藏鸾 (白鹭下时)

　　次日，也不知是不是躺在地上受了凉的缘故，薛稚渐渐地发起低烧来, 恹恹爬起来用了些膳食又躺下了。
　　宫人们不敢怠慢, 忙去禀告给了内侍监冯整, 冯整传了医师前去医治，又思索着要如何报于陛下。
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　　“早饭她吃了没有？”
　　玉烛殿里，桓羡用过早膳，一边整理着上朝的装束似随口地问。
　　冯整在旁替他整理着佩玉绶带，忙不迭应：“用了的。栖鸾殿那边才过来回的话。”
　　“吃了就好。”桓羡漫不经心地整理着袍袖。
　　吃饱了，不哭了，才有闲心去思考自己到底该怎么做。
　　他倒要看看，为了谢兰卿，她还能做到何种地步。
　　心情突然便变得愉悦起来，桓羡整好装束，预备上朝，冯整却吞吞吐吐的禀道：“陛下……公主她……似是病了。”
　　病了？
　　桓羡目中微讶，面上并无过多表情。
　　冯整哆哆嗦嗦地，遂把薛稚低烧的事报了。桓羡眉梢微挑，心道，还真是没用，这样的天气也能受寒。
　　他略想了想，却问起了不相关的事：“她的两个丫鬟，哪一个是谢家的。”
　　“陛下是说青黛木蓝那俩丫头？”冯整细想了一瞬，“老奴记得，是木蓝。木蓝是阮氏捡回来的丫头，从小就在谢家长大的。”
　　他神色淡淡地点头：“那就去把她叫回来。”说着，举步走了出去——今日本有朝会，昨日之事太过突然，也总要应付群臣。
　　太极殿里，除却先前随天子北巡的大臣皆已齐聚，三三五五地凑在殿内讨论着昨夜卫国公府的事。陆韶端步走至尚书令陆升身边，拱手施礼：“父亲，顾公，朱公。”
　　陆升正和几名同僚好友说着话。见他过来，尚书左仆射顾审言压低声音问：“子期，你在礼部，可曾有听到什么风声？这到底是怎么回事？”
　　陆韶眉眼清淡，谦和有礼：“回顾公，晚辈也不知道，只听说，是陛下在北境查出了什么，或与卫国公有关吧。”
　　实则昨夜他和父亲商讨了一晚上也想不出天子在打什么算盘，分明和北境暗中来往的是父亲，收了常术、周挚二人好处暗中指使大臣为二人说好话的也是父亲，为什么陛下甫一回京却处置了卫国公府？
　　还是说，真如父亲所想，是他们高看了桓羡，只是争风吃醋、为了强占乐安公主而已。
　　周遭大臣议论纷纷，思索间，屏风后已传来皇帝莅临的礼乐声，众人议论遂止，忙整顿仪容行叩拜之礼。
　　“众卿平身。”
　　桓羡快步走进殿中来，目光平静，在殿内巡视了一圈。开门见山地道：“诸位，卫国公府谋逆之事，想必都已听说了。”
　　“朕此次出巡北境，意外得知了常术、周挚二人预谋叛乱之事。先祖庇佑，二贼还未作乱便被生擒，得以避免北境的生灵涂炭。然据二人之供诉，之所以多年来源源不断地获取朝廷之情报，全赖以卫国公之功。是以，虽是国亲，朕也不得不秉公处置。”
　　“谢氏下狱，由朕与御史台亲审。眼下，万年长公主与御史台尚在并州审理此事，不日便将返京，使真相大白于天下。诸卿之中，若有人有卫国公府叛国通敌之证据的，或从前与二贼有瓜葛的，可一并向御史台自首。”
　　这一声有若金钟大吕，所有人心神皆为之一震，满殿哗然。
　　殿下黑泱泱的人头之中，立刻有人执笏而出：“陛下，臣有罪！”
　　桓羡转目视之，是兵部尚书沈弁：“沈尚书何罪之有？”
　　“禀陛下，微臣曾受二人蒙蔽，去年年底，二人曾以抵御柔然为由而请求朝廷拨付战马，微臣识人不清，曾为二人上奏谋求好处。但臣此心忠贞，为国为民，绝非与逆贼同党，还请陛下明察！”
　　说完，沈弁郑重叩首。朝堂上开始有人跟随而跪，或是申诉自己从前与二贼的亲密，或是自我检举受其蒙蔽，也有的是为卫国公府鸣冤，认为卫国公谢敬淡泊名利，高节清风，绝无通贼之可能，请求明察。
　　桓羡身在御座之上，淡漠神情为冕旒所遮，心间却唯有嘲讽。
　　眼下尘埃未落，这些大臣还希得假模假样为卫国公府说两句好话，一来彰显他们的同僚之情，而来，就是试探自己的态度。可一旦他表现出任何对卫国公府的痛恶，那些伪造的卫国公府通敌叛国的“证据”会瞬间淹没他的书案。
　　那么，他便好好瞧瞧，这些人里，究竟谁是趋炎附势的小人，谁又是真正不偏不倚的君子。
