娇养 (慕如初)

　　看得阿圆都呆了。
　　“陈大哥你是飞过来的？”
　　“褚姑娘，小的是跳过来的。”
　　“为何跳得这般轻松？”
　　“......”
　　他能说是因为经常翻.墙有经验吗？
　　陈瑜岔开话题，把怀里的包袱放在石桌上：“褚姑娘，这是我家公子特地给你准备的入学礼。”
　　果然，阿圆听了极其开心。
　　羞涩忸怩道：“都说不要乱花银子啦，你怎么不听。”
　　说着，她走过去打开包袱，露出个精致的匣子来。匣子有点大，也不知里头放着什么好物。
　　沈哥哥这人大手大脚的，送的礼物定不简单，阿圆虽埋怨，但还是很开心。
　　她打开匣子时，见里头是一套精巧的笔墨纸砚，小梨涡顿时深陷。
　　“沈哥哥，”她欢喜道：“你怎么知道我正好需要这个？”
　　“我原本还想说明日跟表姐上街去买一套呢。”阿圆说：“我平日里用的已经旧了，而且要去慧香书院读书，总觉得以前用的不大合适呢。”
　　“我娘也是这么想的，还特地给了我许多银钱，让我置办。”
　　“不只买笔墨，我娘还给我量身做了两套新衣，说以后去慧香书院穿呢。”
　　这个年纪的小姑娘爱美，有新衣穿比什么都高兴，如今又得了喜爱的礼物，难免就控制不住，说得多些。
　　萧韫靠在躺椅上，头顶是翠绿的葡萄架，透着昏暗朦胧的光。清风徐徐吹过，耳边是小姑娘欢快的絮絮叨叨。
　　莫名地，此前心底那股沉郁渐渐消散。
　　他缓缓勾唇：“喜欢？”
　　“嗯。”阿圆重重点头：“很喜欢。”
　　她拿起毛笔来仔细看了看，眼睛弯弯：“沈哥哥，这是在何处买的？怎的看起来比陆大哥送的玉笔还要好呢。”
　　陈瑜在一旁点头，小姑娘还算识货，这可比陆公子送的笔好百倍千百。
　　这是殿下花大价钱从一位文豪大儒那买回来的，人家收藏了许久都没舍得用，得知是殿下买，才忍痛割爱。
　　这么贵重的东西，竟是送给个小姑娘当入学礼。
　　陈瑜偷偷瞄了眼萧韫。他唇角含笑，模样闲适，目光清清浅浅地落在褚姑娘身上。
　　真是奇了怪了，他家殿下此刻，竟像变了个人似的。
　　“沈哥哥，这个贵不贵呐？”
　　“不贵。”
　　“花了多少银子？”
　　“二两。”
　　“二两？这么多？”
　　“......后来哥哥砍价了，只花一两。”
　　“哦，这还差不多。”
　　陈瑜：“......”
　　二百两银子的东西，居然轻飘飘说成是二两的摊子货，也不知那位文豪大儒听了会不会昏过去。
　　.
　　这日，褚文耀从户部下职，才出官署，李大人就追上来。
　　“褚大人且慢。”走过来问道：“褚大人这是准备归家去？”
　　褚文耀拱手道：“正是。”
　　“嗨呀，褚大人莫急....”李大人压低声音，神神秘秘地说：“我这有个好消息要与你说。”
　　“何消息？”
　　什么好消息需要这般神秘？褚文耀没觉得高兴，反而心头一跳。
　　“褚大人借一步说话。”
　　李大人搭上他肩头，两人走到旁边的套马石墩处。
　　“褚大人啊，你的好运要来了。”
　　褚文耀一脸懵：“到底是何消息？”
　　“是这样，”李大人道：“听说褚大人膝下有一幺女，考中了慧香书院？”
　　“正是。”
　　“如此便好咯，”李大人凑近了点，低声道：“上头有人给我透了消息，若是褚大人肯让出这个读书名额，不仅能升官，还能发财啊。”
　　褚大人心中一禀，不敢接话。
　　“具体是上头哪家，我便不透露了，但肯定是能让褚大人在户部吃香喝辣，不仅如此，还能收一大笔银钱。”
　　他比了五根手指：“至少这个数。”
　　褚文耀心底发憷：“到底是哪家？为何就偏偏看中我闺女的名额？”
　　李大人笑了笑，没说话。
　　他也是受人之托，寻个好拿捏的人家办事，思来想去，也就褚文耀最合适。一来褚文耀老实本分，二来整个慧香书院学子中，也就数褚家姑娘的身份最低，找这样一户人家拿捏，岂不容易。
　　等办成了，他自己也有笔银子拿。如此好事，简直如天上掉馅饼。
　　眼下，只需说服褚大人便是。
　　“你真想知道？”李大人说：“那你可别吓着。”
　　他左右看了看，低低道：“靖海侯府，此事乃侯爷亲自开口。”
