坠金枝 (柏盈掬)

　　“仅此而已么？”
　　新帝尚未及冠，太后听政的日子且长着呢，轮到皇后当家，不知要猴年马月，季家这就满足了么？
　　陆霓搁下扇子，神情转而凝重，清凌凌的桃花眼澄澈盈然：
　　“本宫若没记错，先时昌国公为着开凿大运河一事，没少在六部钻营，先帝没让他称心如愿，现今换了太后，又将如何？”
　　午后柔和的阳光投在她晶莹如雪的粉颊上，好似给芙蓉玉面拢上一层内敛的华光，虽不摄目，亦有一股令人只可仰视的贵气。
　　季以舟漆黑的眸幽邃难辨，望了她好一会儿，似笑非笑道：
　　“时政之事，自有朝臣们去做，长公主不如先保全自身。”
　　避而不谈，还暗指她干政，陆霓试探不成反讨个没趣，目光在他面上一掠，转而看向窗外，闲闲转开话题。
　　“呵，一连下了几日雨，这天儿总算是要放晴了。”
　　若季以舟仅是掌管军务的武将，陆霓对他的忌惮也不会那么深，可他手中还握有户部权柄，即等同于大庸朝廷的经济命脉，全在他一念之间。
　　昌国公季威借征收赋税中饱私囊，把国库变成他季家的私产，再用这些钱大兴漕运，以朝廷之名开凿由都城至江州的大运河。
　　表面看来，实为利国利民之壮举，利在千秋，却不能不考虑到，弊在当下。
　　大庸百姓这些年苛捐杂税甚重，早就民不聊生，大肆兴修运河，劳民是其一，财也并非全由季家出，反而又是个敛财良机。
　　且季威提出的议案，此后运河建成，漕运权自也归他。
　　这才是真正长久的财源。
　　朝廷乃至皇帝承担骂名，好处则被季家收获，因此始终得不到正熙帝首肯。
　　如今换了季以舟当家，他又会如何抉择？
　　“本宫听云翳说，督尉的毒已基本清除，不知身上的伤好得怎么样了？”
　　她语带关切，实际是想问问他，打算什么时候走。
　　季以舟眸色暗了一瞬，手扶在胸前，轻咳一声，“那日淋了两趟雨，回去后感了些风寒，影响伤势复元，恐怕……还得缓几日。”
　　伤后两日他确实有些发热，不过这点病痛在他算不得什么，何止是长公主想赶他早走，就连李其每日也要催上一遍。
　　军营的事李其还能跑跑腿，这几日户部官员频频来找，政务上这小子就抓瞎了，这会儿也顾不得主子的姻缘大事，只想叫他快点出来拿个章程。
　　除了公事还有私事，国公府那边，密事堂几个老头子各有算计，从中取得平衡在季以舟来说并不难办。
　　实际长公主的直觉没错，他心下忌惮的正是国公夫人。
　　季威中风后，崔氏始终按兵不动。
　　外人看来，户部司农把持朝廷赋税，替昌国公大肆敛财，但其实季家起码有一半的财路，来自另一批人，而这份暗线名单，就在崔氏手上。
　　先前他刻意挑起族老们对太后猜忌，眼下大可让他们先周旋着，他从旁静观其变即可。
　　另就是霍闯已进驻西九巷，消息放出去后，果然有两三拨人前来打探，解知闻将有动作，必就在这两日。
　　*
　　解知闻收到宫里递来的消息后，略一揣度，季湛应当就在长公主府不假，叫过心腹赖方庭，问道：
　　“合华院那边，肯说实话了么？”
　　“那位……都交待了。”
　　赖方庭俯身回禀，“她和那个叫琴双的妓.女，两人都是从那地方出来的。”
　　解知闻冷笑一声：“既求到本官这里救她出宫，又何必再藏着掖着。”
　　赖方庭想了想，问道：“这……可是登基大典那日，被季督尉察觉到什么了？”
　　“那倒未必。”解知闻道：“说不得，是季威交待过他也未可知。不过这个季湛，行事倒真是不依章法，就这么把人从醉风楼赎出来，养在西九巷，是想向本官示威么？”
　　赖方庭面色沉凝，“那、太尉，咱们如今怎么办？”
　　解知闻眼中晦暗不明，半晌却笑起来：“想来毒箭的亏他还没吃够，你派些人今晚过去，试试底细。”
　　“是。”赖方庭抱拳应喏，“属下这就去挑人。”
　　这日晚间，季以舟见着东厢的灯早早熄了，心道刚好，换了身衣服悄然出府。
　　李其牵着马等在后巷，见了他压着声音兴奋道：
　　“主子，人已经过去了。”
　　季以舟微微活动一下左肩，翻身上马。
　　玄衣黑马与夜色融为一体，他低缓一笑：“闲了这几日，该松松筋骨了。”
　　说罢，打马往西九巷疾驰。
