坠金枝 (柏盈掬)

　　季澹这会儿确实不在家。
　　头天收到长公主下嫁季湛的消息后，他就在家里大闹一场，苦于府门四下把守严密，季澹冲进国公夫人的小院，险些把那尊日夜供奉的玉佛给砸个稀烂。
　　季澹坐在椅上直喘粗气，看一眼上首的母亲，仍旧端坐不语数动佛珠，安详得连眼皮都未抬一下。
　　“我要进宫找姑母，她最疼我，定会为我做主。”
　　听了这话，崔氏手指顿了顿，语气轻描淡写，“长公主出降，如今不就是太后说了算，你还要去自讨没趣？”
　　季澹一愣，咆哮如雷，“那你去告诉他，陆霓是我相中的世子妃，他再敢跟我抢，我……我告诉父亲去。”
　　崔氏掀起眼帘，枯瘦的脸颊上法令纹深刻如裁，是极显刻薄的面相，看着儿子的眼神，像在看个傻子。
　　季澹被她看得气势委顿，那人抢了本该是他的家主之位，抢了原本最疼爱他的父亲，哪里还在乎再抢一个他想要的女人？
　　眼下这国公府，母亲枯坐佛堂多年，早已不理家事，其他几房仰仗的国公爷卧床不起，也都纷纷倒戈，就连府里大小管事都听他的。
　　他困坐孤城，无援可求。
　　最后，季澹让贴身小厮带路，从墙根下的狗洞钻出府，放眼整个京城，没一个人能帮他，只得蹿至坊市，包下整间醉风楼。
　　一日买醉，被楼里的姑娘哄得忘乎所以，哪里还记得什么烦恼。
　　夜里，他哼着小调儿、脚步踉跄出了醉风楼，顶头撞见仇人迎面走来，一时间怒从心头起，乜着惺忪醉眼，恨声怒骂：
　　“季湛，你个狗……”
　　话刚出口，一支弩|箭自季以舟袖口激射而出，擦过他脖颈直直贯入衣领。
　　箭势劲猛，径自带着人连退三步，牢牢钉在身后的廊柱上。
　　弩|箭位置稍高，季澹被提得踮起脚尖才勉强挨着地，一摸脖子，抹了满手血，吓得顿时咬到舌头，大喊：
　　“撒……人啦……”
　　可惜他只带了个小厮，从前出入随行的护卫家丁一个也无，实在没本钱做威做福，一眼瞧见后面的解斓，大声求助：
　　“解二哥，快救救我。”
　　解斓半转过头，只当看不见。
　　他知道季以舟的过往，比其他人都多。
　　对于他与季家的种种，选择袖手旁观，是对兄弟最大的支持。
　　季以舟缓步踱上台阶，面具下薄唇微勾，笑意温和，仿佛刚才一见面就要人命的，根本不是他。
　　然而眼前这张狰首面具，曾经是季世子的噩梦。
　　季湛刚认祖归宗那会儿，世子爷就纡尊降贵，亲自上门示威，警告的话还未出口，只伸出一根手指头，面前这人眼都不眨一下，就把他手指掰折了。
　　那一次，他分明瞧见面具上狰狞的凶兽，呲牙朝他冷冷一笑。
　　更可气的是，当他告状到父亲面前，昌国公却一味和稀泥，笑容可掬地替两人说合：
　　“你五弟出身军伍，脾气不大好，你们是亲兄弟，澹儿你做兄长的，就该委屈一些，以后多让着点他。”
　　季澹暴怒，他那么多兄弟姐妹，哪个不是亲的？在国公府，谁见了他不是大气儿不敢喘一口，怎么到了这个，就得他受委屈？
　　“世子好雅兴，国丧期间饮酒狎妓，当以大不敬论处，待会城防司把你押走的时候，本督会跟他们打声招呼，给世子挑间舒服点的牢房。”
　　如今，不论在家还是在外面，面对季湛，世子爷再委屈也得受着。
　　季澹咬牙忍着疼，把领子上的箭拔下来，强撑硬气“呸”了一声，拔腿往阶下跑，边跑边喊：
　　“世子爷我玩儿过的美人儿多了去，长公主那也不稀奇，你愿意捡本世子吃剩下的，只管拿去就是。”
　　这一回，他非要逞了这趟口舌之快不可，生怕又被他一箭打断，语速快得惊人，一边说，抱头发足狂奔。
　　去路被解斓拦得严严实实，他伸出一臂，脸色严肃：
　　“长公主是何等身份，怎容你随意攀诬。”
　　身后，季以舟已一把揪住季澹的后领，反手将人往地上掼去，沉声道：
　　“你再说一遍！”
　　解斓抬手微微按住了他，冷静摇了摇头，提醒他莫闹出人命。
　　如今太后掌权，季世子可辱不可杀。
　　季澹正是吃准了这一条，知道季湛在人前最多吓唬吓唬，却不敢真要他的命。
　　他被摔在青石板上，疼得冷汗都下来了，却笑得滚来滚去，一手指着季湛。
　　“你不相信？”
