艳锦 (久岚)

　　见她无意多说, 郑泰初只好躬身退出。
　　走出门口，他脸色变得极为难看。
　　当初真应该听许婵的, 没料到那陈姑娘如此厉害, 难道这生意要被她抢去了吗？郑泰初后悔莫及。
　　只他刚才不敢向霍老夫人打听, 等出来后方才用银子打点, 探到消息说，霍老夫人得先看一看那位陈姑娘的底本。
　　郑泰初立时就有了主意。
　　青枝骑驴归家。
　　她没跟母亲提及此事，只与姑姑商量底本。
　　因潘济美要的锦缎尚不着急，下月底之前肯定能织好，故而便先画图。
　　两人在西厢房一待待一整日。
　　周茹奇怪，有日端着绿豆汤过去。
　　天热，绿豆汤可以解暑。
　　“你们怎么没去织锦，在这里画什么？”她探头去看，发现纸上已经画了好多神佛，心里越发疑惑，“没见谁要这锦缎的，你们画这作甚？”
　　青枝敷衍道：“以后总会有人要，先画着再说。”她怕事情不成，先被周茹说一顿，不如等霍家那边定了，母亲听说有八十两银子，应该就不会反对。
　　周茹叫她们喝绿豆汤：“京城这儿热起来是真热，出门一趟跟在火里烤似的。”
　　姑侄俩一人端了一碗。
　　刚刚喝完，翠儿在门口道：“姜姑娘来了。”
　　青枝一时没想起姜姑娘是谁，周茹叫道：“是那个姜怡姜姑娘，之前跟她母亲一起来裴家做客的……她怎么会来？哎呀，是不是也听说你在卖锦缎了？”一时只觉丢脸。
　　青枝哦一声：“是她啊。”让翠儿请到正房去。
　　周茹拉着她道：“你可别说你卖锦缎，只说是帮着你姑姑，知道不？”
　　青枝皱眉：“织锦怎么了，她又不是不知，那日我就告诉她，我会织锦。”
　　这女儿说聪明也聪明，可有时候又太实诚了，周茹恼得瞪她一眼。
　　宅院是裴家买下的，现在应该是送给陈家了，姜怡走在平整的通道上，觉得裴家真是大方。京城寸金寸土，这么大的宅子最少也值四五百两银子，就算他们家，也不是轻易就能拿出来的。
　　陈家的运气实在不错。
　　“陈姑娘最近都在做什么？”她问翠儿。
　　翠儿道：“织锦，生意很好呢。”
　　姜怡一怔。
　　早先前她是听到一些传闻，说有家姓陈的织锦织得很好，但她压根没往青枝身上想，她以为青枝说得织锦，就是织着打发时间的，结果竟是做买卖。她疑惑：“你家姑娘为何织锦？”
　　“这……”翠儿想了想回答，“挣钱啊，一幅锦缎能卖好多银子呢。”
　　可裴家有得是钱啊，青枝为何如此？姜怡一头雾水。
　　周茹走过来迎接她：“姜姑娘，许久不见啊，令堂可好？”
　　“陈太太好。”姜怡行晚辈礼，“我之前与陈姑娘相谈甚欢，有些惦念她，今日便与母亲提，母亲说早该来看看了，”命丫环送上两盒滋补的药材，“京城干燥，你们可能不太适应，服用了会好些。”
　　“真的太客气了。”周茹笑道，“我改日也得拜访下令堂。”招呼青枝，“你比姜姑娘大一岁，得像个姐姐的样子。”
　　姜怡曾说她很少出门，自己又跟她没什么交情，不知为何而来，青枝是不太信惦念之类的话的，笑一笑道：“姜姑娘进来坐吧，小心晒着。”
　　姜怡正要跨过门槛，冷不丁传来驴叫，她惊问：“什么声音？”
　　周茹讪讪回答：“是驴，青枝养着玩的。”
　　青枝：“……”
　　谁家会养驴玩？该不是陈家人都骑驴出门吧？姜怡奇怪极了。
　　周茹叫翠儿再端来一碗绿豆汤：“我们在均州时常喝这个。”
　　姜怡道：“我们京城也是一样的。”她正好有些口渴，就端起品尝。
　　味道算不得好，他们姜家煮绿豆汤喜欢放一点蜜，绿豆也煮得恰到好处，但姜怡不能表现出来，违心地夸了几句。
　　周茹道：“我家青枝在京城只认识你一位姑娘，你有空多来坐坐。”
　　姜怡点点头：“陈姑娘有空也可来我家……”顿一顿，她试探的问，“我听说陈姑娘的织锦手艺卓绝，好些人家都想买，怕陈姑娘抽不出空。”
　　周茹急忙道：“哪里，是她姑姑能干，她只是帮了一点忙罢了。”
　　遮掩有什么用，等她给霍家织好十方佛锦缎后，恐怕整个京城都知她跟姑姑的织艺，青枝道：“我最近确实很忙，手头有好些锦缎要织。”
　　竟然是真的。
　　姜怡极为震惊：“你是打算当织娘吗？”
