公府佳媳 (江南梅萼)

　　赵桓熙看着房顶默不作声。
　　“于公，战场上真不缺你这样一个战力心性都不合格的兵，于私，我不想我姐年纪轻轻就守寡。所以，不管旁人怎么看，我很欣赏你的自知之明。你也别把秋通的话放在心上，他只是一时义愤而已，你若真上战场，他备不住又舍不得你了。别多想了，睡吧。”徐墨秀道。
　　待到放旬假时，靖国公宝刀未老，以古稀之龄请缨出战铁勒的消息已经传到了苍澜书院。
　　“冬姐姐，怎么回事？祖父为何要主动请缨？他年纪大了，身子又不好。”一上自家马车，赵桓熙就急急问来接他的徐念安。
　　“你先别着急，稳当些。”徐念安让他在马车上坐好，这才道：“听说是那古德思勤点名要祖父出战，祖父这才请缨的。”
　　“为何？他还想报当年祖父的伤腿之仇不成？五叔父都是死在他手里的！怎么办，冬姐姐，我真的不想祖父去。”赵桓熙有些六神无主。
　　在这件事上，徐念安也是束手无策，祖父有头风病，确实不适合再上战场。可是宿敌挑衅，他一个戎马一生的沙场老将，有自己不容侵犯的尊严和骄傲，他是必然会去的。
　　此一去，能不能再回来，就是个未知数了。
　　皇帝允了国公爷的请战，卸了国公爷中军都督府的差事，封征虏大将军，令其半个月后北上克敌。
　　所以这几天国公爷已不去中军都督府当差了，都在家里安排自己离开之后的事。
　　他将二三四子都招到书房，叮嘱了相关事宜后，将一封书信递给老三赵明均，道：“我走后，若是你们大哥胆敢回家寻衅闹事，你就拿着这封书信去找你二堂叔，让他代我开祠堂，将赵明坤，赵桓朝与赵桓阳三人逐出宗祠，从族谱上除名！”
　　赵明增赵明均和赵明培闻言大惊。
　　“爹，真要做到如此地步吗？”赵明均问。
　　国公爷道：“我为他在平凉府谋了官职，若因我不在他就擅离职守，回来以嫡长子的身份胡作非为，那他便是乱家之源无药可救，无需手软。明增过两天要回任上，明均明培，此事只能托付你俩。若他回来，不能让他动大太太和桓熙，若他动，就开宗祠，记住没有？”
　　赵明均赵明培心中五味杂陈，俯首：“记住了，爹。”
　　国公爷又道：“爵位我已决定传给桓熙，皇上也答应了。至于我死后分家事宜，我早已立好遗嘱。桓熙年少，你们做叔父的，以后要多多帮衬他。”
　　“父亲，还未成行，何必说这样丧气的话？您一定能平安归来，就像以前那样。”三个儿子都道。
　　国公爷摆摆手，道：“只是防患于未然。”
　　三个儿子离开后，国公爷又令人去将殷夫人请来。
　　“公爹，您找我。”殷夫人到了小书房，向国公爷行礼。
　　“维桢，这些年，让你受苦了。”国公爷道。
　　殷夫人惊讶地抬眸看向国公爷，在她的印象中，除了当年国公爷去她家做客时唤过她的小名，这么多年，他一直没再唤过她的小名。
　　“若是我一早知道赵明坤如此扶不起，当年我绝不会为他求娶你。这一生，你做我赵家的儿媳，终究是委屈了的。是我害了你，对不起你的父亲。”国公爷说着，竟起身，向殷夫人作了一揖。
　　殷夫人慌乱又无措，噙着眼泪道：“公爹，您别这样，折煞儿媳了。儿媳现在挺好的，不委屈。”
　　国公爷直起身子，道：“我出征在即，你婆母是个不顶用的，今后这府里，还是要拜托给你。我已奏请皇上让桓熙袭爵。”他拿起一只信封，递给殷夫人，道：“这是我的遗书，桓熙的二堂叔祖那里也有一份，内容是一样。这一份你保管，以防万一。”
　　“公爹，出征在即，不兴说这些不吉利的话，您一定能凯旋的。”殷夫人抹着眼泪道。
　　“拿去吧，战场之上刀剑无眼，我得确保万一我回不来，府中不会因此生乱。”国公爷道。
　　殷夫人泪水涟涟地上前接过信封，心中有千言万语，只是一时之间不知该从何说起。
　　“桓熙正直上进，念安懂事能干，你前半生不幸，后半生，是有指望的，好好守着儿女过日子，去吧。”
　　殷夫人含泪告退。
　　赵桓熙一回到靖国公府就去敦义堂找国公爷。
　　“祖父，您要上战场？”他一见国公爷，就愣头愣脑地问道。
　　国公爷道：“是啊，你这么着急做什么？”
　　“我……我不放心。”赵桓熙道。
　　国公爷难得有个笑面，问：“你不放心又能如何？辽东百姓正在古德思勤的铁蹄弯刀下流血哀吟，难道祖父能龟缩不往吗？”
　　“可是……”赵桓熙焦急地看着祖父，却又说不出阻止他上战场的话来。
