楚晔道：“是顾氏的匠人所作。”他一面领着妹妹们向内，“这里本就是顾氏的庄园，我们初来金陵时居住颇陋，本欲购置一寻常宅院，是后来父亲求娶于顾氏之后，顾氏言我们在此地尚无宅邸，便要送这园林给父亲，父亲自然不肯收受，殿下听闻之后便从顾氏手中买了两处宅子，一处赠予左太傅，一处赠予父亲，顾氏后来又遣数百工匠来此，三月便成。”
楚姜点头，“既是百年世家，无怪这宅子风雅自成了。”
四人又来到一水泽畔，楚晔一面道：“南方三大门阀中只有吴郡陆氏与会稽虞氏有部曲自护，吴郡顾氏却坐拥南地大半财富，昔日三家与皇室互为掣肘，顾氏也试图积蓄兵力，却遭南齐皇室跟陆氏、虞氏阻拦，早已心生不满，与北地世家联姻对他们来说百利而无一害，这庄园也是顾氏少有的，为了叫殿下买下这庄园，不知花了几多功夫。”
楚衿听得发困，头靠在姐姐身上，嘴上不满，“说这些作甚，我不爱听的。”
楚姜轻轻拍了拍她的背，“可是困倦了？”
她摇头，“三哥跟六哥自来金陵后就不同了，爱说正经事，我又听不懂，三哥不如讲讲那新夫人，长个什么模样？长姐从前说南人爱娇弱，那新夫人可是那般？”
三人失笑，楚晔道：“却不敢妄议长辈，一旬后你自己去看就是。”
她打起些精神来，瞪圆了眼睛问：“我们在长安收到她那信瞧了，字写得倒是好看，想是相貌也不差的，就是想到往后要叫她母亲，怪别扭的，左十三娘的继母才比她大五岁，她总说叫她母亲她都叫不出口。”
楚姜笑道：“咱们族中一位族叔比我的年岁还小，我们不也叫了？全当长辈尊敬着，你想那许多做什么？”
此时日头已偏移，又值春风料峭，楚晔见楚姜袖摆被风吹起便道：“莫在外吹风了，我领你们去住处瞧瞧。”
楚郁便顺势抱起楚衿，“这园中有一小院，幽静雅致，想来你定会欢喜，至于衿娘么，就带着乳母住在前头那临水的小院中，那里近山靠水，任你玩闹。”
楚衿摇头撒娇，“我要跟九姐姐住一处？”
楚姜嗔笑她，“我才不肯跟你一处住，这些时日天天烦我，正好落几天清净。”
楚衿还要卖乖，“每日晨起我给七姐姐选钗环戴。”
“不要你选，采采会选的。”
“采采没我选得好呢！”
“我看着采采要挑得更好些……”
众多仆役抬着行囊跟随其后，听到姐妹俩拌嘴都不由笑出声来。
将楚衿安置于小院中后几人又走了约一炷香时辰方见了一幢小院，“你听不得闹，这里偏静，四周也都吩咐了下人们看守，你瞧瞧可还欢喜？”
小院周遭建了四围矮墙，又由山石堆就了一道嶙峋的院门，步入庭中便见另一番天地。
三五棠梨倚墙，除却这棠梨，绕墙还有数株梨花，一座亭子临溪而建，溪上只一玲珑小桥，溪水绕过小楼，穿了一道曲栏方隐去了，在那曲栏畔又有一间小堂，正由竹帘遮隐着。
又见前方中堂两侧各两间正屋，屋后是翠竹，中有山石阻隔，楚姜见了笑道：“先未见那堆叠，心中还想兄长们怎挑了个幽凉之境，多了这些山石，倒是去了凉意了。”
二人立她左右，看她神色愉悦，知她是满意的，楚郁问道：“可还合眼？”
她点点头，“我自是喜欢的。”
二人遂领她入堂中去，又欲将布置详细说给她，却从院外来了一仆役，禀道：“郎主遣奴来唤三郎跟六郎，说是宴席将开，要郎君们前去，还嘱咐九娘先好生歇着，您跟十四娘这一路劳累便不必去宴上了，族中女眷由三郎跟六郎招待便好，待郎主空了便接九娘去说话。”
楚姜笑应：“我明白了。”又要送兄长们离开，楚晔抬手叫她止步，“我们几步便到，你回去歇着，我跟六郎宴罢便来看你。”
“我又不是衿娘，哪里要你们一日看顾个几回，兄长们且去。”
楚郁也不放心，交代着采采，“女郎有任何不适之处，必要遣人去寻我跟三哥。”
楚姜便笑着推攘二人几下，“不必在我这里耽搁了，父亲或是还有要事交代兄长们的。”
他二人这才离了，采采看着二人背影笑道：“还是郎君们在好些，虽说十四娘也能逗女郎笑，可是郎君们毕竟是兄长，婢子看女郎今日比在长安时还轻松几分呢！”
楚姜嗔笑，“惯只有你敢笑话我。”
第5章 、楚府
