　　严兆恭踱了半天，脚都酸了，总算消停下来，抹了一把汗，恨恨地道：“这鬼天气，怎么不痛快地来场雨，简直要命。”
　　就在此时，了望塔上的士兵大声呼喊了起来：“大人、严大人，有人朝这边过来了。”
　　严兆恭马上奔到城楼边，扒拉着往远处看：“哪里？”
　　连薛迟都跳了起来，一起凑过来：“哪里？”
　　天与地交接处扬起了尘烟，出现了一大簇黑点，朝凉州城奔驰而来。
　　城楼上的人心都提到了嗓子眼上，一个个把眼睛瞪得大大的。
　　隔了片刻，了望台上的士兵惊喜地叫了起来：“是大将军！大将军回来了！”
　　严兆恭长长地松了一口气。
　　薛迟把剩下的煎饼一股脑儿塞到嘴里，默不作声，一瘸一拐地下去开城门。
　　秦玄策率领玄甲军归来，他的铠甲上沾满了血和黄沙，干涸成斑驳的黑色，刺鼻的铁锈味扑鼻而来。
　　人和马都已经精疲力竭，挟带着一路尘烟，刚刚踏入城门，几匹战马吐着白沫倒下，马上的骑士滚落下来，趴在地上，连动都不能动。
　　周围的士兵急忙奔过去，将人抬了下去。
　　严兆恭和薛迟跑着迎了上去：“大将军无恙否？”
　　秦玄策从马上跳了下来，顺手将一个圆滚滚的东西扔了过来，冷静而急促地道：“敌军稍后就到，闭紧城门，加强防守，准备应战。”
　　严兆恭眼疾手快，接住了抛过来的事物，定睛一看，竟是一个头颅，死者怒目圆睁，须发皆张，断口处参差不齐，好似被人生生地扯断似的，一片血肉模糊。
　　这个头，薛迟是认得的，他脱口而出：“阿史那摩！”
　　严兆恭却没有表现出应有的喜悦之情，他反而差点落泪，抱着那个头，“噗通”一下，跪倒在秦玄策的面前，颤声道：“下官无能，无颜面见大将军。”
　　秦玄策心里一咯噔，沉声道：“发生了什么事？”
　　严兆恭的脸涨得又黑又红，愤恨地道：“魏王持天子手谕，强行征调了城中泰半兵力，两日前出城奔赴定州去了。”
　　他突然伏地痛哭失声：“我没用，我拦不住他，我对不住城中百姓，对不住严家的列祖列宗，我该死啊！”
　　秦玄策来回千里奔波，已经三天不曾阖眼，此时恍惚有点眩晕的感觉，他深深地吸了一口气，难耐地闭上眼睛。
　　周围的士兵来回奔跑忙碌着，战马不耐地刨着蹄子，发出“咴咴”的鸣叫，城门不远处，百姓们聚集在一起，不知做些什么，吵吵嚷嚷的。
　　一片喧哗中，严兆恭的哭声依旧显得刺耳呕哑，十分难听。
　　秦玄策生平最恨人哭哭啼啼，对阿檀他还能忍，对严兆恭这样的粗鲁男人，他没什么好忍的，他马上睁开了眼睛，一脚踢了过去，怒道：“闭嘴，吵死了，起来说话。”
　　严兆恭被踢得一屁股坐在地上，他疼得一呲牙，倒是不哭了，狼狈地爬了起来，道：“大将军虽斩杀阿史那摩，但无济于事，如今凉州空虚，人马不足八万，败局已定，此乃天意，非人力所能挽，下官不敢拖累大将军，还是如魏王所言，请大将军至速至定州汇合，待朝廷援军到后，再做图谋。”
　　秦玄策戴着龙鳞重环纹的虎面头盔，盔沿低低地压在眉梢上，投下一片浓郁的阴影，他的脸上沾着斑驳的血迹，表情模糊不清，他的声音淡漠，也听不出喜怒：“你呢？”
　　严兆恭摇了摇头：“我家园在此，城中百姓皆为亲族乡邻，我身为凉州刺史，万万不能背离，愿率城中守军以死尽忠。”
　　秦玄策的目光又落到薛迟身上：“那你呢？”
　　薛迟的伤还没好，在随从的搀扶下慢吞吞地爬起来，一脸愧色：“此事说来原是末将造孽，不该将魏王带来此处，如今追悔莫及，末将已经弃了庐州，若再弃凉州，只怕将来要遭天下人耻笑，愿死守凉州，与严大人共进退。”
　　三千玄甲军如今只余两千，他们沉默地守在秦玄策的身后。
　　秦玄策不说话，他忽然闻到了一种味道，米面煎烤的味道，还带着一点淡淡的甜，这是一种食物的焦香，从空气里传来，若无若无，却勾人得很。
　　秦玄策觉得这味道有些熟悉，他抬起头，左右寻觅了一下，很快锁住了方向：“那边，在做什么？”
　　那里围着大堆人，互相推搡着，歪歪扭扭地排成一条长龙队，一个个踮着脚张望着前面，隐约还听得人在嚷嚷：“那个，你没登记名册，不算数，走开走开，没你的份儿，别想占便宜。”
