艳锦 (久岚)

　　严采石把头摇得跟拨浪鼓似的：“不怕不怕，穷才可怕。只要能挣钱，我什么都愿意学……哦不，杀人放火我是不干的，我的意思是……我只想让家人过得好一点，您相信我！”
　　青枝点点头：“我信你。”
　　这世道说繁荣也繁荣，说残酷也残酷，把一个少年逼得早早背负了重任。
　　穷人的孩子早当家，青枝决定了：“我可以收你为徒，不过……”
　　“您说，什么条件我都答应。”
　　“你不是说看了一阵吗，那你去织机上试试。”
　　严采石吓一跳：“……我怕把织机弄坏。”
　　“没事。”青枝领他去织房，“你上去试试吧。”
　　应该是要考验他有没有这个本事，严采石深吸一口气，手脚麻利的爬在花楼上。
　　青枝坐在下方。
　　严采石凭着记忆操作起来：“我记得您织白鹿时，是这样的……”他双手上下扯动。
　　青枝配合着他。
　　但很快就出错了，严采石红着脸道：“对不住，能让我再试试吗？”想着又摇头，“不行，万一把织机弄坏，或者我再看一阵？”
　　其实已经做得够好了，他可是对织锦一窍不通的人，青枝招招手：“下来吧。”
　　严采石局促的站在她面前，低垂着头：“陈姑娘，您是不是不收我了？”
　　“收啊，怎么不收？”青枝打趣，“我看你长大了应该力气不小，给我做苦力也不错。”
　　“好好好，苦力我也干。”严采石的眼眸里一下迸射出火花，“您真收我了？”
　　“嗯。”
　　严采石高兴极了：“我，不，徒儿这就回去告诉我爹，明儿来行拜师礼。”说完，好像怕青枝反悔似的，一溜烟的跑了。
　　周茹听说此事后，自然想数落女儿，陈念说收了徒弟，教会徒弟，指不定师父就有空了，周茹一想也是，当即就劝说青枝再收一个徒弟，这样就能代替这女儿跟小姑子了。
　　青枝暗自好笑，教会徒弟是这么容易的吗？不过母亲难得没啰嗦，定然要哄骗到底的，就说以后遇到合适的就收做徒弟。
　　次日，严家一家提着肉，茶叶，红枣等物来拜师。
　　严采石的父亲严鹏又高又瘦，像根竹竿，一笑就满脸皱纹，他对青枝道谢不止：“采石很调皮，难得您肯教他，我都不知怎么谢您，那是采石的福气。以后他若是不好好学，您想怎么罚他都行，千万别手软。”
　　他每日都在瓦肆，瓦肆三教九流混杂之处，他早已听说陈家的事情，得知儿子是拜青枝为师，高兴得不得了。
　　他又把女儿推在前面：“您要是看上采莲，也把她一并收了吧。”
　　严采莲还小，大病初愈，像个小猫儿似的，青枝道：“她长大了若是喜欢织锦，我也愿意教她，现在就算了。”
　　严采莲的眼睛很大，笑着问：“陈姑娘，您把阿黄养得好胖好大呢，我能去跟它玩吗？”
　　“当然可以。”
　　严采莲欢叫一声，跑着去找阿黄。
　　青枝则听严鹏说瓦肆的事，她一直想去，一直都忘了。
　　这日过后，严采石正式成为青枝的徒弟，每日太阳升起就来陈家，傍晚再回去。严采莲跟他的小尾巴似的，经常跟着过来，一会与阿黄玩，一会又去看阿毛。
　　既然收了徒弟，青枝就寻思着要添一台织机，她打算请苏师傅来做。
　　周茹十分赞成，她不想赵宝林整日待在这里，那苏师傅她瞧着比较顺眼。
　　青枝不讨厌赵宝林，但赵宝林的手艺实在比不上苏师傅，她便根据上次苏起说得地方去找他。
　　苏起不在，屋里的一个年轻男子说会代为转告。
　　等青枝走后，那男子马上就去长兴侯府禀告苏起，他是苏起的随从。
　　苏起正在雕刻一座小木塔，听说陈家请他做织机，他的手顿了顿。他已经差不多弄清楚赵廷俊的事，找到了赵廷俊的污点，只是，真的要动手时，他却犹豫了。
　　他怕伤害到外甥女赵蕊，这孩子一直都很信任赵廷俊，倘若知道她的父亲品性低劣，她要如何承受？他若真用此招对付赵廷俊，被赵蕊知道，她又会如何看待他？她是多么喜欢他这个舅父啊！
　　苏起左右为难，内心不由焦躁。
　　就在这时，青枝正好需要织机，他马上就决定接下这笔活。
　　堂堂侯爷竟然要去别家做木工，谁发现了都会觉得匪夷所思，然而那随从早就习惯。他的主子是个怪人，当初老侯爷拳打脚踢都没能让主子改变，他一个随从的劝说更没用了。
