浮图关 (也稚)

　　他们书信往来不频繁，但一直没有中断。工程是门复合的学问，施芥生就像她的导师一般，引领她去研究那些理论与实际问题。
　　六月，陆诏年到邮局寄信，出乎意料地收到了陆闻恺的信。
　　“三妹亲鉴：
　　兄于前日抵重庆，“飞虎队”解散在即，委员长及夫人亲自为诸位战士颁发容易勋章，兄幸得嘉奖，一枚九星序章，送予三妹留作纪念。滇缅公路是战士们的生命线，现尽握于敌手，兄不才，请缨执行空中运输任务，司令部已批准，即日调中国航空公司。愿三妹康健。
　　兄惜朝”
　　陆诏年读了好几遍，忽然在信笺背面看到一行字：
　　“两地停云，念与时积。”
　　他说，他想她。
　　陆诏年抬头，望见厚而白的云。
　　天空湛蓝，一望无际。


第四十四章
　　陆闻恺在云上的日子, 陆诏年将修葺过的屋子打扫一遍又一遍。
　　尹又绿来探望她，瞧见了，要帮忙。
　　“我不是以前的我了。”陆诏年顿了顿, 又说，“我不小了。”
　　做完活儿，把凉茶捧给尹又绿，陆诏年冷不丁道：“可惜还是个怪胎。”
　　尹又绿怔然。
　　他们的小姐，仍喜欢小哥哥, 且比从前还要深, 还要恳切。
　　“二少爷会平安无事的。”尹又绿将陆诏年拉到身边，不嫌天热，握她的手。
　　“小哥哥来信说飞运输，我就晓得这不是什么美差, 果然, 顺哥儿告诉我, 物资到了印度的海港, 经过铁路运到机场，上了运输飞机, 跨越喜马拉雅山脉。航线长，天气差……”陆诏年轻轻摇头, 不说了。
　　*
　　“现在这几架运输机，道格拉斯DC-2、DC-3, C-47, C-53，还有改装过的C-47, 它们都不适宜如此高负载的高空作业, 怎么穿过山形地区？还有那喜马拉雅山隘, 霜雾弥漫！”
　　丛林间透出些许灯光，油布军帐里几人围坐。陆闻恺站在门口同长官争论，不小心放大声音，引得里头的美国人看过来。
　　徐复明琢磨着，无意识地将一支烟塞到嘴里，瞧见陆闻恺一脸愠色，忙递了上去。
　　早在重庆，陆闻恺就与徐复明共事。他从主任做到后勤部总长，没少靠陆家帮衬。他不愿得罪这位二少爷，赔笑道：“飞行员出了事，谁不悲痛？飞机硬件条件，那也要看财政……”
　　“让他进来吧。”账内的长官说。
　　陆闻恺冷着脸走了进去，徐复明转身，无声叹息。
　　“我们正好谈到这个问题。”长官说。
　　“现有的飞机以运输吨位为主，确是让飞行员背负了较大的风险，我们计划引进C-87 Liberator Express和C-109燃油专用运输机，能直接飞越一万五千到六千英尺，这样就可以避开穿越危险的山隘。”
　　陆闻恺道：“C-109由B-24轰炸机改装，已有一批送往印度战区，超过一定海拔时，起降非常困难。”
　　“目前事故率较高，亟需补充新的飞机，最适宜的只有这一批了。”
　　陆闻恺忽然笑了：“这好比医生对我说‘目前治疗手段有限’。”
　　“现况如此。陆上尉，在这里的每一个人都充满了愤怒，我们是为了结束这该死的战争才待在这里的，不是吗？”
　　“去做你应做的事吧，上尉。”
　　“到了昆明的时候记得看望你的老朋友，耐尔。”
　　比起治疗手段，战时的医药条件更令人紧张。受了伤，生了病，基本只能卧床，用一点阿司匹林和磺胺药物。即使大多飞行员受的伤是不可逆的，在高层看来，也属于可接受的折损风险。
　　另一种疾病令高层头痛——由于飞行员发泄欲望而导致的性-病。最严重的时候，航空队里有七人同时住院。老上校认为得病无可避免，即使美方来电，严禁把女人送入中国，航空队仍搭载女人到达昆明。
　　耐尔由于拖延不治疗，患上疟疾，正在昆明住院治疗。
　　军帐里的美国人开这个玩笑，多少有些讽刺。
　　陆闻恺说：“当然，我会向耐尔转达各位长官的关切——不会只是口头上的，对吧？”
　　陆闻恺的身份已不是秘密，美国人也觉得棘手。
　　一个长官把陆闻恺送出军账，示意士兵驾车送他去机场。车上放着一批“缴获的”走私药品，陆闻恺沉默地接受了这一条件。
　　周围的人各有各的打算，有的人为敛财，有的人为谋生，有的人享乐以捱过毫无指望的日子。世人庸碌，蝇营狗苟，可都一样身在这枪林弹雨下，他有何可怨。