　　“我本来就是织娘，姜姑娘若想买锦缎，往后可考虑一下我们陈家。”
　　周茹见青枝一点不要面子，脸都气红了，不知说什么补救。
　　姜怡问：“你什么样的锦缎都会织？”
　　“刚织好一幅观音轮锦缎，你要看看吗？”
　　“好。”
　　青枝就领姜怡去东厢房。
　　周茹没跟去，拿起手边的茶盏恨不得摔掉。
　　还没画好的十方佛底本摊在桌上，墨还不曾干，姜怡瞧见了问：“这是你画的？”
　　“我跟姑姑画的。”
　　姜怡暗暗吃惊。
　　青枝说没有学过琴棋书画，可这画功着实不俗，当然，这种画法更适用于织锦，同她学得画画不太一样。姜怡坐下后，又看青枝拿来的锦缎。
　　毫无疑问，手艺十分精湛。
　　只是，青枝是要嫁给裴连锳的，她为何要去织锦呢？她不明白。
　　她的眉头微微拧了起来。
　　其实青枝对她来说只是陌生人，为何有这样的好奇，全因为她曾经也对裴连锳有过憧憬。
　　当时裴连锳高中状元后，她就知道他的名字了，巧的是，裴家正好买下他家隔壁的院子。她第一次随同父亲母亲，兄长去拜访时，就发现裴连锳长得非常俊美，而且温文尔雅，言之有物。她就觉得她将来要嫁，一定得嫁给这样的公子。
　　后来，却知道裴连锳已经定亲，说裴家拒绝了许多家族，母亲就问裴夫人是定了哪家的姑娘。
　　裴夫人说是均州的陈家，还是定的娃娃亲。
　　娃娃亲向来都不正式，裴家只要没把那姑娘接来，都是说不准的。
　　然而五年来，裴夫人每回提起那未来儿媳，都是满口称赞，裴连锳也没生出别的念头，她就不再有什么想法了，毕竟她姜家条件不错，不愁找不到好夫婿，她也是在慢慢挑选着。
　　谁想，青枝从均州过来，竟是要当织娘。
　　姜怡摩挲着锦缎：“比万春锦缎铺的都要好，我还真想问你买呢，可你马上就要嫁人了，往后恐怕没有时间吧。”
　　青枝道：“这你不用担心，我肯定有空。”
　　嫁人后一是得侍奉公婆，晨昏定省，二来，裴连锳是左少卿，嫁给他后少不得要应酬别的夫人，青枝怎么可能还有空？姜怡忍不住提醒：“你是不是想清楚了？万一到时没有时间呢，我看裴夫人很看重你，以后家事都要交给你管的。”
　　这是在说她婚后的事情吗？青枝心想，姜怡应该不知道她不想嫁入裴家。
　　可姜怡毕竟是外人，她没必要解释，青枝含糊道：“我会处理好，不会耽误织锦。”
　　难道说，她嫁人后还得织锦？
　　这怎么可能？
　　会不会是因为裴夫人不满意她这等行径，想退亲了？凭裴连锳现在的条件，是不该娶个织娘，但裴夫人心性善良，可能说不出口才很为难。
　　姜怡看着青枝，心情复杂：“你何必织锦卖呢，平日里消磨时间织一织就罢了。”她到底知不知道自己在做什么？均州来的姑娘，难得有机会当官夫人，居然不好好珍惜，往后定然后悔透顶的。
　　青枝呆了呆。
　　这姜怡未免管得太宽了吧？第一次见面就曾劝她，怎么不学琴棋书画，现在又叫她不要卖锦缎。说实话，她也不明白，姜怡怎么就能不出门呢，可她也没劝姜怡经常出门。
　　人各有志。
　　青枝道：“不瞒你说，我家缺钱，卖锦缎就是为挣钱。姜姑娘也莫说裴家富有，裴家再富裕，那金银也不是我家的，我就喜欢自己挣钱，每日数着钱睡，梦里都能笑醒……姜姑娘，你到底可想买锦缎，想买的话，我保证给你织好，不想买，我也不勉强。”
　　姜怡被她说得愣住。
　　她跟别的姑娘闲谈，哪里会提什么钱不钱的。在跟青枝初次见面时，她看青枝生得妍丽，言行举止落落大方，看起来与裴连锳也颇为相配。
　　谁想到，她竟能这样说话。
　　这样的，铜臭气。
　　姜怡差点就想走了，但转念一想，也不知裴连锳最后会不会娶她。
　　兄长与裴连锳同朝为官，总说裴连锳将来大有作为，那她还是要跟青枝打好关系的，万一她仍会做裴家的儿媳呢？虽然可能性是不大了。
　　姜怡微微一笑：“我信你，那我就在你这儿买了。”
　　青枝就把早前的底本拿来，让她挑选：“因之前赵姑娘已经要了三幅锦缎，你再要，得等到明年。”
　　姜怡道：“可以，年初穿正好。”她选了一幅芙蓉花锦缎，“我记得，都要定金的吧？”
　　“也可以不给。”姜家跟裴家关系好，青枝觉得姜怡做不出那等事。