“庄美人这回不去?”
“她有事不去。”含星说,“少打听主子的事,认真干活,等到下回出宫,我就在册子上添你的名字。”
小宫女的眼睛亮了一下,她笑着应道:“是。含星姐姐下回可要记得我。”
……
一日后,浩浩荡荡的车驾从宫中驶出,前往狩鹿围场。
沿途百姓,无一不跪伏,世家的马车缀在车队后方,车上的铜銮铃“叮铃”作响,旌旗遮天蔽日,如同江水一般浩浩汤汤。
夏沉烟的马车,在车队靠前的位置,和帝王车驾的距离很近。
她再次听到了沿途百姓在称颂帝王功德,想到后面那些世家子的脸色,她不由露出一个微笑。
含星问道:“姑娘怎么忽然如此开心?”
夏沉烟说:“我想到了大哥和二哥。”
含星也听到了外头的称颂之声,她略略一想,就明白了。
含星说:“这次春搜,姑娘应该会遇见家中的两个公子。大公子还好说,二公子行事冲动,恐怕会来找姑娘。”
大公子和二公子,都是夏沉烟大伯父的儿子,他们比夏沉烟年长几岁。
夏沉烟说:“他想找便找,我是不会见他的。”
到了围场,一行人下了马车。
夏沉烟立刻察觉到了四周投射而来的、情绪各异的视线。
她平静地跟随在陆清玄身后,进入御营。
他一一布置随行大臣们的任务,夏沉烟打算回她的营帐休息,顺便看看周边风景。
陆清玄寻了个空隙,叫住了她。
他温和地说:“待会儿就要进行第一场围猎,场面浩大,你可要留下来看?”
夏沉烟说:“妾身想回营帐休息。”
“你累了吗?”
“没有。”
陆清玄垂下眼眸,静静地思量了一会儿。
阳光照在他漂亮的脸部轮廓上,眼睫微微敛起。
半晌,他抬起眼睫:“朕有一张舆图,绘制了大燕朝的边界,以及胡人的一些城镇——”
夏沉烟微微笑了一下。
她说:“妾身先回营帐休息,待会儿休息好了,便来围场看看。”
陆清玄应了好。
在御营到围场的必经之路上,夏家二公子不耐地等待。
烈日炎炎,他站在一棵芭蕉树下,愈发心浮气躁。
前段时间,他听见夏沉烟扬了迷香美人散,拒绝谋害陛下。他很是生气。
他决定要想方设法改变夏沉烟的念头。
还要把她责骂一顿。
过了一会儿,终于遥遥看见声势浩大的队伍。
陆清玄在官员们的簇拥下,骑马而来。
夏家二公子站在原地,等到队伍临近,都没有看见夏沉烟。
陆清玄的视线扫过来,清冷如冬日初雪。
二公子不情不愿地跪下行礼。
马蹄声“嘚嘚”而过,二公子立即站起身。
“怎么回事!”他低声喝问身边的从人,“夏沉烟怎么没有跟随陛下去围场?”
从人也不知道。他早就听说,三姑奶奶在宫中备受恩宠,在这种情况下,不是应该随时服侍在帝王左右吗?
从人擦了擦额上热出的汗,说道:“奴才再去打听一下。”
过一会儿,从人小跑回来,“公子,三姑奶奶回了营帐,在休息。”
二公子满脸疑惑:“她不用去看陛下狩猎吗?”
“奴才不知。”
二公子思索片刻,说:“我们去营帐找她。”
从人劝道:“公子,那里有宫人把守。”
“谁敢拦我?”
“是、是……”
营帐里,含星说:“姑娘,围猎快要正式开始了。”
夏沉烟喝完一碗蜜梨水,起身道:“走吧,乘轿子去。”
“是。”
轿子走在开阔地带,才不会颠簸。宫人们为了让夏沉烟坐得安稳,特意走了更宽阔的远路。
夏家二公子骑着马,抄近路来到营帐时,宫人满脸为难地说:“娴妃娘娘已经去猎场了……”
夏家二公子差点折断手中的马鞭。
……
夏沉烟抵达围场之后,被一路引到看台最好的位置坐下。
这个位置视野开阔,她对下方的人事一览无余。
无数兵士和官员穿着戎装,按照某种方阵,簇拥在陆清玄周围。
陆清玄格外引人瞩目。
他穿一身戎装,骑着马,神情平和安静,莫名让人想到一柄未出鞘的重剑。
他往这边望了一眼。
一触即收。
夏沉烟把视线挪开,眺望远处山林。
兵士骑马上前,第三次询问道:“陛下,布围已经就绪,是否要驾幸围场?”
