家主[上卷] (启夫微安)

　　“马车在山下, 路难走, 请晟莘公子小心。”
　　晟莘抱着包袱有些不好意思：“不必称呼公子，唤我晟莘便好。”
　　下人连忙摆手，笑说哪里。
　　书院在半山腰上，但俗话说山不在高有仙则名, 此山有曾山书院在, 上下的道路开拓的十分便宜行动。此时下山, 也并不难。两人沿着山路往下走, 晟莘想询问府中状况。但下人也说不出什么，两人便一路无言。
　　山下景致已然又是一年夏。
　　晟莘看着葱郁的草木，有些恍然。幼年便读书习字, 后家道中落, 从一届清高读书人沦落为任人践踏的男奴, 跌落谷底。本以为一辈子再不会有出头之日，谁知主子宽仁，不仅销了他的奴籍，还给他读书科举的机会。
　　恩同再造，晟莘感激在心。
　　机会来之不易，他读书自然是格外刻苦。
　　半山腰离得不远，两个青年人脚程快，没一会儿就到了山脚。
　　自三年前改姓易开始，晟莘便早已在心中立了誓。不管主子往后需要他做些什么，他都会一丝不苟地完成。不求良心，只求不会让主子失望。
　　如今回府所为何事，他心里大概有个底儿。今年加开恩科之事，山长曾私下与他跟几位同窗好友透过底儿。山长的意思，也是让他趁此机会试试水。中与不中倒在其次，摸个底儿方知道如何进学。
　　晟莘原本是有些拿不定主意的。但心想，若主子真叫他去，他便去。
　　如是想，果不其然回了府徐皎然便提起了此事。
　　“此次恩科之由你们山长可曾与你们细说过？”徐皎然不知曾山书院对此次科举是如何打算的，但朝廷大清洗，空出来的位置比历年科举的职位要多许多。正是读书人一展宏图的好时候，机不可失。
　　晟莘拘谨地立在书案下首，恭敬道：“老师未曾明说。”
　　“嗯，”闵州离京城确实远了些，许多消息想传过来怕是要些时候，“蔡家谋反，朝堂重新洗牌。陛下再开恩科，未必没有广收天子门生的意思。”徐皎然笑，“若是这次能脱颖而出，与往后列朝都要不同。”
　　此话一出，晟莘心神俱动：“陛下意欲亲自……”
　　“这说不准，”徐皎然摇了摇头，“但，时机难得是肯定的。”
　　他从未想过，一举登上青云梯。但他的主子现在告诉他，前面就是一条通天路，走得顺利了，便一步登天。
　　“主子……”
　　晟莘虽说幼年经历了坎坷，但到底还是年纪轻，当下便激动得发颤。
　　“但天下书生不知凡几，机会留给有准备的人。”徐皎然挑眉瞥了他一眼，轻飘飘一眼便叫晟莘立即低下头去，耳廓通红了。她笑了下，“你的学问做得如何？”
　　“奴……属下……”
　　结结巴巴的，抬头看了眼徐皎然，反倒不知道自称什么。
　　徐皎然觉得有趣，也不出声，就这么看着他。
　　她的目光淡而静，静静看着别人却无端的灼人。晟莘心跳得飞快，面红耳赤又有些手足无措。直到少年的脑袋快要垂到衣领里去，徐皎然才轻轻一笑：“不必慌，你们如今跟长雪他们是一样的。”
　　提起长雪，晟莘心里安了。当下长鞠一躬：“多谢主子。”
　　“老师的意思是这次恩科，属下与几位同窗一起下场试试水。不过主子如此说，属下定当竭尽全力。”
　　两年前，他重新拾起文章之时便通过了县试。而后又在徐皎然从东一城回府前夕通过府试。院试倒还没下过场，不过前两次的顺利，让他心里不似旁人慌乱。似乎考试与他，并不太难。
　　“嗯，”徐皎然点了点头，抽出一份东西递给他，“这是宋玠用过的书籍，里面有些批注，他当年科举之前亲自写的。或许与你有些帮助，你也看看。”
　　“宋玠？”听到这个名字，晟莘双眼一亮，激动了，“宋状元？”
　　“嗯，”徐皎然笑了。
　　得了她的肯定，晟莘捏紧了手腕，眼睛都要放出光来。宋玠虽说在京城权贵中名头不显，可在天下读书人心中，却是令人难以望其项背的。也不知他们主子是什么人，连宋状元当年读书用的书都能拿到。
　　“主子……”宋玠的书籍，轻易就拿出来给他用。晟莘看著书案那边半边身子曝露在光下浅笑的徐皎然，突然觉得隔了一层迷雾。
　　明明只是一介商人，所做之事却又不止于商人。他爱惜地摸了摸起皱的书皮，此时隐隐有种触摸到冰山一角的感觉。
　　“你不必想多。”
