入冬以后，佟氏的身体愈发不好。延朗一边要去国子监一边要侍疾，江南的案子才渐渐有了头绪，陈怀泫又马不停蹄回了江南继续调查。楚桓见宛蓉日夜焦心，除了劝她宽慰外又请了宫里的御医去给佟氏看病，叮嘱她回去住几日。
有了楚桓的准许，宛蓉得了方便，赶回府中侍奉母亲。太医院的医政瞧过以后，说佟氏体虚之症非一日之寒，如今越发严重，怕是已经时日无多了。
第68章 芦花陨落
佟氏躺在床上握着宛蓉的手，“母亲常常觉得最对不起的就是你，你的婚事终究是错过了。”
她摇摇头：“女儿现在很好，女儿的婚事也很好。母亲只需要好好养着身子，一切会好起来的。”
“母亲的身子自己知道，临走之前能看看我的孩子们，已经满足了，我的蓉儿往后要照顾好自己。”
宛蓉握着母亲的手眼眶湿润：“祖母已经走了，难道母亲也要丢下我们姐弟不管了吗？”
她微微叹息道：“终究是要走的，母亲这一生没有遗憾。虽然生活有些波澜，但是母亲觉得这一切都值得。唯一的遗憾就是和你姨妈，母亲这辈子只有你姨妈一个姐姐，只可惜我们的姐妹之情有些薄弱。只希望你们姐弟三人好好相处，将来互相扶持，千万不要像母亲和你姨妈这样。”
宛蓉泪如雨下，即使她如何不愿意，也知道母亲要走了。像祖母那样，要永远离开她了。再一次痛彻心扉的感觉，已经将她吞噬殆尽，爱她的人一个接一个地离去。
宣宗十四年寒冬，大雪纷飞，佟氏重病离世。终究陪着家人过了最后一个团圆年，随着风雪而走不再逗留人间。
祖母走了，母亲走了，宛蓉的心也跟着空了大半。在连州时就知道母亲身体不好，回到长安后不过是强撑着一口气。如今她和延朗大局已定，母亲似乎也没有什么放心不下了。
为彰显天家恩德，圣上派人吊唁，加封佟氏三品诰命夫人。
她一身素服跪在大堂上，看着角落里低垂的芦花。母亲生前最喜欢的就是芦花，房间里总会插上一枝。芦花坚韧，不畏艰辛，且自尊自爱，亦如高洁的母亲一样。耳边有人道：“扬州韦家来人了？”
她眉眼轻抬：“什么人？”
“韦家的大公子！”
宛蓉嘴角上扬，韦姨妈是母亲唯一的姐姐，八年前金陵一别之后，两人再未见过。如今母亲过世，韦姨妈只遣了大表哥来。只淡淡道：“让他在门外磕个头就回去吧。”
“小姐要出去见见吗？”
“去告诉大表哥，以后我会亲自登门拜访的。”
“是！”
韦家的大公子前来吊唁，本想着借机与陈家修好，却连大堂也没能进去，便被陈府的管家推了出去。
延朗接管家中大小事物，如今也可以独当一面。他正在对账，抬头见宛蓉站在门下：“姐姐来了，怎么不进来。”
宛蓉往里走：“这些日子，辛苦你了。”他刚刚将母亲的灵柩送回江南，现在又要处理家中大大小小的事务。
“姐姐眼睛都要熬红了，该回王府好好休息才是。家中之事就交给我，我已经长大了，可以撑起这个家了。”
他如今入了仕，又定了亲。宛蓉觉得很欣慰：“弟弟长大了，姐姐觉得很欣慰。这些年这个家历经多少风雨，摇摇欲坠，也总是这样过来了。我们一家人互相鼓励，互相温暖，不离不弃。”
“小的时候我总喜欢跟着四姐姐，不管四姐姐做什么我都觉得四姐姐是最好的，四姐姐待我也是如此。合安寺大火，是四姐姐将我从大火中拖了出来。”
宛蓉看着桌子上的账本，那年在连州境内借住寺庙发生的大火，若不是下了场雨，也许他们姐弟二人都丧命在那场大火中。那火蹊跷，父亲也曾追查过，不过并无所获。“延朗真得长大了，往后要越来越好才是。”
他用力得点点头。
这日宛蓉从法华寺祈福回来，见楚桓不在屋里。便道：“王爷呢？”
“王爷去了书房，似乎心情不太好。”
“为何？”
“仿佛是为着钱大人的案子。”
宛蓉褪下披风，换了身家常素服，接过茶水喝了两口。
“王爷怎么了？”
“你回来了，过来坐下。”
宛蓉依言过去，顺着楚桓的身旁坐下。
“本王知道岳母过世，蓉儿心里难受。”
“臣妾没事！”
“在本王这里就不要逞强了。”
“菱祜说，王爷为着钱大人的案子心情不好，怎么了？”
