“殿下会喜欢？”
“殿下初见正觉雪势之大,左叔父抓了一把，看了便叹奢靡，有损民生。”楚晔夜里闪过丝促狭，“那虞氏七郎,一听左叔父这话就慌了神，殿下便安抚了他一两句,最后交代了往后不该如此,事后才知晓，原来是那酒楼里掌事的自作主张。”
她有些好奇,“那掌事的最后如何了？”
“当是无事,殿下夸了一句那酒楼里酿的酒好,正是那掌事的酿的。”
楚姜憬然有悟，又听兄长道：“与南人共事，倒也没什么不同之处，那虞巽卿倒是有些能力，办了几桩事殿下都十分满意，会稽那郡守，官声也十分不错，自大寒之后多次下到乡间去探访百姓，还数次拿出私库来救济贫苦。”
她想起方晏在月下与她所说的话，不觉含笑道：“或许到了岁末的考课，会稽的民生经济，当在江南诸郡中一骑绝尘了。”
楚晔面有庆色，“短短几月的时间，寻常人未必能做得到，只是虞氏嘛……”
楚衿听着他未完的话好奇地仰着头，只是没有等到后来的话，只看到兄姐相视而笑，小脸立刻就板起来，“净说些我听不懂的话，九姐姐要是不爱我，我也就不来了，早跟母亲和十一姨去看梅花去。”
楚姜瞧她撅着嘴，称奇道：“今日我可不曾求着你来，是谁赖着非要来的？”
小童儿本就是假作生气，一听注意力又到了自己这儿，立刻捂嘴笑起来，“我是哄姐姐的。”
说完还往她怀里拱去，一副人精的模样，楚姜兄妹二人自也被逗笑，又是一阵欢快不提。
不多时，马车便在一座园林面前停下来，便是陆氏所辟的一座园林，言说其余时节未必动人，只寒冬时最是雅致，是个好去处。
于是陆氏便广邀客人来此，楚姜也收到了陆氏一位夫人的帖子，本无意，倒是楚崧说此处可看，她这才随着楚晔来了。
且不说陆氏举办这宴会是否有与前次虞氏以丝絮代雪相关，只说景致，他们倒是没有夸大的。
楚晔先行出去接下妹妹们，转眼看到乱琼碎玉下的亭台楼宇与冰林玉树，也由衷惊叹了一声。
“难怪父亲要你定要来看看此景，陆氏的雅致，世人再如何称赞我也未必全信，这一座林子，却看出了何谓文人风流。”
楚姜也觉此景难遇，入目便是临水的矮山，水岸矶渚，其后复廊两道，又有一条渡桥过水，并不繁复，却实在雅致，园中花木已凋折，却存骨骼肌腱，与石壁上苍老的藓，枯瘦的藤共作风流。
园林门口的仆从一见他们马车停下便来接过，殷勤引了他们进去。
楚晔一面叹道：“如此好景致，殿下竟不来，实在可惜，待我写几篇好赋，回去好馋馋他。”
他话音刚落，前面相引的仆从便殷切回道：“禀郎君，方才家主才交代过，今日太子殿下也要来的，园子里都在布置了。”
这便叫他生疑了，当着外人却不好说，还是楚姜看他面色有异，拉着他跟妹妹远远落下几步，才劝道：“左右都是赏玩，三哥不必如此揣测。”
楚晔却摇头道：“我只是惊奇殿下的主意改得快，虞氏那赏雪宴办得不好，陆氏紧接着就来了这场，殿下当初还与我说要给虞氏几分面子，这一场便不来了，今日却仿佛临时改了主意一般，我们出门前父亲都不曾提起，可见连父亲也是不知道的。”
楚姜却觉得他过于以太子为重，提步往前去，柔声劝道：“三哥，殿下可不必事事都与父亲说，我们尽好本分便足够了。”
楚晔听了才默默点了点头，虽还处处顾着两个妹妹，却不复初时那般兴致了。
连楚衿都看出了他心不在焉，仰头拉着他的手晃晃，“三哥，你是想要去陪殿下吗？”
他失笑一声，“怎会？三哥今日便只陪你们玩。”
“三哥，衿娘都能瞧出你心不在焉，未必就要你陪着我们。”说着她便戏谑起来，“况且，若是有些郎君女儿见着三哥了，一涌冲上来，倒是会惊着我跟衿娘的，等殿下到了，三哥自去就是，今日顾氏的叔外祖母也在，我与衿娘去寻她们便是。”
听她这般说了，楚晔却有些愧疚，“自我跟六郎入朝以来，便少有陪你们玩耍……”
“三哥，我可不是小孩子。”
“衿娘也不是。”楚衿举着手附和。
他这才释然了些，唤来仆从继续领路，一路心里却想着究竟是什么原因让太子要落虞氏的面子。
等到他们三人来到一座水榭，便见到了在榭外敲冰洗盏的几个小孩，楚衿看得意动，楚姜便哄道：“等拜见过了，叫他们领着你玩。”