　　国公爷过来拍了拍他的肩膀，道：“别这副模样，祖父跟你说过，咱们赵家本就是靠战功封爵立祠的，为朝廷为百姓戍守边疆浴血奋战是我们赵家男儿的使命。我们赵家男儿在辽东与铁勒打了上百年，数代忠骨都埋在沙场了，祖父不怕，你也别怕。”
　　赵桓熙脑子一热，道：“既然为朝廷为百姓戍守边疆是我们赵家男儿的使命，那祖父，您带我一起去吧。”
　　国公爷瞠目，“你？你不行。”
　　“祖父，我也练了一年的刀法拳脚了，当个新兵总可以，您带我去吧。我不放心您一个人去。”赵桓熙道。
　　“别胡闹，我说不行就不行。”国公爷正色道，“打仗非同儿戏，不是谁去都能行的。或许将来有一天，你真的也能做到上阵杀敌，但绝不是现在。打仗的事交给祖父，你就留在家中，替祖父好好守住靖国公府。”


第147章
　　赵桓熙神情郁郁地回到挹芳苑,看到小厨房的烟囱里正在冒烟。
　　他蹙摸到厨房，厨娘婆子们正忙着，偶一回身见他站在门口,忙过去行礼道：“三爷，您怎么来了？这里烟气大，怕是会熏着您。”
　　赵桓熙一眼看到厨房地上扔着一只双脚被捆的大公鸡，他问：“今晚吃鸡？”
　　厨娘道：“太太那边送了鲜鱼来做汤，三奶奶说这鸡留着明天中午做。”
　　赵桓熙犹豫了一下，走进厨房道：“今晚就做了吧,我来杀。”
　　厨娘：“好好……啊？”
　　赵桓熙绕着那鸡转了一圈,问厨娘：“怎么杀？踩死吗？”
　　厨娘回过神来，有些摸不着头脑，道：“不是,是用刀割脖子,要放血。三爷,您是金贵人,怎能干杀鸡这等腌臜事？还是让婆子来吧，小心鸡血溅脏了袍子。”
　　赵桓熙去砧板上拿了菜刀，道：“你告诉我如何杀便是了。”
　　厨娘见他执意要亲自杀鸡,只得过去拎起鸡,打杂的婆子拿来木盆,厨娘将鸡脖子上的鸡毛拔掉一簇,露出鸡皮,对赵桓熙道：“三爷,照这儿割一刀就行了。”
　　赵桓熙看看鸡脖子,又看看那鸡乌黑的小眼珠,不断挣扎蹬动的爪子,一时下不了手。
　　厨娘和婆子都眼巴巴地看着他。
　　赵桓熙赶鸭子上架般慢吞吞地将菜刀抵到鸡脖子上，在手开始发抖前努力放空脑子，牙一咬眉一皱，一刀划下去。
　　鸡血从他划开的伤口中喷涌而出的时候，他手一麻，菜刀哐当一声掉在了等着盛鸡血的木盆里。
　　在厨娘和婆子不解的目光中他逃也似的离开了厨房。
　　吃晚饭时厨房上了一盘子皮爽肉滑的三黄鸡，他一块鸡肉都没吃。
　　饭后，他和徐念安说去练武，出了挹芳苑就直奔二门找知一知二。
　　“明日一早，你们就出去给我买一头活猪回来，从后门进，直接运到小花园的池塘边上等着我。”赵桓熙将银子递给知一。
　　“三爷，您要活猪做什么？”知一问道。
　　赵桓熙言简意赅：“杀。”
　　知一知二：“……”
　　国公爷用过晚饭，使人将赵桓旭叫到敦义堂。
　　“祖父。”赵桓旭向国公爷行过礼，看着站在摆刀的长几旁的国公爷。
　　长几上刀架后有一只刀盒，多年来一直放在那儿，从来没动过。现如今，国公爷把那刀盒捧了起来，转身走到他面前，递给他。
　　赵桓旭莫名地伸出双手接过。
　　“这是你父亲的刀，从今天开始，由你保管。”国公爷道。
　　赵桓旭听说是他父亲的刀，就一手托住刀盒，一手将盒盖打开，一看之下，心头一缩。
　　那是一把锋刃上遍布缺口的断刀，光是看着这刀，都能想象出它在折断之前都曾经历过什么。
　　赵桓旭眼睫颤抖，看着那刀不语。
　　“你父亲死后，你祖母曾要求我把爵位传给你，我拒绝了，你可知为何？”国公爷回到书桌后坐下。
　　赵桓旭抬起濡湿的双眸，看着国公爷，摇了摇头。
　　“因为你父亲平生所愿，不是继承我的爵位，而是，当我不能再战时，代替我坐镇辽东。”想起当时幼子那矫矫不群意气风发的模样，国公爷还是忍不住心中剧痛气息起伏。
　　他稳了稳情绪，道：“你祖母，你母亲怎么想，我不在乎。不否认，因为长房的不成器，我确实有一段时间心中产生过动摇，想着，若是长房实在立不起来，不如将爵位传给你。但你要明白，让我产生这一想法的原因是你比长房子孙有出息，更能守得住赵家，而不是因为你有个为国捐躯的父亲。用你父亲一条命来换你一个爵位，那是对他的轻视和玷污，我决不允许。我悔就悔在没有把你送到外地的书院去读书，隔绝你祖母和母亲对你的影响。你到底，还是被她们给教坏了。”