重臣的戏精夫人 (李拾月)

　　宋星然还是头一回觉得，他娘的话能够这般刺耳，什么叫老大不小？
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　　清嘉回府后，虽已酒醒，但多少困倦，恹恹地回房，又冷不丁被个小丫鬟迎面撞上，得亏听雪扶住，才堪堪稳着。
　　小丫鬟观潮本来手中抱着许多布匹，这一撞，囫囵全落在地上，狼狈地滚了几圈，纵横交叉地拉了出来。
　　观潮跪在地上，红着眼眸，手忙脚乱地将布匹卷回去，但素色的布面已沾了多少灰尘。
　　清嘉扫了一眼素淡的布匹，应该是张兰修送过来的，品相不佳。
　　观潮是她院里的丫鬟，才十岁的年纪，老实怯懦，大约是拿了这些布料回来，恐她生气，慌乱中冲撞了人。
　　但清嘉知道，张氏本就厌恶她，更别说不久前二人闹得那样难看，本就不会分什么好东西给她，和颜悦色道：“不必惊慌，捡起来便是了，浆洗干净送到慈幼院去，也是好事一桩。”
　　这些布匹寡淡了些，纹样也不是时兴的，也非上等绸布，她若穿了出去见人，大约会被闺秀小姐们暗地取笑，但这些绸布于寻常人家而言，也算是好东西，借张氏的花讨一讨容城郡主的欢心，也算不错。
　　观潮哆哆嗦嗦应了句好，半蹲着要将布匹收回时，一把刺耳的声音传了过来：“你倒是会充好人。”
　　一双绣着艳色海棠的绣鞋踏在藕色的绸布上，布面登时印上灰色的足印，清嘉顺着那刺眼的污渍向上望去，是祝清萍嚣张跋扈的脸。
　　只是面颊高高肿起，十分窘迫。
　　她倒是闲得慌，方才四皇子的掌嘴，竟还没让她消停么？
　　清嘉心里有气，但懒得与她周旋，按了按太阳穴，笑道：“原来是妹妹，怎么不好好养伤，仔细落了疤。”
　　祝清萍原是府中大小姐，如今清嘉回府了，成了二小姐，因此最烦次序一事，如今清嘉拿腔捏调地唤她妹妹，又阴阳怪气地提起方才她受辱一事，祝清萍顿时面颊通红，抬起手就要往清嘉脸上招呼。
　　清嘉不在人前，懒得做戏装柔弱，手起将祝清萍腕子截住，不耐道：“少在我这里撒野，不怕我去你意中人面前吹风么？”
　　“你！”祝清萍瞳孔骤缩，怒道：“我就知道，你存心勾引长陵哥哥！”
　　怎么什么人都有人稀罕呢？清嘉冷笑着，将她甩开，不屑道：“如今我对徐长陵并无兴趣，保不齐你多发几次疯，我起兴了，与你争抢，也说不定呢？”
　　祝清萍面色复杂，青青白白，终于寻回几分清明：“你母亲出身低下，如何抢得赢我？”
　　清嘉心中不齿，若无孟氏昔年掏空家底，哪里有祝满如今？
　　祝清萍见清嘉不辩驳，以为戳中清嘉痛处，愈发得意：“谁不晓得我才是祝府正经的小姐，便连容城郡主下的帖子，也晓得祝家小姐是我祝清萍，不是你个小贱人。”
　　清嘉敏锐捕捉：“容城郡主下帖子了？”
　　她们回京后素有书信来往的，怎么竟不晓得此事。
　　祝清萍洋洋得意：“花朝节，容城郡主邀各家千金开办诗会，又岂是你这乡下丫头能去的？”
　　诗会？
　　清嘉心狠狠跳了一下，分明清早她才着人送了点心过去，怎会帖子下到祝清萍手中她却丝毫不知？
　　花朝诗会，还邀各家千金，其中或许有替国公府相看主母之意。
　　那宋星然，便也可能出席。
　　她必须要去。
　　清嘉心中已在盘算着，如何写信旁敲侧击去问此事，那日便是不请自来也要去国公府一趟云云，哪里有心情与祝清萍周旋，甩甩袖子便想走了。
　　祝清萍截到清嘉跟前，讥讽道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，容城郡主都看不上你，也敢痴心妄想嫁给长陵哥哥？”
　　清嘉只觉聒噪，想将祝清萍甩开，她却似牛皮糖般巴着不放，一路跟着她回房，在耳边喋喋不休地说些恶毒之言。
　　清嘉烦躁，又见着四下无旁人，差点没忍住与她动手，好叫她消停，但这念头浮上不过一瞬，又有个面生的小丫鬟踏着碎布上前通报：“小姐……国公府的姑姑来了，说是给您送些东西。”
　　二人俱愣了愣，还是祝清萍先回过神来，向清嘉露出个自得的神色：“我这就过去。”
　　丫鬟踟蹰，低垂着头颅，小声禀报：“她们说，找的是……清嘉小姐。”
　　原来闹了个乌龙。
　　祝清萍面色顿黑，上前去拧那丫鬟耳朵，斥道：“什么？你这刁奴是不是聋了？”
