听说我哥是暴君 (麻辣香橙)

　　这可太巧了，许郎中也要进京？
　　叶初不禁觉得惊奇，这几个月来给她把脉、做丸药的许郎中，居然是个太医。她对这些官员啊、太医啊之类的事情都不了解，便问叶菱，太医比知州大人的官还大吗？
　　“那倒没有。”叶菱笑道，“我朝知州是从五品，太医一般来说，有品级的应该也就八品，按品级知州比许郎中官大。不过太医是什么人，太医可是皇帝身边的，知州这样的地方官，一辈子都不知能见到皇帝几回呢，他碰上许太医，可不得巴结着点儿吗。”
　　“也不知道哥哥是几品。” 叶初说。
　　叶菱扑哧笑道：“等你见了面自己问他。”
　　正说着，叶福和许远志一起回来了。许远志大约刚才还在药圃干活，穿个木屐，背个斗笠，半边袍子掖在腰间，完全不像个什么官儿，说是农夫还差不多。
　　他一进来，何氏便笑着上前道喜，叶家姐妹也纷纷过来道贺。
　　叶初也笑道：“恭喜许太医。怪不得您医术这么好，听说皇帝亲自下旨召您进太医院？”
　　“嗐，说来惭愧，老夫十几年前就是太医，蒙圣人不弃，居然还想得起我来，这次只不过是蒙召回京罢了。”
　　许远志便说起他十几年前因为是世宗皇帝惯用的御医，被继位的延始帝忌讳，便借口重病垂死逃出京城，隐遁江湖了——反正他是太医，想让自己生病装死有的是法子。
　　许远志说：“这可巧了，我如今也要进京，正好和你们结伴同行，彼此还多个照应。”
　　何氏忙笑道：“那可太好了。我还正担心呢，这千里迢迢的，阿初身子骨弱，万一她路上有个什么不适。有您在，我们这一路上可就放心了。”
　　何氏边说边看向叶初，见她低头若有所思的样子，忙含笑问道：“阿初，在想什么呢？”
　　叶初只觉得真的好巧。
　　这两天的事情一件接一件，总有些不真实之感，仿佛还在梦中一般。她这会儿正在出神，被何氏忽然一问，不禁有些赧然，忙笑着说：“也没想什么，就是我还没坐过那么长时间的船呢。诗中说‘两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山’，诗人一日千里，我们却这么慢的。”
　　要是快一点，是不是就能早一点见到哥哥了。
　　在场的人都笑起来，许远志便给她解释道：“千里江陵一日还，他那是顺江而下，轻舟快船，再遇上顺风扬帆，一天几百里路也是有的。我们这一路沿江而上，逆水行船，江行一日也就五六十里。中间还可能需要改陆路，马车倒是能快一些，但也更颠簸，可没有坐船舒服。”
　　叶福忙安慰她道：“这一路上春光正好，沿江两岸风景可太美了，你们年纪小，正好一路看看人情风物，长长见识。”
　　叶初见旁人都含笑看她，也知道自己太急切了，不免有些不好意思，拉着叶茴告退了。
　　她一走，屋内四人便都面色一整，表情郑重起来。
　　“这一去，姑娘就该有大造化了吧。”良久，何氏轻声慨叹。
　　叶菱道：“那我们就各自准备，三日后启程。到了船上，仍旧由我们在姑娘跟前照顾，我和叶茴贴身守着姑娘，务必保证留一个人寸步不离。其余人先不管他，常顺的人也罢，随行暗卫也罢，只让他们在外围就好，眼下并不熟悉，绝不能放任何人私自接近姑娘。”
　　许远志和叶福明白地点了点头，许远志起身告辞，叶福也起身送他出去。
　　何氏却依旧坐在那里，再三犹豫，迟疑着说道：“这一去京城，可就大不同了。陛下也不知要如何安置姑娘，是要封她做义妹公主，还是想让她进后宫……姑娘这样的不谙世事，我们是不是……先给姑娘稍稍透露一些？”
　　叶菱道：“您也知道大不同了，这哪是我们该多嘴的。”
　　“可是……”何氏顿了顿，轻叹，纠结，“姑娘长这么大，早年间养在陛下身边，陛下那时自己也不过才十几岁，龙潜于野，藏踪匿迹，姑娘跟外人就少有接触。这三年又把姑娘藏在这里，让我们养得与世隔绝一般，她哪里知道世故人情，哪里见过人心险恶的！京城那是什么地方，宫里又是什么地方，姑娘也不过才十二岁……”
　　何氏说：“我也知道陛下待姑娘自然是不同的。这番进京的安排，处处妥帖仔细，当真是把姑娘疼到心坎儿里了。只是世事无常，今时不同往日，他如今可是九五至尊，是这全天下的皇帝……姑娘叫了我三年婶婶，她也没别的亲人，乖巧得让人心疼，我这几天忍不住就满心的多思多想……”