　　戌时刚过，夜空湛蓝如洗，一弯蛾眉月扣在梢头，陆霓悄然走出书房，借着月色微光朝寝室那边张望两眼。
　　这几日与季以舟比邻而居，总有种被他时刻监视的错觉，搞得她莫名心虚。
　　请他去住嘉风馆，说伤重走不得，每日李其过来，两人倒远远避到苑门外去交谈，哪有一丝走不动道的样子？
　　还两次跟着她去了外府呢，分明就是糊弄人的托辞。
　　如今她在自己府里，行动跟做贼似的，好生不自在。
　　今夜挨到这么晚，估摸着季以舟早就睡熟了，陆霓这才溜出来，绿卿斋那边连递了几次信儿，她得亲自去一趟。
　　书坊筹备得七七八八，大约再有几日就能开张。
　　昨日戚横元叫人来回，重金求帖的消息放出去后，已有几个制赝高手前来探路，其中两人，正在陆霓的怀疑名单上。
　　穿过竹林，戚横元已在园门前等候，陆霓跟着他进到室中，拿起搁在书案上的一张手稿，在灯下细看。
　　“这份是郑通的。”戚横元说着，从案上拿起另一张，“这个是蓝三爷写的。”
　　她之所以挑《伯远帖》做诱饵，是因上面有几个字，恰好与遗诏上被篡改过的那部分相同。
　　耿太傅少年时习字，临得正是汪氏字帖，虽则早已自成一派，到底笔韵走势有相近之处，内行人眼中立见分晓。
　　陆霓将两份都仔细瞧过，问戚横元，“这个郑通，是否就是南源巷清开书坊的那位？”
　　“不错。”戚横元点头道：“说到仿制名家墨宝，京中首屈一指自然要数蓝三爷，郑通是这两年才起来的，这人做事没什么底线，只要给钱，什么活儿都接，听说家里有个不成器的弟弟，是个挥霍成性的烂赌鬼，郑通赚得再多，也填不满这无底洞。”
　　“就先从他下手吧。”
　　陆霓搁下两份几乎完全一致的书稿，“蓝三在这城里到底有几分名声，家大业大，不敢胡乱接活，倒是这姓郑的，家境落魄，更容易叫人有可趁之机。”
　　戚横元其实到现在还没明白，长公主要找制赝的行家里手，是打算做什么，不过多做少问，一向是他行事的准则，便道：
　　“长公主打算怎么下手，还请明示。”
　　陆霓坐在椅中，腰背笔直微微倾身，两肘支在案上，跟他交待一番，最后道：
　　“这些事，我再让吕良抽两个护卫，协助你去办。”
　　戚横元应下，之后说起书坊开业，“铺子里已基本收拾停当，今日还来了位贵客。”
　　“谁？”
　　“御史中丞王大人。”戚横元笑道：“这样一来，咱们培元书坊还未开张，名气已是响当当了。”
　　“王清？”陆霓心下了然，“可说什么了？”
　　“也没说什么，就是看了看，倒是殿下的那张《伯远帖》，他看了好一会儿。”
　　戚横元又道：“王大人还说，开张那日他会来捧场。”
　　“到时本宫自也是要去的。”陆霓颔首，说罢起身向外走，摆了摆手，“你忙吧，不必送。”
　　她手里提了盏琉璃灯，独自步出院门，前方凤凰树后，转出个长身玉立的翩翩少年郎。
　　姚子玉粉白脸颊在月光下若隐若现，“长公主殿下，子玉在此等您好一会儿了。”
　　陆霓微一挑眉，语气清淡，“何事？”
　　姚子玉一双含情眼脉脉凝着她，轻声道：
　　“殿下，子玉有一物，想赠予殿下。”
　　说着，他摊开手，掌心躺着一串好似是红珊瑚编织的珠串。
　　陆霓莫名叹了口气，纤指一挑，提在手上看了看，哪里是什么珊瑚，却是一串红豆。
　　这东西恕她眼拙，倒真是头一回见，指尖捻了捻，客气答了句：“有心。”
　　“红豆系相思，最是情长，殿下……”
　　姚子玉声音微微发颤，“子玉倾慕殿下久矣，还请殿下垂怜……”
　　陆霓跟着他这调子，只觉浑身寒毛也跟着抖了一抖，正待开口，便听身后一声冷哼，她心下一惊回过身来。
　　可以想见，她此时的表情看起来——像做贼被当场拿住。
　　季以舟大步而来，劈手夺下她手里的串子，大掌捏住她胳臂，拽得她一个趔趄，顷刻间远离了姚子玉的深情告白。
　　“昭宁，良宵一刻值千金，你今夜……真好兴致。”
　　作者有话说：
　　季以舟：你背着我偷会情郎！
　　陆霓：你这分明是贼喊捉贼！


第46章 解释
　　高大身躯沉沉笼罩在头顶, 陆霓能清晰感觉到季以舟身上杀机四溢，挟杂浓重血腥气。