折金枝 (林起笙)

　　“我们家夫人啊，红颜薄命，四年前就去世了。所以现在在管家的，是府中的云姨娘。”
　　“你初来乍到，按理说，进府之后，就应该先去给她请安的。但云姨娘今日身子不适，不方便会客，所以啊，就先免了你的这道礼。”
　　对于她话中的这位云姨娘，初沅是有些印象的。
　　因为三年前，这位云姨娘也和她一样，都是从弦歌坊走出来的。
　　那个时候，她还是醉花间的头牌花魁，可一朝跃过龙门，就成了刺史大人后宅的姨娘，不是正头娘子，却更胜正头娘子，有着人人都艳羡的好命。
　　但她能有今日，却也绝非是一句时运能言，恐怕还有旁人抵不过的手段。
　　而比之浮梦苑的柳三娘，想来，也是有过之而不及。
　　陈嬷嬷说着，就带她走到了一处碧梧小院前，用下颌指了指长廊尽头的西厢房，继续道：“因为初沅姑娘暂时还没有定下身份，所以，就先和芮珠姑娘住在这里吧。”
　　“芮珠姑娘……算是府中的舞娘吧。”
　　“不过这时候，她应该还在前院待客，可能等到晚上，你们才能见上一面。”
　　初沅安静地在后边听着，跟她跨过西厢房的门槛。
　　到底是煊赫显贵的刺史府，这儿给她备下的房间，可远比她在浮梦苑的香闺要宽敞明亮得多，就连平素所用之物，亦是样样齐全、件件精贵。
　　陈嬷嬷将她带到之后，便也不欲多留。
　　初沅听完她最后的几句嘱咐，忙是对着她欠身行礼，柔声道：“这一路上……还要多谢嬷嬷的指点了。”
　　她微垂下颌，稍低螓首，施施然行礼的姿态，绰约又不失礼数，还真是，挑不出半点错处。
　　陈嬷嬷意外地看了她一眼，微不可查地点了下头。
　　没想到，这次来的这个，倒还挺明事理的。
　　初沅回首目送陈嬷嬷远去。
　　其时风起，恰吹得院中梧桐窸窣作响，摇曳不定。
　　像极了，她沉沉浮浮的命运。
　　握不住，抓不着。
　　***
　　在刺史府后门迎来初沅之时，谢言岐也在庞延洪的相送下，乘车离开。
　　马车颠簸前行着，谢言岐双眸微阖，屈起的指节有一搭没一搭地敲着膝盖，陷入了片刻的思索。
　　这段时间，他一直都在和庞延洪试探周旋。
　　庞延洪这人，看似粗犷大条，三言两语之间，就露馅儿交了底，方才的宴席之上，竟然有意无意地假借酒劲，直呼他为世子，甚至话里话外，都有拉拢他和整个镇国公府，意图与他们“共谋大业”的意思，当真是目无王法，嚣张到了一定境界。
　　但这样一个行事乖张无法无天的人，又怎会将扬州的现状瞒得滴水不漏，直到扬州流民横死于京城，这才引得了圣人侧目。
　　经过这几天的相持，谢言岐可以很肯定地说，这个姓庞的，绝非是莽撞轻率之人。
　　他的城府，深着呢。
　　思及此，谢言岐疏懒撩起眼皮，略带嗤嘲地提了下嘴角。
　　啧，要处理这事儿，好像……有些为难他这个纨绔呢。
　　他向后靠了靠，唇畔还带着玩世不恭的笑意，可眼神却在这一瞬间，逐渐冷了下来。
　　这时候，因为前方的一阵躁动，马车忽然停了下来。
　　谢言岐打起车帘，漫不经心地往外看去，视线却被如织的人流所挡。
　　他轻轻地叩了下窗沿。
　　随行的奚平听到动静后，跳下马车跻身于人群之中，很快，就复返回禀道：“世子，是官府在前边的河水中，捞到了几具尸体。”
　　“哦？”听完，谢言岐饶有兴致地挑了下眉，嗤道，“原来出人命了啊……这我就要去瞧瞧了。”
　　他缓步下车，身后跟着持刀的奚平。
　　绕身的矜贵气质，很快就在无形中，为他在人群中开了条道。
　　没几步，谢言岐就驻足于岸边。他垂眸看向坡下的河堤处，那被官差吃力拖出河水中的，一具接一具的浮肿尸体。
　　腥臭腐烂的气味四处弥漫，便是再爱看热闹的人，也能被这股味道熏得作呕，再不能多留。
　　岸边的不少人，都在这视觉和味觉的剧烈冲击下，恶心地躲远，更有甚者，直接在现场吐了出来。
　　谢言岐眉头微蹙，随手接过奚平递来的绸帕，捂住了口鼻。
　　这时候，官差也从河中捞起了最后的，第十具尸体。
　　看着他们在底下清点担架，准备将人逐个抬上岸，谢言岐眼神微动，低声对奚平道了句：“走。”
