她也总是时不时地能想起来织翠。
织翠是个很活泼的姑娘，像只小雀儿似的在江以桃耳边嘀嘀咕咕，什么“姑娘快些穿衣，外边风大”“姑娘先回去罢，外边风大”“姑娘的咳疾可有好些了”之类的话，以往总是要觉着织翠聒噪，可如今竟是有些怀念起这份聒噪来。
可江以桃知晓，她是再也听不见了。
江以桃将那药汤一口灌进了肚里，苦得她一张小脸都皱在了一起。
陆朝看她这副模样也知她心下正在思量，便也适时地安静下来，等着江以桃自己像个清楚。
果真，江以桃放下那药碗，肃着一张小脸点了点头，喃喃道：“那我们今日午后，待日头稍稍西沉，不晒着人的时候再去吧。”
陆朝笑笑，轻声应她好。
江以桃瞧着是个软弱无力的姑娘家，心境倒是不小。她审时度势，明事理，更是个听得进劝的人。陆朝将她手中的瓷碗接了过来，又道：“许岚要下山去了，近日我都得闲。”
“唔，多谢你告知于我。”江以桃没听明白陆朝的话中有话，十分诚恳地朝他道了个谢。
陆朝咬了咬后槽牙，决定收回一些对她的评价，这小姑娘明显是听不出别人话外之音。叹了口气，陆朝认命道：“我闲下来便有大把时间了，阿言，你想不想要学射箭？”
江以桃懵懂地眨眨眼，她哪里碰过这玩意，却也有些好奇，忙不迭地点了点头。
陆朝又笑了，那双眼睛在日光下熠熠地发光。他的声音本带点低沉的沙哑，这会儿放得柔了，听着便更是灼人：“那便明日吧，可好？”
他这个可好说得更是轻柔，听得江以桃像是一脚踩在了云端。
江以桃抿着唇朝陆朝点点头，轻声应了个好，就头也不回地又进了屋子，剩陆朝一人在她背后闷声发笑。
*
午食是那位叫做五月的小姑娘送来的，她看起来有些垂头丧气，唉声道：“阿岚姐姐已经下山去啦，约莫要几日才能回来，托我来与不言姐姐说，不必等她，她改日回来自然会来寻你的。”
说罢小姑娘便看见陆朝从屋子里出来，咯噔地吓了一跳，忙忙放下竹篮子就走了。
江以桃莫名地看着许五月的背影，又回头看了看陆朝，怀疑道：“五月为何这般怕你？陆朝，你该不会私底下欺负人家小孩玩儿罢？”
陆朝挑挑眉，径直走到石凳上坐下，“这全溪山，除了许岚，或许只有你不怕我了。”
江以桃不解地瞅了瞅陆朝，突然间想起，她初遇上山匪那日，那两山匪似乎确实很害怕陆朝，见着陆朝连话都是说得抖抖索索的。
“你看起来倒也没那么可怕么。”江以桃与陆朝间隔了一个石凳坐下，喃喃道，“难不成是我胆子太大了？”
……
陆朝无言，不想应她的话，自顾地吃着饭。
他们是在日头逐渐西沉时出的院子，陆朝不知何时又签了匹棕马来，托着江以桃上了马。这回他倒是没有骑上来，而是牵着那马，慢悠悠地走。
说起来这还是江以桃第三次骑马，坐在马背上，心肝也跟着颤。
慢悠悠地走了许久，陆朝突然停下了步子来，将马头调转了个方向，他朝前方指了指，说道：“阿言，你看。”
江以桃闻言去看，入眼的是溪山的全貌，再远些是重重叠叠的黛山，广阔无垠的苍穹。
“天地这么大。溪山的风是自由的，溪山的云是自由的，溪山的花草树木都是自由的。”陆朝的声音十分温和，那双眼睛却不去看溪山的风与云，而是仰了头去看江以桃，像是在与她说些什么动人的情话。
“阿言在溪山，也是自由的。”
作者有话说:
“我们都是自由的。”
第22章 梦魇
织翠的墓在后山山脚下，这儿有一小片开满不知名小花的草地。
陆朝扶着江以桃下了马，指了指不远处一座隆起的小土包道：“据许岚所说，这便是你那小丫头的墓地了。”
江以桃却没有走近，只是远远地瞅着。
织翠的坟没有立碑，只是用几块石头在墓前草草地堆了起来，也没有贡品，只是有满地生机勃勃的草，和那叫不出名字来的缤纷小花。
“不走近看看么。”陆朝牵着马，淡淡问道。
“不去了。”江以桃摇摇头。
陆朝就笑，“怎么，我们阿言还怕晦气？”
江以桃今日穿着陆朝送她的那碧绿衫裙，裙摆绣了点淡黄的小花。织翠走后便没人为江以桃梳发了，所以她也只是虚虚地挽了两缕乌发至脑后，编了个辫子，看起来整个人更是素净。
