倘或她有这个机会……
晴雨面颊微红，不敢深想。
宣明繁既说不用熏衣，她们不必再久留。
宁湘憋闷半晌的胸口总算舒缓了些，回到屋子发现汗流浃背，腹间微微紧绷发硬，原以为是怀孕体质的变化。
换了衣裳后，才忽然惊觉可能是今日闻香过久的缘故。
元嫔孕时，宫中严禁一切香料，宁湘没有近身伺候，一时忘了，这会儿回过神来，莫名的心惊，下意识地抚上肚子。
所以宣明繁是看出她的不适，才叫撤了香炉？
宁湘被这个想法惊到！
随即又否认。
新帝日理万机，没有这么细致入微。
但一想到他今日看自己的眼神。
宁湘就不寒而栗。
先前她还侥幸，他没认出自己。
这回那清幽的视线在她身上停留那么久，不可能再说不认识。
他要抓住她冷声质问她为何给他下药一夜荒唐不告而别，宁湘还能硬着头皮辩驳几句。
可他并没有要拆穿她的意思，甚至连多余一句话都没有。
宁湘彻底没了底。
她要不要寻个机会告诉他，她肚子里有了一个孩子？
她不信他还能如此淡然。
可是也就想想，她怕第二天惨死深宫，一尸两命。
宁湘哀叹，今后前途未卜，可怎么是好啊！
……
好在后面几日宣明繁忙于政务，在书房召见诸位朝臣商议国事，有总管太监尤礼在侧，不必宫女去伺候。
书房内，气氛凝重，剑拔弩张。
荣王面沉如水，冷冷开口：“皇上怎会突发奇想革了李望山涿州知州一职？可是他擅离职守，还是何处不敬惹怒了您？”
宣明繁坐在御座之上，冠服俨然，语气淡漠：“我朝黑市屡禁不止，大量私盐、铁器自黑市流转，李望山屡次勾结黑市。四年间途径他手的黑钱不止二十万两，他从中抽取三成，罔顾法纪，以此牟利，为大梁律例所不容！”
他开门见山，没有任何隐瞒，荣王脸色难看了几分：“皇上可有证据？”
一张轻飘飘的信纸搁在桌案上，上面陈列了李望山名下产业和所犯罪状，共二十三条之多。
每一项，都是诛九族的重罪。
看着满纸罪状，荣王衣袖下的手紧紧握拳。
还好这些产业远在涿州，与自己没有牵连，李望山愚蠢，当初没能除掉宣明繁，有如今的结局也活该。
只是他心头仍然愤恨，旁人都知李望山是他的人，新帝如此痛下杀手，折断他的臂膀，无疑不是给自己难堪。
他看着宣明繁平静的眼眸，讥讽道：“皇上不怕过犹不及，埋下祸根？”
一侧默然的御史中丞这时站出来，正色道：“肃清朝堂、惩恶扬善，乃为君者、为官者终生奉行之德，王爷说这话，是在威胁皇上不成？”
荣王拂袖：“中丞别往本王身上泼脏水。”
御史中丞从容应对：“既如此，李望山犯下不赦之罪，王爷何必还要求情？”
荣王无言以对。
他只是不甘心。
不甘心羽翼被折，不甘心宣明繁坐在这位置上耀武扬威。
可纵有恨意，眼下也不是爆发的时刻。
新帝不像先皇，三言两语能动摇其内心。
宣明繁看似平和柔弱，心智却极为坚定稳重。
荣王双拳紧握忍下这口气，听上首新帝一句话决定李望山生死。
涿州黑市严查，李望山判了斩刑，所获之利收缴国库，与之勾结的货商包括洪胜之流，皆流放边关，论罪而处。
李望山虽犯事，祸不及妻儿九族，新帝仁慈，尚留宅院给其居住，并没有赶尽杀绝。
宣明繁杀伐果断之下，不乏仁义之心，御史中丞欣慰，躬身道：“皇上圣明。”
一众朝臣附和，荣王也不得不按捺住脾性。
后来不知谁提及新帝继位，明年改元为先帝追以谥号及太妃们尊号。
前朝后宫关系微妙，家中出过嫔妃的朝臣不少，没人会嫌荣宠太多，既有人开这个头，宣明繁也一一应允。
此事就算定下，大臣们自然感恩戴德。
临走时，荣王却道：“肃安大长公主近日回京，可公主府久未修缮多有不便，想进宫小住几日，不知皇上意下如何？”
肃安大长公主，为明宗皇帝继后所出，和荣王一母同胞，宣明繁该称她一声姑母。
大长公主远嫁塞外，驸马早亡，安顿好子女后便打算回京长住。
宣明繁亲情缘淡薄，对这位姑母也无甚印象，虽无血缘，但到底还是长辈，岂有不应之理。
