坠金枝 (柏盈掬)

　　太后含笑看向季湛，“季督尉，总归长公主是要下嫁到你季家，你和世子兄弟手足，许给谁，哀家都是满意的，不知你意下如何？”
　　“不可。”
　　季以舟摇头，拒绝得直接了当，“太后监国辅政，自当金口玉言，不可朝令夕改。”
　　太后被他堵得哑口无言，心下腾起一股怨念，算是切身体会到，当初先帝在这皇位上，是怎生被世家重臣强压一头的了。
　　她沉下脸来，“哀家也是想给昭宁寻条出路，既然季督尉不愿，那么她害得世子断腿致残，理应交由禁庭司……”
　　“娘娘，娘娘……”
　　秦大明匆匆跑进殿，大呼小叫的声音蓦地打断她的话，急切喊道：“大事不好了……”
　　“何事如此慌张？”太后不满，冷声喝问。
　　秦大明扑至殿前跪倒，不安地回头看了眼长公主，“二、二殿下他……”
　　太后面色沉凝，等了半晌没个下文，不由怒道：“到底怎么了，你倒是说啊！”
　　“二殿下……中毒了。”
　　所有人目光齐刷刷看向陆霓，只见她身形微晃，脚下踉跄一步。
　　季以舟离得几步远，垂在身侧的手下意识动了动，想要伸手去扶，却见她仍稳稳立在原地，小脸煞白如纸，紧紧盯着季太后。
　　太后面上惊疑不定，被她看得浑身不自在，“你看着哀家作甚，难不成……”
　　难不成是我让人干的？她忿忿不平，却也知事态紧急，“还不快去瞧瞧！”
　　紫宸殿，陆瓒倒在大行皇帝棺椁之前，浑身抽搐不止，面色蜡黄，口鼻正在渗出丝丝血渍，甚至双眼及耳孔旁，也有细细的血水流出。
　　无人敢上前查看，包括在殿外守灵的诸多臣子，整间大殿被挤得水泄不通，窃窃低语声汇聚成洪流，所有人震惊莫名。
　　世人皆知天家无情，父子兄弟间相残也是常有，但这等事毕竟见不得光，只存于隐晦阴暗处。
　　今日这一遭，所有人都觉开了眼界，众目睽睽下，就在大行皇帝灵前，本该继承大统的二殿下被人下毒。
　　是何人想要一绝后患，几乎不用想，答案呼之欲出。
　　太后带人赶来时，切切嘈嘈的议论非但未停，反而愈演愈烈。
　　她脸色铁青扫视一周，这些人明显是担心引火上身，只顾围观。
　　太后自己也摸不清头绪，只得命人速速传太医。
　　陆霓已快步上前，一把将陆瓒抱在怀里。
　　他神智尚存，痉挛的双手勉力探向棺椁，嗓音沙哑，艰难道：“长……姊，阿瓒要随父皇去了……”
　　一时间，人群纷纷垂泪，为这对姐弟的凄惨遭遇唏嘘不已。
　　太医匆匆赶来，还未至近前，已被陆霓厉声喝住：
　　“不得近前！”
　　她抬起头，眸中凌厉的锋芒震慑满场，深含戒备：“除了云翳，本宫谁都信不过。”
　　嗡鸣语声顿时一静，挤了上百人的大殿，这一刻沉寂下来，宛如暴风雨来临前最后的宁静。
　　无数双异样的目光凝注在太后脸上，那张贤淑柔静的面孔，几乎被烧灼得千疮百孔。
　　太后快冤死了——真要是哀家想杀他，怎会当着全天下人的面……这么蠢！
　　然而眼下说多错多，她强自按捺怒火，款步行至上首，端然落座，一语不发。
　　人群分开，云翳怀里抱着一沓手抄经文匆匆赶来，身后跟着的白芷和茯苓也是如此，三人分着拿，才将近千张经文全数搬过来。
　　白麻纸散发淡淡檀香气息，其上字迹端正秀丽，可见抄经之人虔诚孝心，此时被撒得满殿皆是，纷纷扬扬如无根落叶。
　　云翳跌跌撞撞扑至近前，先掀起陆瓒的眼皮查看，又伸手在他口鼻处拈了些血渍，送至口中尝了尝，最后搭腕探脉，凝目细细诊断。
　　足足半柱香的功夫，所有人紧张注视。
　　二殿下是生是死就在这一刻，众人大气不敢出，生怕出气儿重些，扰了诊治，说不准就得背下这毒谋皇室的大罪。
　　云翳蓦地睁眼，语气确凿，“殿下中的是牵机，所幸份量较轻，只要及时服下解药，当可保住性命。”
　　一旁有太医连忙送上纸笔，他半趴在地，臀撅得老高，埋头匆匆写药方。
　　太医们凑近围观，见他写完，纷纷殷勤伸手来接，口中已在招呼药僮速去煎药。
　　云翳却一扬手避开他们，直接把药方递给茯苓，后者接过转身急奔出殿。
　　长信宫不缺良医，更不缺药材，从诊治到煎出成药，无需假手他人。
