众目注视下,他上前两步,躬身对宋显琛执礼。
“陛下,当叔叔的未能觉察您抱病多年,备受屈辱,有负先帝所托,是叔父摄政时期的重大失误。”
宋鸣珂冷眼旁观,一心想看他葫芦里卖的是什么药,却听他语带劝慰,“目下,长公主替您执政之事,想必很快传开。如您执意坐回皇位,万民与百官的指责将成为您掌政的绊脚石,我既受命于先帝,自然不能坐视不理,否则百年之后,有何颜面面对列祖列宗?”
他语气满载体谅,又不断强调自身责任,一如既往保持他公正严明的形象。
宋显琛早因这混乱场面而懵了,惶然不知如何应对。
半晌后,他讷讷应声:“难道……叔父想自己……?”
“臣绝无夺权之意!”安王立即打断他的话,“臣会遵照先帝遗命,辅佐明君,必定从诸位皇侄中推举贤能者。”
言下之意,明显要重新扶植另一位新君。
宋显琛脸色惨白,薄唇翕张,久久没能道出一句话。
走错了一步,辛苦经营毁于一旦,他不甘心,却无能为力。
“请问王爷想要推举何人?”林相打破僵局。
宋鸣珂只等安王亮出最后的大招,道出“宋显扬”三字,未料,他淡然一笑:“本王纵观诸位皇侄,目下最合适的,应当是宁王。”
宁王?宋显维?安王怎么会提年纪最小的侄儿?
宋鸣珂心头漫过一阵恐惧。
她一贯视宁王为至亲,一路扶持,悉心培养,莫非她猜错了?
真正要置他们兄妹于死地的,不是宋显扬?
与宁王相处的点点滴滴浮现于心头,那孩子机敏之余,无处不透着率直,假若心怀鬼胎,那倒真是可怕!
电光石火间,宋鸣珂瞬即明白,安王在离间她和宁王的深情厚谊!
若宋显琛兄妹放弃支援宁王,霍家父子必将袖手旁观。
宁王年幼,无依无靠,届时沦为傀儡,等到宋显扬入京,说不定被迫让位!
眼下,安王提出自己支持宁王,这让宋鸣珂和霍睿言一时间无法否决。
宁王无疑是他们最终的希望,更该小心护住,不容有失。
可一旦承认宁王,便等于宣布,宋显琛放弃皇位。
此时,工部尚书插话:“王爷,先帝的众皇子中,尚有北海郡王,而今大概已踏上赴京途中,您为何不考虑这位年轻且有魄力的郡王?”
户部尚书又道:“想当年,北海郡王仍是皇子之时,已是先帝的左膀右臂,既有能力,也甚为得宠。是长公主冒充圣上登基,削去其官职,一再打压,才沦落至斯!”
林相望了饶相一眼,大抵念在他是宋显扬的岳父,没再多说什么。
霍浩倡怒道:“可北海郡王与那时的乐平郡王妃私通,如此不检点的皇子,岂可成为天下之主!我反对!”
户部尚书冷哼一声:“事发之时,霍公爷身在蓟城,哪里知道奔龙山行宫的状况!”
他顿了一顿,转头望向宋鸣珂:“话说到这份上,臣有一疑问,想要请教长公主。永熙三年,您和霍家兄弟、宁王,在确认无人告密的情况下,如何会跑到小兰园?
“你们一不爱花草,二离那角落极为偏远,三来正好撞上北海郡王和陆氏的纠缠?此举未免巧合得令人匪夷所思!
“依照北海郡王爱慕饶相千金多时,且在婚后不纳姬妾,不好酒色,专情之至,臣有理由认为,北海郡王遭‘捉奸’,纯属被陷害!
“而事发后,陆氏自缢,经霍大人查证乃人为所致,又趁着赵国公犯事,统统推在他头上!说不定!是你们以美人勾引构陷北海郡王后,再痛击赵国公的一石二鸟之计!
“可怜北海郡王,被自己的妹妹陷害,流落他乡,被贬职国境之南,受尽屈辱,仍在对抗安族入侵的战役中坚守阵地,屡屡立功!
“如今天家兄妹作乱,咱们理当给北海郡王一次正名的机会!请王爷和诸位大人明鉴!”
他振振有词,把早被大伙儿抛诸脑后的疑点加油添醋推到眼前,确实能起到混淆视听之效。
宋鸣珂怒极,却深刻意识到,她凭借前世记忆做下许多惊人之举,终归惹来了祸端。
事隔三年有余,她再难重拾证据,以证明自己的清白。
霍睿言隐忍许久的怒火迸溅而出:“蔡大人!你这是无中生有,既诬蔑长公主不仁不义,也诋毁在下办案不公!”
“霍大人,您便真的如您表现的那般刚正不阿?”户部尚书有恃无恐,话锋一转,“您与长公主背地里合谋过多少狠辣之事,在下不得而知,但有一事,您绝对脱不了干系!”
