太后万安 (九月轻歌)

　　裴行昭看向王婕妤，“到底是出自一片孝心，这才甘愿被人冤枉，罚一年例银，端午时交给哀家一部手抄的《楞严经》。”
　　王婕妤行礼谢恩。这哪儿算惩罚？她何曾需要指望例银度日？
　　裴行昭示意她平身，“先帝在位末期，内忧外患不断，朝廷不断用兵。原东家屡次将存在各地的粮食低价卖给官府，更屡次无偿捐赠军需。哀家甚是钦佩，曾寻机造访，相谈甚欢。”
　　王婕妤掩面哭泣，太后说的正是她的生母。
　　“今日之事，那等罪名，只要从严从速惩戒，你至亲都没好下场，别人承诺你的，皆是空谈。日后清醒些，没有下次。”
　　王婕妤泣不成声。
　　裴行昭和声道：“回宫吧。”
　　“是。”
　　裴行昭这才看向贵太妃。
　　贵太妃惊惶不已。
　　裴行昭问道：“后宫独大十年，育有一子一女，终与后位无缘，可知原由？”
　　贵太妃经常想，没有定论。
　　裴行昭又道：“是你唆使周才人诬告王婕妤，猜猜看，他们会不会把你招出来？”
　　贵太妃色厉内荏地道：“太后娘娘无凭无据，怎能给嫔妾定罪？”
　　“这是跟你学的。”裴行昭笑得意味深长，“你像是认定了哀家不会在宫里杀人？”
　　贵太妃的腿肚子直转筋。
　　“宫里要死人，宫外出了冤案。”裴行昭活动了一下指关节，眼中迸射出寒芒，“你做的好事。”
　　“救……饶命啊！”贵太妃低声尖叫起来，她真以为裴行昭要杀她，陷入死到临头的巨大恐惧之中。
　　裴行昭语气酷寒：“把事情说清楚，我继续跟你文斗，不说，就提防着无故暴毙。”
　　贵太妃身形打着摆子，忽然没了筋骨似的瘫坐在地，失声痛哭。
　　李江海坚信，贵太妃是被吓哭的。


第04章
　　贵太妃一边哭一边想，太皇太后说的没错，裴行昭就是个土匪！
　　另外，她不明白，怎么会走到了这一步？
　　太后给皇后撑腰在先，她们便是一体的，不论哪一个经手此事，功过都要同担。
　　而这明明是她们出丑收尾的事情：先盘问周才人、赵太医，再问长春宫里的宫人和王婕妤。以王婕妤那个讨嫌的样子，任谁都会压不住火气动刑，或是直接处死，最不济也会关进暴室。
　　最多三两日，人就没了。
　　届时再做些文章请太皇太后发话，命太医验尸，到那时，太后与皇后便会成为阖宫的笑柄，再也无法服众。
　　太皇太后会酌情降罪，或是谈条件拿好处，而皇帝，因着那顶被坐实又消失的绿帽子闹出的笑话，怎么能再尊敬他名义上的母后和皇后。
　　整件事的关键在于王婕妤根本没怀孕，这正是会被忽略的盲点，谁都不会想到王婕妤被栽赃这种事也不申明，谁又会想到再传太医诊脉？
　　裴行昭怎么打一开始就揪住了这一点？她那是什么脑子？她是人么？
　　贵太妃到底怕死，开始痛定思痛。
　　她说了也没大事，谁都要顾及她的姑姑是太皇太后，可要是不说……她不敢用自己的命去赌裴行昭的胆色，尤其那本就是个杀人如麻的绝顶高手。
　　拿定主意，不等裴行昭再次逼问，贵太妃道：“周才人送给嫔妾一对儿价值不菲的镯子，要嫔妾帮她除掉王婕妤。嫔妾真的以为王婕妤与人私通，不过是送个顺水人情。”
　　“还有呢？”
　　“时机要由嫔妾决定。”
　　裴行昭提醒道：“镯子。”
　　贵太妃愣了愣才会意，“周才人说……价值五万两。”
　　“属实？”
　　“属实，嫔妾不敢撒谎。”
　　裴行昭示意宫人扶她起来，“镯子充公，留一份口供。”
　　“嫔妾遵命。”贵太妃跌跌撞撞地出了门。
　　裴行昭吩咐李江海：“吩咐知情的宫人，管好自己的嘴，酌情处置长春宫助纣为虐之辈。再去一趟内阁值房，将周知府做的好事告诉首辅，请他酌情处置。”
　　“奴才明白。”
　　裴行昭这才想起皇后，命人唤她出来。
　　皇后观望这大半晌，看得一愣一愣的，好几次紧张得不行，可终究是置身事外，太后又是再度给自己撑腰，心情大体非常愉悦，周身都松快了几分。
　　转过屏风，到了太后跟前，她主动道：“坤宁宫那边，知情的都是儿臣的心腹，必不会乱嚼舌根。”
　　裴行昭笑了笑，“那再好不过。回去缓一缓，处理正事。”
　　皇后脆生生称是而去。
　　清净下来之后，阿蛮问裴行昭：“贵太妃说的是真的么？”