　　严兆恭变得有些尴尬起来，他抓了抓头：“呃，那个，城中兵力不足，我临时征集百姓入伍，那边是个征募点。”
　　他干巴巴地笑了一下：“百姓心系家园，同仇敌忾，十分踊跃，来的人有点多。”
　　秦玄策把牵马的缰绳扔给旁边的士兵，大步地朝那边走去。
　　越到近处，香气越明显，又酥又甜，闻着那味道，几乎可以想象面饼在酥油里煎成金黄的模样，奶酪抹上去，溶化在锅里，还有芝麻或者松子撒在上面，沾了白糖，直勾人肚肠。
　　秦玄策一袭战甲，满身血污，严兆恭在身后恭敬跟随，众人被那种凶煞的气势所震慑，瞬间安静了下来，不自觉地让开了一条道。
　　那里搭了一个木棚子，棚子下面支着锅灶，锅里煎着面饼，酥油欢快地“滋滋”作响，冒着热腾腾的烟气，周遭的空气仿佛都变得香甜起来。
　　站在棚子下面做煎饼的人果然是阿檀。她穿着一身印花蓝布裙，头上包了一块青花帕子，斜插一根木簪，把乌羽般的青丝盘缠了起来，宽大的袖子用臂绳挽起，露出两截莲藕般雪□□嫩的手臂。
　　晋国公府富贵熏天，纵然是家中奴婢，日常也是一身绫罗锦缎，秦玄策是第一次看见阿檀这般模样，在灶间忙碌着，活似一个小村姑。
　　这是一种人间烟火的气息，在铁马兵戈中显得格外生动鲜明。
　　阿檀一手持勺，一手持箸，飞快地在锅里翻动着，很快将一块香喷喷、金灿灿的煎饼铲了起来，手脚麻利地用油纸包了，脆生生地道：“好了，下一个。”
　　咦？居然没人伸手来接，不对劲。
　　阿檀抬起头，先是怔了一下，旋即惊喜地叫了起来：“二爷、二爷、您回来啦！”
　　她的眼眸里浮现出可疑的泪光，看过去水汪汪的，但她却笑着，露出嘴角边两个小酒窝，霎那间，似春光摇曳。
　　旁人有许多人在使劲咽口水，不知道馋的是哪一样。
　　秦玄策的脸色开始发青。
　　这时候，人群里突然钻出一个孩童，蹭到阿檀的身边，可怜巴巴地望着她：“阿姐，我也想吃煎饼，能给我一块吗？”
　　方才人多，这孩子根本挤不进来，这会儿趁大家不敢动，他才有了机会，七八岁的男孩儿，皮得很，胆子也大得很，拽着阿檀的衣角不放，耍着无赖：“给一块嘛，就一块。”
　　阿檀低头看着那孩子，一本正经地对他道：“可是，严大人有吩咐，报了名入伍的，才能领一块煎饼，你不行哦。”
　　那孩子厚着脸皮道：“再过几年，等我长大，我就应征从军，今天算是提前先领一块，也没差别的。”
　　懵懂幼童并不知道城中的形势，这孩子，或许他根本就活不到长大。众人听闻此言，皆是黯然，严兆恭扭过头，抹了一把脸。
　　阿檀露出了柔软而温存的神色，她微微地笑着，俯下身，摸了摸那孩子的脑袋，把煎饼递给他，柔声道：“好吧，那就先给你，你要快点长大才好呀。”
　　孩子欢天喜地，接过煎饼，乐呵呵地跑了。
　　秦玄策沉默地走到阿檀面前，他脱下了头盔，甩了甩头，淋漓的汗水和血水一起滴落。
　　“咦？”阿檀赶紧用手护住她的锅，皱起了鼻子，“二爷您好脏、好臭，离远点，别蹭上了。”
　　她嫌弃他？她居然敢嫌弃他！她如今的胆子肥得几乎要冒油了。
　　秦玄策的脸由青色变成了黑色，他冷冷地盯着阿檀：“我临走前，对你说了什么来着？”
　　“嗯？”阿檀红了脸，羞答答地道，“您叫我等您回来。”
　　“不是！”秦玄策怒道，“前面那句。”
　　“啊？前面？”阿檀茫然地眨了眨眼睛，再使劲地想了想，犹犹豫豫地道，“那个……大门不许出、二门不许迈，哪里都不许去……”
　　她越说声音越小，到后面，由小鸟“嘤嘤嘤”变成了蚊子“嗡嗡嗡”，几乎听不见了。
　　秦玄策严厉的目光差点把阿檀戳死：“别说大门、二门，你再走两步，连城门都要出去了，我的吩咐你居然敢无视，谁给你这个胆子的！”
　　阿檀弱弱地举起一根手指头，颤颤抖抖地指了指严兆恭严大人。
　　嚯，居然还真的有人借胆子给她？
　　秦玄策扭头，用利剑般的目光逼视严兆恭。
　　严兆恭擦了擦汗，硬着头皮分辨道：“是这样的，大将军，您听我说，您带来的这位苏娘子，生得绝顶美貌，凉州地界就找不出比她更漂亮的姑娘，还有，性子温存、心肠良善，更兼得有一手好厨艺，这简直是天仙一般的人物……”