此言引起大众的好奇心。
毕竟霍睿言的人品才学一向有口皆碑,被誉为最年轻的朝中砥柱,居然在户部尚书手中落下把柄?
霍睿言长眸冷冽光芒大盛,沉嗓哼道:“愿闻其详。”
“还记得,三年前,赵太妃被送去西山虚明庵时,曾先后遭人行刺和夜探!刺客下落不明,禁卫军追查数月,无功而返!可据知情人士所报,行刺者正是霍大人所派遣!而夜探之人,恰恰就是您本人!”
话音未落,一众哗然。
这事确为霍睿言和孙一平所为,他没法抵赖。
正自寻思该从何反驳,户部尚书又道:“据悉,禁卫军追逐的刺客掉下山崖,而霍大人在数日后清查北山赤月族刺客时,竟特意绕道西山,掩人耳目,祭奠村落里的一具无名死者!此为铁证!
“另外,负责守护赵太妃的暗卫,奉命隐藏虚明庵附近,曾在一月黑风高之夜与您交手,被您削去了三指!去年冬,那人路过镜湖一带,并无作奸犯科的行为,因无意中撞破了您和长公主幽会,被你们当众杀人灭口!”
霍睿言勃然大怒:“你!你颠倒是非黑白!造谣生事!实在可恶!”
“那长公主又该如何解释,您无缘无故,非要杀害赵太妃的暗卫?”
宋鸣珂自是晓得,户部尚书所指,是那名右手背上有疤痕的男子,前世企图侮辱她、逼她跳下山崖堕亡之人。
今生重遇,她因上辈子的劫难,不问对错,怒而让霍睿言痛下杀手,的确有失公允。
那人尸首已成灰,到底是何人的暗卫,根本无从查证。
霍睿言张口欲辩,遭宋鸣珂制止。
“是我下令杀的,没错。可此人并不是撞破什么幽会,而是试图非礼我!霍大人及时赶到,才怒而杀之,绝非你凭空捏造的灭口!”
宋鸣珂咬牙切齿,偷瞄安王,见他也在睨向自己,并露出震惊的神情。
这狡猾的老狐狸!老谋深算!
打算把表兄妹三人一锅端了?顺便将谢霍两家连根拔起?
这一刻,安王维持云淡风轻,持身公正,实则已神不知鬼不觉,把他们兄妹逼上了无法回头的境地。
她心下的憎恨难以言表。
她的叔父,上一世对她的百般呵护与疼爱,也全是假的?
最令她愤恨的是,安王好话说尽,丑话全数交由旁人来指控!
他们甚至根本没机会和他撕破脸!还得演绎出感恩戴德的和睦样子!
当霍睿言力图再分辩时,宋鸣珂再一次打断了他。
“蔡尚书所言,看似与昔时境况相吻合,实际上桩桩件件,全由你信口开河,压根儿死无对证!想要的,不就把我们兄妹拉下台,再助我那二哥坐上皇位么?
“我懒得细究,他和赵氏一脉给了你多少好处,也懒得替你计算,事成后,他们会用何种方式杀你灭口……
“既然他已在来京路上,想来耗费不了多久。在此期间,国不可一日无君,我赞成安王叔的意思,让宁王暂时代替我们兄妹当政。
“待北海郡王到京后,咱们再好好搞清楚这些年的谜团。我若真冤枉了他,自会还他清白。但如若证实,蔡尚书以及幕后指使之人,捕风捉影,搬弄是非,借此达到不可告人的目的,我绝对饶不了!”
宋鸣珂从死而复生的软弱长公主,步步成为瞒得过众人、且享誉朝野内外的少年皇帝,自有一番考量。
安王越摆出坦荡的态度,她越肯定潜藏在内心深处、不敢触碰的疑虑。
当初她太过心软,手段不够强硬,瞻前顾后,以至酿成今日之祸。
既已落入圈套,与人对骂,只会迫使对方造出更多不利于他们的谣言,无济于事。
不如暂且退让一步,再谋良策。
得了她的让步,重臣们一边派人恭请宁王宋显维,一边商议如何处理当下的局面。
霍睿言愤慨难忍,碍于宋鸣珂频频使眼色,他只好强行按捺熊熊怒火,一言不发,但额上青筋已暴起。
连往日冲动任性的小丫头都选择忍气吞声,必然另有后招。
如他所料,在霍浩倡的激烈提倡下,朝臣们决定等北海郡王上京,与宋显琛、宁王、晋王同在一场时,再任选贤能,另定新君。
在此期间,他们要求宋鸣珂即刻回熙明长公主府,不得肆意离府,不得接受探访,不得干涉内政;而宋显琛入住康和宫,继续调养圣体。
朝政事务,暂由年仅十四岁的宁王,与摄政的安王共同主理。
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