鹊桥仙 (阮郎不归)

　　次早，花眠进了屋，笑吟吟地给少奶奶请安，伺候她起来梳妆。江屏披着衣服，坐在床沿上看着，忽走上前，接过梳子，道：“我来罢。”
　　花眠笑道：“少爷会给女人梳头么？”
　　江屏道：“我小时候常看我娘梳头，什么不会？”试图梳一个盘龙髻，盘来盘去，发现不太顺手，于是改换抛家髻，挽了几圈还是不对，又换回心髻。
　　一炷香的功夫后，吕黛看着镜中乱糟糟的发髻，亲切感油然而生，笑道：“郎君梳得很像鸟窝呢。”
　　江屏尴尬地咳了一声，将梳子还给花眠，道：“时隔已久，我记不太清了，还是你来罢。”
　　吃过饭，江屏拿出家里的账本，教吕黛管账。
　　“娘子，你会用算盘么？”
　　吕黛摇了摇头，江屏道：“其实很简单，梁上两珠，每珠算作五，梁下五珠，每珠算作一。比如上个月收租三百六十七两，青庄上的粮食卖了一百三十三两九钱五分，果子卖了一百七十二两八钱四分，季庄上的粮食卖了……”
　　他照着账本念出一长串数字，轮指如飞将盘珠拨来拨去，道：“这些进项一共是……”
　　吕黛一手支着下巴，闲闲道：“七百九十五两六钱二分。”
　　江屏过了一会儿才算出来，竟是分毫不爽，吃惊地看着她，道：“娘子原来会心算，佩服，佩服！”
　　吕黛道：“这有什么，我还能过目不忘，你随便拿一本书来，我背给你听。”
　　江屏特意挑了一本新出的话本子，她翻了几页，果真倒背如流。这点本事在人才济济的长乐宫根本不值一提，在江屏一介凡夫俗子眼里却是惊为天人，把她夸了又夸。
　　小喜鹊从未被人这样称赞过，故作矜持地掩着嘴，笑个不住。
　　有她在旁帮忙，不到一个时辰，江屏便将这些日子堆积的账目核算完了，吃了两口茶，道：“娘子，既然我们要在金陵待上一段时日，我想赁间铺子继续做古董生意，你意下如何？”
　　吕黛知道俗世有些古董其实是法器，自然十分赞同。
　　江屏业已看好了铺子，就在秦淮河畔，离评事街也不远，下午带她过去走走。日里的秦淮河好像沉睡未醒的美人，一身风流都收敛，意态静娴。河面上零零星星有几只游船，两岸人家具以小青砖为顶，砌马头墙，放眼望去，黑白辉映，错落有致。
　　吕黛戴着帷帽，和江屏在纵横交错的巷子里闲逛，忽见一门面粉金缚彩，装点华丽，门前挤挤挨挨都是人，抬头看招子上写着：白记蜡烛铺。
　　吕黛奇怪道：“这蜡烛铺怎的恁般多人？”
　　江屏道：“他家白老板可是皇商，听说他养的白蜡虫与别人家不同，生出来的蜡经久耐烧，明亮无烟，深受达官贵人的喜爱。故而虽然售价高昂，也有的是人买账。”
　　吕黛听年纪大的喜鹊们说过，俗世的任何事物，只要与皇家沾上一点关系，立马身价百倍。比如鲤鱼，因着旧唐的皇帝姓李，一时也尊贵起来。可惜百家姓里没有喜，不然遇上一个姓喜的皇帝，喜鹊们跟着沾光也未可知。
　　江屏道：“这家白记蜡烛铺是总店，品种最多也最新，我们进去看看罢。”
　　吕黛道：“这么长的队，不知排到几时，还是算了罢。”
　　江屏拉着她走到队伍前面的一名青衣人旁边，拿出一锭银元宝，向他笑道：“小哥，我和拙荆还要赶船，麻烦你行个方便。”
　　对方爽快地接了银子，将位置让给他们，重新排队去了。
　　吕黛道：“你为何找他，不找别人？”
　　江屏道：“前面这几个人里，他衣着最朴素，我猜他是奉主人之命来买蜡烛的小厮，见有钱赚，才不在乎让主人多等一会儿呢。”
　　吕黛笑道：“郎君很会察言观色，揣摩人心。”
　　江屏摇着折扇，道：“娘子过奖，生意人的本能罢了。”


第十六章 无可厚非
　　蜡烛铺里人倒是不多，大概店家为了保持店内整洁有序，从容优雅的气氛，宁愿让客人在外面等着。
　　几个衣着艳丽的妇人围着一张圆桌挑选蜡烛，看见江屏走进来，一个个眼都直了。
　　小喜鹊牵着江屏的手，好像牵着一件令人艳羡的战利品，得意洋洋地走到那张桌旁。妇人们纷纷扭头，一面状若无事地交谈，一面借着旁边的镜子打量自己的仪容，不着痕迹地整理鬓发。
　　吕黛看了看桌上各式各样的蜡烛，拿起一个怀抱兔子，脚踏祥云的美人，问江屏：“郎君，这个姮娥好不好看？”
