倾慕的神探是夫君马甲 (灯了个灯)

　　啪！
　　一声脆响扣在桌案，少女软玉似的柔荑将一物缓缓推远，此时顾南枝幽幽启唇：“吕叔瞧瞧这个，虽说是个不值钱的死物，可您的一言一行，它全都看在眼里呢……！”
　　吕康年下意识看去，正正对上一双凶目，吓得整个人一抖，不慎将茶杯碰翻在地。
　　案上静静躺着顾南枝的捕快腰牌，背面朝上，露出刻工精良的图案。
　　怒目圆睁的獬豸——传说中的神兽，擅辨忠奸、识善恶。
　　“……顾侄女说笑了，”吕康年嘴角抽动，哑着嗓子解释，“没什么不方便的，这几日县中凶案频发，祝米节几乎办不下去，我每天忙里忙外，回家倒头就睡，日日都是如此。”
　　“不信去问我家中眷属，或是店中伙计，皆可证明我的清白。”说到此处，吕康年神态稍缓，笑容也更加自然。
　　“信的信的，吕叔说的话，侄女岂有不信的道理？”顾南枝打着哈哈将腰牌收回怀中，对于下午在妙华宫偶遇之事闭口不谈，“天色已晚，公务流程也已走完，侄女先行告退，改日再来吕叔府上赔今日言语冒犯之罪！”
　　“不敢当不敢当！”吕康年伸手虚拦顾南枝拱手鞠躬之意，“愚叔年纪大不中用了，跑了一天已是疲累难当，顾侄女请便，恕不远送！”
　　临到分别又是一阵互诉自责，千叮万嘱地约下择日再聚，而后几名侍女闻声而来，带着二人沿原路离开吕府。
　　路过前院，小黄狗精神抖擞地立在树下，颈间细绳绷得笔直，正架势十足地挪动角度，头的方向始终对准顾南枝和宋柏，无声地冲着他们呲牙。
　　顾南枝走着走着心思一动，驻足在路的尽头，回身望去，檐下黑色的身影仍遥望向这边。
　　“天黑路难行，贵客慢走。”
　　顾南枝略一点头，与宋柏一前一后离开了吕家府邸。
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　　“经此一吓，又这么晚了，他还会出门吗？”
　　“嘘，别急，一定会。”
　　“你能别离我阿姐这么近吗？”
　　三个脑袋从不起眼的胡同中各探出半个，目光齐刷刷地黏住斜对街的吕府大门。
　　“啧，我哪有，我警告你别捣乱，”郁离压低声音假意威胁，“不然下次不带你了，把你留在衙里看野人！”
　　“如果阿姐不来，我宁愿跟野人呆一块儿！”宋柏毫不示弱。
　　“你们看！”顾南枝一把按下两人脑瓜，好让三人的身形更隐蔽些，“好像有动静了！门开了！”
　　稍远处，门扉轻启，一道身影从缝里闪身而出，警觉地左右打量，随即一裹袍服走开了。
　　“追！”
　　顾南枝虽没正式编入军中，可也得看看她爹是谁！从小/逼着她学上几招的实战巧技终于派上用场，她估摸着距离合适了一声令下，三人悄无声息地趁夜随行。
　　三件备好的斗篷披在身上，顾南枝打头，宋柏居中，郁离断后，三人身形连成一段稍长的影子，宛若鬼魅般融入夜色之中。
　　跟着走了不知多少条街道，吕康年终于停在一家不起眼的客栈前，进门前还在不停地左顾右盼。
　　“这大叔可真不简单，警觉得跟什么一样，几次我都以为暴露了。”宋柏小声抱怨，“要过去吗？”
　　“再等等。”郁离死死盯着客栈，三人矮身贴墙排开，由个子最高的郁离挡在前面。
　　话音刚落，那门悄然从内推开，吕康年迈步出来继续朝街上来回观望。
　　顾南枝和宋柏都吓了一跳，紧紧贴着墙面大气都不敢出，森凉的寒意透过布料爬上脊背。
　　好在，片刻过后，吕康年确认街上没有异动，再次回到客栈合拢大门，远远可见人影晃动中上了二楼。
　　“哇……怪不得浪费这多时日寻不到凶手的蛛丝马迹，原来我们的对手竟是这样可怕！”
　　由于时间紧迫，顾南枝还没来得及跟郁离分享她和宋柏在吕府的见闻，就赶着换装隐蔽着监视吕府动向，此时终于将憋闷已久的感想一吐为快。
　　“先跟上，看看他这么晚了是急着跟谁会面。”
　　“……你的脚还好吧？”宋柏没什么感情地小声嘟囔一句。
　　郁离冲他温和笑笑，道了句“无碍，多谢阿柏挂怀”。
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　　“吕兄怎来得这样晚？”
　　吕康年急急敲开二楼里间客房的门，一人很快应门，将其迎进屋内，谨慎关好房门。
