谢温然不接那帕子，甚至往后躲了一躲，避如蛇蝎。
端庄的小姑娘也不恼，她的声音轻柔极了，像四月的春风：“我是江家五姑娘江以桃，幸得相逢，往后你便只叫我以桃就好。”
谢温然呆愣愣地望着眼前这个精致的小姑娘，看着分明与自己是同样的年岁，却沉稳得像是个大姑娘了，浅浅笑着的时候让人莫名油然生出一点安心来。
江以桃轻柔地为谢温然擦去脸上的泪痕，“那些人都是些欺软怕硬的性子，你日后可不能这般任人欺负了，你可是谢家的姑娘，自然是可以硬气一些的。”
谢家是盛京城数一数二的富户，硬要往上数一数，还能数出几位皇亲国戚来，在盛京城盘踞了百年，根基比江家还要深不少，自然是有硬气的资本。
偏这谢家唯一的姑娘却自小认生。
那之后谢温然倒是不曾遇到过被欺负这般麻烦事儿了，她索性不再出这谢府的门，整日整日地待在这小院里，随着江以桃的几次登门拜访，两人都是成了十分要好的玩伴。
长大些后，江以桃被秘密送去了江南苏州，而谢温然怕生的性子也好了不少，渐渐地活泼开朗起来。
从回忆中回神，谢温然瞧着面前这个许久未见的江以桃，也缓缓地笑了笑。
或许江以桃自己还不曾注意到，她着实是变了十分多。
以前的江以桃，处处都端着自己江家嫡女的架子，生怕是哪儿做的不好引人诟病，整日整日活得心惊胆战的。
现在呢……
现在倒是比较像十七岁的姑娘家了。
“或许是我多心了罢。”谢温然笑了笑，“总之，回来便好，安全地回来了便好。”
江以桃垂着眉眼，不曾想过第一个关心自己安危的，竟然是没有半分血缘关系的谢家姑娘。好半晌，江以桃才轻声接话道：“若真是件好事儿，便好了。”
“什么？”
谢温然正在斟茶，江以桃的声音太轻，被哗啦啦落下的茶水的声音掩盖了过去。
“无事。”江以桃摇了摇头，顺势起身，“今日来，只是想着见你一面叙叙旧。既然见到了，我便先回去了，改日有空我再来谢家寻你。”
谢温然也起身，瞧着江以桃的背影诶了一声，慌慌接话道：“阿言，若是往后有什么需要我帮忙的事儿，你尽管开口。我……我定会助你一臂之力。”
江以桃脚步一顿，崩得很直的背影瞧起来却有些落寞。
她早该知道，按谢家这遍布盛京的眼线，江家意欲送她进宫的消息哪里瞒得过去呢。
沉默了好半晌，江以桃才轻轻叹了口气：“阿然，人的一生总要有许多身不由己。”
然后也不等谢温然回应什么，便端着那副嫡女的姿态走过了拐角，慢慢地消失在层层叠叠的竹林深处。
直到将将要走到那扇拱门前时，江以桃才颓然地松了力气，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，轻轻地闭上了眼。
竹叶与竹叶摩挲着发出清脆的声响，被一阵又一阵的清风带到江以桃的耳边，盛京城的风与溪山并不一致，这儿的风好像夹杂着粗粝的砂石，每一下都像是重重扇在脸上的一个巴掌。
就连这竹叶的声音也急促得有些刺耳。
江以桃忽然想起了刚到溪山的那一夜，她便是误入了这样一片的竹林里。这那竹林里，她遇见了一个坐在大石头上的少年，他转身时马尾在空中划出一道利落的弧线。
他的声音也像这竹林一般，带着一点儿微微的沙哑，像是大漠夜晚的风。
江以桃睁开眼，像来时一般朝着那扇拱门走去，裙摆的脚踝处摇曳出翩跹的弧度。
那一切都是一场梦。江以桃告诉自己，连带着陆朝一起，一切不过是一场光怪陆离的梦罢了。
作者有话说:
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第53章 错过
从谢温然的院子出来，江以桃迎面撞上了来见妹妹的谢家二郎。
江以桃与这谢家二郎并没见过几面，仔细地想了想也没想到这人的名讳，只好讪讪地侧过身去让了路，躬身作了个福，问好道：“谢二郎安。”
“见过江五姑娘。”谢家二郎神色冷淡的地端着双手作了个揖，“五姑娘是来见我家小妹的么，可曾见到了？”
“方才已经见过了，这会儿正是准备回去了。”江以桃浅笑着回答，同时不动声色地后退了一小步。
