销金帐 (赫连菲菲)

　　来人是个婆子，五十来岁模样，身材微丰，面容慈祥。
　　“余……妈妈？”
　　“好孩子，你受苦了。”婆子凑近替她掀开额上的帕子，动作轻柔地将她扶坐起来，“五爷瞧你衣裳污了，命人喊了我来。”
　　顾倾垂眼，见身上的衣服已经换过，手腕上伤处妥帖包扎，帐子里还遗留着浅淡的药味。
　　“多谢余妈妈，我……”
　　“这儿是凤隐阁，爷去上院瞧夫人了，今儿是请脉的日子。”
　　春潮退去，理智缓缓回笼。顾倾侧坐在帐阁中，凝神细想自己是如何来到此处，又在此经历过什么。
　　“好孩子，你先喝口茶。可还有难受的地方？”
　　余妈妈是薛晟的乳母，早几年就已脱籍置了宅院在外荣养，平素不大进伯府来，也是为着今儿是请脉之日，才特来瞧瞧大夫人。
　　郭大夫每两旬上门一回，料理大夫人的病症，酌情增减药方。这样的日子，薛晟总是早归，赶在郭大夫还没离开的时候，细细过问大夫人的情况。顾倾自是知情的，她悉心选了这一天，在薛晟入园的前两刻出现在薛勤面前……
　　身体被药力催发得狠了，此刻仍觉得有些无力。瞧天色，多半上院这会儿也该散了，她需得赶在林氏等人离开大夫人院子回到竹雪馆前，先离开凤隐阁。
　　顾倾转过脸，羞涩地笑了笑，“我已无碍了，劳烦妈妈为我费心，实在过意不去。”
　　撑着床沿站起身来，又细声道，“我得走了，怕奶奶有什么需要，找不到人。今天的事……”
　　余妈妈抬手搀扶住她的手臂，听她欲言又止，瞬时明白过来，“姑娘不打算告诉五奶奶么？”
　　顾倾牵唇苦笑，摇了摇头。
　　今天的事毕竟不光彩，姑娘家脸皮薄，害羞怕丑，也是常情。况五爷也交代过，不得对外张扬。余妈妈点点头，“罢了。只是你身上有伤，奶奶跟前当差，毕竟不便。”
　　顾倾道：“无碍，不严重的。”
　　余妈妈闻言，不免深叹了一声。同为下人，虽她因是主子爷的乳娘而备受礼重，头些年那些不足为外人道的辛酸和难处，她却也都是记得的。这姑娘手腕上那一处伤，深可见骨，适才大夫缝合的那几针，她在旁瞧着都不忍。又岂会无碍，岂会不严重？
　　可顾倾执意要回去当差，她也没有立场挽留。当即侧过身去旁边拿了只小包袱，“这是姑娘换下来的衣裳，绣鞋缺了一只，姑娘可记得遗在了何处？”
　　**
　　轻烟随风吹摆，宽椅上，薛勤靠坐其中，左手把玩着一把染血的裁刀。侧旁架子上，一只绣鞋孤零零的摆在那，细小的兰花绣面精巧而雅致。
　　他嘴角挂着抹意味不明的浅笑，容颜落在光线照不见的暗影里，右手修长指头撑着额角，似乎在回味什么，也似乎只是闲闲地发着呆。
　　“爷，叫那小蹄子跑了。正正给五爷撞上，小的们怕给爷惹麻烦，只得先退回来。”仆役怯声怯气立在门前，隔着一重书架，忐忑地回禀。
　　薛勤仿佛没听见，书架另一端久未传来回应。
　　仆役猜不透他是怒是恨，不敢多扰，小心阖上门缩身退了出去。
　　“顾倾……”暗影里，男人启唇低喃着这个名字，跟着嗤笑了一声。
　　“小东西……”
　　经由今儿这么一出，倒是越发觉得她有趣。越发想弄到手里。
　　“害怕么？”他换了个姿势，上身靠后仰倒，半躺在宽椅里。身上天青云锦衣袍随着动作舒展开，那金叶竹纹在一片幽暗中熠熠而动。
　　“我薛勤——”
　　何曾害怕过任何人？
　　**
　　大房的人此时尽聚在大夫人的院子里。
　　眼见年关将至，为了应付忙碌的年节，郭大夫将药量多添重了几分。薛诚忙于公务未能回府，这边便是薛晟独自陪着郭大夫研悉脉案。
　　杨氏林氏等人坐在内室帐前，正陪大夫人说话，外头传报说五爷送郭大夫去了，大夫人便催促林氏等，“你们也早些回去，莫在我这里蹉跎这许多功夫。”
　　杨氏慢声细语宽慰大夫人，林氏沉默坐在一旁，心不在焉地了了眼外头。就见雁歌矮身溜进院子，在廊前不知跟薛晟说了句什么。
　　她便趁机告辞出来，刚步至廊庑下，便见吴氏穿了身碧蓝软绸褙子，捧着肚子被婢子小心搀扶着迎上来。
　　“五弟妹，真巧。”吴氏孕中保养，面容身段皆丰腴了几分，气色倒好，只是眼底隐有忧色，笑得极浅。
　　林氏眼见已跟不上薛晟，只得停下步子，耐心与吴氏寒暄。
