“娘又来了……”梦迢在背后剜一眼，扭头向窗外寻一寻，“怎的不见梅卿？”
“噢，我借了连家太太一双鞋样子，她替我还去了。”
“噢，大雨天的，她也肯跑。”梦迢随口答对，脑袋别在窗外，在正屋那小书房的窗户上对上董墨，就忘了收回来。
董墨在那窗上对她笑笑，把手向她撇一撇，意思是叫她将脑袋伸进去，自己也回身坐在椅上。潼山奉茶上来，柳朝如忙得不及吃，将一沓供状整理出来，递与董墨细看。
都是庞云藩亲笔所写，签字画押一样不缺。柳朝如在椅上畅意淋漓地叩着案，笃笃哒哒的声音几如松快的鼓点，“你料得不错，这些日子对他不闻不问，他反倒按捺不住，倒肯主动说了。”
董墨捧着那堆纸抬一眼，“他是怕这戴罪立功的机会落到泰安州那几个商贾手中。家中父母双亲兄弟姊妹，还有位怀着身孕的发妻，他硬气不起来。”
“有他这些供词，再加上几分原契，就算铁证如山了。什么时候派人到泰安州去抄他的契？是不是把那几位商人一道抓回来？”
董墨却有些迟疑，“这些日子，孟玉那头都没什么动静，我看他不见得这样蠢，庞云藩连日不在泰安州坐衙，他难道没有警觉？”
“嘶……”柳朝如蹙额起来，“是没听见孟玉那头有什么动静。还得等绍慵到了，再问问他盐场的境况。”
说曹操曹操到，潼山正领着绍慵进来。绍慵向董墨见了礼，转而与柳朝如作揖。落座后接了董墨递来的供状细看一遍，将那沓纸扬了扬，“这么说，眼下是认证口供都有了，到泰安州抄了庞云藩这里的底契，就算是物证了，要是再有户部那头的账，就能将孟玉钉死在堂上了。好事、好事呀！”
董墨眉心暗扣，略微有些狐疑，“我这里的账交上去这样久了，户部却没有一点消息传来，真叫人难放心。”
绍慵在椅上稍稍欠身，“如今户部是娄大人当家做主，总不会护着孟玉吧？他与孟玉没什么相干，又何必去护他？况且定了孟玉的罪，查对起来，他就能咬死楚沛，这不是正合娄大人的意么？还会有什么差池？”
董墨半日不语，而后一只手撑在扶手上，缓缓摇头，“我与这娄大人并不怎么了解，还是在山西查办几件案子时才有些书信往来。不过论辈分，他还要称我祖父一声老师。”
“那还有什么疑虑之处？”柳朝如由案后踱步出来，抵在案上，抱定双臂，“不过我也有些疑惑。我虽然对朝中那些人不了解，对孟玉倒是清楚一二。这个时候，他没什么动静，必定是有什么打算。绍兄，盐场头有没有什么异常动向？”
“那倒没有，不过寻常的出盐制盐。”
四目相视片刻，却见董墨拔座起来，在罩屏内小小片地方绕踱着，“我看不能等户部的账，先将庞云藩放回泰安州。绍大人，你也跟着他走一趟，一则是抄他的底契，二则，让他再牵一回线，让孟玉与那几个商户再做一次生意。”
“大人的意思，是要拿盐做脏证？”
柳朝如另生顾虑，“这个时候，孟玉还敢做这桩买卖么？”
“你别忘了孟玉是个什么样的人。”董墨回首过来，牵动唇角笑一下，“这个人贪得无厌，处变不惊。上回他顶着风口出盐，这回只要诱惑更大，他一样敢做。绍大人，你陪着庞云藩回泰安州，只要孟玉与他们签了契，就在盐场扣住他的盐。就是没有户部的账，有这些东西，他也无从抵赖。”
后议定柳朝如去与庞云藩商榷，绍慵次日与庞云藩同往泰安州。绍慵领命要去，赶上晚饭时候，柳朝如再三款留，暗里交给潼山三钱银子，使他外头置办酒菜。
三个男人在正屋里用饭，梦迢则与老太太在东厢里闭门自用。端起碗还不见梅卿归家，梦迢不由想起前事来，“娘，我仿佛记得，那连通判旧年对梅卿存了些意思，她在人家逗留这样久，不大妥当吧？”
一听这话，老太太提着唇来讥诮，“哎呀你真是完全转了性了，竟然顾忌起这些来。你操的心也太多了些。噢，你走在街上，叫男人色眯眯瞧几眼，未必你就不出街了？他存他的心思，你走你的路嚜。梅卿八成是叫连太太留下来吃饭了，这有什么稀奇的？”
梦迢挨了这排场，也就搁下此事，心上却另提起一事来，“娘，您先前轧上的那位嬉皮笑脸的相公呢？怎么不见来往了？”
“谁？”老太太凝眉想一阵，淡淡摆手，“噢，你说他呀。我不是搬到这里来了嚜，地方小，不便往来，渐渐也就不走动了。”
