三十六陂春水 (衣冉)

　　桂宫怎么会有猫叫呢？
　　齐渐心里渐渐惧怕，却不能问。
　　躲在被子里也觉得四肢发凉，数着宫漏一刻一刻的熬日子。
　　饥饿、干渴、困倦、疼痛、惧怕……仿佛没有尽头。
　　他渐渐便开始厌烦起皇帝不好不坏的伤情来。
　　甚至心底隐隐盼着他，早日驾崩。
　　此时，齐渐眼角发黑，面色惨白里透着黛青，吃完那一块干裂饼饵，擦干净嘴角饼屑，对周清打听皇帝的伤情。
　　周清官职属于御前的外围，其实根本接触不到皇帝，也不能了解伤势，只能凭太医的脸色、御前人的变化、羽林军的行动来判断出些蛛丝马迹。
　　他唯恐齐渐这个愣头小子吃不住苦，只得哄骗。
　　“今日已是日薄西山之兆。殿下只需再忍耐一两日……”
　　齐渐心里发燥，还欲细问，周清恐怕应答太多，露出破绽，忙道：“奴婢在此盘桓太久恐招人怀疑，殿下谨记，奴婢于门外击掌三下即为山崩之兆，殿下可俟机而动，先收南军，诛赵、刘二人，请中书谒者令颁遗诏，乾坤可指日翘足以定。切莫犹豫，错失良机。”
　　齐渐哑口无言，点了点头，重新躺回榻上。
　　周清给他清理被子里的饼屑，跪在地上，趴在地上，手指压着一粒一粒的白，都舔到自己口里。精细的不留下一点点痕迹，又把挂钩上的帐幕垂落下来，向当中合拢，慢慢压好。
　　“阿公。”齐渐躺在帐里，悄声问他：“桂宫是不是闹鬼？”
　　周清菊花一样布满褶子的口裂开，心里耻笑他羸弱，如哄孩童一般哄他：“我的好殿下，禁中是天底下阳气最重的地方，天子有神庇佑的，恁大龙气压着，哪有冤魂作乱，怎么会闹鬼？”
　　齐渐声音发着紧：“那我怎么听到有猫叫？嘤嘤呜呜的，一晚上也不停。”
　　周清愕然：“猫叫？”
　　齐渐悚然而惊，一时背后寒毛都立了起来，声音也颤了：“莫非无人养猫？”
　　周清踟蹰道：“兴许是有的……”
　　他面色阴郁，若有所思，慢慢退身，忽一拍脑门“哦，那呀！”回头过来：“殿下说的是那个声音吧？”
　　“什么声音？”
　　“那哪是猫叫。”周清笑道：“那是皇太子的哭声。”
　　老太监声音浑像含了块炭，压得太低了，如被砂纸磨着，嘟嘟哝哝，絮絮叨叨。
　　“没见爹娘的孩子，怪可怜见的……”
　　*
　　作者有话要说：
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第115章 山河（八）
　　周清从齐渐处出来, 迎面正撞见两个卫兵，鼻尖差点撞着刀。
　　唬得嗳哟一声, 魂离了壳, 以为大事败露。却见那两人如未见着他一般，匆匆前行。
　　惊魂未定，小声跺脚啐了口：“撞命去, 不速死。”
　　转头唤了两个中黄门来问。
　　禁中此时处于非常微妙场面中，内监与卫士共守严秘、相互依存，又泾渭分明、互相抵抗。
　　内监以中朝官、中书谒者令曹舒为首；卫士以羽林中郎将刘凤之为首。
　　如有外人至, 如昨日丞相执印要见, 则是集力共御。
　　若无外人, 则是卫士忧疑内监操控君上，内监忧心卫士仗武作乱，又互疑起来。
　　是以但凡出现一点风吹草动，都少不了口耳相传，更遑论羽林军似乎在异常集结，周清一来探过去，得知一个令他惊骇万分的消息——皇后来了。
　　……
　　此正日昳时, 太阳西移，流淌的烈阳似要将瓦当烤化, 一把一把锃亮的刀映出雪一样亮光。
　　在皇后“再拦即诛”的严令下, 今日去昭台宫迎接的椒房殿内监、女官齐刷刷在原地伏跪。
　　一射之地，唯有朱晏亭一个人的足音。
　　她徐徐靠近，手执金印，问：“羽林中郎将刘凤之何在？”
　　顷刻, 羽林右监至, 深深行了军礼。
　　“让路。”
　　“陛下严旨, 无诏不得入。求殿下勿置臣等于炭火之上……”
　　“不关你的事，你退下，叫刘凤之来见孤。”
　　羽林右监左右为难，只得道：“中郎将今日未当值，烦劳殿下稍候，臣这就使人传讯去御前。”
　　做了个手势，望楼上卫士得讯，挥舞旗帜，向里传讯。
　　朱晏亭等了一会儿，本能感觉不对劲。
