东京风华 (悍刀客)

　　常氏身后侧的一位年轻小娘子忽然开口。
　　顾九看向她：“我为何不能走？”
　　常氏一见要坏事，连忙去扯顾兰萱的衣袖，给她使眼色。
　　顾兰萱瘪了瘪嘴，不太情愿地收了声。
　　常氏上前拉住顾九的手，柔声道：“是这样，你父亲和我想着你已早过了及笄，却还未待嫁闺阁，所以我们就为你……寻了一门亲事。”
　　什么玩意儿？
　　顾九太阳穴重重一跳，气笑了。
　　且不说这自作主张的决定有多莫名其妙，要真是有好的亲事哪能轮到她。
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　　皇宫，徽猷阁。
　　雕花朱红门顶端，悬着金边黑底的匾额，上面篆刻四个烫金大字“正身明法”，笔势银画铁钩，遒劲有力。殿内，金碧辉煌，两尊鎏金麒麟铜炉各置书案两侧，沉香袅袅，绕梁不绝。
　　身着明黄龙袍的少年站在案边，垂目执笔，认真地练字。
　　忽然，一个内侍急匆匆地入殿传话：“官家，宁王到了。”
　　赵熙猛地抬头，象牙狼毫笔下的字成了一团浓墨。他当即撂下毛笔，忙不迭地走下台阶，然而还没等他出殿，一抹白色出现在视线中。
　　少年堪堪停止脚步，看到沈时砚的那一瞬，眼眶渐红：“......皇叔。”
　　沈时砚撩起长袍，要行跪拜礼：“微臣惠州沈时砚，参见官家。”
　　“皇叔，”赵熙连忙上前握住沈时砚的胳膊，阻止了他的动作，“你我叔侄间，不必这些繁文缛节。”
　　沈时砚看着眼前少年已逐渐褪去稚气的五官，心里说不上来是什么感受，只是眉峰微展，慢声道：“微臣谢官家恩典。”
　　两人往殿内走去，赵熙命人搬来椅子，让沈时砚落座。
　　赵熙问了些沈时砚在惠州的生活，又担忧这路途中可遇到些别的岔子，沈时砚只道平安。
　　“皇叔这一路奔波劳累了，”赵熙忍住鼻腔中的酸楚，叹声道，“怪朕没用，如今这般年岁却还是需要皇叔的帮助。”
　　沈时砚：“为官家效力，是微臣职责所在。”
　　赵熙抿了抿唇，眼底划过一丝落寞。
　　沈时砚仅比他年长五岁。少年沈时砚虽贵为亲王，本应离宫自立府邸，但先帝不舍这位幼弟，便留他住在皇宫中，由太子太傅亲自授书，与当时储君的待遇一般无二。
　　而彼时他生母家世平凡，身子孱弱，待赵熙四岁时就病逝了。后宫又是尔虞我诈，勾心斗角的泥潭，失去生母的呵护，又没有家族撑腰，幼时的赵熙在这偌大的深宫中举步维艰。
　　后来赵熙有次被其他兄弟戏弄，在腊月寒冬的风雪天被人推入湖中，染了风寒，高烧不止。等他再次醒来，却是在沈时砚的寝殿。身边内侍告诉他，是这位小皇叔救的他，并且恩求官家准许他留在自己身边。
　　自此，直至沈时砚离京南下，赵熙一直和他生活在一处。
　　一别七年，如今相见，却多了数不尽的生疏。
　　赵熙在心里叹了口气，不想破坏这难得的重逢，找了话题：“皇叔前些日子上述江陵府一事，朕已经安排新任官员去处理了。”
　　两人又关于此事简单聊了几句，沈时砚起身告辞：“官家，微臣刚上任，府中还有宣化坊的案子要处理，就先退下了。”
　　出了徽猷阁，没走几步，一个老内侍迎面走来行礼。
　　“王爷，大娘娘念着您，请您去仁明殿说话。”
　　沈时砚说：“本王府上多事，今日怕是不便了。”
　　顿了下，他淡笑道：“劳公公给大娘娘捎句话，臣这一路北上，多亏了大娘娘的照顾才能安然回京。”
　　老内侍身子一激灵，半个字也不敢多说，退到一边。
　　沈时砚来到宣德门，在外等候的流衡跳下马车，将白狐裘给沈时砚披上。
　　沈时砚坐进马车，倦容淡淡：“岑庆那边有什么动静？”
　　“没什么异常，”流衡回道，“入京之后我一直让人盯着他，不曾出府。不过，有一件别的事——岑庆要纳妾。”
　　闻言，沈时砚轻笑了声。
　　汴京岑氏是高太后的母族。而岑庆这人贪淫好色，仗着高太后的权势没少干欺辱良妇的腌臜事。如今已是半截入土的年纪，竟还念着这档子事。
　　沈时砚问：“可是强娶？”
　　“不知，”流衡歪了歪脑袋，“听人说是礼部郎中顾喻的一位庶女。”


第5章 鬼新郎
　　“现在坊间都流传这是鬼新郎做的。”
　　沈时砚眼皮抬了抬，没说话。