梦迢轻点下颏，剔眉窥她一眼，“梅卿的事情我不多问，您是我亲娘，您的事我可得问问。方才我进门，您对著书望那样子，可不像个正经岳母的样子。娘，不是我多嘴要管您，知道您喜欢嫩皮的年轻相公，可书望是您的亲女婿，您也该知道收敛些。”
冷不丁的说得老太太一脸尴尬，心想果然是她教出来的女儿，于这男女之道上，简直明察秋毫！
既然叫她撞见，她索性也不隐瞒了，满大无所谓地道：“你这话可就说错了，并不是我不检点，是他心里对我存着坏呢。”
惊得梦迢瞠目结舌，“您这话什么意思？难道是书望有别的意思？”
“他没别的意思，赶着奉承我做什么？”
梦迢不禁回想，柳朝如待他这岳母，的确有些过分殷勤。她捧着个碗，怔了半日，兜着下巴捞老太太的美目，“梅卿知道么？”
“无端端的叫她知道这个做什么，何必找这些不痛快？”老太太将碗搁下，睇她一眼，面上有些不耐烦，“你放心，我没同他怎么样，不过是他存他的心思，我过的我的日子。你娘还不至于失德到这份上，就不顾别的，也要顾着梅卿的脸面。”
梦迢脑子里嗡嗡一团，满是理不清的乱麻线。原本她是极不愿意与她娘成日在一处混的，平日随她娘如何抱怨这里如何不好，女儿如何不孝，她也只作耳旁风。
这会心里倏地冒出强烈的不安，这不安又顶出个念头来，还是该将她娘接回身边去，以免了这三个人的灾难。
比及归家十分，已进暮晚，清风带凉，吹得人有些神思清明。梦迢要好好思想这事，只恐坐在马车里，晃晃颠颠的将个脑子越发晃得乱，便提议走回家去。
“也好，刚吃过饭，走走克化克化。”董墨打发小厮先行归家，领着梦迢走出巷外。
傍晚天晴，碧空如洗，更兼天长夜短，街上仍旧熙攘热闹。沿街的铺子皆未打烊，偶有乘凉的人端着饭碗在门口蹲着，一面拉扯招呼稚子，一面与邻舍说话。挑担的走街串巷，摇着拨浪鼓吆喝，那声音与说话的腔调不一样，倒像唱曲似的。
晚霞如幻梦，映着远塔遥山，街市上的人蓦地变得微渺起来，滚滚红尘倏然如此微不足道。
董墨引着梦迢踅入一条巷子里，四下无人，便牵起她的手，歪着眼窥她，“你像添了什么心事？又与你娘拌嘴了？”
梦迢望望他，见他穿着孔雀蓝的袍子，日落的红光在他丝滑的胸襟里反映着澄明的微光，澄明潋潋。她便不好再将那些龌龊的男霪女荡之事告诉他，把嘴一撇，“没什么，常有的事。”
“老太太收了我的礼，还恨我么？”董墨笑笑，有些淡淡的轻蔑。
梦迢更不好启齿了，喁喁道：“我娘是贪财了些，却没有恨你，只是同你不熟罢了，因此有些疏远。”
董墨既不驳，也不争，只是淡淡一笑。
梦迢忖度了半晌，微微试探道：“我娘，她上无父母，也无兄弟姊妹照拂，只有我和梅卿。我们再有嫌隙，也终归不能放着她不管，你说是不是？”
“这是自然，生养之恩大于天嘛。”
“那，我想将她接来园子里住些日子，你看呢？她跟着梅卿虽也不错，但书望家的院子终归有些小，夫妻俩加上她，转来转去地相对着，总是有些不便宜的地方。你看书望与梅卿成亲这样久了还不曾有孩儿呢，书望是你的好友，也该替他打算一下，你说呢？”
董墨睐目笑了笑，赶上前头有个卖豆腐的推着板车嘎吱嘎吱滚动着过来。巷路逼仄，石板坑坑洼洼的不平整，又是半干，又是青苔，那小贩使着力把住两边手杆，仍然把不住，将桶里空余的水撒了些出来。
那左荡右晃的带着豆腐渣的水在太阳底下向两柄刀，气势汹汹地威逼而来。奈何董墨再是什么达官贵族也对这市井俗陋无法，只得将梦迢抵在墙上罩住她。
倒还好，小贩看那穿着知道弄脏了赔不起，格外留着神，小心翼翼地推了过去。
落后让将过去，董墨剪起胳膊，将梦迢的手握在背后，轻轻地揉搓着，“你说的都没错，只是一样，我说了你别生气。你娘那个人，贪财爱钱都是小事，我看她，有些心术不正。总之，我觉得她怪怪的，我也说不上来。你跟她常在一起，并没有什么好处。自然了，一家骨肉，论好处过于势力了。可我想，人往高处走，水往低处流，你总不能一辈子活在她的影子底下。”