　　陛下昏迷，御前风云莫测，明晦不定。若此刻有人在他左右，能垄断上意，代行君令，必然会下旨遣返。如果真的有人代行玉玺，将立即奉旨回未央宫，再无转圜的余地。
　　她心中忧思盘桓，视线沿着长长阶梯，一直望到顶。
　　桂宫的明光殿，顾名思义，恢弘堂皇，昼夜光明。
　　皆以金玉珠玑为帘箔，土木衣绮绣，处处明月珠。阶梯合九九之数，自下往上看，如天阶登云霄。
　　骄阳正烈，宇廊金色灿烁，玉阶白的发光。
　　她双目被阶梯上倒映的光刺得发疼，面上却露出了笑容，转目前视羽林右监：“今日午时，孤觐见于兰台，陛下口谕召孤随侍。因孤在后更衣，延误些时，紧随御驾而至。孤奉旨登明光殿，不敢拖延。你等要拦，就执槊横刀来拦。”
　　说罢，拂衣从容向前。
　　卫士手槊锋粲皪刃光映她面上，她却仿佛对着的不是刀兵，莲足生风步摇也未动。
　　顿时，哗的一片刀兵坚甲撞击之声。
　　近处的几个郎官往后退了几步。最当先执槊的那人不过是个少年郎，在她的逼压下，颤巍巍生惧色，汗水如瀑，黝面如洗，手放在刀兵上，吞口刀鞘都在颤抖。
　　“殿下……”
　　朱晏亭脖颈便在槊尖三寸之处，她莞尔一笑；“你要对孤不敬？”
　　足下不停，迎着槊锋直撞向前来。
　　那少年郎唬得双足发软，手忙脚乱的后撤长槊，撤的太快，竟一下跌在了玉阶之上，想到险些便要伤着皇后，腿脖子转弯，半日都站不起来。
　　“有过则改，赦你无罪。”朱晏亭垂目掠过他，翩翩饶过其身，一步踏入了禁内。
　　这一下连羽林右监都吓住了。
　　他脸色豁然发绿，连连唤了几个名字，但谁也不肯当出头鸟——差点伤到皇后那个少年郎，还面如土色，没能爬起来。
　　右监手握在刀柄上，又颤着放开。眼睁睁望着朱晏亭衣袂拖阶，沿着玉阶不疾不徐拾级而上，当真如奉了御诏一般。
　　他心中万念纠缠，汗下如瀑，冠下湿了一重，一念之差，最终没有挥下手。
　　……
　　周清溜到一处栏杆后窥视，远远看见皇后竟然已经孤身闯入了禁中，暗骂羽林军无能。
　　但他看到长长高高的阶梯，又稍稍松了口气。
　　因皇后强闯，虽羽林军畏她淫威未能拦住，但好在没人敢来搀引。
　　九九八十一数的长梯，整块整块高足两尺大石砖凿成，又正逢烈日底下。便是宫中深养的洒扫宫人都懒于徒步登上。
　　更遑论这等烈日底下。
　　皇后这日依诏还宫，身着青上缥下、裙裾绣繁复穗状流云的沉重礼服，空桑九兽黄金山题，凤尾簪、白虎珥珰、金玉臂钏、肘系香囊，还有腰间沉甸甸翠琅玕。
　　从此处往下看，那小小一团幽影投在庞大玉阶中央，似广袤原野当中一点云痕。
　　关中可以将人烤化的八月烈阳照耀着，白色玉阶明晃晃亮成一片，皇后长身之浓影缩得只足下半弧，投在阶上。身影像是从未移动过，却又像在极缓的步步靠近。
　　她浑身华灿，莲步姗姗，望在周清眼中却如神煞修罗。
　　周清从背脊里泛出凉意来。
　　转身逃也似朝禁内奔去。
　　他凭着年老资历，获中常侍之衔，与曹舒同样头戴貂蝉华冠，平日稳重似对潭老木，今日却跑掉了貂毛尚不自知。
　　寻到几个共谋，在暗处筹谋。
　　一合计，皇后来意昭彰，正为控制御前，控制太子而来。
　　若叫她掌控了御前，则大事休矣——众人如临大敌，双股站站。
　　便有一个小黄门说：“‘刘司命’不是很能耐，吹嘘有他坐镇，北辰无邪祟敢侵，平日欺压我等，逢见真神又漏了陷？”
　　“刘司命”便是说的羽林中郎将刘凤之，此人深得圣宠，神鬼不认，黄白不侵。一柄刀往禁中一立，说是天王老子也要伏首。他煞气极重，这两日已斩了数人，这才震慑住御前，不至有动乱。因其掌控生死，被内监将司掌生死的大司命与他作了骇称。
　　正当内监等怨他空有其表时，一人奔来传讯：“动了，集百士，持刀斧。”
　　内监等皆为之精神一振。
　　此时，那道由刀斧和箭弩、坚甲组成的铁壁像一刀冷森森的刀，横在行道之上，斫断皇后靠近明光殿的前路。
　　刘凤之身披坚甲，手持出鞘利刀，狰狞面上疤痕累累，竖立当中，似一樽铁人。
　　唰唰一片响，是铁甲锐士集结成阵，尽皆拔刀出鞘。