公府佳媳 (江南梅萼)

　　“小姐……”宜苏忍不住哭出声来。
　　“北地气候严寒，风土人情包括饮食习惯都与这边不同，你们两个人去到那里重新开始撑门立户，必定不易，如有困难，一定要写信来。”
　　“小姐，对不起……”宜苏哭着膝行两步，伏在她膝盖上。
　　徐念安想到她这一去她们两人这辈子许是都不会再相见，心里也不好受，强忍着在眼眶里打转的泪花，伸手搭在她发髻上，道：“从今往后，你无须对得起我，只需对得起你自己，便可了。”
　　三天后，赵桓荣带着已是自由身的宜苏离开了京城。
　　明理去送行回来，哭得眼睛红红的。
　　徐念安问她：“塞给她了吗？”
　　明理点点头：“塞她包袱里了，只要她打开包袱，便会瞧见的。”
　　徐念安略微放心，道：“不管如何，手里有钱，遇到困难总要容易度过些。”
　　赵桓熙放旬假回来，徐念安与他说了此事。
　　当时小夫妻两个正躺在床上，怕擦枪走火也不敢抱着，只面对面拉着小手。
　　赵桓熙问徐念安：“你羡慕宜苏吗？”
　　徐念安：“……”她没想过赵桓熙会问出这样的问题。
　　羡慕宜苏吗？说实话，有点羡慕。虽说前路是可以预见的艰难，却也是可以预见的自由。
　　两个人去了北边，相当于没了家人，没了任何束缚，只需要顾好彼此。这样的生活，哪怕艰难一些，她也愿意。
　　她没回答，赵桓熙却道：“待我以后入了仕，我一定要争取一次外放的机会。冬姐姐，我没法给你一辈子那样自由自在的生活，但是几年还是可以的。我不想把国公之位让给赵桓旭了，我需要这个爵位来保护你，保护母亲和我姐姐。别人不来害我，我也不想害别人，但有的人不是这么想。我不能把你们的安危全都寄托在旁人的一念之间。”
　　徐念安觉着自己十个月的时间没有白费，笑着点点头，又问：“最近这段时间在苍澜书院过得如何？适应得差不多了吧？”
　　赵桓熙点头：“除了想你没办法，别的问题都解决了。只是自从陆丰与我三姐定亲之后，他便以我姐夫自居，管我比文林管我还勤快。冬姐姐，接触多了，我觉得陆丰与我想象中的不大一样。”
　　“哦？怎么不一样了？”徐念安问。
　　“在深入接触之前，我一直以为他是那种端方周正的君子，一言一行都会循规蹈矩。谁知今日放学之前，他居然问我有什么法子能让我三姐明天一个人去金明池边与他见面，还用王仙哥的《江山图》来诱惑我。”
　　徐念安乐不可支，问他：“那你与他出主意了吗？”
　　赵桓熙得意道：“那当然了，反正他都是我板上钉钉的姐夫了，跟我三姐见面也不是什么大事，出个主意就白赚一幅画，我是傻子才不答应。”
　　徐念安笑着捶了他一下，又问：“那你打算如何做？”
　　“明日吃过午饭，我就带你和萱姐儿出去玩。过一会儿派个人回来，跟三姐说萱姐儿在金明池边走丢了，咱俩正在找，三姐一定会过来帮忙找萱姐儿。”赵桓熙窃窃道。
　　徐念安忍着笑点点头：“嗯，三姐果然没有白疼你。”
　　赵桓熙羞恼，伸手去咯吱她：“你又打趣我！”
　　小夫妻俩在床上笑闹成一团。
　　次日午后，赵桓熙带着徐念安和萱姐儿去镇北将军府叫上聂国成，四个人去了瓦舍看戏，却叫知二去翔凤楼通知赵佳臻说萱姐儿在金明池边走丢了。
　　是时赵佳臻正在改名“珍宝阁”的金玉良缘里面布置摆设，闻言急忙赶往金明池。别的不怕，就怕这丫头淘气跌池子里去了，她武功虽好，会不会水却是个未知数。
　　赵桓熙傍晚要赶回书院，所以在瓦舍玩了一会儿就回了靖国公府，早早吃了晚饭就赶回书院去了。他心疼徐念安坐马车来回时间长，现在也不要她送了，带着几个护院自己去了。
　　赵佳臻直到天色擦黑才回来，耳根带着薄薄艳色，神色如常地与众人打招呼。
　　殷夫人问她：“铺子里很忙吗？回的这样晚？”
　　赵佳臻极力克制着自己不去看徐念安那边，点头道：“我把珍宝阁从上到下都重新做了布置和规划，事情很多。”
　　殷夫人道：“慢慢来好了，不着急，别累坏了身子。”
　　赵佳臻点点头，双颊漫上薄薄一层红晕，灯光照着，殷夫人没发现。
