呃……
罪过，她父母尚在人世。
果然，说一个谎，往往需要无数个谎来圆。净闻看过来，漆黑的眼眸在跳跃的灯火里有着融融的暖意。
他的眼神不含任何杂尘、欲望，透亮明净，仿佛能洞察人心。
宁湘被他看着，感觉自己无所遁形，只能硬着头皮接下。
心里默默想，等将来有机会一定要去佛祖面前忏悔，让她折寿十年也好，父母一定要长命百岁。
这河灯就供给去世多年的二哥吧，希望他能保佑爹娘康健顺遂，保佑她这个妹妹能早日回家尽孝。
净闻看她接了灯，好似放了心，正好有香客相询，他回过头去耐心听着，偶尔说上几句话。
宁湘把河灯放进水里，冰凉的江水荡漾着圈圈涟漪，马筠安收拾好情绪，也学着她放了河灯，盯着夜色良久，才开了口。
“我自三岁开蒙，读书迄今整二十载，少时家父尚在，他教我念书习字。说读书能明事理、辩是非，所以我寒窗苦读多年，盼有朝一日能考取功名，平天下不平之事……”
然而时运不济，造化弄人，到今年才考中了秀才。
踌躇满志，空有一身抱负。
宁湘没怎么读过书，想不出文绉绉的言辞安慰他，只说：“遥望前朝，大器晚成之才不在少数，你尚年轻，将来封侯拜相，不在话下。”
马筠安苦笑：“姑娘不懂……这世道何其艰难。”
世人道寒门生贵子，往往有权有势者，才道途坦荡，立于不败之地。
他这样穷苦人家的书生，出人头地，实在不易。
他垂头丧气，像是受了很大的打击。
未经他人苦，无法感同身受。
宁湘无从安慰，只是托着下巴看向岸上时，净闻恰巧也看过来。
他背着光，看不清容颜，有着与生俱来的矜贵，只是立在那里，让人莫名看出几分孤冷清寂来。
他听见他们说的话了吗？
远处祭坛前师兄弟找来，他抬脚过去，并不曾多看这边分毫，应当并未听见。
宁湘收回目光，问马筠安：“日后有什么打算？”
马筠安没什么亲人，同村大伯母虽多有关照，却也是孤儿寡母，家底单薄，他不便多叨扰。
他望着江面浮动摇曳的河灯，低声说：“等彻底了结家母的身后事就要进京了，若是考中继续留在京城，有幸参加明年春闱，进士及第，自是好的。若是不行，便回涿州来，进书院做个夫子传道授业。”
看他受尽挫折，难得还心有志气，宁湘放了心，正色道：“你定能金榜题名，得偿所愿！”
马筠安终于露出笑来，“承姑娘吉言。”
两人小坐了会儿，马筠安便告辞归家，宁湘也要离开，余光瞥见方才他坐过的地方掉了个灰白的布包，开来一看竟是块玉佩。
看成色有些年头，不是男子平常所佩，倒像是他母亲的东西。
可惜人群里已经找不到马筠安的身影，宁湘又不知他家在何处，大晚上也不便去找。
时辰渐晚，空气里弥漫的香火气息仍然浓厚。
僧人们把祭坛上的东西都搬回去，净闻搭手，把剩余的香烛收进竹篮里，躬身去拾地上的经幡，却见香客信徒离开的码头有两人仓皇转身。
在此之前，他们在看他。
他们很快消失在人群，与黑夜融为一体，他瞥见他们脚下一闪而过的皂靴。
那是宗亲皇亲的护卫侍从所用制式。
净闻停顿了一瞬，掌心与繁复的经幡纹路相贴，身后有师兄弟过来，他面色如常交出去，转头又做自己的事，直到住持在身后唤他，拿出一串菩提佛珠。
“师伯。”
住持年事已高，语气却是温和的：“我见你心有忧烦，似有所累？”
净闻垂首，声色微沉：“弟子愚钝。”
“心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想。”住持并不细问，也不多加苛责，只将佛珠交给他，“这是金刚菩提所做，日日受香火供奉，今赠与你。愿你持珠心上，静虑离妄。”
住持年过古稀，是得道高僧，声音带着久经尘世的沧桑，他站在那里，便将喧嚣红尘隔绝在外。
净闻看着那串佛珠，眼皮动了动，沉默片刻，最终双手接下：“多谢师伯。”
佛珠触手冰凉，在骨节分明的手指间浮过温润的暗光。
一百零八颗佛珠，消除一百零八种烦恼。
宁湘眼看住持离开，蹑手蹑脚跑过去，看了眼他手里的佛珠，然后摊开手拿出那块玉佩。
