艳锦 (久岚)

　　寻常都是慈母多，裴家却是慈父。
　　裴连锳一笑：“我听说陈家一家到了？”
　　“是，正在后院歇着呢。”裴辉心头苦涩，若非他自作主张，儿子恐怕已经娶了名门世家的闺秀。
　　可惜事已至此难以挽回，就算他再后悔，也说不出退亲的话。
　　裴连锳点点头：“那我应该去拜见一下。”
　　裴辉道：“也不必，你先去换衣服吧，你娘已经让厨子准备接风宴，席上就能见到的。”
　　裴连锳听从，往所住的东厢房走去。
　　屋檐下的两盆茶花都开花了，一盆是淡淡的浅粉，一盆是浓浓的艳红。曾经青枝从山里摘过艳红的茶花送给他，摆在书案上，带着清新的香气。
　　小姑娘的脸也跟这茶花一样，红扑扑的。
　　不知她现在是何模样？裴连锳有些好奇。
　　沐浴后，换了身衣袍出来，正好李韭儿派小厮来催，他束好头发前去正房。
　　周茹十分激动，听见脚步声后忍不住站起，频频张望。
　　青枝却是表情平静，纹丝不动。
　　门口，裴连锳渐渐走近，身形修长，穿湖绿色罗袍，走动间宽袖拂动，如碧水起伏，风姿挺秀。
　　到众人面前，他朝周茹，陈念躬身行礼：“晚辈失礼，现在才得以拜见，还望周婶，陈姑姑见谅。”
　　周茹已经笑得合不拢嘴，忙托住他：“见谅什么，你有什么错？又不是休沐日，哪来的空！”上下打量他，越看越欢喜，“比以前更俊了，到底是做官了，不同了……连锳，这是青枝，你还认得出吗？”
　　裴连锳看向青枝。
　　坐在海棠纹高椅上的姑娘正站起，身穿茜色梅纹对襟袄，下着白绫缕金细褶裙，腰系莲花带，头戴金燕钗。
　　裴连锳凝视片刻，微微一笑：“青枝虽然大了，要认出却不难。”
　　年少时，他的笑容便十分勾人，而今官运亨通，更添了尽在掌握的自信，但青枝的目光只在他脸上停留片刻，就落到了腰带上。
　　今儿母亲特意让她戴上定亲的信物金燕钗，可裴连锳却没有佩戴那块玉佩。
　　是不想，还是丢了呢？
　　青枝漫不经心行了个礼，淡淡道：“见过裴公子，久违了。”
　　青枝已经长大，不指望她像幼时那样同他亲昵，以前嘴里总叫的“裴哥哥”也不指望她说，可她这是什么态度？裴连锳心想，她是来京城嫁他的，这是一个未婚妻该有的态度吗？
　　作者有话说：
　　裴大人的受气路正式开始~


第4章
　　再美不过的画面。
　　周茹也不知女儿哪根筋搭错，往前都是叫裴连锳“裴哥哥”，亲密无间的，而今就算叫不出口，也不该这样！
　　她急忙补救：“姑娘大了面皮薄，又许久不见，连锳你不要怪她……她实则很惦念你，你写的信，她都恨不得看上几十遍。”
　　青枝目瞪口呆，随即气红了脸。
　　母亲怎么能撒这种弥天大谎呢？她什么时候看了几十遍？
　　裴连锳写得信，只有最初的一封，是在父亲去世后写来安慰她的，那时尚有几分真情。别的，有什么？
　　值得她看几十遍？
　　可现在就算辩解，裴家的人也不会信，只当她是因为害羞。她又不能当众责备母亲，青枝气得咬唇，睫毛发颤。
　　她原就生得明艳，此时有种别样的生动。
　　可能刚才是为掩饰对他的思念，才故作冷淡，裴连锳看着青枝脸上的红晕，解释为何没早点接她来京城：“本来是想前两年……”
　　裴辉插话：“这个时候正好，你之前常去宫里给皇子们授书，那龙子多尊贵，一丝怠慢不得，回来自己又要温习，哪里腾得出空？如今能当上左少卿，全是你用心所得，我们做父母的，一点忙没有帮上，而今倒是享你的福。”
　　话里有话，可偏偏周茹没察觉，笑容满面的道：“难怪以前那么多先生抢着教连锳，定是早就看出连锳乃人中龙凤！”
　　裴辉心头一涩，为何就他没看出？他至多觉得儿子是个念书的料，绝没想到会那么有出息，不然何至于要定娃娃亲？他真是把儿子给害苦了！
　　如果没有这门亲事，儿子娶个世家女，如虎添翼，不像他，只能给予儿子金银。可在京城，这些金银算什么，不够塞那些贵胄的牙缝。
　　裴辉越想越难过，胸口闷得像压了块大石头。
　　李韭儿命丫环上菜：“先填饱肚子，等会我们再好好说话。”
　　众人依次入席。
