销金帐 (赫连菲菲)

　　这话是说半夏，何尝不是敲打顾倾。
　　婢子再如何忠心为主，服侍悉心，长着这样一张藏也藏不住的脸，不被忌惮是不可能的。
　　**
　　初冬的日头是惨淡的，那光晕穿不透层云，空气中总像蒙了一层迷离的雾气。
　　清早天还未亮透，半夏就被一阵吵闹声惊醒。她熟悉的声音，喊出的却是痛楚的惨叫。
　　来不及洗脸梳头，披衣推门奔出来，就见眼前血糊糊的一片。
　　井边挂着个人，鼻青脸肿几乎分辨不出样貌。浑身都是刺目的伤和血。
　　眼泪瞬间冲出，半夏惊恐地奔上前，“哥哥！”
　　对面檐下站着两个粗壮的婆子，忍冬顾倾胡萍都在，瑟瑟相互倚靠着，畏惧地望着眼前。
　　昨日捉拿到的管事娘子已经没了进气，奄奄一息倒在井边。
　　“半夏姑娘，你是奶奶身边的老人儿了，难道不知奶奶眼里不容沙？”
　　半夏根本不知发生过什么，她在内院服侍主母，已经半年余没有见过哥哥。
　　“张妈，我……奶奶因何重罚我哥哥？”
　　婆子冷笑一声，掂着脚尖步到井边，手里握着的柴火棍使劲戳向男子流血的伤处。
　　男人发出声声惨叫，半夏听得心痛欲死。
　　“你哥哥私卖奶奶庄子上的收成，中饱私囊，私下与这管事娘子往来，做假账糊弄奶奶。更为了要你做五爷房里的小奶奶，到处送礼求情。他胆子这样大，做了这么多的糊涂事，仗的还不就是半夏姑娘你在主子跟前的体面？这会子您也不必假装不知情，奶奶到底重情义，当人抓人拿赃都没舍得累及姑娘。”
　　半夏哭着摇头，“我要见奶奶，我没有！”
　　婆子冷笑：“这会子奶奶正伤着心，怕是一时片刻见不得。奶奶传了话出来，这事今儿就到这里，瞧在姑娘脸上给你哥哥黄大力留条贱命，再有下一回，姑娘自己思量！”
　　婆子挥挥手，就有两个仆役上前，解开井上吊着的青年，将他拖了出去。
　　半夏哭着追上，被忍冬等人拥劝住。
　　夜里胡萍上值，忍冬和顾倾相约来半夏房前。
　　冬夜寒意沁骨，半夏抱膝坐在床上，虽披着棉被，仍然抖得厉害。
　　忍冬一见她憔悴惊惧的模样，就忍不住红了眼睛。
　　“半夏，我托人去瞧你哥哥了，你放心，已找郎中抓了药，他会好起来的。”
　　半夏呆怔的侧过脸来，清瘦的面庞色如白纸，“忍冬姐……我错了，是我错了。”
　　“我不该在梦里，想过自己去伺候五爷……我忘了，人做着梦，会说梦话的……定是奶奶听着了，她听着了……为什么，连做个梦也不可以啊？早知如此，我……我就……”
　　她在说胡话，忍冬惊得不敢继续听，抬手掩住她的唇，哭着劝道：“别说了半夏，别再说了。”
　　夜晚寒凉的风带走体温，顾倾立在庭院中，仰头望着天边浓重的层云。
　　今日发生的一切让她忆起数年之前，那个同样寒凉的夜。记得冰冷的罡风如刀，一刀一刀刮在面颊上的痛楚。记得那只素白纤细的手，攥住她手腕的力度。
　　林氏的敲打并没有令她恐惧退却。
　　她会沿着自己铺开的路，一步一步坚定的走下去。
　　谁也无法令她回头。


第10章
　　林氏的铺子和田庄上，调动了几个管事，一切发生的无声无息，竹雪馆里，也比往日更宁寂。
　　林氏在镜前梳妆，身后立着越发沉静寡言的忍冬。她时常走神，总是需要林氏再三重复要求，才依言去办。
　　这种迟顿和蠢笨，却没令林氏不快。
　　她望着忍冬瘦削下去的脸颊，含笑拈起一朵珠花，漫不经心的问她：“你觉着如果是顾倾给五爷做通房，如何？”
　　忍冬只是听见“五爷”两个字，就已经恐惧得腿软，“挺、挺好的，顾倾漂亮、聪明、比任何人都、都合适。”
　　林氏托腮蹙眉，红唇轻翘，“那你呢？你也贴心温柔，给爷送去的衣裳，都是你绣的。”
　　“奶奶饶命，奴婢不敢！”忍冬咚地一声跪下来，木然磕着响头。
　　林氏在她无措的慌乱中笑得眼泪都飙出来了。
　　“好了好了，瞧你那没出息的德行！出去，把顾倾给我喊过来。”
　　屋中光线昏暗，并不明媚的晨曦透窗映来，博山炉轻烟无言，沉香远远逸散开。
　　自打要为薛晟选人的消息传出，她身边许多人蠢蠢欲动，至今唯有顾倾，态度未明。
　　她不会轻易容许旁人染指薛晟，破坏她死死守住的婚姻，这个人选，必须慎重。