一阵小风吹来，扬起江以桃的长发，她的身形单薄，似乎这一阵小风就要将她吹跑似的。
江以桃听出来陆朝说的这话带了点儿讽刺，却难得地没有生气，反而是轻勾了勾唇角，露出一个温和的笑意来。她只是这样远远地看着，柔声回答道：“若是我靠的近了，织翠又该怪我了。”
姑娘！您可离得远些，您身体本就虚弱，何苦靠近这些晦气的东西？
就好像是织翠的声音在耳边响起一般，江以桃很轻地笑了笑，又说道：“织翠这个小丫鬟，总是担心很多东西，分明她还比我小些。”
“你们感情倒比一般的主仆好上不少。”陆朝看着江以桃眼角眉梢上挂着的淡淡哀愁，不咸不淡地这么问。
江以桃将脸侧的碎发拂至耳后，回忆了一番她与织翠的往事，眼底终于染上了点温度，笑道：“织翠是我捡回来的小姑娘，不留余力地照顾了我好几年，自然是要比旁人好一些的。”
“噢——”陆朝勾了勾唇角，也不知是想到了什么，意味不明地试探道：“我们阿言总是这般喜欢捡路边的人。”
什么叫总是。江以桃淡淡瞥了陆朝一眼，很是不满地反驳：“我也不是什么人都往府里捡的。”
“是么。”陆朝弯了弯眉眼，不甚真心地附和了一句，也不往下说了。
江以桃往后退了两步，转头冲陆朝说道：“陆朝，我们回去罢。”
陆朝翻身上了马，也不问江以桃为何不再待会儿了，朝她伸出手，露出一个随意地笑，柔声道：“阿言说回去我们便回去。”
陆朝的手纤细修长、骨节分明，连那手背上微微凸起的青筋都不显得粗狂了，是十分好看的一双手。江以桃抿抿唇将手放了上去，下一秒便被陆朝使力扯上了马背。
陆朝的长臂伸过来，环着江以桃勒紧了缰绳，就像来时那样，慢悠悠地架着马往回走去。
“阿言，生死有命，你别难过了。”
江以桃看着是没露出几分难过来，可陆朝心里门儿清，这小姑娘是自己在心里偷偷难过呢，还非强撑着不让别人看出来。
陆朝的声音就在江以桃的耳边响起，气息吐在她的耳廓，染了一片绯红。江以桃又听见了自己一阵高过一阵的心跳，像是被谁扼住咽喉一般喘不过气来。
陆朝像是真的在安慰江以桃一般，看她没说话，便又接着往下说去：“你也报了仇，不是么？所以你别难过了，改日我带你下山玩，可好？”
陆朝的尾音像小猫儿的爪子一般，轻轻地挠着江以桃的心口。
“过几日是灯州的灯节。”陆朝说话的时候，胸膛也在震动，透过薄薄的衣衫传到江以桃的身上，“阿言是苏州人，定是没见过灯州的灯节罢？”
江以桃沉默一瞬，抓住陆朝口中的试探，反驳道：“陆朝，我是盛京人。”
这小姑娘还挺谨慎。陆朝轻笑，也说：“嗯，好。盛京人。盛京人也是没见过灯节的，是十分盛大的节日，街道都挂满五颜六色的灯笼，河上也会飘着不少姑娘家放的灯。大约是不比你们盛京差多少。”
听着能下山，江以桃却没有开心多少，垂着眸子，很轻地应了一声好。
若是织翠还在，她便能借着这下山的由头，带着织翠偷偷逃跑了吧？
可……
江以桃伸出颤抖的指尖，好似是想触碰陆朝抓着缰绳的手一般，却在悬在半空时就触电一般放下了手，紧紧抓着棕马的鬓毛。
陆朝把江以桃的动作尽收眼底，微微勾了勾唇，“阿言，你可知灯州有一个传说？”
他们走得很慢，马蹄踏在这泥地上，并未发出太大的声响。江以桃没有应他，轻轻摇了摇头，等着陆朝自己往下说去。
“我听说，若是姑娘家在灯节时，在那河里放的花灯被心悦的男子捡了去，便会……”陆朝顿了顿，朝江以桃凑得近了些，“便会生生世世在一起。”
江以桃有些惊讶，没想到陆朝还信这些，她下意识地想要转头，却不曾发觉陆朝凑近的脸，唇瓣堪堪擦过陆朝的脸侧。
……
又一次。江以桃慌乱地转回头来，脸上泛起不自然的酡红，恨恨地怀疑起陆朝是不是故意的来，想着想着便恼羞成怒，嚷道：“登徒子！”
陆朝看着也有些惊讶，随后便轻笑出声，辩解道：“我可什么也没有做，是阿言自己凑了过来，毁了人家的清誉。”
江以桃被他说得一噎，轻哼一声，不再接话。