　　萱姐儿回房沐浴时，她叹着气对赵佳臻和徐念安道：“你们那个混账爹，怕是想回来。这两个月断断续续写了六七封信回来说自己身染有恙，我也不敢瞒着，去与你们祖父说了。你们祖父现在还没发话，但看样子是有点担心的，怕是会派人过去瞧他。若他真病了，说不准就会带回来养病。”
　　赵佳臻眼中那点隐秘的柔情退却，没说话。
　　徐念安沉默一阵，道：“要快些给佳容相看人家了。”
　　三人说了一会儿话之后，各自回房。
　　徐念安走在嘉祥居通往慎徽院的夹道里，忽然从墙角走出个人来，拦住她的去路。
　　徐念安一惊，上次从这儿跳出来的人是赵桓熙，然而现在赵桓熙并不在家。
　　月光下她定睛一看，却是赵佳慧。
　　“对不住三嫂嫂，吓到你了吧？”她向徐念安行礼道。
　　“没有，这么晚了，你孤身在此等我，可是有话要说？”徐念安问她。
　　赵佳慧点头，“有些话，我想单独与三嫂嫂说。”
　　徐念安遂叫跟在身后的丫鬟先行回去。
　　“三嫂嫂好胆魄，你就不怕我是故意支开她们，好害你么？”赵佳慧望着眼前女子道。
　　徐念安一笑，道：“就算你是庶女，那也是自幼养尊处优的公府小姐，咱俩若是打起来，你未必是我对手。”
　　赵佳慧也笑了笑，走近两步道：“三嫂嫂，我想与夫人做一笔交易，需要你从中斡旋方有成功的可能，不知三嫂嫂肯否出力？”
　　“愿闻其详。”徐念安道。
　　赵佳慧道：“我知道我大哥和二哥最近在筹谋让我爹回来之事，只要夫人答应管我的亲事，我能让我爹回不来，让祖父更加厌恶我大哥二哥，让他们在夫人手下再无翻身的可能。”
　　徐念安惊讶地看着她，道：“你这是……”
　　“三嫂嫂是在奇怪我为何要为了自己的亲事背叛亲爹亲娘亲哥哥？那你又是否知道失去了定国公府这个助力之后，他们准备将我送给恭贤郡王做妾室呢？”赵佳慧凄楚一笑，“恭贤郡王今年都八十三岁了，若真遂了他们的愿，不难想象，我的余生，不是被郡王府里的各色人等磋磨致死便是孤寡凄凉终老。”
　　说到此处，她缓了下气息，控制住颤抖的声调，继续道：“我没求着他们把我生下来，可我既然作为一个人被生下来了，也由不得他们将我当个物件随便作践。这话我对着夫人不能说，因为三姐姐也曾被我爹强行配给了定国公府。三嫂嫂，需要你斡旋之处，便在此。我需要你当我和夫人之间的传话人。若成，我与我爹娘兄长彻底翻脸，以后能倚仗的只有夫人和三哥。我爹回不来，夫人多一个可以拿来联姻铺路的庶女，这笔交易，她不亏的。”
　　“联姻铺路，你便这般信任我婆母？”徐念安问她。
　　赵佳慧眸中泪光闪烁，“再差，总不会比给恭贤郡王做妾更差吧？”
　　徐念安与她对视良久，缓缓点了下头，道：“好，我为你做传话人。”
　　赵佳慧欠身行礼：“多谢三嫂嫂。”
　　次日上午，徐念安来到殷夫人房里，看着她理完家事，请她屏退下人之后，就将昨晚赵佳慧来找她之事说了。
　　殷夫人听罢，差点一口茶喷出来，瞠目看着徐念安不可思议道：“她有这胆子？”
　　徐念安点头：“具体她还没跟我说，如果不是绝望到极处，想来也不会这般豁得出去。娘要是感兴趣，可把她叫过来细问。”
　　“不急。”殷夫人抬手，思虑道：“这不会是他们的计策吧？”
　　徐念安道：“昨晚儿媳回去之后仔细想过了，是计策的可能性不大。一来，如果娘同意与她做这笔交易，我们定是要带她去祖父面前让她自己说的。若是计策，无非是她当时在祖父面前说了公爹和她两个兄长许多坏话，过后又说是被娘您胁迫的。这样的计策能收获的效果不大，您给祖父做了几十年儿媳，您是什么样的人，祖父还不了解么？怎么可能信她不信您呢？二来，公爹能不能回来目前是个未知数，作为嫡母，您若想插手一个庶女的亲事，那是必然能插手的。赵佳慧冒着忤逆嫡母的风险来参与一个对您伤害不大的计策，可能性极低，毕竟我看着她也不像是个脑子不好使的。”
　　殷夫人看她，道：“那你的意思是，与她做这笔交易？”
　　徐念安点头，“先看看她手里到底都握着些什么筹码，若真能助母亲摁死庶房，让公爹回不来，她一个与家里人翻脸的庶女，还能翻出母亲的手掌不成？”
　　殷夫人沉眉，捏着帕子不太甘心道：“若是如此，少不得还得为她寻一门差不多的亲事。”