　　江屏瞧那蜡烛美人，脸庞莹润有光，眉目生动，做得十分精致，由衷地点了点头。
　　她又问：“那么，我与她谁更好看？”这话声音轻轻的，却足以让旁边的人听见。
　　小姑娘的心思，江屏了然于胸，乐得满足她，笑道：“娘子国色天香，漫说一个蜡烛美人，就是真正的姮娥也比不了。”
　　小喜鹊吃了蜜似地笑起来，旁边妇人酸得受不了，心里骂着不要脸的小娼妇，走开了。
　　吕黛挑了几只蜡烛，忽有一种被人盯住的感觉，转头巡视众人，并无异常。
　　“娘子，怎么了？”
　　“没什么，我们走罢。”
　　逛到天黑，江屏带着她乘船游湖，船上彩灯环绕，纱幔垂落，映出绰绰人影。
　　满头珠翠的花娘弹着琵琶，咿咿唱着一支《留春令》：画屏天畔，梦回依约，十洲云水。手燃红笺寄人书，写无限伤春事……
　　吕黛摘了帷帽，笑嘻嘻地靠在江屏身上，就着他手中吃酒，吃得脸庞酡红，眼角春意欲流。圆光术将这一幕浮现在青碧色的茶面上，吕明湖神情淡漠地看着，想她小小精怪，道行尚浅，贪恋俗世的风花雪月也无可厚非。
　　扬手一泼，茶水化作绵绵细雨，自半空飘落，滋润着庭中花木。他又斟了一盏茶，慢慢啜着。
　　玩到一更天气，江屏扶着半醉的吕黛往回走，夜风吹来苍老的叫卖声：“糖芋苗，又香又甜的桂花糖芋苗！”
　　似有若无的甜香随着叫卖声飘过来，令人腹中馋虫蠢蠢欲动。吕黛要吃，江屏和她循声走到一座牌坊前，只见牌坊下亮着摇摇晃晃的一盏风灯，一名穿蓝布衫的老媪佝偻着身子，立在昏黄的灯光中摆摊叫卖。
　　两人走上前，江屏道：“婆婆，来两碗糖芋苗。”
　　“两位请坐，这就来！”老媪满脸堆笑，揭开锅盖，袅袅热气冒出来，桂花甜香愈发浓烈。
　　“好香的糖芋苗，给我也来一碗。”江屏身后响起一把清朗的男声，他转头看去，一名头戴儒巾，气宇轩昂的白衣男子仰首阔步走来，在旁边的小杌子上坐了。
　　老媪舀起满满一勺糖芋苗，熬得极是黏稠，盛在碗里，红彤彤的。吕黛咽了咽口水，正要伸手去接，被白衣男子抢先端走了。
　　吕黛蹙眉看着他，没好气道：“你这人怎么不知道先来后到？”
　　白衣男子不理她，拿勺子舀起一颗芋头，仔细看了看，惊叫道：“呀！你们看，这好像是只虫子！”
　　江屏和吕黛看他勺子里，果真是一只白白胖胖，长着两排细小触角的肉虫，再看自己碗里，好几只肉虫正在汤汁里蠕动。
　　江屏一阵恶心，转头便吐了起来。小喜鹊看着那些裹满红糖汁的虫子，又咽了下口水，到底忍住了没吃。
　　老媪脸色难看，瞪着白衣男子，厉声道：“你是何人？敢来坏我乐姥姥的生意！”
　　白衣男子站起身，拱手道：“在下白亦难，久闻乐姥姥大名，还请赐教！”说罢，手中折扇变成一柄弯刀，寒光凛冽，以雷霆之势向着老媪挥去。
　　刀风将桌子劈成两半，江屏急忙护着吕黛让到一边，只听铛的一声，老媪手持一双银箸，夹住了白衣男子的弯刀。白衣男子抬脚狠踹她胸口，她身子一缩，飞鸟一般腾空而起。
　　这情形，老媪与白衣男子显然都不是凡人。江屏寻思若是老媪要害人，白衣男子要救人，断不能丢下他离开，一壁观望，一壁安抚吕黛道：“娘子莫怕。”
　　吕黛当然不怕，却做出一副花容失色的样子，躲在他身后发抖。
　　斗了几个回合，老媪自觉不是对手，化作一股黑烟消失在夜色中，撂下话道：“白亦难，明晚再来取你狗命！”
　　白亦难，方才白衣男子自报姓名时，江屏便觉得耳熟，这时才想起来，走上前作揖道：“阁下莫不是白记蜡烛铺的东家？”
　　弯刀变回折扇，白亦难收入袖中，从容一笑，还礼道：“正是鄙人。”
　　江屏连声道：“失敬失敬，在下江屏，这是拙荆卢氏。不想白老板纵横商场，武艺也如此精湛，真是智勇双全，叫人好生佩服。”
　　白亦难道：“江公子过奖了。白某曾有幸拜高人为师，学得一点皮毛罢了。那乐姥姥是个恶鬼，常在城中游荡，假扮卖吃食的老媪害人性命。白某早有耳闻，今晚才碰见。”
　　江屏道：“原来如此，好险好险，幸亏白老板及时赶到，不然我与拙荆也要被她害了。”说了许多感激的话，又道：“若她明晚真来报仇，想必会带帮手，白兄可有胜算？”