“法师，我捡到一块玉佩，好像是马筠安的，你能跟我一起去找他吗？”
他抬眸，看看天色，侧脸在半明半昧的光影里朦胧不清。
“明日寺中有讲经会，贫僧去不了，烦劳施主送去吧。”
他眉眼微垂，幽深的眼眸里看不清情绪。
宁湘把玉佩收好，一路上暗骂出家人没有心，看不懂她的心思。
没劲！
一场盛大的法会，终在子时前结束，波澜壮阔的江水飘浮着千盏莹莹发光的河灯，带着人们的祈愿，隐入黑暗之中。
宁湘回了客栈，没想到离开许久的常青回来了。
他像是才赶了路，风尘仆仆。
“宁姑娘。”
宁湘倒了杯茶，抬头察觉他神色有异：“怎么了常大哥？”
常青将茶饮尽，神色略有些严肃：“大人吩咐了一些朝堂上的事，总之不是什么好事。”
皇上病情自入夏后略有加重，天子尊严使然，见不得自己日日溺在床榻，苟延残喘，趁机发落了几个宫女太监，连侍疾的妃嫔都被赶了出去。
丞相飞鸽传书说荣王似乎派了人离京，极有可能是冲着净闻而来。
常青这几日调查了一番，果然发现荣王的人来了琢州，只是他们行踪隐蔽，一时无迹可寻。
涿州不是久留之地，太子在这里更是危险。
丞相信上所言，一定要护送太子安全回京。
常青曾试着劝说净闻无用，只能把希望寄托在宁湘身上。
出家人戒律森严，净闻一旦破戒，决计不会再留在寺中。
且太子殿下温柔纯良，比起空门清规，更放不下眼中受苦受难的万千黎民。
宁湘不傻，看出常青的忧虑和净闻有关。
“我要做什么？”
常青把一个纸包交给她。
小小的一团，没有什么分量。
宁湘茫然接过，“这是什么？”
打开看，是碾碎的细末，正要低头去闻，却被常青拦住。
他眼神动了动，不太自在地说：“给殿下准备的，紧要关头时再用。”
这是他从那个莺莺坊的女子手里得来了，她说坊里的客人们助兴都用这个，只是药效有些猛。
第11章
给净闻准备的药？
什么药，答案显而易见。
宫廷里不乏这些争宠的手段，宁湘略有耳闻。
但是叫她给太子殿下用药，着实没有多大胆量，逞逞嘴皮子还行，真要干出霸王硬上弓的事，太子殿下不得拧掉她的脑袋。
宁湘愈发觉得手里的东西是烫手的山芋，常青看出她的挣扎，立时道：“姑娘忘了此行的初衷了吗？”
是了！
她眼下身在此处，不就是为了尽早完成和丞相的交易回家见爹娘吗。
照如今的情形，让太子心甘情愿还俗是不可能，少不得使用这些法子，丞相万人之上都不怕太子记仇，她一个小宫女怕什么！
宁湘心一横：“什么时候用？”
只是，这药能起什么效果，她没底，万一净闻昏迷不醒能成什么事？
常青想了想：“见机行事。”
宁湘痛苦地嘶了一声，把药贴身收好，盼着这机会不要太遥远了。
常青坐了一阵又告辞走了，宁湘洗漱睡下，夜里迷迷糊糊做了好几个梦。净闻一会儿身穿僧衣，一会儿身穿冕服，神色清冷，不染纤尘，长身而立俯视众生。
她被那双深邃的眼盯着，几乎喘不过气来。
天亮时醒来，后背竟然浸出了汗。
七月已过半，这时节的清晨已有几分凉意，宁湘在床上呆滞地坐了半晌，换了衣裙，才想起马筠安的玉佩，又出门打听他的住处。
好在天回镇不算大，马筠安中过秀才，邻里街坊大都认识。
他家离集市不远，三间茅草屋，院子里收拾得干净，只是冷清的很。
马筠安不在家中，宁湘隔着篱笆喊了几声没人应，也不知他去了哪里。
宁湘等了小半个时辰，依旧不见人影，想把玉佩放在门口，又担心如此贵重的东西万一再丢了。
想起马筠安是个读书人，大约会往书院去，正要去找，忽见远处人影攒动。
几个健壮的男子从林间小路里气势汹汹而来，走上大路时，露出手里提着的木棍绳索。
宁湘一凛，下意识地让了让，那行人已经走了过来，不由分说的先敲门，骂骂咧咧，灰尘飞满天。
宁湘被这阵仗吓得不轻，一个蓄着络腮胡子的高壮男人见里头没人，没有放过角落里站着的宁湘。
她穿着粗布衣裙，身形纤纤，皎皎如月，眼眸澄澈明媚，是个难得一见的美人。
