孟玉跟着回首，那只鹤还在岸上目中无人地踱步，便笑，“岂敢岂敢，董大人说这样的话，岂不是抬煞我？济南泉多，家家泉水，户户垂柳，没什么稀奇。荆室喜欢些野趣，又添养了些鹤鸟鱼禽，方才一定是她路过，往妹子屋里去了。”
董墨心里拨拨算盘替他算了算，这园子当初修缮，少说花费不下五万。
他望着孟玉，口吻缓得刻意，“听说尊夫人是济南第一美人，可见孟大人不单官运亨通，家财万贯，艳福也不浅呐。”
“谈不上官运亨通，不过是别旁人运气好些罢了。”孟玉不惊不慌，玩笑间露着些读书的谦恭，“夫人不过是外头传闲话，其实荆室连济南人氏都不算，又如何当得起济南第一美人之称？”
柳朝如两厢筛酒，也来搭趣，“噢？那尊夫人是哪里人氏？”
“无锡人。”
话音甫落，孟玉暗睐董墨，发现他眼睛里似有些盈盈波动，与粼粼的湖光交辉。
他是男人，自然猜得到董墨此刻身不由己地浮想到什么，尽管迟疑，顾虑，但迟早会落入他设下的圈套。他却说不上有多高兴，心内反而有些空，席上弦管轻调，搊进他耳朵里，是轻微的怅惘。
远岸金浅，楼台半掩，一晃残席已散，孟玉亲自送二人出去。路上金桂馥馥，又有芭蕉掩映，芳树翠荫。三人且行且谈。
到门上，董墨回首作揖，“孟大人留步，眼下税收在即，孟大人想必公务繁忙，不敢劳动再送。”
孟玉客套道：“税收之事眼下尚在各州县筹备，一时还忙不到我这里，我正闲呢。”
话既说到这里，董墨顺势往下点拨两句，“我到布政司这些日，又翻看了前几年济南的税收，单是这一项，就占了好大一头。可见是几位府台治理有方。”
孟玉暗度他话里深意吗，面上澹然应对，“不敢居功，都是其他几位府台勤勉，孟某不过是坐享前人之功，按章程办事。不知大人可瞧着有无不妥的地方，若有，千万告诉，各府好遵办。”
“我初来乍到，哪敢妄言？大人回去吧，我与书望兄先告辞了。”
孟玉问了柳朝如的车马，柳朝如只说是乘董墨的马车一道来的，还一道回去。孟玉再送几步，直望着二人登舆。
马车调了个头，柳朝如还挑着帘子向孟玉打了几回拱，回首过来时，那笑脸便添了两分意思，“瞧见了吧，孟大人待客，不论官级高低，都是一视同仁，从不拿架子。你瞧他待我与待你，都是一样客气。”
董墨朝车窗帘子瞥一眼，“肯放下身段去就人，怪道孟大人在山东有如此人脉。”
“山东？不止吧……”柳朝如笑了笑，须臾压低腰，手肘撑在膝盖上，“他来济南才几年呐，就敢在盐税上动手脚，难得单凭胆大？你方才无端端提起税上的事情，不怕他多心？”
董墨懒懒向车壁上靠，“就是要他多心才好，济南这一丛草，不先敲上一杆子，谁知道里头有些什么毒虫鼠蚁？”
马车慢行慢晃，柳朝如端起腰来无话应，笑窥着董墨眼中那一泓波光缓缓阖闭。
柳朝如虽从未问过，可听人议论，董墨这回下济南，是为整顿济南盐税，想以此立功，回京好名正言顺升正都御史。
他的利己，显得这种公正严明有些难堪。柳朝如心里是有些不大看得上的，却绝口不提。
作者有话说：
董墨：梦儿，那一天我差点撞见你，不是张银莲，是封锁在笼子里的你。
（是的，猜得不错，平哥哥以后日子有点苦。）
第13章 因此误（三）
今番的董墨气度格外凛肃威严，与他往日有些孩子气的机谨不同。他与孟玉在席上的每一个眼色交锋，更像一位深不可测的“大人”，透着为官者的叵测狡诈。
梦迢明知道这是他，可没由来的，心里就是有些烦嫌，好像他也蒙骗了她似的，背着她，他与别的为官者也没什么不同。
她堵着一口气，领着丫头气势汹汹地往义妹梅卿房中探望。
梅卿的小院别有一种精致的淡雅，庭前种了几棵芭蕉，映着绿纱窗，廊与窗户也是湖色的漆。
屋里陈设乍瞧着不如老太太屋里那般奢靡，细瞧来，瓶盅碗碟，却都是汝窑的天青釉。罩屏上挂的是慈竹帘箔，每一根条都打磨得油光水滑，进来出去，从不剐衣裳皮肤。
这些年，梦迢母女三人因搭上孟玉，替他官场上笼络人心，因此日子与从前地覆天翻。连梅卿这等叫花子的出身，也跟千金小姐似的娇养起来。
