揽芳华 (乔家小桥)

　　沈时行道：“杀害廖贞贞的凶手，和下毒害你的凶徒并非同一人，也不是同伙。”
　　冯嘉幼微讶，如此一来，她与廖贞贞之间失去了沈时行这个关联：“那你内疚什么？”
　　“事情有些复杂。”沈时行也微微侧身坐，面向她说，“廖贞贞死于利器穿胸，对方下手干净利索。”沈时行指了指自己的胸口，又比划起凶器的形状，“凶器应是一柄这样的匕首，现场并无任何争执打斗的痕迹。廖贞贞之前还特意支开了侍女，将自己关在房中……”
　　沈时行点到为止，递给冯嘉幼一个眼神。
　　冯嘉幼挑挑眉毛。
　　他点头，又耸了下肩膀。
　　谢揽坐在对面目望两人眉来眼去，没兴趣知道他们到底在打什么哑谜，只明白传言不真，他二人怎么看都不像情人。
　　冯嘉幼总算知道玄影司不去抓凶手，非要嫁祸给隋瑛的原因了。
　　不全是冲着镇国公。
　　廖贞贞认识凶手，出嫁之前还约了在房中见面，且凶手为男性。
　　无论她与凶手到底是哪种关系，传出去之后，廖侍郎和沈邱两家都会难堪。
　　冯嘉幼不懂的是：“ 你怎么就判断我的毒不是那人下的呢？他会用匕首，也可以用毒。”
　　口中问着，心中通了，眼眸中立马流露出不可思议的神色。
　　她被诊断出中毒之后，崔少卿应是秉着排除的心思，去与廖侍郎商议，重新检视了廖贞贞的尸体：“廖贞贞也中了毒，只是她尚未毒发就被杀害？”
　　沈时行默认，担忧地看向她：“杀她的凶手不难抓，此人留下太多线索，不知崔少卿怎么想的，我大哥心中早已有谱。”
　　见冯嘉幼脸色瞬间变黑，沈时行忙揭过去，“但谁是下毒之人完全没有头绪，此毒稀罕，每个人毒发的时间不同，少则十几个时辰，多则十几日，范围实在过大，难以锁定凶手究竟何时下的毒。”
　　冯嘉幼敛眉沉思，说起来，她也未必是在花朝会上中的毒：“你知不知这到底是什么毒药？”
　　太医院说不上来，拥有架格库的玄影司未必不知。
　　沈时行眼神有些闪躲：“这个……”
　　“我或许是因为你才中毒的。”冯嘉幼横他一眼。他一定知道，这家伙从小泡在架格库里，又有着出众的记忆力，不说上知天文下知地理，至少聊起八卦来，鲜有他一无所知的事儿。
　　但私自进入架格库是违规的，不敢放在明面上说。
　　沈时行禁不住冯嘉幼的眼神压力，压低声音道：“此毒名叫赤鎏金。”
　　一直悠然自得的谢揽听见“赤鎏金”三个字，不由稍稍侧耳。
　　似乎曾在哪里听过？
　　有些口渴，他端起手边的茶盏。
　　沈时行打开了话匣子：“赤鎏金最初是从西域流入中原的，后来逐渐失传。最后一次留有记载，是在二十三年前，南疆动乱期间，春州城内有几名商户死于此毒。”
　　下毒的是一名女郎中。
　　“当年南疆王叛乱，距离春州城尚远，城内好些商户过早囤积粮食，准备坐地起价，那女郎中便逐一给他们下了这种随时可能暴毙的毒药。”
　　逼着他们不得不将粮食以低价卖给百姓。
　　可这女郎中仿制了赤鎏金，却仿制不出解药，被她下毒的商户全部因七孔流血而死。
　　冯嘉幼心中敬她是位女英雄，但她的行为极难逃出律法制裁：“后来呢？”
　　“后来她被判流放，押送去往黑水城。三年后朝廷丢掉了黑水河流域的统治权，架格库也失去了关于赤鎏金的记载。”
　　谢揽提着茶盖的手一颤，盖子落回瓷杯上，发出清脆一声响。
　　沈时行的话匣子被打断，看向他：“谢兄，怎么了？”
　　冯嘉幼也望过去。
　　“手麻了。”谢揽重新提起茶盖，低头喝茶，将自己纷乱的情绪隐藏于袅袅茶雾之中，“两位继续。”
　　沈时行大抵是发现两人只顾着聊天，一直将谢揽晾在一边，随口问道：“谢兄知不知道黑水城以及十八寨？”
　　谢揽故作镇定：“岂会不知，朝廷年年都要声讨的贼寇，一群乌合之众罢了。”
　　“他们真不是乌合之众。”沈时行连声叹息，“朝中年年有人上书，希望尽早攻打/黑水城，将整个黑水河流域的统治权夺回来，可惜啊……”
　　包括他父亲在内，那几个有资格做决定的高官全都目光短浅，不知这黑水之地乃是大魏的心腹大患。
　　冯嘉幼都不记得听沈时行感叹过多少次了。
　　以往她属于闲着无聊随便听听 ，因为北地太远，且朝局如何与她关系不大。