楚衿连连点头，等进到水榭中，却觉暖气袭人，才见炭火锦屏簇拥着诸多妇孺，楚晔瞧着且生怯了。
随着婢女的通传，堂中人尽数投来视线，一见到他们便有几个妇人欢喜地站起身来，“早念着三郎跟九娘了，还有十四娘，久不见了，上回送你的糕点吃得可好啊！”
楚衿对这妇人笑吟吟地行着礼，“回□□夫人，上回的糕点甚是香甜，衿娘十分喜欢，多谢夫人的惦记。”
与她的热情相比，楚姜与兄长的反应便要平淡许多了，因楚姜少有出门宴饮，只略认得几个人，只是笑着一一拜见了。
然而众人自然不会多说什么，能让这兄妹二人殷切的对象也只那几个，矜贵从容的礼节更能让他们安心。
连带楚衿，也是不需对她们多热情的，然而这小孩天生讨喜，被顾媗娥带出去几回便讨得了金陵贵妇们的喜爱。
此时楚姜与楚晔也乐得楚衿把众人的注意引过去，来向顾氏几位夫人见了礼。
顾三夫人看到楚晔耳根发红，知道这里全是妇孺令他局促，忙笑道：“这里尽是妇道人家，三郎倒是惹眼了，今日你几个舅舅也来了，去寻他们吧。”
楚晔求而不得，又一一拜别了诸位夫人才离开。
等他一离开，话头却全往他身上去了。
“好个儿郎，要不是他订了亲，我非要把我家七娘许给他。”
“这可真是紧不着我们了。”
楚姜听着她们惋惜，也觉有趣，不妨一位夫人突然向她看来，“九娘倒是少有出门来，难得一见呢！”
楚姜并不认识这位夫人是谁，却见身边的顾三夫人脸色有些不悦。
其余人神情也都有些意思，看热闹的，好奇的……
正搂着楚衿说笑的□□夫人笑容也是一僵，随即便看向楚姜道：“这是虞八夫人，早先你母亲办宴，八夫人也去了的。”
楚姜听到八夫人，便明白了这是谁，早听说这南丰公主未嫁前十分跋扈，嫁到虞氏后也是性情飞扬，如今南齐且灭了几年，她的性情却也毫不收敛几分，在金陵贵妇中也是奇葩一枝了。
她猜不透这八夫人是想要做什么，便笑了笑，“九娘见过八夫人，回夫人的话，九娘一向不喜热闹，便少有出门，今日也是听说陆氏这园林好景难得，才是赶了来。”
“我怎么听说，倒是你一向病弱，出门玩耍不得。”
顾三夫人当即冷笑一声，正要出声，楚姜却轻握住了她的手，自己看向了八夫人。
“原是病弱，如今仍是病弱，九娘私以为，这并不会碍着八夫人什么，夫人以为呢？”
众人看着她笑容和煦，面对此间人物繁杂，显得毫无顾忌。
自然她是有底气的，她这话出口，众人只觉是八夫人无礼。
“自然碍不着我什么。”八夫人轻蔑一哼，“只是提上一提，倒是你这小女儿，火气这么大。”
楚姜也不恼，客气笑道：“夫人神机妙算，今日确也吃了几副药，肝火正在旺头上。”
□□夫人却对着楚姜暗忖了半晌，才出来打圆场道：“九娘年轻体子好，屋子里炭火一旺倒燥闷了不是？瞧诸位在这里待着倒是闷得慌，林子里雕了冰花玉树，比这里有趣，不妨同去看看？”
另有几人便也附和起来，霎时间着这水榭里倒是空了。
顾三夫人带着楚姜跟楚衿走在后面，离远了几步才道：“她最是个荒唐人，向来天高地厚不识，心中记着她那皇室，对周朝人事尽是不满，偏又不敢多肆意几分，你叫她说几句大逆不道的话她半个字不敢哼，就是说些浑话恶心人，你别为她动了气，是万不值得的。”
楚姜捧着手炉笑道：“多谢叔外祖母的提点，九娘明白，”
“你明白就好。”三夫人轻叹道：“虞氏那摊子，我是懒得理了，总之哪一桩我听了都烦。”
楚姜没有接下这一句话，幸而三夫人也没有多提。
一行人来到林子里，便见枯树上顺着冰棱雕了许多冰花，虞氏几位夫人独离了人群，那位虞八夫人却与谁都合不来，叫婢女摘了朵冰花给她看。
而一边的楚衿也十分好奇地往树上摸去，却在碰上那冰花的一刻停住手来，眼珠子一转，看向□□夫人道：“四夫人，今日这里赏完了花，衿娘可以摘一朵吗？”
□□夫人被一双水汪汪地大眼睛瞧着，哪里舍得说个不字，当即就要叫人摘一朵给她玩，不料她却摇头道：“此时摘花，这树上就空了一朵了，我九姐姐教过我要体贴他人，这冰花我此时摘了，旁人便赏不到了，还是等大家都赏过了，我再来摘一朵。”