谁知越娇养，身子越有些羸弱，梦迢才进门，就听见她咳了几声。
可巧丫头端茶进来，梦迢接过手踅入罩屏，将茶盅搁在炕桌上，拂裙而坐，“我听见你又在咳嗽，燕窝人参也吃了不少，怎的总不见好？”
梅卿正闲着打络子，银线绕在她纤细的指端，显得那指甲格外粉嫩，像是染了凤仙花。她拈着线抬额看一眼梦迢，又淡淡低回去，“姐怎的想着过来？”
两姊妹一向有些不近不远地冷淡，梦迢也不计较，笑了笑，“听说你病有些见好了，我过来瞧瞧，谁知进门就听见你咳嗽。”
“老毛病了，没什么要紧。”梅卿照旧低着脸，显得眼缝细细长长地向额角挑着。半晌没听见梦迢应话，她将脸抬起来，“姐有话就讲嚜，有什么不好说？”
那是一张秀气的小圆脸，嵌着两只大眼，衬得人有些稚嫩，只是瞳孔里的光灭了一半，又显得有些格格不入的沧桑。
梦迢心想，这样的人最要命，半醒半梦，半死不活，只等哪日一根黄粱砸下来，或是敲死她，或是敲醒她。
相较起来，梦迢还是更喜欢彩衣那一种明媚的天真，因此倒把彩衣当妹妹似的惯着，待梅卿一贯是不冷不热：
“我听娘说，你瞧上咱们这里那位姓柳的县令？咱们家来来往往的那么些四五品的大官，怎的就偏偏看重他？他那点月俸银子，还不够你一身衣裳的开销，何必去寻这个苦头吃？”
梅卿轻撩眼皮，嗤笑一声：“怎么就见得要吃苦头？我不像姐和娘，一贯吃穿都要好的才好。过日子嚜，有口热汤热饭吃就能过得下去，我小时候四处讨饭，也不见得就饿死了呀，未必嫁个县令，反倒要将我饿死不成？”
“呵，那是撞见了我们，倘或那时候没撞见我们，也就真饿死了。怎么，如今你倒有些看不上我同娘了？”梦迢歪着脸，将桌上的汝窑茶盅轻轻拨动着，目光射着冷笑。
梅卿鼻管子一动，哼出丝轻飘飘的笑，“不敢。娘同姐救了我的命，我岂能没良心？虽说许多东西都是我自家挣下的，到底养育之恩大于天，就把我的一切给了娘，也是应该的。娘要多少聘礼，我一个子不回，柳大人倘或没有，我这里出就是了。”
梦迢点点下颏，语调慢悠悠的，有些嘲讽的意味，“你这话说得早了，不过打了个照面，就说起婚嫁的事情来了。且别急着出钱，先要问问人家柳大人的意思才好。今日你姐夫请客，正好也请了他，我方才过来时在园子里远远瞧见一眼，品貌倒是不错，只是不知他看你如何。”
说得梅卿有些不高兴，抬起脸来，目光隐隐挑衅，“姐是怕我嫁了人，断了姐与娘的财路？”
梦迢抿唇而笑，直笑得人不自在了，她才挑挑眉，一抻腰推开了窗，“梅卿啊梅卿，不是我讲话难听，你这个人，实在哪样都好，唯独一样不好，就是过于瞧得起自己。天底下就只你一个美貌姑娘了？你嘴上不说，心里头时常埋怨，当初娘拣你回家，就是看重了你的相貌，要利用你的姿色诓骗男人钱财，又恨着我们拽你进火坑，毁你清白。你当我不晓得？”
话说穿了，梅卿反倒自在，哼了声，“难道我怨错了？”
梦迢理裙起身，纨扇半遮笑面，“怨得不错，可你别忘了，没有我们，你早不知饿死在哪条臭水沟了。”
她走过她身边，斜睨下眼，“大手大脚花钱的时候你高兴得什么似的，穿金戴银的时候你也想不起来怨。这会芳心一动，想嫁人了，就怨起我们来了。我把话撂在这里，你和柳朝如，不是一条道上的人。”
“路是人走出来的。姐贪富贵，甘愿为钱走这条道，可别刮赖上我。”梅卿也不服输，剔她一眼。
梦迢乜回眼，没再多讲，自行去了，心里气复添气，扎实地大怄了一场！
这梅卿，贫时念富，富时又悔德行，什么好都想叫她一个人占全了，成日间诸事都不和她的意。她要真能做到“贫贱不能移”，梦迢倒服她了！偏生又是个吃不得苦的小姐性情！如今反过来，倒怪是老太太带坏了她！
梦迢这一怄便一连怄了几日，怄到清雨园还心绪难平！
赶上董墨尚未归家，由上回那丫头引着往董墨屋里去。正是午晌，衰蝉轻聒，霁云浮树。
董墨的屋子外头是一方小庭，进来时不过尔尔，到了屋里，站在窗前向外一望。窗户正朝对过圆洞门开着，洞外半遮着珊瑚树，结着一串串的红珊瑚细果子，洞内两侧是廊头，庭中太湖石间掩种几棵箭竹。