　　今日自己所中之毒牵连到黑水城，她便要仔细回想一下沈时行讲过的内容。
　　只记得十八寨的大寨主和少寨主，玄影司连真名都没探出来。
　　那位大寨主好像勇猛过人，而他那相貌丑陋喜欢带面具的儿子则青出于蓝而胜于蓝，刀锋所划之处无不跪服，近年来已经接替他父亲，逐渐成为十八寨的主力。
　　她问：“与他们交界的北戎国，是不是已经被他们父子俩打下来一半了？”
　　“何止。”沈时行说道，“好几年前，他们还荡平了与西域通商线路上的一切障碍，架构起新的桥梁，做起正当买卖。”
　　今日情绪不佳，他的语气逐渐愤慨，“十八寨的大寨主有着自立为王的野心，也有实力，如今俨然已是西北最大的祸端，如同当年的南疆王。但他比南疆王聪明太多，朝廷说他是贼寇，他就自认是贼寇，从不越界。”
　　他承认是贼寇，那黑水河流域依然还是大魏的国土，是家务事。
　　大魏早些年动乱的厉害，新帝登基之后，一直在休养生息。因此不想大动干戈，先防着外敌要紧。
　　“然而依我之见，攘外必先安内，早将十八寨剿灭方为正途！”
　　谢揽垂眸听着，再多用一分力，手中的骨瓷就得碎成齑粉。
　　他是看不惯自己的爹，却也听不得别人在他面前中伤他爹。
　　自立为王的野心？胡扯。
　　也不看看这鬼朝廷从前烂成了什么样子，现如今也就比从前好上那么一点罢了。
　　新帝年幼，掌印太监和辅政大臣整日里争权夺利，还有一个玄影司指挥使疯子似的四处杀人。
　　他们父子若真接受诏安，和上杆子送死有区别？
　　“咱们不是在说冯小姐中毒的事儿，聊那么多黑水城十八寨做什么？”谢揽劝他珍惜生命。
　　“顺口说到了而已。”沈时行又回到原来的话题，“总之，找不到毒是谁下的，京城中我的爱慕者众多，排查不过来。除非寻到当年那位女郎中，问她制毒的药方都给过谁。不过她不懂武功，当年黑水城暴乱时，说不定已经死了。”
　　放心，你死我姚姑姑都不会死。谢揽丢开茶盏，抓住太师椅的扶手。
　　毕竟扶手硬一点，不容易碎裂。
　　不抓点东西，他担心自己会起身去扭沈时行的脖子，看看谁先剿灭谁。
　　谢揽的性格并不暴躁，因为从小到大没人敢惹他。
　　谁让他受气，他当场就撒了。
　　如今却要一忍再忍，全部堆积于心中，憋得他苦闷。
　　感知到冯嘉幼的灼灼视线，心知又被怀疑，他调整呼吸，缓慢松开扶手，再次端起茶盏。
　　冯嘉幼不言语，正是在观察他，发现此人不只思维跳脱，连性格也颇为复杂善变。
　　他原先书法极佳，却因手腕受伤止步于举人，莫不是生了什么心病？
　　“公子，指挥使大人来接您了。”议事厅外，玄影司的人来报。
　　沈时行朝谢揽拱手，本想寒暄两句再出去见他父亲。
　　沈邱竟大步迈了进来。
　　只他自己，没带一个玄影司护卫。
　　“父亲。”沈时行心头一惊，连忙迎上前。他的站位恰好将冯嘉幼挡在身后。
　　不曾想沈邱竟绕过他，无视谢揽，目标直指冯嘉幼：“你就是冯阁老的孙女？”
　　冯嘉幼从他入内便站起身，心中同样惊疑不定，不知沈邱是何用意。
　　她与沈家纠葛多年，今日是第一次见到沈邱。
　　四十出头的样貌，颇为英武。传闻将他渲染的极恐怖，但两个儿子的样貌摆在那里，冯嘉幼心知他的皮相不会太差。
　　“民女见过沈大人。”冯嘉幼仗着有伤在身，点到即止的行礼。
　　沈邱颇感慨地叹息：“当年本官曾受过冯阁老提携，多年来忙于政务，也没顾得上照顾你，如今因为犬子，反令你有性命之忧，实在愧对阁老。”
　　冯嘉幼沉默不语，真没料到他比裴砚昭还恶心。
　　但她敢呛裴砚昭，却不能在沈邱面前太过放肆。
　　正三品的玄影司指挥使，对从五品以下的官员都有权先斩后奏，何况她。
　　冯嘉幼怕死得很，更怕连累到她在城外清修的母亲。
　　“父亲。”沈时行替她解围，“冯小姐身体不适，不宜久站，您若真心疼她，咱们还是赶紧离开，让她好生休息才是。”
　　沈邱微微颔首，深以为然，却笑着询问冯嘉幼：“我刚才正与崔少卿商议，冯小姐此番死里逃生，不知凶徒是否还会下手。此事或与犬子相关，你不如暂来我们衙门养病，大理寺负责彻查，而我玄影司则负责你的安全，不知你意下如何？”