　　“应该是。”裴行昭道，“贵太妃不论唆使谁生事，都不会留下切实的证据。刚刚她是真被惊吓得乱了心智，其实镯子又能说明什么？再昂贵，也不过是一件礼物。”
　　“这样啊。”阿蛮笑道，“太皇太后的侄女，被吓唬成这样就该知足。”
　　“她又何尝不是别人手里的刀枪。”裴行昭颔首，目光微闪，“先前老郑太医隐约跟我提过一件事，关于安平公主，你派人盯着她，瞧瞧她有没有异常。”
　　安平公主，贵太妃所生，太皇太后亲自抚养大，为人津津乐道的是任性、放荡、偶尔让人怀疑缺心眼儿。被惯坏了的典型。这两年宫里公主府两头住，府里乱七八糟的，什么人都有，尚未婚配的主要原因是没人肯娶。
　　阿蛮的眼睛更加明亮有神，“大致是哪方面？”
　　裴行昭拍拍她腹部提示，又让她附耳过来，低语几句。
　　阿蛮笑起来，“奴婢去安排。”
　　裴行昭叮嘱道：“在外走动当心，尽量不要让人察觉你身怀绝技。”
　　“奴婢晓得。”
　　稍后阿妩进门来，神色不快。
　　裴行昭猜测：“又出事了？”
　　阿妩娓娓道：“宋老夫人递牌子进宫，太皇太后召见，赏了宋家三万匹绸缎，说什么宋老夫人寿辰在即，宋阁老的儿子又赈灾有功，不日回京复命，是她母族双喜临门，她要厚赏，添添喜气。”
　　裴行昭目光一寒，“这才是真的幺蛾子。”
　　阿妩犯愁，“怎么办？宫里宫外的人都一样，没法儿管吧？”
　　宫里最不缺烧钱的方式，很多是知情人越少越好，地位最高的几个人经常会挂羊头卖狗肉，比如要建香汤池，明里便说修缮宫室；要收集紫河车那类匪夷所思的养颜之物，明里说采购寻觅千年灵芝。
　　不论如何，都不能闹到台面上，因为可供捏造又看似合理的由头太多，说出个令宫里人都尴尬的理由，后患无穷。
　　裴行昭眯了眯眸子，“换个人的确棘手，但宋阁老可是老熟人。”
　　.
　　太皇太后常年礼佛，也是打心底相信自己是得了神佛的庇佑，才有荣耀的一生，是以分外虔诚。
　　她每日上午下午均诵经一个时辰，抄经各半个时辰，白日的时间便用去了一半，再除去梳妆、保养、用饭、用茶点果馔耗费的工夫，她能腾出时间来见见谁，真的不容易。
　　今日见过娘家嫂嫂宋老夫人，她想着晚膳时和贵太妃说说话就行了，却不想，午膳时分听大太监李福说，贵太妃是肿着一张脸离开寿康宫回宫的。
　　太皇太后变了脸色，“你是说——”
　　“瞧着是挨了巴掌的样子。”
　　打狗还要看主人，何况那是她的侄女。太皇太后重重摔下筷子，“去问问怎么回事！”她总不能让侄女顶着那张脸转着圈儿丢人。
　　李福匆匆而去，小半个时辰后回来复命，把贵太妃原原本本讲述的一切复述一遍。
　　太皇太后听到末尾，简直要气得没脉了。裴行昭那个活土匪也罢了，侄女居然那么不禁吓，三两下就交待了收受嫔妃贿赂的事，更要命的是，还留了口供。
　　“成事不足败事有余的东西！”她站起身来，焦躁地来回踱步。
　　这是很多年未有的情形，真气着了。
　　“李江海打的她？传那奴才过来！”
　　李福眼珠子一转，打起了别的主意，谄媚地笑着走到太皇太后跟前，轻声道，“李江海不过是听命行事，跟随太后的时间也不长，您便是把他扒皮抽筋，太后也不会在意。”
　　太皇太后愈发烦躁：“那该如何？要哀家吃了这个哑巴亏？”直接责难裴行昭是不行的，说到底，太后发落贵太妃，便是正室发落贵妾，放到何处也说得通——宫中身为后妃的女子，不能讲亲情，只能讲尊卑，她明里做什么都会落人话柄，只能用奴才开刀泄愤。
　　“您消消气。”李福眼底闪过一丝邪恶，“随太后进宫的两个丫头，深得太后宠信，若是有一个消失不见，您说太后会不会气恨交加？她可是出了名的护短儿。”
　　太皇太后看他一眼，便晓得他在打什么主意，想了想，“居心上不得台面，可若能成事，倒能有所斩获。得手之后，要问出裴行昭的把柄。”
　　李福领命，眉飞色舞地出了门，在外面遇见了吴尚仪，不顾一旁侍立的宫人，掐了她的腰一把，“告假两日罢了，人便愈发苗条可人，足见这两日多快活。”
　　吴尚仪啐了他一口，转而悄声道，“宅子里有些闹腾，你得空回去一趟，实在不肯的，便发落了吧。”