　　“早些日子礼部侍郎致仕还乡，这官职就空了下来，一直还没有人选。而礼部尚书是高家人，顾喻应是为了借此巴结岑庆。”流衡解释，“如今岑庆年岁大，又卧病在塌，这个时候娶平妻该是为了冲喜。”
　　沈时砚心中冷晒：还真是一笔好买卖。
　　说话间，马车停至开封府衙，沈时砚下了马车，迎面奔来一个黑影。
　　“长赢！”
　　楚安激动地抱了一下沉时砚，英眉舒展：“可总算等到你了，我还以为官家要留你在宫中过夜。”
　　沈时砚无奈地笑笑：“臣子宿宫，成何体统。”
　　“得得，我不跟你掰扯这些，”楚安摆摆手，“一别七年，你只寄来寥寥几封信，知道的都清楚宁王殿下远去惠州受苦，不知道的还以为宁王殿下是去逍遥快活，已经乐不思蜀了。”
　　沈时砚：“惠州距京路途遥远，书信往来总是不便的。”
　　楚安叹了一口气，拍了拍他的肩膀，幽幽道：“真是‘路遥知马力，日久见人心’啊。我没想到我们少时十几年的兄弟情谊，竟然抵不过区区山高水长的困难。”
　　沈时砚失笑。
　　楚安是骠骑大将军的嫡次子。虽说大宋重文轻武，但凭借两朝功绩和官家信任，楚家在汴京的声望仍是屹立不倒。
　　有了家族的庇佑，楚安爱玩的天性从小就释放得彻底。少时总和世家纨绔子弟聚在一起吃喝玩乐，遛鸟斗蛐。后来楚大将军嫌弃他这文不成武不就的德行，便将楚安扔进皇宫，给沈时砚做了伴读。
　　只是楚大将军做梦也没想到，楚安不仅在宫里混得风生水起，还和沈时砚相处得其乐融融。
　　“哟，”楚安看向站在沈时砚身后的流衡，瞧着那白嫩的小脸蛋，忍不住手贱想捏一把，“小流衡长大了，差点没认出来。”
　　流衡面无表情地往后退了半步，抱拳行礼：“楚将军。”
　　楚安悻悻地收回手，转而带着沈时砚往殓房走，讨论起宣化坊的案子。
　　“两具无头女尸皆是被人扔到宣化坊，穿着红嫁衣。”
　　楚安对这类事情极为兴趣，平日只要听到一切奇案怪事，就会凑过去听一耳朵。他虽不在开封府衙任职，但府衙里的官差却都与他相熟。
　　“第一具尸体是更夫在除夕雪夜时发现的，尸首被大雪掩盖，只露出几片衣角。在周遭什么都没找到，询问附近百姓，也无人说出些有用的消息。”
　　“第二具尸首也是差不多情况，只不过地点不同。第一次是在宣化坊的一处深巷中，第二次却是在一个扬州商人的院子里。也就是你回京前两天发生的事。”
　　沈时砚：“那商人如今可在狱中？”
　　“在呢，”楚安点点头，语气有些无奈，“时隔不过一月左右，就发生了两起同样死法的命案，王判官没有办法，只能先把那倒霉蛋关押在牢中，算是先应付刑部和大理寺的施压，也算是安抚百姓。”
　　听到这话，沈时砚笑了：“这套说辞是王判官本人说的罢。”
　　把怕惹祸上身说得如此清新脱俗。
　　楚安冲他眨了下眼：“王爷自个明白就成，这老头毕竟在府衙干了几十年，你虽说贵为皇亲贵族，但也要清楚‘小鬼难缠’的道理不是？”
　　两人来到殓房，那两具无头女尸躺在木板床上，盖着白布，四周摆着雪桶，将尸体围住。
　　楚安说：“托这个天气的福，若是再热些，这地方估计能臭到进不了人。”
　　沈时砚掀开白布，看到尸体后，眉头微皱。
　　脖颈处的血迹早已凝固，肌肤惨白无色，衬得鲜红的嫁衣格外诡异。
　　楚安忍不住倒吸一口凉气，下意识地伸手摸了摸自己的脖子。
　　关于这个命案的种种，他也只是听府衙的官差谈起，从未亲眼见过尸首。
　　看着艳丽诡异的嫁衣，楚安忽然想起了什么，说：“现在坊间都流传这是鬼新郎做的。”
　　沈时砚：“鬼新郎？”
　　“就是民间传说中会吃新娘的鬼，”楚安解释，“鬼新郎如果看上哪家新妇，就会在娶亲前夕的晚上，提着一个人皮灯笼去到新娘家，把人掳到地府，食其血肉，扒其皮骨，然后制作新的人皮灯笼，用来迎接下一任新娘。”
　　沈时砚瞧他一眼。
　　楚安立马自证清白：“我可没信。”
　　人心可比鬼怪可怕多了。
　　沈时砚偏头看向流衡：“去叫仵作。”
　　很快，一个中年仵作急匆匆地跟在流衡身后进来。
　　“王爷，楚将军。”仵作行礼。
　　沈时砚说：“你将验尸结果说一遍。”
　　仵作把两具女尸的衣袖卷起，露出青紫交加的淤青：“像这种伤痕几乎遍布两人全身，应是死前受到非人折磨所致。而且——”