　　徐皎然将他的神情收入眼底，扶着袖子站起来，“该需要你做事的时候自然会告诉你。如今你只要做好你的文章便好。”
　　这话便等于承认了，晟莘心里猛地一跳，垂眸应是。
　　“文章我便不考你了，”徐皎然原本打算考校考校他，突然改了主意，“户籍之事，你不必管。届时我会命人帮你安排妥当，你以‘易晟莘’的身份参与科举。”
　　“是。”
　　“好了，回去吧。”徐皎然摆摆手，背过身去。
　　晟莘又瞄了一眼窗边的那个女子，背脊挺直，风姿卓然。古往今来奇人万千，他有幸遇到一个，谁说不是幸运？
　　恭敬地行了个礼，他抱紧了怀中的书，退了出去。
　　晟莘既然要走科举之路，那边不方便再与赵府明面上有牵扯。徐皎然琢磨了几日，以易雅歌之名向官府申请女户。将晟莘的户籍牵到了她名下。
　　其中不乏方信尤试图自告奋勇相帮，不过被徐皎然拒绝了。方孟伟已经知道徐皎然的身份。京中如今形势不明，不论方家有没有表态，她之事，他一个出自方家支脉的小小太守，自是不敢为难耽搁，立即吩咐下面人替她办妥。
　　晟莘的户籍落户，蒲颖与凌云也一并入了易家。
　　徐皎然命人在城西置了一处房产，牌匾便用了‘易府’两个字。前朝易家的祠堂早已毁得不剩下什么，往上追踪，也不过追索到徐皎然的祖父易安澜。徐皎然命人算了吉时，重设易家宗祠。
　　晟莘凌云等人喜不自胜，当场便抱头哭了起来。
　　无根之人有了宗族姓氏和归属，再不怕死后不得归处。这种心情，若非亲身经历，旁人怕是无法领会。跪在地上，三人连给徐皎然磕了三个头才起身。
　　“易府往后便交给你们，”徐皎然接过香，给易西楼的牌位上了注香，“凌云蒲颖稍后去书房等我，晟莘若是无要紧事，便回书院去吧。”
　　三人再磕三个响头，立即应是。
　　晟莘当天下午便乘车回了书院，连午膳都不曾用。凌云与蒲颖自从进过易家祠堂，精神意志一直处于亢奋之中。
　　等在书房外，两人的袖子里，手都在不停地颤。
　　虽然很遗憾没能得到主子的宠爱，但换了这种关系，更安了他们的心。
　　凌云如今已经已经是二十岁弱冠之年，俊秀得出奇。静静地站在角落，恍若一尊精雕细琢的玉像。剔透又干净。若非从长雪那儿听闻凌云利落善辩，比起晟莘，倒是他才像那读书人。
　　两人进来，她便一直打量着他。
　　凌云被她看得有些赧然，挺直了背脊，任由她打量。
　　徐皎然笑了，单刀直入，“听长雪说，你如今主理岭南一事游刃有余。若是我有意让你接手更多庶务，你可有信心兼顾？”
　　凌云先是一愣，反应过来，立即跪了下来。
　　“怎么？”他这个反应，徐皎然有些诧异，眉头皱了皱，“没信心？”
　　“不是，”凌云喉咙抖了抖，有些不敢相信。他从一个任人鱼肉的男奴，突然遭遇这么多的幸运与喜事，真的不是在做梦么？“主子……属下只是太惊喜了。属下这种低贱的出身，何德何能得您如此看重……”
　　“出身又如何？英雄不问出处，我的身边，素来有能者居之。”
　　徐皎然不跟他绕弯子，“我只问你，你可有信心？”
　　“有！”他是未曾读书，但却不傻，“自然是有！”
　　“那便好。”
　　徐皎然又看向蒲颖，蒲颖端正地站在角落，抬眼迎上了徐皎然的目光。蒲颖是三人中变化最大的一个，也是相貌最出众的一个。他不过十九，身量颀长，俊美修目，有风流之态。
　　明明随赵府大掌柜走南闯北四处行商，此时也规规矩矩地未曾动过半分。却偏偏长成了浪荡子的模样，眉目之中，似有桃花乱飞。
　　一种阳刚的魅色，很是挠人心扉。
　　“下月起，你上京城。”
　　蒲颖眨了眨眼睛，不太懂：“主子？”
　　“赵家在京城商号需要有人管，你如今也学了不少东西。”徐皎然并未指明他要具体做什么，不过看着他的眼神有些古怪，“辅助宋玠行事，等候我的指示。”
　　交代给他的就这一句，其他并未多说。
　　蒲颖也没多问，徐皎然摆手，他与凌云就这般告退了。
　　***
　　按照徐皎然的打算，处理完闵州这边的事物就会立即赶往东一城。
　　自从东一城一点一点建设起来，谢芝平如今恨不得化身东一城的守护蛇。盘踞在城墙之上，守护城中一草一木，将一切不利因素全部革除在外。