鹊桥仙 (阮郎不归)

　　吕黛怔怔地看着他，胸腔里一股暖流往上涌，滑过咽喉，她情不自禁地开口，柔声道：“不管你变成什么样，我都不会嫌弃的。”
　　虽然这话将来不能作数，但此时此刻，面对着英俊的他，是发自肺腑的。
　　情话岂非大多如此？说出口时，没有几个不是情真意切，再回首便是隔年黄历了。
　　江屏亲了亲她刚擦去胭脂，有些泛白的唇瓣，笑得温柔，道：“可我舍不得你受委屈。”
　　吕黛眼波流动，勾住他的颈子，被他抱上床，极尽鱼水之欢。
　　次日一早，江屏便写好信，让小厮送去杭州严家。信上只说他有一位朋友，常年在江湖上走动，认识开封府的一位名医，能治桂娘的病。
　　吕黛等他出门，便留下草人，自己去了鸡鸣寺。
　　古刹晨钟回荡在风中，庄严肃穆。
　　争着烧头香的人群已经来了，山门外停着一排排轿子，卖早点的摊主们忙得热火朝天，乘轿的贵人们自然不吃这粗食，生意来自他们的仆人和轿夫。
　　小喜鹊穿过一片烟火气，飞入凭虚阁，木板铺就的长廊一尘不染，两只肚皮圆滚滚的白猫懒洋洋地躺在那里。
　　四面窗户都开着，吕明湖在房里榻上闭目打坐，身侧放着一柄拂尘，一只花猫在地上挥舞着爪子，拨弄垂落的长须。
　　寿山方炉喷出细细的烟，烟雾中的人看起来似真亦幻。小喜鹊在窗台上望着他出神，吕明湖忽然睁开眼，却没有看她，而是拿起拂尘，逗弄那只花猫。
　　花猫见他与自己玩耍，十分欢喜，纵身跃上他膝头，谄媚地喵了一声。
　　吕明湖抚摸着它的背，它惬意地摇晃着尾巴，发出咕噜咕噜念经似的声音。
　　小喜鹊醋意大作，冲上前去，变成人形，夺过他手中的花猫，走到门外放下，恶狠狠道：“不许再进来！”
　　猫原本是鸟的天敌，无奈这只花猫还没有成精，被她吓得钻进树丛，没影儿了。
　　小喜鹊面带得色，回到房里，吕明湖又把眼睛闭上了，淡淡道：“你来做什么？”
　　他似乎有些不高兴，也许是因为她昨晚没来找他。吕黛想了想，眼珠一转，手中多出三炷香，点着了，把他当神像似的拜了三拜，插在他面前的香炉上，笑吟吟道：“我来给仙君烧头香。”
　　吕明湖睁开眼，看了看她，道：“你倒是心诚。”
　　这话中的讽刺之意细微如针尖儿，吕黛却听出来了，厚着脸皮道：“这是自然，放眼九州四海，八荒六合，天上飞的，水里游的，地上走的，再没有谁比我对明湖心更诚了。”
　　吕明湖没有说话，想冷笑又忍住了。
　　吕黛倒了杯茶，双手奉给他，在他身旁坐下，道：“明湖来鸡鸣寺做什么呢？”
　　吕明湖啜了口茶，道：“日前我在鹤池山捉住一条吃人的巨蟒，它有一根降魔杵，师父认得是鸡鸣寺的东西。拷问之下，那巨蟒坦白，降魔杵是它杀了玄相大师的弟子得来的。师父便让我押送它来鸡鸣寺，交给玄相大师处置。”
　　吕黛道：“那邹依仁会怎么样？”
　　吕明湖道：“他滞留阳间，为非作歹，自然要去地府受惩罚。”
　　吕黛叹了口气，道：“过几日，我要去天山了。”
　　吕明湖意外地看她，道：“去天山做什么？”
　　吕黛将白亦难和桂娘的事说给他听，他摩挲着茶盏，眼中毫无波澜。这样的故事在他听来，都只是庸人自扰罢。
　　吕黛低下身子，伏在他膝头，神情有些感伤，道：“桂娘虽然是那女子的转世，其实和他也没什么关系，他却愿意用自己的修为去救她。我想劝他莫要如此，又知道劝不住。”
　　吕明湖道：“倘若江屏的转世也有不治之症，你可愿意舍弃修为去救他？”
　　吕黛认真地想了想，道：“我不知道，但若是明湖的转世，哪怕要我的命，我也在所不惜。”
　　吕明湖不是她的情郎，所以这不是情话，而是实话，永不失效的实话。
　　她能活这么久，从一只懵懂无知的小喜鹊，变成有喜怒哀乐，爱恨欲求的妖，都是因为他。对他，哪怕是只有他一缕神魂的转世，她也愿意倾尽所有。
　　红日高升，积蓄一夜的阴郁雾气在日光中散尽，山林葱翠，鲜花绽放。
　　吕明湖抚着她的脑袋，眼神柔和，道：“谁要你这条小命。”


第四十三章 水德星君
　　却说严鹏和桂娘回到家，严老爷和夫人避开女儿，问儿子：“鹏儿，那齐大夫怎么说？”
　　严鹏委婉地告诉他们，桂娘恐怕撑不到明年秋天。