　　“遇上点事，耽搁了。”
　　简陋的圆桌旁还坐着另外两人，见了吕康年一齐起身见礼。
　　“是官府的人，”吕康年招呼三人落座，“曹老板身死竟怀疑到我身上，一个毛头丫头，真是可笑。”
　　回想起顾南枝似笑非笑的神情，吕康年没由来地一阵烦躁。
　　“哼，办案不利！”身着墨绿锦袍的男人面露不屑，“只要不影响咱们大计，随他们怎么折腾！”
　　“对对，范老板言之有理，”矮胖汉子满脸堆笑，“曹升泰死了，现在咱们十里八村的粮商可都以您马首是瞻呢！”
　　“管他死不死的，”一直没说话的方脸男人开口道，“涨价一事，必须马上提上日程！”
　　吕康年身处其中，很快跟着议定起来。


第17章 毋庸置疑
　　约莫一炷香的时间，隔壁房间再次传来响动，四个男人间隔着些许时间先后离开了这家客栈。
　　顾南枝和郁离扒着门缝留意，直到最后一人的脚步声消失在楼梯尽头。
　　“哎哟！”
　　“嘘，收声！”
　　顾南枝捂着被撞疼的额角，眼窝倏地漫上泪意，恶狠狠说道：“你的脑袋是石头做的吗？怎的磕人这样痛！！”
　　屋里没掌灯，眼前一片昏黑，郁离虽看不清对方面容，但想象着定是个柳眉倒竖的气极模样，无声笑道：“得罪得罪，草民实属无心之失，还请郡主见谅！”
　　“哎呀别再‘草民’、‘郡主’的了！”顾南枝一瞪眼睛，本就没想跟他计较，“大家都这么熟了，就用朋友之间‘你我’相称不好嘛！”
　　今夜月光淡然，似铺了一地银绸。
　　“我虚长你几岁，”郁离眼中盈满笑意，对上顾南枝水汪汪的眸子心情大好，“以后就以兄妹相称，可好？”
　　“不好！”宋柏从边上冒出来打断两人，“我不同意！这是我阿姐，想要妹妹去别处认去，我才不要你当我大哥！”
　　“先不说这个了！”顾南枝急得摆手，“外面没动静了，下一步怎么办，还要继续跟吗？”
　　郁离施施然起身，边理衣裳边道：“不必，自然会有人找上门。”
　　“愣着做什么？点灯啊，人都走了无须再躲。”后一句话是对着宋柏“颐指气使”。
　　宋柏狠剜他一眼还是照做。
　　四面油灯晃悠悠亮起，只这小店实在简陋，灯不是好灯、油不是好油的，室内昏黄勉强视物。
　　除了郁离之外的两人皆是莫名其妙，各自寻了位置坐下，等着所谓“有人”登门。
　　不多时，老旧的楼梯吱吱呀呀地响了起来，轻而缓的迈步声拾级而上。
　　顾南枝舔舔嘴唇，紧盯着那一扇古旧的木门。
　　宋柏咽咽口水，习惯性看向郁离，后者无所谓地一耸肩，给了他一个宽慰的微笑。
　　笃笃。
　　门开了，来人探进来半个身子，是位须发皆白的老者。
　　……这不是楼下看店的客栈老板嘛！
　　“几位大人，先前那四位客人已经离开，老朽特来通告。”
　　“有劳掌柜，”郁离无视两道恨意十足的目光，“还请掌柜详细说说这四人来历？”
　　意识到被捉弄的两人对视一眼，均从对方脸上看出了“君子报仇十年不晚”的隐忍。
　　“来开房的是个矮壮的后生，”三人之间暗潮汹涌，老掌柜却无所察，认真回忆着答道：“登记路引时……噢！上面写着他是四通县的商人，因公出差来的咱们落梅县。”
　　“四通县？”郁离陷入沉思，“这个时间来落梅县，无非是为了祝米节，与吕老板有接触也可证明米商身份，而且从他们的话中……”
　　见他沉浸在自己的世界，顾南枝接着问道：“除了最后来的那人之外，其余两人也是四通县的吗？”
　　“回捕快大人的话，”老掌柜睡眼惺忪，但还是礼数周全地回答问话：“最后来人是咱们县的吕老板，不过那其余两人……老朽就不得而知了，只是隐约听得其中有一河阳口音，我老家是河阳的，与咱们茵州官话稍有不同，只有真正在那生活过的人才能分辨。”
　　顾南枝听后也沉默下来，心中隐隐揣着一种感觉：只差最后一层窗户纸，捅破它，就能窥见隐藏在吕康年背后的真相！
　　“四通县…河阳县…粮商……涨价？”郁离一振，一手一个拽过顾南枝和宋柏就往外冲，“我知道了，事不宜迟，咱们快走！”
　　“啊？什么……？”宋柏连跑带颠地跟上，“你想到什么了？？”
　　“路上说！”
　　“多谢掌柜！！”顾南枝也随他们快步离去，走出老远不忘回头跟配合调查的老掌柜道谢。
　　久无人至的偏店再次重归寂静，喧闹远去，徒留苍老的步子慢慢地踱。