　　*
　　天蒙蒙亮，陆闻恺带着一箱药品上了运输机。同他一起的还有个新人飞行员，只训练了几个月。对方把此次运输的物品清单夹在笔记本里，调侃道：“竟然还有彩盒的进口香皂，我从未见过，现下谁会需要这种东西？”
　　陆闻恺不答，吩咐对方查看仪表盘。
　　一切正常，载货运输机在轰鸣声中飞入云层。
　　山脊起伏，不时有凝结的霜雪拍打在挡风玻璃上。新人飞行员抱怨天气，和报告上的说的不同。
　　“算是好天气了。”陆闻恺说。
　　“这是好天气？”新人皱起脸，“坏天气得多糟糕？”
　　“那你每次上飞机前最好祈祷一下。”
　　“真的？”
　　陆闻恺指向远处，山脊线下有极细微的光点，一闪一闪，“看见了吗？上天有灵，会给我们指引。”
　　新人悻悻地说：“别诓我了，反光的是飞机残骸。飞机失事，遗落在山谷里，后来的飞行员靠这些残骸的反光导航，这条航线才被称为‘铝谷’，但更多的残骸掩埋在大雪里，连同飞行员一起，无法定位找回。”
　　目前气流还算平稳，陆闻恺调整了一个舒适的坐姿：“你为什么考飞行员？”
　　“听说飞行员油水多。”
　　“现在还这么觉得？”
　　“我老家在桂林一个小地方，年年打仗，庄稼田早毁了，家里缴了地租，不剩几斗米。陆军来招人，大哥就去了，没多久，政府发了一笔抚恤金给我们，说人没了。我是家里老二，还有个小妹，家里把小妹卖给村头一户人家，凑上抚恤金，准备给我娶媳妇儿。那天，我爹和媒婆去姑娘家里，回来遇上了鬼子。”
　　他顿了顿，依旧平静道：“后来飞行员也来了，我问他们能赚多少，能不能把我老娘接去昆明，他们说行，我就来了。”
　　机舱里安静了一会儿，陆闻恺说：“可以吃午饭了。”
　　新人便把准备的盒饭拿出来：“我听‘飞虎队’的人说，鬼子的盒饭可香了，有腌的鱼。”
　　陆闻恺把饭盒里唯一一块腊肉夹给新人，什么也没说。
　　新人愣愣地看着他。
　　刨净一碗粗糙的红米饭，陆闻恺让新人将饭盒收起来。他松开飞行帽的系带，从里边抽出一张相片。
　　他目视前方，将照片递给新人。
　　“这是……”新人瞧了瞧相片背面，小字写着“未婚妻小年”，“竟不曾听说，二哥有婚约。”
　　“给自己留点念想，不容易迷航。”
　　新人挠挠头，“我娘想给我张罗，好让我着家，可现在哪有姑娘还愿意做空军太太？谁不知道空军就是短命鬼——”
　　“胡说。”陆闻恺冷声呵斥，“怕死，做不了飞行员。”
　　“他们说航校三杰，属飞将军杜三哥飞得最好，可飞到现在的是你，难道你不怕死吗？”
　　陆闻恺觉得这新人呆呆的，倒有趣，“有念想，便没那么怕了。”
　　新人仔细瞧着相片，感叹：“我若有这般美娇妻，死而无憾。”
　　陆闻恺一下收走相片。
　　“你既敬我一声二哥，我应请你来喝喜酒。”
　　“何时摆酒？”
　　“有那么风平浪静的一天。开始攒礼金吧，小子。”
　　穿越雾霭，灼眼的白光照射机翼。
　　*
　　飞机在湛蓝的天空拖曳出云线，学生们纷纷看向学校旷地。
　　开学迎新当天，半个昆明城停电，工学院的同学把家伙什运来本部，四下忙活，以保证自习室与校舍供电。就在这时，咖啡社成员把椅子搬到旷地来，开始布置他们的“露天电影会”。
　　咖啡社通过了校方准备，原定今日举办电影会。停电反而助长了他们的兴致——黑暗中露天电影，多么罗曼蒂克。
　　校内一片忙乱，工学院希望他们能把场地让出来，改期举办电影会。他们不肯退让，拿来成打的蜡烛和灯油，分发给同学。
　　“现在没有你们工学院的用武之地?????了！”
　　工学院几个男孩素来喜欢诽谤女同学，当面竟说不出一句有见地的话。咖啡社美女眨眨眼，他们便羞红了脸。
　　陆诏年一把冲上前，斥责他们咖啡社骄奢淫逸，浪费物资。
　　周围的同学都忘了劝阻，几人言语冲突激烈，不顾仪态地扭打起来。
　　陆诏年拧了半天零件，满头大汗，手脚乏力，一个不留神，教对方占了上风。
　　眼前的女孩紧拽着她发丝，骑在她身上，耀武扬威道：“弄这么灰头土脸给谁看？谁不知道你是陆家大小姐，那陆公馆灯火通明，盖过总统府呢！”