　　夫人妇人家心肠，哪禁得住这话，登时泪如雨下。严老爷也唉声叹气，见了桂娘，夫妻两个却又强颜欢笑。桂娘心里更不是滋味，暗地里又哭了几场。
　　一家子正愁云惨淡，小厮送来江屏的信，严老爷和夫人见信上说开封府有位名医能治女儿的病，又生出一线希望，因着严鹏要准备明年的乡试，便让二儿子严驹送桂娘去开封府。
　　严驹和桂娘先来到金陵，江屏业已赁下船，一切准备妥当，和白亦难说了一声，便带着他们和吕黛，还有几个仆人乘船往开封府去了。
　　桂娘道：“为了我的病，家里已是不得安宁，表哥表嫂也跟着操心受累，我真成了罪人了。”
　　江屏道：“表妹千万莫要这般想，此去开封，也不全是为了给你治病，阿鸾在金陵久了，早就想出去玩玩呢。”
　　吕黛在一旁点头，心想我们做的这点事算什么，她若知道白亦难的付出，怕是病都不肯治了。
　　江屏心里也是这话，暗自叹了口气。
　　船行数日，停靠在崇安镇的码头，正是午牌时分，江屏带着众人上岸，到镇上最大的酒楼吃饭。今年北方大旱，赤地千里，颗粒无收，朝廷拨下的赈灾银粮经过层层剥削，到了百姓手里已是寥寥无几，因此到处都是面黄肌瘦，衣衫褴褛，卖儿卖女的流民。
　　奇怪的是，这崇安镇并不算富庶，街上却一个流民都看不见。
　　江屏问上菜的伙计：“小哥，今年旱情如此严重，你们镇上没有流民么？”
　　伙计道：“哪能没有，好几百人都被叶员外收留住了，听说一日三餐，还给衣服穿，比在自家强呢。”
　　江屏道：“存留这么多流民，这位叶员外想必是大富之家了。”
　　伙计道：“那当然，叶家金银满箧，米谷成仓，是方圆百里第一等的大财主。叶员外乐善好施，这镇上受过他恩惠的人多着呢。”
　　江屏笑了笑，道：“镇上有这样的大善人，也是你们县太爷的福气。”
　　吕黛不解道：“县太爷又不缺衣少食，他沾什么福气？”
　　严驹抢着道：“流民容易生事，在官府眼里就是麻烦，大善人把麻烦都收走了，县太爷既省钱又省事，面上也好看，若是长官来了，才不管是叶员外还是花员外收走的，只当是县太爷的功劳，他沾的福气大着呢！”
　　吕黛点点头，心想这俗世的文章就是多。
　　江屏心下奇怪：阿鸾是知府之女，怎么连这样简单的事都不明白？
　　吕黛眺望窗外，见不远处有一座水德殿，红墙黑瓦，盖得十分齐整，料想是供奉水德星君，也就是琼芳真君的道观。
　　凡间的每一尊神像，都有天神的一点灵光，凡人向神像祈祷，天神即有感应。水德星君，是五星君之一，全名北方水德辰星伺辰星君，是水官大帝的部下，管人间水族，蛟龙群鱼，寒霜雨雪之事，算是个不小的官了。
　　可见琼芳真君虽然脾气有点古怪，在天界还是混得很不错的。
　　吕黛想着去拜一拜他老人家，毕竟吕明湖继承了他的流波剑法，日后上了天界，还要仰仗他老人家多多照应。
　　于是吃过饭，江屏等人在她的提议下，来到水德殿。只见门前双狮雄踞，门内一道影壁，进进出出的都是妇人。一般妇人拜神，不是求姻缘，便是求子。可是水德星君既不管姻缘，也不管生育，这是怎么回事？
　　一妖三人皆很疑惑，转过影壁，是个四合院，院中古木参天，香烟缭绕。
　　几个妇人抱着孩子坐在树下说笑，主殿里有两个妇人跪在蒲团上求签，吕黛看见殿上供着的神像，不禁怔住。
　　这是一尊木雕彩漆神像，戴星冠，蹑朱履，衣黑霞寿鹤之衣，执玉简悬七星宝剑，垂白玉环佩，是常见的水德星君装扮，但是那张脸，和琼芳真君像极了！
　　江屏道：“这水德星君像塑得真绝色。”
　　严驹笑道：“就是太阴柔了些，乍一看，我还以为是女神像呢！”
　　江屏忽然明白此间的女香客，恐怕都是慕色而来。
　　吕黛心里却更奇怪了，琼芳真君飞升已有三百多年，凡人哪里见过他的本相？因此别处的水德星君像都是人们想象出来的模样，有的白白胖胖，和蔼可亲，有的长须大面，威严肃穆，大多他自己见了都认不出来。为何这尊神像木质和颜色都还新，显然是不久前塑成，却与他本相一模一样呢？
　　倒似塑像的工匠见过他一般。
　　年过四旬的庙祝穿着一领旧布道袍，坐在旁边的藤椅上为一名妇人解签。