　　“且不说侯爷乃朝堂三品大员，以后对你仕途有裨益。就说靖海侯府的权势，那可是跟景王有密切关系啊，往后那位若是起复，靖海侯就是皇亲国戚。”
　　“褚大人，这等好事你还犹豫什么？”
　　“此事....此事我得与内子商量商量。”
　　“嗐！”李大人笑：“旁人说你褚大人惧内我还不信，竟不想今日就遇着了。”
　　“我实话与你说，这事你跟谁商量都没用。”
　　“为何？”
　　“此事由不得你，靖海侯铁了心要，你若是不主动送上，那就是不识好歹了。”
　　他拍了拍褚文耀的肩：“我话已至此，你好生考虑。”


第21章
　　阿圆得了萧韫送的礼欢喜得很，这两日皆待在屋子里写字，褚夫人听了开怀不已，直说女儿长大了，知道上进了。
　　傍晚，阿圆收拾好东西，带着婢女宝音去正院吃晚饭，但才走到廊下就发觉气氛肃穆沉寂，连站在门口的婆子都耷拉着眉眼。
　　她小声问：“发生何事了？”
　　婆子摇头，与此同时里头的说话声断断续续传出来。
　　“考中慧香书院的人家这么多，怎的就单单找你？”
　　“我看他们是看准咱们褚家好拿捏罢了。”
　　“我女儿辛辛苦苦准备了两个月，练字练得手腕都红了也不喊疼，好不容易考中慧香书院，他们说要就要？”
　　“简直欺人太甚！”
　　“上回过来道歉，我还以为是个知礼的人家，竟不想人家是先礼后兵，早就搁这等着呢。”
　　“要让我女儿把这名额让出去，我实在不甘心。”
　　阿圆听到这里心头一惊，赶紧走进去：“娘，爹爹，你们在说什么？”
　　“阿圆听见了？”
　　阿圆点头。
　　“过来，”褚夫人把女儿拉过去，抱在怀中，怜爱地抚她脑袋：“别担心，娘会想法子。”
　　坐在一旁垂头丧气的褚文耀出声问：“你有何法子？”
　　“法子是靠人想的，”褚夫人说：“现在没有，想想总会有。你莫不是真想拿女儿前程去换你升官发财？”
　　褚文耀顿时抬头，眼如铜铃：“我何时说过这话？我是那种人？”
　　褚夫人心里恼火，也是一时说气话，她自然知道丈夫是什么样的人。
　　过了会，褚夫人道：“不若明日去问问我弟弟，他在丞相府当官，虽官职不高，但人脉还是广的。”
　　“况且他每日见的是丞相大人，靖海侯府敢这么明目张胆欺压同僚，我就不信顾丞相得知了会不管。”
　　“也很难说，”褚文耀道：“顾丞相管天下黎民百姓，日理万机，哪会管这种小事？兴许还会连累你弟。”
　　褚夫人剜他一眼：“那你说怎么办？”
　　褚大人不吭声了，像雨打的芭蕉，蔫得很。
　　“阿娘，”这时阿圆开口道：“我也不一定非得去慧香书院的，其他书院也可以啊。”
　　闻言，褚夫人搂紧女儿，更是心疼的不得了。她的阿圆这么懂事，无论如何都得为她争一争。
　　褚夫人当即对丈夫道：“这样，你明日午时下职，干脆直接去丞相府寻我弟弟，把这事说与他听，看他那有何法子。”
　　.
　　次日，阿圆起床后无精打采，她原本准备好了漂亮衣裙和笔墨要去慧香书院读书来着，结果事情竟突然变化。
　　她阿娘虽说想法子，可阿圆总觉得事情很难。
　　就连宝音也说，靖海侯府权势大，女眷们偶尔吵个嘴没什么，但若是遇到读书这样的大事，勋贵世家比寻常人家更看重呢。
　　肯定是铁了心要夺这个名额去。
　　为此，阿圆叹了一上午的气，快到午时才不得不换了身衣裳，然后出门。
　　今日，她得跟爹爹一起去见舅舅。
　　舅舅在丞相府当值，而丞相府在皇城东边，那片都是达官贵人们住的地方。丞相府尤为气派，仅府邸就占了整条常府街。
　　阿圆跟爹爹到地方时，光找大门就找了许久。
　　下马车时，父女俩看着相府门口高大雄威的石狮子，皆沉默了。
　　今日贸然来相府找人，也不知能否进得去。
　　褚大人迟疑了片刻，走上台阶去敲门。
　　开门的是个青衣小厮，见褚文耀穿的是低品阶的官袍，旁边还站着个白白嫩嫩的小姑娘，疑惑地问：“请问找谁？”
　　“我们找肖闻义肖大人，不知可否......”
　　未等她说完，小厮道：“不认识肖大人，若有事，还请去肖府寻人，这里是丞相府。”
　　他正欲关门，褚文耀赶紧说道：“肖大人是丞相府属官，在这任职多年，怎么会不认识？”