　　清嘉终于放下心来，挟着那可怜的报信丫鬟匆匆赶至前厅。
　　原来国公府送信的小厮真是闹了个乌龙，不晓得祝府有个江南回来的大小姐，郡主仔细一问，担心传达不清，唯恐清嘉不至，才又着人备了一份礼过来。
　　时至花朝节。
　　清嘉自然悉心装扮出席，只是初至京城，张氏自然不会带她应酬，如今对着一群莺莺燕燕娇艳的面孔，只觉得十分陌生。
　　祝清萍倒是很熟悉，扯着一群人叽叽喳喳地嚼舌根，说什么清嘉是养在扬州的外室女，穷乡僻壤来的，不曾见过世面云云，话里话外可是难听。
　　周围的目光便多了几分讥讽审视，自然无人上前与她搭讪，清嘉也做不出那等热脸贴人家冷屁股的事情，只坐在一侧喝茶赏景罢了。
　　心中却在想：宋星然到底在哪里呀？
　　思考的间隙，一旁的祝清萍仍喋喋不休，不时斜着眼打量她，神色很是鄙夷：“她呀，瞧着生了一张好脸，实则芯子黑透了，最不安于室，与她娘一般，都是天生的狐媚子，实在上不得台面。”
　　有人在一旁附和：“纵然来了京城，也不过是个姨娘的命数。”
　　被人指着鼻子骂，清嘉虽不介意，但自然不舒坦，想着自己是不是辩驳几句，好叫祝清萍没脸的时候，余光瞥见远处容城郡主在簇拥之下走来，晓得这是该做戏的时候。
　　顿时掐了自己一把，双眸含泪地小声反驳：“妹妹骂我便算了，实在不该辱我娘亲。”
　　祝清萍没想到她装了半日鹌鹑，突然又装腔作势来了一声，结巴道：“你……”
　　清嘉柔声：“我娘亦是爹爹明媒正娶的妻子，若要论资排辈，二夫人不过是平妻罢了，妹妹不要四处胡言，辱我母女名声。”
　　这些事情，她正无出说去呢，可要多谢祝清萍给了她唱戏的机会。
　　祝清萍面如墨色，横眉竖目好不可怖，若非一旁侍女规劝，怕是要冲上前来掌掴于她，清嘉挺着脊背，自怜自哀地将眼角泪水逝去，又挤出个柔弱可亲的笑容：“家事糊涂，诸位见笑了。”
　　顿时望向她们的目光变得复杂。
　　气氛正尴尬之时，容城郡主雍容而至，贵女们皆福身行礼，但郡主偏生穿过众人，亲自将清嘉扶了起来，宽慰道：“好孩子，你受委屈了。”
　　宋星然不敢违逆母命，更不愿落在脂粉堆中，便远远地躲在阁楼上，所以将清嘉的作为瞧得一清二楚。
　　不由得发笑：小丫头片子，还有几张面孔呢？


第11章
　　宋星然什么人，自然知晓清嘉在演戏。
　　但也分明看见，清嘉被搀扶起身时，微微泛红的眼圈与雾蒙蒙的眼眸。
　　恰逢清风拂过，头顶花树蓬蓬而落，粉嫩的花瓣落了些在美人乌浓的鬓发之间，随着她的行动，又跌了几朵挂在眼下、腮边，为她笼上一层不胜凉风的羞怯媚态，很是惹人怜惜。
　　宋星然其实厌烦矫揉造作的女子，但清嘉耍的手段，他却觉得有趣，反倒忍不住想，怎么回回见她，都能撞上她遭人欺负。
　　甚至替她考虑起来，想这姑娘，在家中的日子很不好过。
　　宋星然饶有兴致地打量着清嘉，只见容城郡主携着清嘉的手，十分亲昵地说了几句话。
　　那些闺秀也不是傻的，瞧出郡主待清嘉热情，望向清嘉的眼神都变得友善许多，足可见捧高踩低乃人之本性。
　　宋星然耐着性子看了一会，花朝节是花王诞辰，女儿家的活动不过赏红、扑蝶、斗草。
　　眼见侍女呈上红黄二色丝缕，是为花幡，将花幡系在各类草木枝条上，是为祈福，求百花茂盛，果实丰硕。
　　不多时，满庭绸布飞扬，年青的姑娘们于庭中穿梭，似穿花蝴蝶一般。
　　宋星然揉了揉眼角，觉得眼前场景实在热闹得过分，十分晃眼，只有清嘉能让他提起些兴趣。
　　她面上挂着得体的、恰到好处的笑意，滴水不漏地周旋于各向她示好的闺秀之间，谈吐大方，不卑不亢，无论是旁人聊到香粉胭脂、甜点蜜饯这等闲话，还是琴棋书画这等风雅趣事，她都能轻松应对，更难得的是，她语调温文和缓，叫人听了便心生欢喜。
　　可见她年纪虽小、门庭不高，做事却游刃有余，滴水不漏，难怪母亲这般喜欢。
　　但小姑娘们凑在一处，讨论声叽叽喳喳，不绝于耳，便是宋星然遥遥相隔，也终于不堪忍受，躲远了去。
　　清嘉与各家小姐寒暄了一会，将花幡悬挂好后，人群便散开，她们需要于后花园中寻找花草，稍晚时候再行“斗草”。
　　“斗草”即是找些奇花异草比赛，看谁识得更多，便为胜出。