这儿虽不是什么封闭的室内，到底也是个再无旁人的地方，若是被眼拙的下人瞧见传了出去，活像是两人来私会似的，定然要越传越离谱了。
谢家二郎也是注意到了江以桃的小动作，挑了挑眉，轻笑道：“那五姑娘快些回去罢，别误了五姑娘的时间才好。”
“这是说的什么话。”江以桃吁了口气，意思意思客套了一句，便又躬身作了个福，道，“那我便先回去了，改日有空再来登门拜访。”
“五姑娘慢走。”
江以桃抿唇点了点头，便转身施施然走了，她不曾看到身后的谢家二郎，站在原地凝神看了她的背影许久。
江以桃走得慢，还是晴柔、晴佳两人先远远地瞧见了她，起身迎了上来。
刘妈妈也跟在两个小丫鬟后边，笑得一脸慈爱，问道：“五姑娘这便要回去了么，怎么不再多坐一会儿？留下来与我们姑娘一同用个便饭也是可以的。”
“这便要回去了，改日有空再来找你们家姑娘说话。”江以桃含笑点了点头。
刘妈妈伸出手去，作了个请的姿势：“我送五姑娘出去，还请姑娘随我来。”
谢家这宅子是百年的老宅了，所以这儿的布局是十分典型的盛京城世家宅子的布局，由一条条的回廊将整座宅子串联起来，院子与院子之间做了一个个小花园，而非像江府一般做了个极大的庭院。
这回廊也修建得十分精巧，薄得透光的帷布整齐地挂在回廊的两边，随着一阵阵的清风摇曳飘荡，在回廊的石砖地上晃出错落有致的光影。江以桃记着夏日里还会牵上几条绿萝来，遮着灼人日光的同时，还平添几分绿意。
刘妈妈一路送着江以桃到了大宅门前，眼看着江以桃上了车才转身进了谢府。
江以桃自上了马车后就发觉两个小姑娘讳莫如深地瞧着自己，满脸都是想问又不敢问的好奇之意。江以桃扯了扯嘴角，十分友善地搭起了沟通的桥梁：“若是有什么想知道的尽管问我便好，不必这般眼巴巴地瞧着我。”
两个小丫鬟对视一眼，晴柔兴冲冲道：“姑娘，您竟与这谢家的七姑娘熟识，真是吓了我一大跳，我们家姑娘真是不显山不露水的。”
江以桃倒不曾想过现如今的盛京城，谢家七姑娘到底占着个什么位置，毕竟有顶上的六个哥哥护着，谢温然与她终究是不同的。
她思衬了好半晌，才淡淡问道：“与谢家姑娘熟识，是这般令人惊奇的事儿么？”
“嗐，姑娘您是不知道。”晴柔忽然间想起来自家姑娘是在京外的庄子长大的，对于盛京城的事儿不甚熟悉也是有的，善解人意地解释起来，“这谢家的七姑娘，是个十分厉害的人物，曾经有位罗家姑娘公然在宴会上辱骂谢家姑娘，第二日那罗家姑娘便染上重病，足足有一月余不曾下床呢。”
晴柔顿了顿，顺了口气后又接着说道：“还有那张家的姑娘、李家的姑娘，皆是如此。有段时间的盛京城里，流传着是谢家姑娘给她们下了……”
江以桃听着却有些不对味，皱了皱眉头。
晴柔到底是内宅伺候的丫鬟，虽是平日里一副大大咧咧的样子，心思也不可能不细腻。她迅速地察觉到了江以桃的情绪，转了个话头才道：“自那时候起，整个盛京城便没有人敢在背后说谢家姑娘的不是。我觉着这谢家姑娘，是个十分厉害的人物呢。”
晴佳低眉顺眼地扯了扯晴柔的袖口，轻声骂道：“哪有你一个丫鬟在姑娘面前议论别人的这般规矩，若是被旁人听了去，仔细点你的脑袋。”
江以桃正皱着眉，思索着方才晴柔说的话，闻言却开口安抚道：“在我这儿说倒是没有什么，只是小心点别在谢家姑娘面前说罢了，平白无故地揭人家伤疤并不是件好事儿。”
“轻柔知道了，姑娘。”晴柔讷讷地点了点头。
“我也并不是骂你。”
江以桃叹了口气，伸手掀起了帷裳，马车正徐徐驶过长街，车轱辘滚在盛京的石板路上，发出不算刺耳的声响，马蹄一下一下地踏着，卷起一圈圈的砂石。
盛京城毕竟是盛京的都城，因此十分热闹，相比于灯州还要热闹不少，街道两旁商户林立，一座座茶楼与酒楼三三两两地穿插在其中，两旁还有许多摆着摊的小商贩。
真要说起来，盛京城与灯州倒是有几分相似。
江南苏州就不似这副模样。
苏州并没有这么宽敞的街道，长满了青苔的潮湿小巷子倒是多，房屋宅子大多临水而居，一个个小巷子穿着一座座石拱桥，构成了烟雨朦胧的江南。