　　吴氏略问了几句大夫人的身体情况，目光一转，掠过林氏身后的忍冬，“这几日怎没见顾倾姑娘跟着五弟妹出来？”
　　若是旁人提及顾倾，林氏倒也不会多想，可眼前人是薛勤的妻子，瞧她急匆匆步进来的模样，若只是为了关怀大夫人，何苦站在门前吹着冷风转问于她，直接走进去当面问候岂不更好？
　　林氏心下略有思量，抿唇笑了，抬手扶了扶鬓边的鎏金步摇，曼声道：“那丫头这些日子身上倦，镇日恹恹的，嫌她模样晦气，便没有带到长辈跟前来。怎么，三嫂有事寻她？”
　　吴氏自然笑说无事，“随意问一句罢了，听说顾倾姑娘故乡也在南边，我心里便觉得有些亲切。她身体没事吧？听人说，弟妹将她许给五弟了？身边有个这么性情温婉的可心人，弟妹也可清缓些了。”
　　这话说得极温和亲热，只是妯娌两人远没亲近到可以直言对方房中事的程度。
　　林氏笑道：“这事儿五爷还没点头呢，也要瞧这丫头自个儿的造化。若是不济，明年满了十八放出去配人，替我在外管管铺子上的事也好。”
　　闻言，吴氏脸色明显苍白了几许，僵笑道：“这样啊……五弟妹这是要回去了吧？那就不耽搁你的事了。”
　　林氏与她客气几句，告辞走出院落。
　　这些年薛勤夫妇总是一副恩爱如新婚般的样子，晨昏定省必然同时出现，衬得她孤单单的一个，更显冷清凄凉。
　　薛勤在外多少艳事，伯府上下无不知晓，单只瞒着吴氏，个个努力哄着她高兴，叫她安然做个被宠溺着的幸福娇妻。如今瞧来，吴氏也未见得便毫不知情。
　　林氏对着院门方向笑了笑，扶着忍冬的手心满意足地去了。
　　作者有话说：


第15章
　　吴氏从大夫人处请安出来，静默垂眸扶着侍婢的手朝外走。
　　“兴许是奶奶一时听错了也说不准，您怀着身孕，就不要操心这些事了……”贴身侍婢红玉低声安抚，抬眼觑见她脸色苍白得很，不免有些忧心。
　　吴氏自幼身子骨便比寻常姑娘纤弱些，经不得风见不得雨，往窗前站上一会子，许就要咳嗽个几日，前两回好不容易怀上的胎，几乎都没过二三月便掉了。这回肚子里这个来得不易，伯府上下重视得紧，老太太更是发下话来，哪个伺候不力伤了三奶奶的肚子，绝不容情，定要打顿板子撵出去。
　　吴氏面带倦色，无力地摇了摇头，“我不会听错。”
　　那会儿她歇在暖阁里，薛勤以为她睡着，其实她早已醒转。喜欢两人静默温存的踏实感，不愿破坏氛围，她才一直慵懒地闭着眼睛。
　　薛勤身边的红药进来时，两人虽刻意绕去屋前说话，可语声还是传了过来。
　　红药说“春吟散”备好了，打听得今儿那丫头外出才归，此时人就在二门上。
　　薛勤没言声，转身回来披上袍子，在她腮边胡乱吻了一下就快步去了。
　　多年夫妻，她比谁都了解他，那敷衍式的一吻，那匆忙忙的脚步，一点一滴，全是兴奋。
　　春吟散这种下流东西，她也是熟悉的。薛勤一向爱风月，花式多，夫妻俩在鸳鸯帐里，好些也试过……
　　吴氏平素羞涩少语，看似心思单纯，可她并不蠢笨。那晚薛勤听说顾倾许给了五弟做通房，他连平素最擅长的温和伪装都不顾，在她面前就露出了几分真怒。她如何猜不出，薛勤对顾倾有什么心思？
　　若是个旁的丫头也罢了，顾倾是在老太太和大夫人跟前都过了明路的通房，薛勤若当真混账到将她强占去，届时他们和薛晟、和大房，嫌隙只怕更深，又如何向老太太交代呢？
　　这些年他流连红粉不思上进，在诚睿伯面前已不讨喜，再与兄弟的通房闹出这种荒唐事，只怕名声前途便彻底毁了。
　　她身为妻房，决不能眼睁睁看着他走了歧途。
　　“去春来馆。”吴氏说，左手抚在肚子上，心慌得脚步都是乱的。
　　春来馆是薛勤在外院的书房，离此处颇有一段距离。红玉担心她的身体扛不住这般疾走，抚着她手腕温声劝，“奶奶不要去了，派个丫头小厮去找爷回来就是，奶奶怀着身子，这是何苦？”
　　吴氏摇了摇头，她必须亲自去，去阻止他犯浑。她宁愿自己亲眼撞见，也不愿如此不堪之事被他人知晓。
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　　日暮时分，天雾稀薄。顾倾身穿从前旧衫，捧着铜盆步入厅堂。
　　半夏上前掀帘，她弯身进来，垂眼走到炕前，将林氏随意扔在春凳上的艳粉绣蝶恋花的锦履轻放在地上。