　　顾倾来得很快。
　　昨晚是她上值，到此时还未能合眼一刻钟，才脱了袄子就被从炕上唤起，她倒没脾气，利索干脆地走到屋中行礼。
　　熬了整夜的姑娘面容略显憔悴，眼底微微泛着青，但这并不影响她的美貌。
　　某一瞬间，林氏心底也曾萌生起几许艳羡。
　　羡她芳华正好，羡她天赐丽质。
　　“顾倾，坐这儿。”
　　林氏拍拍身侧炕沿，露出亲切和煦的笑。
　　顾倾抿唇，稍退半步，态度恭谨，“奴婢不敢。”
　　这两年她得林氏有意抬举，能从粗使里熬出头，本就不是易事。她却沉的住气，时刻谨记为奴的本分，从来不曾逾矩。
　　林氏半阖眼，懒懒把玩着袖上繁复的牡丹花纹，漫不经心笑道：“你可听说了，要为五爷选个服侍的人？我问过好些人，大伙儿都说你最合适。”
　　顾倾闻言，静素的面容抖了一抖，似乎受了大骇，朱唇紧抿，几乎未曾思索，便铿然跪了下来：“奶奶，奴婢不愿！”
　　闻言，林氏面色陡然沉下去。“好大的胆子！”玉手扣在案上，拍得茶盏尽颤。
　　“你说什么？不愿？”
　　忍冬半夏从始至终，也只口称不敢，她顾倾当自己是什么东西？
　　林氏气得反笑出来，饶有兴味地坐直身子，眯眼紧紧盯视对面那张惨白惶然的脸。
　　“奴婢……奴婢什么都愿意为奶奶去做，唯有此事，唯有此事——”
　　“奴婢不能应承。奶奶明鉴，竹雪馆上下，出众的仆婢不知凡几，请奶奶另择人选，奴婢实在难当此任。”
　　她切切哀求，从来静美矜持的脸上，少见如此惶恐紧迫神色，林氏凝视良久，一时瞧不懂她心思。
　　是近来自己的警示敲打，令她不敢私生妄念，还是在自己跟前假作矜持，以退为进？
　　“你倒说说，服侍五爷，何处辱没了你？”
　　“奴婢蒲柳之姿，自知卑贱，奶奶如此抬举，奴婢愧不敢当。奴婢对五爷，从未有过非分之想，求奶奶收回成命，允奴婢明年、明年……”话说到这儿，似乎难以启齿，双眸涌出水意，脸色涨的通红。
　　许久，方横下心来，在林氏不耐的盯视下脱口道：“请允奴婢明年……出、出嫁配人！”
　　林氏如何想不到，顾倾竟是这等心思。是宁愿嫁与杂役小厮？放着眼前唾手可得的富贵荣华不要，非要反其道而行之，做个一辈子低贱的奴才？
　　林氏没有出言反驳，亦未开口斥骂，她后靠枕上，抬手揉了揉额角。
　　“你说你要外出配人，对方是谁，可有人选？”
　　姑娘白着脸，水意漫上清明的眼睛，她垂眸摇头，“奶奶，奴婢求您，请收回成命。”
　　**
　　冬月十一的清晨，日头尚未高挂，福宁堂外三三两两涌来晨省之人。
　　顾倾抱着林氏解下来的氅衣，立在檐下抖落上头雪籽化成的水珠。转过脸来，就见薛勤小心翼翼拥着吴氏走近。
　　“五弟妹也来了？身上可大好了？”吴氏认得顾倾是林氏身边的婢女，前些日子听闻林氏突然病了一场，府里流言纷纷，她孕中静养，并不知底细。
　　顾倾行了一礼，侧身让出位置请二人先行，口中含笑答道：“五奶奶大好了，郎中来瞧过，说是不打紧，劳三奶奶记挂。”
　　吴氏点点头，越过棉帘，任由薛勤亲手替她摘下斗篷。
　　男人声线低柔，“淑容，你先进去。”
　　吴氏被婢子迎入，男人便即转过脸来，手撑在棉帘侧的木框上头，拦住顾倾去路。
　　“你这是怎么？”指尖虚点她额角，明显一处新伤，好好一张脸这么破了相，着实令人惋惜。
　　少女怀抱皮裘，抿唇并不言语。
　　男人见她要走，快一步扯住她手臂，连拖带抱将她带到侧边廊柱之后。
　　“小蹄子，可闹够了没有？”
　　他瞧她眉头低垂，今儿倒没像从前般故意与他作对。当下环视四顾，大着胆子上前，展臂将她拢在怀里。
　　“爷已屡次表明心迹，你倒是给个准头，成是不成？”
　　顾倾挣了两下，没能挣脱，脸上火烧似的发烫，仰头对上他邪火高燃的眸子。
　　朱唇贝齿近在寸许，香暖触感透衣传来。她能清晰地感知到，薛勤越发凌乱的呼吸。
　　“三爷说什么笑话，奴婢这样的身份，纵是应了，便能自许了么？”
　　她微微凑前，精美的唇瓣几乎贴擦着他滚动的喉结，声线如收紧的弓弦，悬在他命门关键，“三爷待奴婢，似也没那般心诚。”