　　转身离开之际，他回首远眺，视线落在那一排陈列整齐的尸体上——从他们光滑的喉结，到几近平坦的裆部。
　　须臾后，他收回略带冷意的目光，脚步未停地，走向了马车。
　　上车以后，他阖眸靠着车壁，嘴角勾起了几分冷嗤的笑意。
　　好，挺好。
　　这次的扬州之行，真是越来越有意思了。
　　——事到如今，竟还牵涉了宫中的宦官。
　　这个庞延洪，胆子还挺大，在自己的地盘上都敢任由这样的事情发生，或者，就是出自他的手笔。
　　看来这位天高皇帝远的扬州刺史，是铁了心的，要和圣人宣战了。
　　谢言岐手抵眉骨，唇畔的笑意愈深。
　　既然如此，那他就有必要，私下去探一探这刺史府了。
　　作者有话说：
　　悬疑的部分hin少，也没有宅斗
　　然后马上就可以好好谈恋爱了嘿嘿嘿
　　因为非常对不起要重新看的宝子，所以这章留评的都补了个小红包qwq


第十三章
　　到夜幕降临时，一直处于沉寂的东厢房，才终于有了动静。
　　初沅走到支摘窗前，从推开的缝隙往外看去。
　　但见漆黑的夜色中，就唯有对面的屋子透出了微弱光亮，此时，一道袅娜的身影拓在窗户上，正来来回回地忙碌走动着。
　　想来，便就是陈嬷嬷所说的芮珠姑娘吧……
　　短暂的犹豫过后，初沅到底站在了东厢房的屋外，轻轻叩响了门扉。
　　随即，里边传来一道甜腻娇音：“进来吧。”
　　得到了这样的回应，初沅才缓缓将屋门推开。
　　芮珠房屋的布局和她的那间大差不差，琴室浴室在左，敝室卧室在右，正中便是待客的堂屋。但芮珠到底是在这里常住久居的人，所以这屋内的陈设摆放，是要显得更加繁冗杂乱一些的。
　　她进屋之时，芮珠正背对房门的方向坐在镜前，松垮垮的襦衫挂在臂弯，露出了后背的一大片冰肌玉骨，隔在影影绰绰的珠帘之后，端的是活色生香。
　　饶是初沅同为女子，在陡然之下见到了这样一个场景，亦是免不了错愕惊愣。
　　短暂的局促之后，她忙是背过身去。
　　初沅掐了下掌心，本想解释自己并非刻意冒犯，可又怕开口之后，会惹得初次见面的彼此更加尴尬。
　　正犹豫不决时。
　　另一边，通过铜镜瞧见她别扭之态的芮珠，没忍住笑出了声：“你就是新来的那个初沅吧？没想到，竟还是个脸皮薄的……既然你都看到了，那就过来帮我一把吧？”
　　停顿了一瞬，她解释道：“我这后背受了点伤，本来啊，是想自个儿上点药的，结果，好像有些够不着。”
　　听了这话，初沅先是一愣，随后在不解的迷茫中，慢慢地转过了身。
　　她心中的那份疑惑，在走近看清芮珠背上青紫交错的鞭痕时，尽数变成了骇然。
　　相比于她的愕然失容，镜前的芮珠却表现得过于淡定如常了。
　　她拿起镜台上的青瓷药瓶，抬抬手递给身后的初沅，道：“薄涂即可。”
　　初沅看着那些触目惊心的道道伤痕，攥着药瓶，有些无从下手。
　　芮珠从镜中瞧见她的迟疑，不甚在意地笑了下。
　　她好像一点都没将初沅当作初识的陌生人，直言问道：“莫不是吓到你了？”
　　初沅先是颔首，随即又连忙摇了下头，她抬眸和镜中的芮珠对望，低声问：“一定很疼吧？”
　　她尚在浮梦苑时，柳三娘就常说，初沅的这双眼睛，最是动人，明明是形如桃瓣的千娇百媚，可偏偏就盛着最清澈最潋滟的秋水，她不经意间地含情一望，便勾魂摄魄，让人见之不忘，沉溺其中。
　　眼下，芮珠便没忍住在她的温柔眸光中，失了会儿神。
　　芮珠自己就是明艳娇媚的美人儿，但如今看见镜像中的初沅，她也不得不承认，这个新来的，的确是美人中的美人，世间难得一见的好颜色。
　　芮珠打趣似的笑道：“擦了药，自然就不疼了。”
　　闻言，初沅也不敢再迟疑拖沓，指尖沾了清凉药膏，轻之又轻地落在她的肩背，细致温柔地擦过每一处伤痕。
　　饶是如此，芮珠仍不可避免地抽了口气。
　　她试图在刺痛中转移注意力，便问道：“你想知道，我这伤是怎么来的吗？”
　　初沅专注垂眸为她抹药，轻声道：“芮珠姑娘已经很疼了，所以，就不必为了我心中那点儿好奇，再去记起那些痛苦的回忆了。”
　　芮珠没想到她会是这么个回答，诧异的一愣之后，低声笑道：“可你总会知道的，说不定，往后你也会经历呢？”