　　被嫌弃的一众太医面色难堪。
　　这位云总管一手精妙的解毒术，他们皆是服气的，只是，当着这么多人的面，这防备也太重了些。
　　再说，牵机虽毒，发现及时的话，救治倒也不难，让他们来，也有七八成把握。
　　只长公主不信罢了。
　　太后在上面冷眼瞧着，对陆霓这番作态已是恨得咬牙切齿，奈何当着众人的面发作不得，只能强忍。
　　这期间陆霓始终抱着阿瓒，头埋在他身上，肩头时而微微耸动。
　　季以舟面具下浓眉紧蹙，明明离得她足够远，心口却随着她纤弱颤抖的肩背，一下一下抽动作痛。
　　直到那死太监说出“性命可保”后，他心下一松，暗自长出口气。
　　紧接着又是一顿，心里将前后事连起来稍一琢磨，隐隐觉出些异样。
　　灵前负责行拜的礼部官员，正向太后禀报事情经过：
　　一场诵经结束后，各人带来的仆从送上汤水冷食，供主子在灵前就地食用。
　　“臣亲眼见到，是那小宫女送上食水，二殿下用了些，之后再未碰过别的食物，大约两盏茶之后，忽然倒地抽搐。”
　　这人本就管着灵堂礼仪，当即下令所有人不得擅动，更命人押住那小宫女，听侯发落。
　　小金香被带到时，面如死灰，口中发出沙哑喊声，却说不出话来，涕泪横流不住磕头。
　　宫人抬来一张软椅供二殿下躺卧，陆霓叮嘱云翳和白芷看好他，这才行至殿前。
　　太后指着小金香，问道：“昭宁，她可是二殿下身边伺候的人？”
　　一旁的秦大明脸色瞬变。
　　“回禀娘娘……”陆霓语声不高不低，殿中所有人皆竖起耳朵静听。
　　“长信宫宫人日前已被秦总管尽数带走，这人本是纵火烧毁摘星阁的罪婢，因眼下无人可用，这几日便暂由她服侍二殿下。”
　　一句话所包含的信息之多，周遭顿时响起一片吸气声。
　　长公主和二殿下，做为先皇后嫡出的子女，本该是这宫中最尊贵的存在，如今却连服侍的宫人也被裁撤一空。
　　便是寻常人家的继母，对嫡出子女也难有这般不顾颜面的苛待。
　　太后一辈子没受过这样的冤屈，转头怒视秦大明。
　　后者扑通一声跪倒，连连叩首，支吾着半天说不出话来，只剩满口讨饶：
　　“奴婢该死……奴婢罪该万死。”
　　他刁难着让长公主搬出长信宫，太后倒也不是不知，不过懒怠理会，由着他折腾罢了。
　　太后矛头紧咬在小金香身上，厉声追问：“说，你为何毒害二殿下？”
　　小宫女一手掐着脖子，嘶声急切：“啊、啊……”
　　“你倒是说话呀。”
　　太后急得都快站起来了，难道叫哀家平白被人冤枉了去？
　　秦大明瞧着小金香这样子，分明与那三个领回来的一模一样，脸色更加灰败。
　　“她纵火那日染了火毒，嗓子已坏。”
　　长公主淡淡解释一句，眼中流露无奈：“但凡还有旁的人手，也不至于留个罪婢在二殿下左右。”
　　众人的注意力跟着转移，摘星阁那场大火，差不多是跟丧钟同时起的。
　　殿中眼风乱飞，所有人皆认为，已对这场宫闱秘事，洞若观火。
　　御座之上，太后垂眸看着长公主，心下发冷。
　　这般夹缠不清的指控，就想将毒害陆瓒的罪责安到她头上，难道她陆霓认为，仅凭这些莫须有的含沙射影，就能撼动皇位，扭转乾坤？
　　未免太天真了。
　　季姝端坐不语，静待对方发难。
　　陆霓自进殿后，除了喝斥太医不得靠近，再未有过旁的言语，既不曾悲戚痛哭，亦无指摘质问，仅是依着太后的问询，平静作答。
　　却引得诸臣群情沸腾，若不是碍于观瞻，早就像市井街巷瞧热闹那般，大声喧哗、指指点点了。
　　然而这些闲言碎语，日后势必流传出宫，与登基那日的天象一道，成为新帝得位不正的又一有力佐证。
　　过不多时，茯苓急急赶回，解药由蜈蚣、全蝎研末，配以勾藤、青熏等药材，酽酽煎至小半碗。
　　揭开盖子，腥臭浓苦的药气令得周围人连忙闭气，云翳接过，用小勺舀着灌入二殿下口中。
　　陆瓒被苦得呛咳不止，费了好大劲才艰难咽下。
　　过不多时，胸腹间一阵咕噜乱响，他翻身呕出大滩黑血，随后气息奄奄倒在云翳怀里，面上吓人的腊黄总算褪去，转为憔悴苍白。
　　陆霓神情哀寂跪坐榻旁，眸间溢满泪水，却一颗也不曾坠下，用手帕轻轻揩去他颊上的血渍。