　　这些人里，又必以陆氏党羽弹劾诬告最深，如此，他倒正好可以将陆氏的党羽一网打尽。
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　　一场朝会结束时已近午时，回到玉烛殿，冯整殷切地询问是否传菜，桓羡略略一想，道：“去栖鸾殿。”
　　众人遂摆驾栖鸾殿，桓羡步履匆匆，撩帘进入内寝：“可喂过药了吗？”
　　宫人抱着案盘，面上忧虑重重：“回陛下，还没呢，公主说太苦了，怎样也不愿喝……”
　　太苦？
　　桓羡不耐挑眉，一语不发地走进殿内。
　　这是她的老毛病了，幼时便常常这般，因为怕苦，即使生病也不肯喝药，阮氏和阿娘都拿她没办法，总要他去劝，因为她总是听他的话的。
　　初时他烦躁得要命，但为了修补和太皇太后的关系，也为了贺兰氏带给母亲的那一点“恩宠”，却还肯违心地哄她。可若他那时便知道贺兰氏带给母亲的恩宠究竟是什么，他便绝不会与她们母女来往。
　　木蓝并不在，在殿中服侍的是陌生的侍女，薛稚犹躺在床上，即使在梦中两痕娥眉也细细颦着，想是难受。
　　虽是初秋，天气仍然暑热难耐，殿中犹置着冰釜，有如宴席上的牛乳沙冰一般聚成小山，丝丝冒着凉气。
　　他撩开舞鹤翔鸾的帷帐，在床边坐下，顺势试了试妹妹滚烫的额温：“晚膳用了没，这药需饭后用。”
　　“只用了些粥。”宫人不敢抬头偷觑，跪在帘外，“公主说吃不下，奴等熬了些粥，好歹劝她垫了垫肚子……”
　　桓羡微微蹙眉，没再问什么，长臂一揽，将昏睡中的少女扶起，靠于怀中。
　　她这时已睡得十分迷糊，缠枝花暗纹寝衣歪歪斜斜地贴在胸口，颈上的抱腹系带也已松开，露出好看的肩颈线条以及大片大片的雪腻肌肤，衬着乌黑的发、朱红色绣芙蓉小衣，实在活色生香。
　　桓羡眼神微暗，右手撑着她软若无骨的腰肢，另一只手则不动声色地替她把领口往上提了提，又把她颊上一缕汗湿长发别去了耳后。
　　十六岁的少女，软若无骨，香玉温柔，抱在怀中时难免令人心荡神怡，正想起往日不堪幻梦。
　　胸腔里有燥气游走，心火渐焚。桓羡一一抑下，连名带姓地唤她：“薛稚。”
　　“把药喝了。”
　　床榻边置着一张小案，上面正摆放着一瓯清水，一碗汤药，一碟桂花糕，还有一方素色的绢帕。薛稚病恹恹睁眼，十分难受的样子。
　　她这时已病得十分难受，只能勉强辨清有人在耳边说话，似是亲近之人，因而并不反抗。没有往日的疏离，也没有扫兴地为谢氏求情，乖乖地靠在他怀间，乖巧得像一只温顺的羊犊。
　　他语声便温和下来，薄唇轻贴她耳：“栀栀，听话。”
　　“不喝药，怎么好起来呢，不好起来，又要怎样求我，放了你那待罪狱中的夫婿？还有阮氏？”
　　这姿势原就极亲密，听见这话，跪在帘外的宫女后脑也凉了半截，大气皆不敢出。可那病中的公主似是不曾听清，只是喃喃应道：“栀栀……喝药……”
　　像是鹦鹉学舌。
　　桓羡的耐心便去了一些，端过药碗递到她微微干燥的红唇边，要她开口。
　　但大约这药的确极苦，虽在昏迷中她也不情不愿地摇头，卷翘长睫已沁满泪水，楚楚可怜。
　　知她是老毛病又犯了，桓羡略略皱眉，一手揽着她细柳腰身，一手却拈起绢帕在指尖细擦了擦，又捻起一块石蜜递到她唇边，命令道：“张口。”
　　她仍以为是苦药，摇头不肯，桓羡眉心微皱，长指一推不耐烦地将那雪白的糖块推了进去。
　　薛稚只及“唔”了声唇舌便被清甜的糖块堵住，却也因此不慎含住了他食指，贝齿咬下时，如有小蛇在他指尖轻啮，随之漫开星星点点的酥。
　　“你……”
　　桓羡脸色微变，随之而来的还有胸腔里莫名而来的悸动。他皱皱眉，强压下心底那些不安的躁动，端过药来：“听哥哥的话，把药喝了。”
　　哥哥二字于她自有特殊之力，薛稚人在睡梦之中，却好似又回到了漱玉宫的岁月里，初秋的阳光透过帘檐垂下的织金帷纱照进来，投进满墙紫藤花的暗影。
　　于是乖乖张口，任由他将那碗黑乎乎的汤药灌了进去，含糖蹙眉地喝着，许久，才借助那石蜜将汤药饮下。
　　喉咙与肺腑间皆是苦涩，薛稚抬眸，低低地抱怨：“哥哥，苦……”
　　他又将水端给她，看着她咕噜咕噜小鹿饮水一般喝完了整碗水，饮水的模样，简直和幼时一模一样。眉眼处也不禁荡开温软笑意，取过绢帕替她把唇边遗留的水渍擦了擦。