坠金枝 (柏盈掬)

　　季姝从前靠着外家和兄长的权势，在宫中坐稳贵妃的位置，如今却更倾向于依仗解知闻，既然家族与她离心，倒不如——
　　以兴修运河为机，搬空季家财富，功在千秋，为自己立名。
　　季以舟抛出的诱饵，令太后两眼放光，他这才淡淡提出自己的要求：
　　今后昭宁为臣之新妇，还请太后不再纠结旧日怨仇，如此，臣自当为娘娘尽忠尽职，如若不然，一拍两散……对谁都没好处。
　　利益摊开来说，才可各取所需，太后将信将疑，但只要他肯拿钱出来，便是暂时放长公主一马，也无不可。
　　虽是特意撞日恶心她一下，但长公主的嫁妆，太后为彰显大度，这些日子开始流水价地从宫里送到长公主府。
　　半月后，陆霓的身体终于有了起色，肺腑间的内伤基本痊愈，已能下床，甚至可在日头充足的午后，在室外略加走动，活络筋脉，增养气血。
　　因先前的急冻症，她如今四肢仍略有僵直，灵活性差，按着两位医师的提议，有时会在午后去书房待上一阵。
　　写字本就可锻炼双手的灵活性，可她如今却不愿提笔。
　　书法一道，需要胸有丘壑，才可笔下书写乾坤，精气神一个都不能少。
　　而她的精气神，早已在水牢里，随着冰冷浑水流逝一空。
　　因此，她选择了作画。
　　书画本不分家，她的画技在京城亦是小有名气，借以疏通双手经脉，亦为打发消磨，养病的漫漫光阴。
　　书房窗外的梧桐树随风轻摆，昨夜下了一场雨，洗刷得枝叶碧绿油亮，在午后日光下浅浅投射出粼粼波光，映在窗畔，持卷静坐的男子身上。
　　季以舟这些日子很忙碌，户部的差事繁冗琐碎，比之军务的大刀阔斧，如今换成与人磨嘴皮子的政事，把他的性子磨砺得愈加沉稳凝持。
　　或许真是血脉使然，他很有做文臣的天赋，亦或者说，同他生父一样的佞臣。
　　从前他做三军督尉时，整个人如同刚打磨出来的宝石，锋芒凌厉，摄人心弦。
　　如今却像被人悉心把玩过的温玉，厚重的包浆使光华内敛，尽数藏于绝美皮囊之下，透出温润儒雅，唯有犀利的眼眸，方可略微窥见其城府深沉。
　　无论多忙，陆霓每日三次吃药的时辰，他必要赶回来，有时她兴致好，不愿窝在榻上睡觉的话，便索性推了下午的差事来陪她，用他的话说：
　　都是摊着手板来要钱的，给不给，得看本官高不高兴。
　　财神爷自是可以拿架子，回府来却在长公主面前做小伏低，明明事无巨细伺候得比宫女们还周到，态度上却依旧强横霸道，不容她有半分违逆。
　　陆霓只觉得，这人的性子真是古怪至极，如今即使不戴面具，也不知这张脸之下，是不是还藏着好几张截然不同的面孔。
　　她坐在书案前，盯着他看得久了，忽而提笔细细描绘，不多时，冬日暖阳下，男子温润如玉的一面，悄然跃于纸上。
　　宫笔画线条简洁流畅，于细微处着墨讲究，对着光影的半张脸明媚生动，刀裁般的五官亦显得温俊。
　　背光的那面沉冷，凌厉凤眸分明藏了杀意。
　　陆霓对着纸上的人愣怔出神，不知何时他已走到身后，炽热的呼吸就在耳畔：
　　“原来我在你眼里是这个样子，裳裳……还说你不爱我？”
　　他牢牢记着，上次也是在这张书案前，她冷笑着说从未爱过。
　　陆霓缩了下脖子，咯咯轻笑。
　　如今她的体温仍是比正常人要低一些，每每都会被他的气息烫到。
　　季以舟挤进椅中，夺了画笔掷在案上，把她抱在腿上坐着，凤眸含情，带着无声的祈求，要她亲口承认。
　　陆霓双手环住他的脖颈，头懒懒倚在胸膛上。
　　“你上次怎么跟本宫说的来着——权势地位、钱财美人，你之所求，如今尽在囊中……也包括本宫，还不知足么？”
　　无论如何，她对他说不出爱这个字。
　　季以舟伏低些吻住她，热烈而缠绵，唇舌间热度毫无保留渡过来，噙着她温凉的唇，意犹未尽地摇头。
　　这些日子她事事顺从，夜晚同榻而眠时，小意温存依偎在怀，任由他轻怜蜜爱，在他的抚动下颊生粉晕、眼波如水。
　　可他还是觉得不够。
　　炽热的手掌探进衣衫，陆霓的眼眸很快氤氲水雾，全身酥软。
　　奈何她如今体质孱弱，根本经不住他过分深入的挑动，浅尝辄止，恋恋不舍放过她。