　　“您逾矩了。”叶菱轻声提醒道。


第3章 油焖笋
　　许远志既然是奉诏进京的太医，用的是漉州府给他提供的官船。常顺带来的船外观大小跟官船差不多，但船上舱室却更宽敞，前厅、内室、卧房、厨房，都分的一应俱全，竟是作一处起居室设置的。甲板下则分隔成小间，供随行丫鬟仆役和船工居住。
　　一上船，叶茴二话不说把堂姐妹三人的东西拿进了上边的卧房。叶初觉得有些不妥，拉住叶茴说：“二姐姐，我们住这里不对吧，我们住这里，叔叔婶婶住哪儿了？”
　　叶茴笑道：“你没见娘一上船，就欢欢喜喜占了厨房吗。你不管让她住哪间，她还不是一天到晚呆在厨房，爹反正都随她，他们自己挑了厨房旁边的隔间，横竖他们也就晚上去睡个觉。”
　　叶初还是觉得不合适，她们住宽敞舒服的正房，长辈住隔间，这不好吧？
　　这时叶菱进来，也笑道：“别管了，是爹娘要我们住这里的，怕我们三个女孩儿家坐船不适应，我们三个人也好住得下。”
　　两艘大船一前一后，扬帆启程。
　　他们二月十六动的身，一路上果然春色正好，风景无限，叶初找到了一些坐船的乐趣。船行缓慢平稳，她没事就坐在窗边，看着两岸青山绿水磨磨蹭蹭地往后移动，或者看着对面来的点点白帆，以比他们超出几倍的速度飞快地往下游去了，直叫人煞是羡慕。
　　船上也没别的事可干，有点无聊，另一桩可说的事就是吃了。
　　刚上船那几天叶初食欲差，腻腻的吃不下饭，她不吃饭，一船的人都跟着急，午饭时便端上来一道油焖笋。
　　正是吃春笋的季节，春笋就只简单地放了油盐佐料一焖，嫩白笋子挂着油润红亮的酱色，脆生生、嫩生生，就足够鲜美了，叶初竟难得的吃了小半盘。
　　何氏这人有一点，你要是什么东西多吃了几口，下顿她保准还做，一连做到你吃够了为止。许远志说笋这东西健脾开胃、增进食欲，恰好叶初又愿意吃，于是何氏就变着法儿给她做，素烧笋、南肉笋，笋片配上虾仁、香菇之类的东西炒一炒，或者放在汤里炖一炖，就又是另一种美味。
　　当然也少不了吃鱼。除了江中平常能有的鱼，还有些鱼只有赶上了才能吃到，先赶上吃刀鱼，然后听说轮到吃河豚了，蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时，叶福就跑去许远志船上吃了一回。
　　可是许远志自己吃上了，却告诉她体虚的人不能吃。都说河豚是天下第一鲜，叶初倒是敢尝尝，可谁敢给她吃啊，于是叶初也只能遗憾一下了。
　　船从江中转入河中，两岸风光物产也渐渐变了风格，这一路对叶初来说实在是平静顺利，平静得有些无聊。
　　大约就是有个什么不平静的东西，也早就有人悄悄地处理掉了，到不了她的眼睛里。
　　四月十九，常顺来禀报说，明日就能到濲州了，然后换马车再走两天陆路，即可抵达京城。
　　也就是说，再有三天就到了呀，叶初说：“能不能先派人告诉哥哥一声，我怕他担心。”
　　“请姑娘放心，已经报给大人知道了，到时候大人会叫人来码头接我们。”
　　常顺心说，这位当真是不知道啊，他们这一路的行程经历，京里头那位还不是随时掌握，事无巨细都要过问，这福气放眼天下恐怕也没谁了。
　　当下常顺不禁越发恭敬：“还有个事要禀姑娘，船工们说看这天色，怕是夜间要起大风，您看稳妥起见，我们是不是到前边的渡口停靠一宿？”
　　叶初道：“那就停靠一宿。”
　　“是。”常顺又笑着问道，“姑娘可还有别的吩咐？听说姑娘午饭用的不多，等会儿到了渡口，船上要派人下去采买补给，姑娘可还有什么想吃的东西？小的好叫人买来。”
　　叶初也没有什么特别想吃的，就说：“需要买什么，你去问我婶婶吧。”
　　等常顺躬身告退，叶初凑过去跟叶茴小声地抱怨：“他怎么什么事情都要来问我！”
　　叶茴忍笑，也凑过来小声说道：“你现在是主子，千金贵女，他是下人，他当然不能擅自做主，就得听你的。”
　　叶初心说好吧，也只能先让他一天到晚的跑来“禀姑娘”，反正到了京城万事都有哥哥管了，不用她烦。
　　这一停泊避风，等到了濲州码头，就已经是下午申时了。哥哥果然派了车马仆役来接他们，下船换马车，却没走多远，马车径直进了濲州驿馆。