娇养 (慕如初)

　　竟不想，柳暗花明又一村。
　　褚大人真是大喜过望，谢了又谢，还暗暗在心里把顾大人往百年难得一遇的青天大老爷上咂摸了遍，差点感动涕零。
　　顾景尘暗暗瞥了眼坐如泰山的萧韫，无奈道：“此事本官已知，待细细查明，定会让肖大人给褚大人传达消息。”
　　说罢，他让人送客。
　　这一送，一不小心把阿圆也送走了。
　　阿圆是被她爹爹拉走的，走之前，还嘱咐萧韫：“沈哥哥，顾大人这般好，你可要好生给他做文章呀。”
　　萧韫：“......”
　　.
　　靖海侯府。
　　靖海侯下朝后怒气冲冲地进正院，见侯夫人优哉游哉地坐着吃饭，上前就把饭桌一掀。
　　“你还有心思吃饭？”靖海侯气得鼻孔冒烟。
　　侯夫人还以为是张姨娘又跟他吹了什么枕头风，毕竟昨日她才使了个由头克扣张姨娘那边的用度。
　　为了个妾室就来掀她的饭桌，侯夫人也是气得不行，顿时跳起大骂：“陆振荣你犯什么混？”
　　“你这个蠢妇！”靖海侯指着她，连下人还在厅里也顾不上了，毫不客气地道：“我娶了你这个蠢妇实在倒八辈子霉，你如何就敢这般做？”
　　“陆振荣你不是人！为了个上不得台面的妾室竟来跟我闹，说出去也不怕人笑你宠妾灭妻？”侯夫人声音尖利，眼冒金火：“我堂堂侯府主母，竟是连罚个妾都罚不得了？”
　　“谁跟你说妾的事？你这个无知妇人，我问你，上次说让你娘家兄弟去办的事，是如何办的？”
　　侯夫人一顿，立即哑了声。火气也搁在心口不上不下的，迟疑地问：“怎么了？”
　　“怎么了？你干的好事！”
　　此前，夫妻俩商量私下买个名额，这事毕竟能从中捞不少好处，侯夫人想着肥水不流外人田，便主动让娘家兄弟去做。
　　哪曾想，娘家兄弟竟让人找到了褚家。这事连顾丞相都听到了风声，今日早朝，御史台上的第一封折子便是弹劾他靖海侯以权谋私。
　　先不说这事最后会是什么个处罚，就说靖海侯辛辛苦苦攒了三年的政绩，眼看今年就能升职，愣是被这封弹劾折子打回了原地。
　　侯夫人听了，大惊失色。
　　“怎么会是褚家？”
　　她千想万想也没想买褚家的名额，怎的就........
　　“定是我那弟弟弄岔了，侯爷，这是误会。”
　　“你与我说误会有何用？”侯爷甩袖，此时看这个妻子竟是一百个不顺眼：“如今我被弹劾，乌纱帽保不保得住都很难说。”
　　“顾丞相怎会得知？他褚家再大能耐也不至于......”
　　说到这，侯夫人猛地闭嘴，想起景王来。
　　好半晌，她才呐呐道：“是了，定然是景王授意此事。”
　　“完了完了！这下可如何是好！”她哭丧着脸，一屁股瘫坐在椅子上。
　　.
　　当日下午，靖海侯府便备厚礼登了褚家门。
　　道歉之事宜早不宜迟，别的不说，至少这份诚恳的态度得拿出来给景王看。
　　登褚家门的还是靖海侯府大公子陆亦桓，这回是他代替父亲独自一人来，而靖海侯则匆匆忙忙地去拜见景王。
　　小厮来报时，褚家人刚吃过饭。恰巧今日是休沐日，褚大人也在家，听说是靖海侯府的人来道歉，顿时慌了神。
　　“夫人，”他说：“这这这.....该如何处理？”
　　靖海侯府是拉着两辆马车的赔礼过来的，这阵仗倒是令褚大人不知所措。
　　尽管他此前还声声咒骂靖海侯府无耻，可终归那是侯府，人家亲自来道歉，他反而忐忑起来。
　　“既是来道歉的，那无非两种情况，要么接受道歉，要么闭门不见。”褚夫人此前已经接待过靖海侯府的人，此刻显得镇定许多。
　　她问丈夫：“你是想接受道歉，还是闭门不见？”
　　“这还用想？”褚大人吹胡子瞪眼：“我还能把靖海侯府得罪了不成？”
　　“那就得了，”褚夫人扭头吩咐小厮：“把人请进来吃茶。”
　　褚夫人心里带着气，被靖海侯府的态度弄得一头雾水。
　　这事即便有丞相大人主持公道，也没必要上门来给她家道歉的地步，怎的就一而再再而三做这等子下脸皮的事？
　　他堂堂一个侯府大张旗鼓来褚家道歉，反而把她褚家架在火上烤。若是处理不当，说不准还会惹出什么闲言碎语来。
　　见进门的是陆亦桓，尽管褚夫人此前对他印象有七分好，这次再见也只剩三分了。
　　“褚伯父，褚伯母。”陆亦桓面容带笑，端端正正地行了个大礼：“晚辈今日替家父家母前来赔罪，之前的事......”