堂中从长安跟来的几个侍女都欢笑起来，一个中年仆妇似是闻声才进来，见婢女们笑作一团板着脸训道：“行囊且不去收拾了，都在这里团着做什么？”
婢女们霎时间收敛笑声，楚姜见了妇人道：“是我叫她们进来的，阿聂骂她们作甚？”
阿聂叹气，她是楚姜的乳母，威望不小，便见她近了楚姜道：“这里不同长安，这几个孩子惯来就会耍嘴皮子讨你欢喜，奴先前过来，正问了茂川几句话，才知晓这宅子里的仆役十有八九都是顾氏所赠。”
楚姜微怔，“十有八九？”
“当真。”阿聂笃定，“郎主南下时为了轻便，连同车夫、马奴在内只带了十余个下人，郎主跟郎君们又一向行事简朴，本来随身伺候已是够了，倒是跟顾氏约定婚姻后，顾氏便赠了这许多仆役，奴问了几个，虽不曾在顾氏家宅中伺候过，也都是从顾氏庄园中来的。”
楚姜看阿聂神情实在郑重，宽慰道：“这也无妨，父亲自是有考量的，或许顾氏是担忧女儿去了夫家受不到好照料，这才遣了众多奴仆来，也或是为了向父亲跟殿下示好，这不算什么。”
阿聂仍有别的考量，她是家主看重的仆妇，平日里楚氏的儿郎们也尊敬着她，便叫她忠心更甚了。
她遂拉着楚姜跪坐在一方紫檀案几前，神色凝重，“女郎，可还记得左十三娘当初离开长安一事？”
楚姜自然记得，道：“十三娘去庄园中休养，是因左老夫人觉她性情不稳要静静心，且只三个月就已将她接回长安了，与她继母并无相干，阿聂莫信了那等流言。”
阿聂笑着摇头，“奴怎会如此，不过是想到那十三娘也就是顽皮了些，跟长安城中一些小娘子比起来也算娴静的了，怎的她继母进门前左老夫人不让她去庄园，偏偏是她继母进门后？她又惯来娇蛮，说不得是惹了她继母不悦，而今这顾氏夫人品性如何我们虽不得知，只是她在家中的地位，可不是族中其余夫人们能比的，若是她性情温和还好，若是那等刁钻的，她又是长辈，岂不是要叫女郎受委屈？”
楚姜这才明白她的担忧，略作思忖便道：“我们自要好好尊敬她，她此前送去长安的那信，我跟衿娘也仔细读了几回，猜测她是个明理大方的，吴郡顾氏不是寻常郡望，想必其涵养也高贵，只要我们敬重她，便不必担心生出龃龉来。”
阿聂知她向来有主意，在长安协助宗妇打理庶务也是不在话下，未必就应付不来那顾氏夫人，只是想她体弱，又正是谈论婚姻的年纪，不免思虑多了些，“女郎，奴是担忧，那虞氏跟陆氏若是不肯诚心归附太子殿下，莫不是还要拿您跟十四娘去联姻？虽说郎主最为疼爱女郎，可是毕竟要迎来新主母了，往后之事实在难测。”
楚姜眼中漾出些温情，声音清凌凌敲在春风里，“父亲不会的。”
“可是三郎说那陆氏跟虞氏……”
“阿聂，我们要相信父亲。”楚姜拉起她的手轻拍，语气还是轻轻柔柔，出口却有一番道理，“父亲一定会做到的，至于陆氏跟虞氏，手上的武力还不够起事的，是陛下仁心，不忍叫南地再起烽火，这才叫他们敢冷眼待太子殿下，可是他们跟顾氏终究是一样的，他们要权力、要威望、要人心，从前南齐是世家掌人心向背，而今南齐不存，一年他敢自重，三年他敢自重，然而这天下是周朝的，百姓见北周朝廷惠他而南方世家苛他，便是人不得去，心也该过去了。”
阿聂凝神听着，不由赞同地跟着点头，又听她道：“再等陆氏跟虞氏见顾氏子弟入朝堂拜将相，看百姓们向往北地，他们却只安守这几寸土地，不必父亲劳心，他们自会求着归附的。陛下如此爱护太子殿下，怎会给他一个收拾不了的烂摊子，不过是时日长短罢了，而陆氏跟虞氏，也不会坚持太久的。”
她重复了一遍，“他们跟顾氏是一样的，这些世家当初能看着陈齐王无道而不加劝阻，内里都是一样自私的，等他们看利益被顾氏分完了，急的便该是他们了。”
阿聂在一边露了忏色，“奴实在不通道理，只会白白担忧女郎，若是这般，那郎主也是不必再忧心了的。”
她却摇了摇头，神色郑重起来，“我们是不必忧心，但是父亲可轻松不了，虽说他们总会归附，可是早附总比晚附好，尤其是如今，太子殿下年纪轻又无大功绩，上面还有两位有军功的兄长，他若能在短时日内收服南地门阀，朝中才会有更多信服他的人，所以父亲才会如此费心，而这个道理，我这个小女子明白，陆氏跟虞氏不会不明白。”
