艳锦 (久岚)

　　里头的小厮早就在等着，听到声音立即把门打开。瞧见车夫，他笑着打招呼：“你终于把陈家太太，姑娘接来了？”
　　车夫道：“是，快去禀告老爷夫人。”
　　小厮十分好奇未来少夫人的模样，因自家少爷是四品官，而陈家只是个织户，门不当户不对，想必是个绝色，他忍不住偷觑。
　　只瞧见青枝的眼，如墨玉嵌在雪中，清凌凌，亮闪闪，春水般无尘，明媚。
　　他的心魂都被摄去。
　　车夫高声道：“快些，夫人肯定等急了！”
　　小厮回过神，忙去禀告。
　　不一会，有脚步声传来，周茹雀跃道：“裴家的管事来了……”她啧啧两声，拉一拉青枝，“还有丫环呢，果真是气派，就是不知我那好女婿在不在家。”
　　自从定了娃娃亲后，裴连锳就一直是母亲口中的“好女婿”，后来那“好女婿”步步高升，更是如天上明月一般了，青枝心想，可他离“好夫婿”还远着呢。
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第2章
　　他下巴抬得更高了。
　　裴家的管事模样精干，穿一身褐色长袍，脸上挂着得体的笑容，一到门口就命丫环接过她们的包袱。
　　女儿要当官夫人，家中旧物一律摒弃，周茹只带些换洗衣裳，必要物什。除此之外，就是家中所有银钱，统共两百多两银子。至于陈念，携带的多是底本，丝线，还有几十幅华美的锦缎。
　　等丫环们拿好之后，管事请她们进去：“老夫人，夫人一早盼着你们，每日都要问起呢。”
　　周茹笑道：“我们也是恨不得飞到京城。”
　　裴家宅院前种着几丛苍绿斑竹，大开的门上似乎是刚刷的漆，格外鲜亮，里面是宽敞的通道，铺着大块的青石砖，扫得干干净净，一点尘土都没有。
　　院内墙壁雪白，两边种着些花木，清幽简洁。
　　占地也不小，足有四进，还有跨院，花园。
　　女儿嫁过去一定过得舒服，周茹满心欢喜时，听到前面传来响亮的声音：“千盼万盼，可算看到你们了！”
　　正是裴连锳的母亲，李韭儿。
　　李韭儿嗓门大，性子也爽利，疾步走到三人跟前。
　　周茹，陈念的样貌变化不大，但青枝，李韭儿五年多没见了，看到她发髻上插着定亲信物金燕钗，惊喜道：“这是青枝啊？长这么高了！”回头招呼裴老太太，“母亲您快来。”
　　裴老太太一向动作慢，儿子挣大钱后，伙食丰盛，身子跟发面馒头似的胖了几圈，比以前走得更慢。
　　周茹笑道：“姐姐别催老太太，小心摔倒。”
　　裴老太太打趣：“还是阿茹好啊。”
　　李韭儿指着青枝：“我这不是急着让您看青枝嘛，您瞅瞅，长得多好看。”瞄一眼陈念，“阿念跟青枝站一起，像姐妹花。”
　　“可不是，一点都看不出是隔辈的。”裴老太太好不容易由丫环搀扶着挪到青枝面前，上下打量，夸赞道，“等会连锳回来，必定喜欢得很。”
　　青枝听到这名字暗地拧了拧眉，低头向二人行礼：“老夫人跟夫人瞧着还是老样子，一点没变。”
　　李韭儿笑着拍拍她的手：“知道没变，你还这样生疏？叫什么夫人？你以前都是叫我伯母。”
　　裴老太太道：“这么久不见，能不生疏吗？过阵子就好了，”请她们往里走，“路上劳顿，快坐下歇歇。”
　　周茹猜测裴连锳应该是在衙门，就问起裴辉：“裴大哥怎么也不在？”
　　“他日日都早出晚归，生怕伙计偷懒，几个店铺都要看一遍才放心，我已经派小厮请他回来。”李韭儿摇摇头。
　　一行人走入正堂。
　　周茹将带来的一些茶叶，还有四幅锦缎送给李韭儿：“我知道你不愁这些，但实在不知送什么。”
　　李韭儿忙道：“你这么客气作甚？我们之间还用送东西？不过这锦缎真不错，是青枝跟阿念织的吧？”一边命丫环端茶。
　　茶送上来，青枝喝了一口，品出是上好的雪芽。
　　她跟姑姑织得锦缎都是卖给富人家，有一回徐家的太太请她们喝茶，就是用了这种雪芽。不止味道好，形状也是秀丽纤巧，赏心悦目。
　　听说一两就要八百文钱，青枝看着手里如冰玉一般的白瓷盏，猜测裴辉的生意定是越来越兴隆了。
　　其实裴辉在均州时是个穷书生，一心考功名，奈何资质不行，为糊口只得去做鱼贩，每日早起到码头购鱼，再赶回集市卖予别人。因他细心，挑的鱼都很鲜活，又会说话，赚的钱养一家人足够，不过想跻身富豪却有些难。