“本王知道，蓉儿一定想快点查出王丞相遇刺的真相，现在仲之良的案子牵出钱大人，可是其余的证据却一丝一毫都查不到，眼下又是僵局。只凭着在仲之良那里找到的一封信，也定不了钱大人的罪。”
“臣妾是很想知道幕后的真相，到底是谁杀了王丞相嫁祸我父亲。若不是这八年颠沛流离，我祖母，母亲，也不会那么快离去。”还有她父亲的腿疾，这笔账总该有人算才是。
“王丞相遇刺的真相，已经过了十年，一点线索也没有，还得从长计议。”佟氏过世后，宛蓉伤心，还险些病倒，他作为枕边人一清二楚。唯一能做的就是查清当年那件案子，或许宛蓉心情会好些。
“臣妾的确很难过，也很想揪出幕后凶手，还我们家一个公道。”
楚桓轻轻地为她拂去眼泪，心疼道：“蓉儿的眼泪这么宝贵，就像天上的星星，落在地上多可惜。”
宛蓉将头抵在他的肩上：“我没有母亲了。”是啊她再也没有母亲了，那个温柔贤淑的母亲，再也听不见她唤自己一声四儿了。
“蓉儿还有本王，本王会一生一世护着蓉儿的周全，此生绝不让任何人欺负你。”
三月二十三这天，推开窗户清风徐来，早晨的阳光十分清明。宛蓉深呼了口气，王爷一早便出门了，五里坡有流民聚众闹事，他前去查探了。
“燕绡，东西准备好了吗？”今天是祖母的祭日，她正准备带着燕绡前去寺庙礼佛。
“好了，小姐。马车也备下了，现在可以出门了。”
她正准备出去，不成想芷沐郡主带着人马过来了，没有任何拜帖，突然上门的举动让宛蓉有些吃惊。“怎么，你要出门吗？”
“原来是郡主，有失远迎。”
宛蓉请她入座，又着人奉茶。“郡主请用茶。”
芷沐站着不语，只摆弄着桌上的空茶壶，环视着周围，最后目光才落到宛蓉身上，嘴角微微一斜，有些不屑：“楚王府我也很熟，在你们没成亲前，我常常过来玩的，没想到他娶了你，这府里倒没有多大的变化呀。”
她对王爷的心思，宛蓉当然知道，常言道无事不登三宝殿。芷沐郡主突然过来，绝不是单纯来说这些闲话的。
她笑了笑：“郡主和王爷是表兄妹，自然是常来常往的。”
芷沐双手背在身后走了两步，冷冷道：“我们之间的情谊哪是你能懂的。”
她喜欢王爷，当初听说楚桓要娶宛蓉，一气之下回了洛阳。宛蓉占了她的位置，自然对她没什么好感。
宛蓉依旧面带微笑：“郡主说得是。”她确实不懂二人之前有什么情谊，这一切不过就是郡主自己单相思而已。
芷沐顺着椅子坐下，略带玩味道：“以后这里就是我生活的地方了，虽然迟了许久，但终究还是我的。”
她心里咯噔一下，不明白何意。“郡主什么意思？”
大约捕捉到了宛蓉的变化，芷沐咯咯笑了两声，扬长而去。
第69章 杀身之祸
众人都退了出去，她一个人侧坐在大殿上，沉思良久。听郡主的语气，她进王府是板上钉钉的事情，今天之所以这么明目张胆过来挑衅她，一定是有人许诺了她什么。这个人有着强大无比的权利，可以轻易促成这件事。
皇上年事已高，身体愈见不好，自然不会管着这种儿女情长的琐事。皇后一直被太后打压，两人私下不睦已久，自然也不会来给她添堵，那么就只有太后了。况且她将楚王视为手中宝，中意的楚王妃一直是郡主，不过是因为她的出现打乱了太后的计划。
宛蓉正沉思间，听燕绡进来报：“王妃，太后召见！”
她心底一顿，犹如跌入万年冰川之中，寒彻骨髓。手里紧紧缴着帕子，一时间思绪全无，不知如何是好。在脑海里飞快的思索着这时候谁才能帮她，坐在榻上撑着头，王爷去了五里坡，太后绝对是算准了时机。
太后召见，她不能不去，况且芷沐郡主刚刚来过，倘若推脱身子不适，只怕说不过去。此刻公公就在外面等着，只怕她今天去也得去，不去也得去，已是刀架脖子上的局面。对着燕绡耳边悄悄几句，宛蓉便随着公公进宫了。
这是她第三次来到祥懿宫，这里依旧金砖琉璃瓦，繁花锦簇，富丽堂皇，只是不似往日热闹，冷清了许多。太后坐在大殿之上，穿着黑色锦缎华服，手持一根金色龙凤拐杖，不似一般老人那般和睦，看上去威严又有压迫感。宛蓉跪在大殿上，一颗心紧紧绷着。