　　之前的事陆亦桓压根儿不知晓，他还在国子监求学，但凡得空也是专研医术。且这种事父母是瞒着私下做，陆亦桓最后得知时，也一度觉得父母糊涂。
　　他态度谦卑，想来路上已经打过腹稿，一番话说得诚挚感人。直说这是误会，靖海侯并非想要褚家名额，只是使人四处问问，竟不想那人问到了褚家，而且为了从中谋取好处，还硬说是侯爷非要不可。
　　“以至于....”陆亦桓继续行了一礼，道：“让褚大人和褚伯母误会了，还望二位莫要往心里去。”
　　“我父亲说了，此事是靖海侯府做得不对，特地备了点薄礼，往后，还请褚伯父褚伯母不计前嫌，与侯府交好才是。”
　　陆家公子坦诚至此，褚大人不好再多说什么，默默瞥向自家夫人。
　　褚夫人稍稍舒心些许，给丈夫睇了个眼色。
　　“原来是误会啊！陆公子快请起！”褚大人上前去扶陆亦桓。
　　“褚伯父，”陆亦桓不肯起，迟疑了会，道：“不知褚妹妹可否方便，晚辈欲亲口向她致歉。”
　　.
　　婢女宝音过来喊阿圆时，阿圆还在拿铁锹嘿咻嘿咻地翻土种花生，上回她种的红薯已经被全部挖出来，空下来的地得继续补上。思来想去，她还是觉得种花生好，花生煮熟吃、晒干吃、炒着吃都极美味。
　　“小姐你快去梳洗梳洗。”宝音进来说：“陆公子又来了，说要见你呢。”
　　“哪个陆公子？”阿圆心头一跳，莫不是有人来给她说亲了？
　　上回刘夫人那番“趁早说门亲事”的话不知怎么的就传入了阿圆耳中，这两天阿圆总以为自己去不了慧香书院，她爹娘就要让她嫁人呢。
　　愁得连饭都吃不好了。
　　“就是靖海侯府上的陆大公子啊，”宝音推着她进屋：“过来赔礼道歉的，说要见你一面。”
　　“哦。”阿圆这才放心下来。
　　赶紧洗漱了遍，又换上干净的衣裙去正院。
　　陆亦桓这会儿站在跨院的石榴树下赏石榴花。
　　阿圆一出拱门，就瞧见了他。
　　“陆大哥？”她乖巧地喊了声。
　　陆亦桓转过头，见小姑娘双眸明媚，唇角边的小梨涡娇俏可爱，不自觉地就笑起来。
　　.
　　“此事不怪陆大哥。”阿圆得知陆亦桓来意后，说道。
　　“可哥哥心里愧疚，”陆亦桓说：“若是褚妹妹因此不能去慧香书院读书，哥哥这辈子难以安心。”
　　“现在不是真相大白了吗？”阿圆说：“我能去的。”
　　陆亦桓笑，见她头上插了两朵蝴蝶珠花，蝴蝶翅膀用银丝固定，每回她脑袋动一动时，蝴蝶翅膀也跟着摇晃。
　　煞是可爱！
　　他从袖中掏出个精致小巧的匣子来：“这是陆大哥送给褚妹妹的，褚妹妹看看可喜欢？”
　　“我不能收陆大哥的礼了，”阿圆说：“陆大哥已经送了许多礼来我家了呢。”
　　“那些是给伯父伯母的，而这个是单独给褚妹妹的。”
　　陆亦桓把匣子又递过去了点。
　　“褚妹妹莫不是还不原谅哥哥？”
　　“原谅了呀。”阿圆睁大眼睛，水灵灵如鹿。
　　“即是原谅哥哥了，为何又不肯收哥哥的礼物？”
　　“.....我没不肯。”
　　“那就是愿意收哥哥的礼物了？”陆亦桓见她萌萌呆呆地说不出话，忍不住轻笑出声：“褚妹妹拿着吧，你不收，哥哥心里难受。”
　　“哦。”阿圆接过匣子。
　　小小的匣子竟有点实沉，她问：“这里头是何物？”
　　“褚妹妹打开看看？”
　　阿圆打开，发现里头是一匣子色泽艳丽的珠子，个个如小拇指般大小，圆润精美。小姑娘最是喜欢这些，若用来绣花、做鞋或镶嵌纽扣，都是极好看的。
　　她唇角缓缓地翘起来，却还得努力忍着矜持。
　　“谢谢陆大哥，阿圆很喜欢呢。”
　　陆亦桓趁机问：“那我还是褚妹妹的陆大哥吗？”
　　“嗯。”
　　“当真？”
　　阿圆重重点头，然后伸出肉嘟嘟的一根手指，说：“若是哥哥不信，我们可以拉勾。”
　　陆亦桓一愣，失笑道：“好，我们拉勾。”
　　.
　　这厢，景王府。
　　萧韫在书房写字，过了会，他停下来问：“情况如何？”
　　“殿下，”陈瑜禀报道：“靖海侯还在门外不肯离去。”
　　萧韫懒懒地掀眼，声音没什么温度：“本王问褚家情况。”