　　菜肴是精心准备的，可口异常，周茹笑着打趣：“青枝，你厨艺虽然不错，可还是得跟这厨子学学，将来好做给你伯父伯母，连锳吃……”丈夫厨艺好，女儿也跟着学，平常弄几个小菜都很可口。
　　虽然当了官夫人往后只享福，但偶尔做一做讨夫家欢心，她还是赞成的。
　　青枝听了嘴唇一抿，忍了忍才没开口。
　　她发现母亲来到裴家后，讲的话越来越不中听。
　　倒是李韭儿道：“哪里要青枝动手，妹妹你放心，青枝嫁过来后，我什么活儿都不要她碰，只安心当少夫人便成。”说着看一眼儿子，“跟以前似的，与连锳一起写写字，看看书。”
　　在李韭儿眼里，这是青梅竹马岁月静好，再美不过的画面。
　　可青枝却是头皮一阵发麻。
　　幼时懵懂，真以为裴连锳是为她考虑，所以诸多管束，后来才知，她是委屈了她自己。
　　她向往山野，向往热闹的街市，她本该像只鸟儿，想飞去何处就飞去何处。她为何要被这样的束缚住呢？
　　裴连锳教她念得诗词也都是伤春悲秋的，为个花落恨不得哭上两场，她不喜欢。
　　青枝道：“我已经许久不写字看书了，只跟姑姑织作。”
　　李韭儿微怔：“没有连锳教你，都忘了吧？没事，以后拾起来便行。”叮嘱裴连锳，“你每日下衙后，再教教青枝。”
　　裴连锳答应，侧头问青枝：“还记得多少？我送你的书可还留着？”
　　青枝道：“不知在何处了。”
　　听着像扔掉了似的，周茹忙道：“都怪我，是我收起来的，以为青枝早就背熟了……走时也忘了拿。”女儿幼时性子野，由裴连锳教导后收敛不少，她当时极高兴，谁知裴连锳去了京城后，女儿故态复萌，能干归能干，性子又变野了。后来书也不看，一心学织锦，她劝过几回劝不住只得作罢。
　　裴连锳笑一笑：“无妨，以后我再送青枝便是。”
　　青枝差点想翻白眼。
　　饭后，周茹与裴老太太，李韭儿闲话家常，一边频频暗示青枝去亲近裴连锳。
　　母亲全然忘了刚才撒过的谎话了，什么看几十遍信，让她在裴连锳面前丢脸，青枝怎么肯听从？她走去跟姑姑说话。
　　倒是裴连锳主动问她可缺什么。
　　她淡淡道：“伯母都准备好了，什么都有。”
　　裴连锳低下头，看见她左脚从裙下微微伸出来一些，露出杏红色绣兰花的鞋尖。
　　发现他的目光，青枝也不把脚缩回，反而又往上翘了下，弯得像弓一般。
　　裴连锳道：“坐下说话吧。”
　　这样就看不惯了吗？只是伸个脚，就想管她？青枝将绣花鞋摇晃了几下：“不想坐，将才吃得太饱，坐下不舒服呢。”
　　裴连锳：“……”
　　他感觉这未婚妻不对劲。
　　说实话，在接青枝来京城时，他曾想象过二人重逢，他觉得青枝可能已经长成一位娴静的淑女了，但又有点说不准。
　　可眼前的姑娘竟在他跟前晃着脚……
　　联想到刚才青枝行礼时的敷衍，他越发奇怪，正想试探青枝，看看她这样是何原因，小厮突然快步进来禀告。
　　听说又有一家的孩童不见了，他马上同长辈们告辞，往外走去。
　　周茹问：“连锳这么晚还要去衙门？”
　　李韭儿叹一声：“你不知，最近几个月，京城接二连三丢了好几个孩子，那些做娘的都要哭瞎了眼睛，日日求衙门快些帮他们找回孩子，刚才想必又是哪家的孩子出了事。”
　　周茹惊呼：“竟有这等可怕的事？老天爷！难怪在城门口见那些兵士各种盘问。”
　　“可不是吗，我也跟着担心，就盼他早些破案。”李韭儿摆摆手，“不提了，我也只能求个神拜个佛，什么都帮不了。”她让丫环倒茶，“不如我们说说吉日？你看定在三月好不好？聘礼的事，妹妹大可放心。”
　　周茹巴不得：“好好好，当然好。”
　　裴老太太也赞同，唯有裴辉皮笑肉不笑，到后来简直要哭了。
　　他不敢再留在正房，寻个借口离去。
　　青枝瞧了他背影一眼，又抬头去看窗外的月光，心里盘算着织机的事。过得会，她招招手，唤一个丫环过来。
　　“你可知京城有名的木匠？”
　　丫环笑着道：“奴婢知道一个叫柳能的，夫人曾请他来雕窗，做床书柜等等。”
　　“品行手艺都好？”
　　丫环点头：“当然，不然夫人也不请了。”
　　青枝笑笑：“多谢。”
　　丫环奇怪：“姑娘是要做什么木件吗？如果是，跟夫人说便行了。”