我就不登天子船 (花月鹄)

　　这种她见得多了，被活活烧死的，死后被烧的，其中被勒死和被器具杀死又不一样，年轻力壮和老弱病残也不一样，就连在哪被烧的也是不一样……
　　只是现下他突然说起这个，到底是什么意思？
　　萧曼忆起他手臂上那块烧伤的印痕，猛然间倒是想起了一种可能，当下不由望着他双目圆睁，心中也是一阵悸悸，会是她想的那样么……
　　秦恪倒像是没有让她接话的意思，手中捏着那枝花捻动，淡淡的胭脂粉打着涡旋，蕊瓣本来各自鲜明的颜色搅混在一起，渐渐有些不分彼此。
　　“验官见过从火场死里逃生的人么？”
　　他唇角浅浅挑起，望着她的眸依然含着和风如煦的笑：“我那时还小，大约也就五岁的样儿吧，我闹着母亲带我去别院看梅树，就在她在给我备案子画具的时候，忽然来了一伙人，将我们都绑了，没有要赎金，也没有说别的，直接就丢进了柴房，门窗都被钉了木板……”
　　“后来呢？官府抓住凶手了么？”萧曼听得整个人都止不住发颤。
　　“后来，一把火全都烧了。”
　　秦恪手上一停，那枝花蓦然顿住， * 一片叶瓣像是禁不住这收势，登时落了下来。
　　“那你……”
　　“嗯，母亲护着我，活生生被带火的横梁砸死了，我倒是命大，被赶来的父亲救了。后来报了官，无论我说什么，他们都说是一场意外，毕竟我年幼，没人将我的话当真，结果，这案子就这样了结了，没有凶手，只是一个意外。”
　　说到这里，他声音又沉了下去，眼望着前方，恍然就像当时那样无助和失望。
　　萧曼只觉胸口揪蹙得疼，眼眶也有些酸涩，咬唇勉强忍住，凑上前去，纤纤的手轻抚在他臂上。
　　那臂似也是凉的，隔着衣料觉不出温度。
　　却能感到他身上似有似无的轻颤。
　　有些悲苦伤痛总是刻骨铭心的，纵然去日已远，也不会被时光冲淡，只会在记忆中沉酵的越来越浓。
　　她是个疾恶如仇的人，最看不惯这样的冤案，当下也是难受得锥心刺骨，真是恨不得立刻去给他翻案。
　　“你……你别难过，只要案宗还在，就可以翻案的。”
　　萧曼不知该怎么安慰他才好，可又不能不开口，勉强说出这两句话，又觉肤浅至极，心下不免有些急。
　　不知怎么的，她忽然间很想告诉他，就算别人不接着案子，他父亲也会接。
　　可外省十多年前的一件案子，父亲有权力去翻案么？
　　她不知道，所以也不敢给他一个假的希望，让他回头更难受。
　　清风徐徐，在树杈间拂窜出窸窣的沙响，一促一促流进耳中，撩动着心弦。
　　秦恪半真半假说完了这些，胸中竟莫名平静了下来，不也不是从前那般只要一想起就如怒涛拍岸，难以遏止。
　　他叹了口气，察觉到臂上轻柔的摩挲，鼻间更是闻到一股淡淡的药香，不同于之前的药香，但这味道也挺怡神静心。
　　再瞧她，竟是比自个儿还入了故事，入了情。
　　“验官说得是，若小生能够考中，将来无论在哪里为官，都会像令尊萧寺卿那样，将天道公义放在心上，绝不会做一件违背良知的事。”
　　他这番话说得义正言辞，她都觉胸中那股劲儿也变得澎湃激荡。
　　萧曼从不怀疑这些，刚想开口附和一番，就觉眼前一晃，那纤长的手指就已经抚上了她的侧颊。
　　“验官，这里落了花瓣。”
　　秦恪顿了下手，然后轻轻抚蹭过去，似乎真从鬓边拂落下花瓣来。
　　萧曼整个人都是懵的，花瓣落在自己鬓边，他却偏要从脸颊蹭过去，这可以说是逾礼至极，这样也就罢了，拂落了花瓣，他居然还没停手，还顺便帮她撩了鬓边的散发。
　　按她的脾气，本该扭头走开，若不然也该将他的手打落，可她却没有半分厌恶的感觉，甚至连脚都没有挪动半分，自己都闹不清这究竟是为什么。
　　“敬忱兄！”
　　背后忽然响起的声音也是满含着惊讶。
　　萧曼不由松了口气， * 但却没有转身去看，只垂着头全然不想叫人瞧见自己。
　　“巧了，居然在这儿遇到龙川兄。”
　　秦恪脸上又是惯常那云淡风轻的样子，望着正朝这边走来的周邦烨，眼中也是波澜不兴，没有半分异样。
　　周邦烨冲他眨眼笑道：“可是打扰了敬忱兄？”
　　“方才大家还在说为何秦兄不与咱们一同出来游玩，原来……嘿嘿，佳人有约啊，那怪不得了。”同行的士子忍不住打趣。