　　替她理好衫子，季以舟去隔间净了手回来，便又成了衣冠楚楚、道貌岸然，似乎恰才举止孟浪的，根本不是他。
　　从架上取过一卷画轴，摊在案上给她看。
　　“殿下画功精湛，臣这里有张图，还要劳烦你参详一二。”
　　陆霓整个人蜷坐在宽大椅中，身体的余韵未消，狐裘雪白的风毛拂在红潮未褪的颊畔，颈上出了些汗，细密的狐狸毛黏在上面有点不舒服。
　　她懒懒抬眸瞥了一眼，是张庭院布局图，屋舍错落有致、花草扶疏山石嶙峋，景致颇具秀雅，另一部分画了室内摆设，仅看一旁标注的名称，皆是稀世昂贵之物。
　　“这是什么？”陆霓眯着眼看他，“你又要置金屋？这次打算养谁？”
　　“养只金丝雀，只供我一人取乐。”季以舟带着两分玩味，含笑打量她。
　　陆霓嗤地一笑，不置可否，“那这活儿，本宫帮不了你。”
　　季以舟喜欢她这样，吃醋使小性儿，才说明在乎他，偏要逗她生气，指了指。
　　“那这东西先留你这儿，看看有什么要添的，回头告诉我。部里还有事，我先走了。”
　　“诶……”陆霓扬声喊他，那人已径自推门走了出去。
　　“凭什么要本宫帮你参详，又不是本宫去住。”
　　陆霓瞄了一眼图纸，有几分眼熟，却也不是西九巷她去过的那间小院。
　　婚后得跟他住进昌国公府，她长叹着环顾四下，不知什么时候，才能回这里，清净自在地过日子。
　　季以舟一走，两个大宫女便走进来，白芷手里端了一份厚厚的册子，茯苓则捧了只檀木长匣，都搁在桌案上。
　　“殿下，嫁妆单子出来了，您可要过目？”
　　陆霓连眼风都懒得瞥过去，只应了个嗯。
　　白芷心知殿下借口养病，对婚礼的筹备全不关心，可到底是大婚，新娘子这样不闻不问，多少有些不吉利，毕竟也是一辈子的大事。
　　“除了宫里送来的那些，还有老夫人给您添的妆，奴婢想着，这个你大概愿意看看。”
　　陆霓生病至今，一点没敢叫老太太知道，外界对于此次长公主进廷尉府的事所知不详，再加上太后刻意隐瞒，一点风声都没透出去。
　　原本想着大婚前，怎么都得养好身子去拜见外祖母的，谁想添妆倒先送来了。
　　长匣打开，里面是当年她母后出嫁时穿过的嫁衣。
　　陆霓招了招手，示意茯苓拿近，素白的手指轻抚上去，眼中含着沉沉的思念。
　　大庸朝有个习俗，家中长女出嫁，嫁妆中须带上一套母亲的嫁衣，如此代代传承延续下去，意在母女亲缘永不断绝。
　　寻常人家女子，还会亲手绣自己的嫁衣，但身为公主，陆霓自不必这么做，就算她十分满意这门亲事，心甘情愿亲自张罗，眼下也没这个精力。
　　另有一项习俗，是新人互赠信物，茯苓凑在跟前，小声问道：“殿下，给季大人的新婚礼，您打算送什么？”


第65章 咳嗽
　　陆霓懒得费脑筋, 挥了挥手，叫茯苓自去库房挑一件应景的就是。
　　茯苓瞥了眼案上，图纸下露出半幅画, 恰好是男子一双温润的眉眼, 看上去不似平日跟她们交待事情时的冷峻。
　　这般温情脉脉，不知是来自长公主作画时的心境，还是说, 季大人的这一面, 只在长公主面前才会流露。
　　“不如殿下琢一枚章吧，到底是亲手制作的礼物，显得用心些。”
　　茯苓半蹲在椅子前，托起长公主的手腕, 替她细细按摩, 轻声道：
　　“就当活动活动手脚也好呢，殿下的篆刻技艺精湛无双, 季大人收到这份礼物, 定会很高兴。”
　　走了个云翳, 眼下长公主跟前时时劝合的人换成茯苓，一旁白芷撇了撇嘴：
　　“那自然高兴啊, 这天底下, 除了先帝、先皇后和宁王殿下, 还没人有这样的福气。”
　　她也就是嘴硬，其实心下早已对季大人改观，那是长公主的救命恩人，要她拿命来酬谢, 亦可毫不含糊。
　　见长公主有些意动的样子, 白芷不待她吩咐, 径自到隔间的架子上拿来玉料匣，打开供她挑选。
　　陆霓修习书法之初，为了磨炼腕力，专门跟宫里的玉作大师学过雕刻，眼下被两女撺掇着，倒是起了点兴致。
　　在玉匣子里仔细挑拣一回，捻了块冻顶鸡血出来，拿在手上把玩一阵，心下又犹豫起来。
　　京城中人只知他姓季名湛，这个名字是两年前认祖归宗，上族谱时才起的，沿用季家这一代从水字边。
　　季威当年对这个外室子完全不闻不问，根本没给他赐名。