　　直到七年前干州动乱，出了叛军，他听从裴连锳的建议，想尽办法买下大量粮食，后来果然闹饥荒，连累到均州。他趁机卖出，但并没有像别的商人抬太高的价钱，故而除了挣得一大笔银子外，还获得了好名声。
　　此后他不再贩鱼，去做别的生意。
　　好似李韭儿信里说，是在京城开了卖笔墨纸张的店铺？青枝心想，京城读书人多，又阔绰，纸张，墨锭肯定好卖……假如开一家锦缎铺，会不会也是一样？毕竟这里权贵官员也多嘛。
　　周茹的手忽然晃到她跟前，青枝回过神：“怎么？”
　　“你裴伯母在跟你说话。”
　　青枝忙道：“这茶太好喝了，一时没听到。”
　　李韭儿笑道：“你要喜欢，以后每日都能喝，等会我让丫环给你送去。你跟周妹妹，还有阿念暂时先住在后院，等日子定了，再搬去别处，我早准备好……往后你跟阿念也不用再织作，这么辛苦的事儿，真是难为你们。”
　　青枝一愣。
　　周茹笑出了皱纹：“还不谢谢你伯母。”
　　青枝嘴张了张，却没有道谢。
　　要搁在五年前，她可能真就答应了，但这段时间她明白了一个道理，靠山山会倒，靠水水会流，父亲去世后，她曾茫然无助过，顶天的柱子倒了，天不得塌下？幸好有姑姑在，她跟着姑姑一起织锦。
　　自己赚到了钱，自己学会了本事。底气足了，有变动也不怕。
　　在此之上，甚至生出了雄心大志。
　　她怎么可能因李韭儿一句话就放弃织锦？
　　周茹看她不说话，心里着急正要催，却见丫环把珍珠门帘撩起，躬身行礼叫着老爷。
　　裴辉穿一身墨绿色的锦袍走进来。
　　李韭儿没变，这裴辉好似不太一样，周茹瞧着他红光满脸，又带些倨傲的表情，站起来道：“裴大哥真是大忙人那！”不忘指点青枝，“快给你裴大伯行礼。”
　　她怕女儿又来一句“裴老爷”，太生分。
　　青枝只好叫裴大伯。
　　陈念则是微微躬身，算行过礼。
　　“你怎么才回来？”李韭儿不满道，“叫周妹妹好等！”
　　裴辉换做温和的表情：“我刚才是去了十字街，已经尽快回来。”他向周茹道歉，“不知你们今儿到，不然我肯定在家中候着……我原以为还得几日。”
　　周茹笑着夸赞：“是你们家的马车好，我们头一次坐这么快的马车，平日里都是牛车。”
　　“何必受累，马车又无需多少银子。”裴辉瞄一眼青枝，略微怔了下。
　　难怪妻子对这未来儿媳念念不忘，来到京城后总念叨，原是他眼拙，没发现小姑娘是美人胚。他当时愿意与陈家结亲，一来是与陈简的情分，二来，妻子十分赞成。
　　只不过，就算这姑娘样貌不俗，又如何呢？样貌带不给裴家任何好处，裴家压抑住不满，随口道：“以后你们不用管马车贵不贵，想去何处尽管坐马车，选最好的马，钱问韭儿拿便是。”
　　听着十分豪气，周茹打量他一眼，想起以前的裴辉，他很节俭，总喜欢穿打了补丁的衣服，说好衣服沾到鱼腥味就毁了，还是旧衣服好。
　　“马车我还是雇得起的。”周茹道，“只是不知如何选，怕挑到不好的，比牛车还慢。”
　　一次雇得起，两次三次呢？裴辉大致能猜到周茹手里有多少钱，心想她是不知道京城的花费，光是马车，也比别处贵上一倍，别说宅院了，像他们裴家这处宅院，便是陈简活过来，也得织上十年锦缎才买得起。
　　他一撩衣袍坐下：“你在京城住一阵就会选了。”转头与李韭儿说话，“我们家养了好几匹马，你哪日带她们看看。”
　　李韭儿闻言眉头微颦：“往后她们哪里需要雇马车，坐家里的便是，都是一家人。”
　　裴辉唔一声：“连锳还没回来？”
　　“只怕要等到傍晚。”
　　裴辉有得意之色：“他是大理寺左少卿，又正好遇到棘手的案子，都指着他破案呢，也确实抽不出空。”
　　周茹听到女婿的事儿，十分欢喜：“原来上峰那么依仗他，真好本事。”
　　夸儿子的话裴辉能说出一箩筐，但他此时不想多说：“你们在路上二十来日，是不是得歇息一下？”
　　李韭儿一拍脑门：“光顾着说话，都忘了让你们休息。走，我先送你们去后院，把行李也整理下，你们看缺什么，也得马上添置。”见裴辉不动，一把拽起他，“你也一起去。”