　　要不是当年那老妇无能，事到临头把人给弄丢了，陆霓中了“消愁”，怎能逃出他的掌心。
　　“不信你自己去看啊，她在公主府养了多少小白脸，季湛……哈哈……哈哈，你上赶着求娶她，这顶绿帽戴得可还舒坦？”
　　季湛站在他身边，面具下的半张脸白得吓人，垂在身侧的手指蜷了几次握不成拳，抬脚朝他侧腰轻轻踢了一脚。
　　季澹身子一僵，顿时动弹不得，大叫：
　　“你、你要干什么？我警告你啊季湛，你敢伤我，太后娘娘绝不会纵容你。”
　　季以舟足尖抬起，点在他膝盖上，一点一点逐渐增加碾压的力道。
　　剧痛钻心，季澹尖叫着忍不住讨饶，“长公主养面首这事人尽皆知，绝非我造谣，不信你自己去看……啊……饶命啊……”
　　解斓再次按住季以舟，透过面具，看到他腥红如血的眼，知道再不劝阻，他真会一点点把季澹这条腿碾碎成渣，忙让李其去叫城防司的人过来。
　　季世子被人拖走时，左腿软嗒嗒垂在地上，嘴边全是血沫子，瞪着同样血红的双眼，怒吼道：
　　“哪个大牢敢关世子爷我？明天一早，还不是照旧放爷出来！季湛，我爹还没死呢，你等着，我看你能嚣张多久！”
　　季以舟回身，神色已恢复如常，仰头看看花楼匾额，招呼解斓一声，“咱们喝酒，这点小事，别坏了兴致。”
　　刚解斓还以为，他是为寻季澹晦气，才特意跑来这醉风楼，现下气也出了人也打了，怎么还要进去。
　　老鸨一脸谄笑僵在原地，肚里叫苦连天。
　　狰首面具就是个活招牌，谁都知这位瘟神从不许女子近身，破天荒竟要来逛花楼。
　　老鸨心下犯难，敢不敢叫楼里的姑娘出来伺候？
　　作者有话说：
　　季世子得瑟：我弟已经三天没有打我了，感觉整个人飘了……
　　陆霓飞起一脚：给我断！


第21章 浊世与清流
　　醉风楼的姑娘们各个花枝招展，此时全都立在厅外，未得督尉大人吩咐，老鸨一个都不敢叫进来，只命小厮们不断搬来美酒佳肴。
　　季以舟像是全忘了先前的不快，坏笑着调侃解斓：
　　“挑几个顺眼的，服侍咱们五官将大人。”
　　解斓瞪他一眼，持盏一口饮尽，“我喝酒就成，不劳费心。”
　　季以舟嘿然而笑，“那兄弟我就不客气了。”
　　目光在厅外众女身上扫了一圈，抬手点了一人，朝解斓道声失赔，“兄长先喝着，我去去就来。”
　　说完，招呼李其，起身去了隔壁的小花厅。
　　这架势，分明像个混迹风月已久、贪花色急的老餮。
　　不光解斓，连带外头的老鸨和一众姑娘们，个个惊疑不定。
　　“琴双这是什么来头？不声不响的，何时竟得了督尉大人的青眼。”
　　琴双柳腰微垂，袅袅娜娜进来时，便见厅里只一个十五六岁的少年立在当中，隔着一道珠帘，隐约瞧见那位戴着可怖面具的督尉大人，正端坐其中，不由心下一愣：
　　这是个什么路数？
　　李其干咳一声，借以掩饰紧张，问道：“你原先可是姓秦？”
　　琴双一愣，讷讷点头。
　　“打哪儿来的？”
　　琴双寻思，怎么跟衙差问审似的，嗫嚅着小声道：“奴家的身契交到楼里，妈妈已经去官府备过籍册的……”
　　“问你什么答什么，不许啰嗦。”
　　李其一声断喝，吓得琴双赶忙跪下，“奴家原先是扬州府的。”
　　里间，季以舟忽然开口，“你可识得柳烟？”
　　琴双愣了愣，点头应声，“识得的。”
　　这回一个字不敢多说。
　　“她本姓可是姓刘？”
　　“啊……正是。”
　　琴双被他两人连声盘问得紧，一着急，话又多了起来：
　　“似奴家这等，被牙行卖到秦楼去的，若还记得本家姓氏，名字大多用谐音。柳烟原就叫刘烟，去年比奴家早了几月到的京城，不过、她没留在醉风楼……”
　　“去了何处？”
　　“听、听说……有人替她赎了身。”
　　*
　　从醉风楼出来时，已是天光大亮。
　　季以舟点了个姑娘进房，没多会儿功夫便回来了，看着不大像行那种事，出来却对此一字不提。
　　接下来一夜对饮酣畅，解斓分明感觉到，两人比起从前在幽州的时候，明显生分了，相谈无非风花雪月的琐事，涉及正事则一语带过。
　　他心下难掩愧疚，再添被父亲强加的重任和压力，不免喝得有些过，出得门来，脚下略微踉跄，手搭在兄弟肩头笑语。