只是以荣王的性子，不会无故提起这桩事。
果然，宣明繁应允之后，荣王便又说：“臣担心肃安长公主膝下寂寥，欲让家中侄女随侍左右解闷。”
荣王所说的侄女，是荣王妃兄长之女，名唤季翩然，十六七岁的年纪，从小寄养在荣王府，幼时倒是时常入宫，隐约有些记忆。
偌大的皇宫，不缺一个女子的吃穿。
*
宁湘听闻肃安大长公主进宫的消息时，正和晴雨去尚衣局取回宫女冬服。
日渐天凉，身上单薄的衣物不足以御寒。
宽大厚重的冬衣能挡风避寒，也能遮住她日渐圆润的腰身。
宁湘正愁被人发现自己的秘密，宽厚的衣裳一穿，什么也瞧不出来。
晴雨把冬衣放好，出来见宁湘已经把冬衣穿上身，不禁疑惑：“你很冷了吗？”
宁湘看了看明媚的太阳：“是的，很冷。”
晴雨撇撇嘴，坐在妆台前捯饬，宁湘走近了才看见她在往脸上擦胭脂。
晴雨涂上薄薄一层口脂，回头：“好看吗？”
晴雨长了一张圆脸，只是眉眼可见锋利刻薄之象，算不得多好看，见她兴致勃勃，满含期待，宁湘只好违心点头。
“好看！”
晴雨放下胭脂，眼中没什么神采，淡淡道：“你不必诓骗我，要说好看的美人，得算你一个……还有那个今日进宫的季家小姐！”
大长公主住进了重阳宫，听说是她自己选的宫室，离勤政殿不过数百步之远。
“这打的什么主意，当谁看不明白似的！”
晴雨恨恨难平，宁湘却困惑不已，“什么主意？”
晴雨觉得她生得美，却长了一颗榆木脑袋：“那季家小姐云英未嫁，待字闺中。特意随公主进宫，不就是为了将来光明正大留在宫里！”
宁湘认真想了想，才反应过来：“你是说那个季家小姐想当皇妃？”
“至少荣王有这意思……”晴雨在宫里多年，深谙此道。
若不是晴雨点透季翩然进宫的真正意图，宁湘险些忘了，今日高坐庙堂的是新帝宣明繁，早已不是那个慈悲为怀的净闻法师了。
净闻法师四大皆空，不染红尘。
宣明繁却要为大梁千秋万代，绵延子嗣。
这个认知，让宁湘小小的伤感了一瞬。
明明是同样一个人，怎么就如同隔着鸿沟天堑，让人望而不及呢？
愁绪无端涌上心头，宁湘尚未来得及感怀，晴雨便戳了戳她的手肘，眼神意味深长。
“后宫空置，皇上身边缺人伺候，你要不试试——”
话没说完，宁湘一副见了鬼的模样，义正言辞拒绝：“不不不，我对皇上后宫不感兴趣，我就盼着哪日离宫归家，此生再不踏入宫门半步！”
晴雨嘲笑她没志气。
有人志在四方，有人偏安一隅。
她一个碌碌无为的小宫女，本就没什么志气。
若不是阴差阳错跟宣明繁有了一夜，只怕她现在早在千里之外的家里了。
为长远计，肚子里这个孩子，千万留不得了！
宁湘下定决心，第二日便往太医院领了个药罐。
沉甸甸的，抱着有些吃力。
气喘吁吁走了一段路，宁湘累得撑着腰肢直喘气。
肚子里多出个累赘，身子日渐沉重，这点小事做起来也有心无力。
歇了片刻后，拿着药罐往回勤政殿走，忽然听见两声猫叫。
还没反应过来，忽见一团通体雪白的东西从海棠树枝桠跳下来，直扑面门。
宁湘吓了一跳，手里药罐没捧住，摔在地上，陶泥的把手碎成两截。
惊魂未定的捂着胸口，只见一只肥胖的大猫从脚下窜过，摇着尾巴呜咽不停。
一声怒喝从小径上传来：“哪里来的宫女，伤了殿下的猫？”
宁湘抬头，见一个女子横眉冷竖瞪着自己。
身后，跟着一行人。
为首的妇人年逾四十，一袭锦绣华服，端庄贵气，不怒自威。
而她身侧，是个年轻的姑娘，妍姿艳质、容色昳丽。
是宁湘没见过的生人。
但她几乎在一瞬间猜到了她们的身份。
她下跪行礼：“奴婢见过大长公主。”
方才扬声怒喝的侍婢把受惊的猫抱起来，公主伸手摸了摸猫毛，并不理会。
宁湘垂首跪在地上，姿态卑微。
仿佛得了某种默许般，那仗势欺人的侍婢仰着下巴，凶恶盯着她：“这是殿下最心爱的猫，受你如此惊吓！你哪里来的宫女，竟半点不知规矩？”