　　所以他麻利地给苏起拿来各种工具，又弄来一辆板车把府里的木料装上，一同送往陈家。
　　动作太大，让苏老夫人知道了，苏老夫人派丫环去问。
　　丫环不一会过来禀告，说苏起是要去陈家做什么织机。
　　赵蕊这阵子正好在长兴侯府，闻言心头一跳，叫道：“该不会是香云桥的那个陈家吧？”
　　苏老夫人已不记得什么陈家了，问外孙女：“那户人家你认识？”
　　“我买过他们家织得蟾宫玉兔锦缎。”
　　苏老夫人恍然大悟：“是那个陈姑娘……”她十分疑惑，“阿起怎么会去他们家做织机？他一向只在这儿瞎捣鼓，从来不出去帮别人做什么木器的。”
　　赵蕊脸色微沉。
　　她感觉这陈念不简单，先是父亲偷偷与她见面，现在二舅父居然还帮她做织机。
　　本来赵蕊对陈念的印象是很好的，而今急转而下，产生了深深的厌恶。
　　她开始觉得陈念可能是借着织锦的名头认识富贵人家的夫人小姐，然后进一步认识府里的老爷公子。陈念应该是想找个好夫婿，她不是二十八岁了吗？兴许就是一心想入侯门才耽搁至今的。
　　赵蕊有些坐不住了，她跟苏老夫人说：“这陈姑娘也来过我家，我看她不安好心，您还是把二舅父快些叫回来吧。”
　　苏老夫人并不知陈念跟赵廷俊的事，但儿子这么做确实不妥，就让管事把苏起请回来。
　　苏起已经到了陈家。
　　青枝看他把木料都运来了，走过去看，观察了一会问：“你这该不会是楠木吧？”
　　“有眼光！”苏起扬眉一笑，“用楠木做织机更加牢固。”
　　青枝当然知道楠木好，可这样一来的话，织机也太贵了，她摇头：“太浪费了，用寻常的木料便可。”
　　苏起道：“我不多收你银子，这木料都是边角料，就当送你一个人情。”
　　青枝扬眉：“人情？那人情你要我怎么还？”
　　“哪日我要买锦缎，你就知道怎么还了。”苏起开始削木头。
　　就在这时，管事来找他。
　　因为苏起的身份，管事不好直接挑明，不然传出去太过丢人，便借口是找他商量做木器的事儿。翠儿就把管事领到织房来。
　　苏起看到他，微微皱眉。
　　管事做了一个手势：“苏师傅，我们去外面谈吧？”
　　苏起也不想暴露，就跟管事来到门口。
　　“侯爷，老夫人请您回去。”管事马上变得低声下气，“求侯爷这就跟小的走吧。”
　　苏起怎么肯：“我做完活自然会回去，你让她不要担心。”
　　管事愁眉苦脸：“小的怕不好交代。”
　　“你在我这里也交代不了，你再不走，我让陈姑娘赶你走，说你拖欠工钱不给，还上门闹事。”
　　管事无奈，只好离开。
　　到了苏老夫人跟前，他跪下认错：“是小的无能，劝不动侯爷。”
　　苏老夫人长叹口气。
　　她的三个孩子中，这孩子的性子是最倔的，当初苏家与赵家结亲，他出面阻拦，被丈夫扇了好几个耳光。后来女儿出嫁了，这儿子变得越来越难以捉摸。不练武了，也不看书了，突然开始砍树，做木匠，学木雕，丈夫气得又是几顿打。
　　丈夫去世时，这儿子也没有哭，守孝期间仍在雕刻东西。
　　她问他为什么，他不答。
　　但是大儿子跟女儿去世时，尤其是女儿，她发现苏起哭得极其伤心，她去安慰，他竟说是他们把女儿害死的。
　　当初女儿是不想嫁给赵廷俊，但丈夫觉得赵廷俊年轻有为，看上了他。她作为妻子，怎能反对？事实上，赵廷俊也确实不错。
　　后来女儿去世，也是因为身子不好，跟她这做母亲的有何关系？她跟丈夫都是为了女儿的将来啊。
　　只是面对苏起的指责，她当时忽然的语塞，差点透不过气。
　　她再没有管过这儿子。
　　苏老夫人闭了闭眼睛：“算了，就是我去也劝不成，何况是你？起来吧。”
　　管事应声，垂首站在一边。
　　赵蕊见外祖母对二舅父没有办法，有点着急，可二舅父的行事作风她也是领教过的。二舅父就算再疼她，他不喜欢的，也很难勉强。她忽然道：“外祖母，我想爹爹，我要回去了。”
　　苏老夫人知道她很敬重父亲，马上派人送她回赵家。
　　城内一丝风也没有，天边的云霞仿佛也是颜料涂抹的一般，定在空中。
　　路上行人汗流浃背，裴连锳从大理寺出来，感觉中衣也是紧紧贴在身上，很不舒适。他骑上马，急着回去沐浴，谁料没走几步，就看到他的父亲正站在不远处。