　　“诸位年兄说笑了。”秦恪微微一笑，侧身站了站，将她大半都挡住了。
　　“既是你的同窗来了，那我就回去了。”萧曼砰跳的心慢慢定了下来，丢下这话，便快步走了。
　　秦恪望着那翩跹的裙摆，对着周邦烨一拱手，还不等他开口，周邦烨就挤眉弄眼道：“我们懂，敬忱兄快去！”
　　秦恪淡淡应声间就已转了身。
　　自己前脚走，他后脚就追来了，身后隐约还能听见那些人的哄笑，萧曼不由脸上更热了。
　　自小到大，她还从未经历过这般窘境，当下有些急得跺脚：“你自与他们一处便是了，又来寻我做什么，这会子可好了，让他们瞧了咱们的笑话。”秦恪哑然失笑，温声道：“今日也是小生邀验官出游的，哪有丢下验官同他们一处的道理。再者，考试在即，小生怕是有些日子不能见验官了……”
　　他这话说得期期艾艾，就像是将要分别的有情人。
　　萧曼不由自主双颊又热起来，垂着眸，低声道：“你……你在书院安心用功，往后会每间隔三日过去给你换药。”
　　说完这些，也不敢抬眼去看他。
　　可就算不看，她也能想见这书呆子是何表情。
　　“那小生便在书院静候验官。”
　　秦恪倒也并不是说着哄人的，自从这日之后，他就真的在书院闭门不出，专心用功，萧曼自然也是每三日去一趟书院给他换药。
　　如此这般，日子过得也是极快，转眼就到了考期。
　　说起来，今年看守考场的责任落在了大理寺，萧曼得了这信儿的时候甭提有多高兴了，软磨硬泡之下才让父亲同意她乔装去看守考场。
　　萧用霖看女儿穿着公服，还有模有样地在腰间挂了把雁翎刀，满脸的跃跃欲试和迫不及待，忽然间有些头疼。
　　他揉了揉眉心，长吁一口气，才温声道：“曼儿，把刀摘下来。”
　　正美滋滋对镜欣赏自己飒爽英姿的萧曼，闻言当即愣住：“不都要带刀么，单单只我不带的话，岂不是要露馅了。”
　　“只有子钦才有资格在那儿带刀。”
　　是这样么？
　　她下意识就朝一旁的秋子钦望过去，见他冲自己也点点头，心下难免有些失望。
　　好么，她连带刀的资格都没有。
　　在刀上抚了两下之后才不舍地摘下来。
　　到了考试的这一天，刚过子时，还睡得迷迷糊糊的她就被小婢给拉扯起了 * 身，闭着眼吃了些东西，换好了公服，提着灯笼就跟着秋子钦去了贡院。
　　贡院也在内街，离大理寺并不算远。
　　两人很快就到贡院，此刻门口的那片空地上已经聚集了许多人，而且还有不少人陆陆续续正提着灯笼、考篮快步赶过来。
　　原本还有些倦意的萧曼，此刻终于醒了神，略略一瞧，怕是有上千人了，笼烛连绵，将这地方照得亮如白昼，却又偏生沉寂寂的，不见半点喧闹，莫名叫她也紧张了起来。
　　萧曼看那乌压压的人群，不由颦了颦眉，也不知那个书呆子来了没。
　　“曼娘，等会子你就跟在我身边。”
　　正四处张望的时候，一只手轻轻搭在了她肩上，倒是让她吓了一跳，扭头见是秋子钦，这才长吁了一口气。
　　“知道了，哥，放心吧。”
　　等到了丑时，贡院的大门打开，便有院兵上前将围拥在前面的人群驱散了十余丈，然后各地参加考试的士子依照乡试时的省份名字在门前排列开来。
　　身为应天府头名解元，秦恪在南榜这边是排第一个。
　　萧曼听到侍监试官唱到他的名字时，莫名就生出与有荣焉的感觉。
　　她一眼就看到了他，有心想要和他打个招呼，怎奈一直都找不到机会，只能站在一旁瞧着他。
　　丑时三刻，各省参试者已经都点视完毕，礼炮齐鸣之后，包括萧曼在内的数百名锦衣校尉就上前按批次顺序搜身。
　　“嗯……曼娘，你要不要先避一避，等开考了再过来？”
　　秋子钦面带异色地小声提醒她。
　　“等一等，我去找个人。”
　　萧曼此刻正高兴终于有机会去找秦恪了，哪里还会去细想这些话，真要等开考之后她再来，更是见不着他了，总不能她到时候也去里面巡视吧，果真那样的话，会不会影响到考试？
　　思来想去，她还是觉得在他考前见一见，说说话便是最合适的。
　　就在这时，见有人已经走到了秦恪面前，她当下就奔过去，压粗了嗓门喊道：“慢着，这个我来！”
　　正准备解袍子的秦恪闻言也是一愣，转过头，就看她朝自己这边奔来。