陆清玄举起手上的长弓。
兵士松了一口气,骑马往后退。
——终于开始了,他不知道,陛下先前在等待什么。
夏沉烟听到下方传来欢呼声,她重新把目光投到猎场上。
陆清玄手上持弓,大约是刚射出一支箭。
那支箭正中百步之外的靶心,箭羽微微震颤。
全体的将士们举起手中的马鞭,高呼道:“陛下驾幸围场,围猎开始!”
夏沉烟看见陆清玄骑马进了围场。
他身姿笔挺,没有回头。
刚才望过来的一眼,仿佛只是她的错觉。
夏沉烟身后的贵妇人殷切讨论。
“不知今日会猎到什么?”
“听说陛下箭术甚好,每年必会拔得头筹。”
“娴妃娘娘就在前面,不知是否要上去搭话?”
“我没有可以引见的人……”
夏沉烟望了一会儿远处山林,翻阅自己带来的棋谱。
她没看两页,宫女上前禀报:“娘娘,夏家二公子求见。”
夏沉烟把棋谱翻开新的一页,漫不经心地说:“不见。”
宫女应是,退下了。
不久之后,宫女再次上前。
她附在夏沉烟耳边,传递夏家二公子的话。
她说:“娘娘,夏家二公子说,他那里有含月死前拿的东西。您如果不去,他就将那东西毁了。”
夏沉烟微微攥住了棋谱。
第22章 偏爱
“娘娘?”宫女没有等到夏沉烟的回应,轻轻唤了一声。
夏沉烟放下棋谱,起身道:“他现在在哪里?”
“夏家二公子此刻正在猎场周围等待。”
“带我去。”
“是。”
夏沉烟选了几个孔武有力的太监跟随,同时留下一个小宫女,让她在看台等候。
“如果陛下那边的人问起,你就如实禀报我的行踪。”
小宫女:“是。”
夏沉烟离开了看台,众多命妇贵女的视线停在她身上,但无人敢上前询问。
猎场周围的一条小径边上,生长着一棵茂密的老槐树。夏家二公子正站在树下,翘首等待。
日头越来越大了,尽管他站在树的阴影里,却仍然被晒得满脸都是汗。
他一边用帕子擦汗,一边说:“还从来没有人让本公子等这么久!”
从人连忙安抚他。
两匹上好的枣红色宝马被拴在树干上,喷着响鼻。
良久,夏沉烟乘坐轿子,姗姗来迟。
夏家二公子立刻认出——这种规格的轿子,除了陛下,只有她才能用。
他用力甩掉擦汗的帕子,骂道:“夏沉烟,你枉为夏家人!”
“东西呢?”
夏沉烟嗓音平静,她甚至没有下轿子。
夏家二公子噎了一下,只看见被春风吹拂的轿帘。
他说:“这么急着要东西吗?夏沉烟,你果然只惦记着你的婢女——”
“你没有含月的东西,对吗?”她淡淡打断他的话。
夏家二公子的思绪飞速转动,正打算编出一些瞎话来糊弄她,就听见她对宫人说:“回去。”
宫人应是,轿子被重新抬起,调转方向。
夏家二公子怔住了。
……
猎场看台,命妇贵女们交头接耳。
“出来了!有人先猎完出来了!”
“是陛下吗?”
“应该是……他们走近了,确实是陛下!”
“陛下今年又要拔得头筹了。”
陆清玄身后的马车上,装着满满的猎物。
上面有白狐、豹子、麋鹿……甚至一头熊。
他命人清点猎物,良久,他才往看台的方向望了一眼。
却发现视野最好的那个位置,已经空了。
那位置旁边只站着一个小宫女,她略带无措地守在那里。
……
“但是我知道含月死前说的话!”夏家二公子大声说。
如他所愿,轿子停下了。
夏沉烟坐在轿子内,脸上没什么表情。
她知道二公子很可能在说谎,但仍然让人停下来,去听一听。
气氛凝滞许久后,夏家二公子模仿含月的语气,说道:“她当时说,‘好姑娘,认真当夏家的一个姑娘吧。别想着读书、行路,也别整天惦记着夏家之外的天地了……’”
夏家二公子说个不停,夏沉烟一直没有打断他,安静地倾听。
夏家二公子自以为骗过了她,忍不住洋洋得意,又在里头编了几句话,最后说:“……她让你好好练习舞蹈,说终有一天,你会成为夏家的骄傲。”
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